白駒過隙，轉眼間又過去一些時日。這天楚晗正查看完工程樞紐回來，見一孩童赤腳蹲地，舔著手中破了口的土陶碗。

楚晗記起他是個給奶奶喂粥喝的孩子，看他這番模樣心生憐憫之情。“你叫什麼名字？”髒兮兮的小孩放下碗奶聲奶氣的回到：“我叫初九。”她蹲下身，柔聲到：“初九，除了奶奶你還有什麼親人？你父母呢？”衣衫襤褸的孩子垂下眼瞼，眼眶裡溢出了晶瑩的淚花：“沒了，初九從小就和奶奶一起生活，如今奶奶也沒了。”

楚晗心裡一堵，喉嚨有些發澀，這場天災人禍分離了多少幸福安康的家庭，像他這樣淪爲孤兒的孩子必定不少，若是沒有人照拂，他們能活下去嗎？她輕輕拂去初九臉龐的淚水，原本灰頭土臉的小臉蛋被淚水打溼直接變成的小花貓。

“初九，你願意和姐姐走嗎？姐姐帶你回家，從今以後我們就是相依爲命的家人”

初九擡起髒兮兮的臉，有些紅腫的雙眼不可置信的瞪大：“真的嗎？姐姐願意給初九一個家嗎？”她寵溺的點點頭：“不僅是我，你還會有很多兄弟姐妹的。”

楚晗站起身，對身後的李常吩咐道：“李大人，你現在去召集所有14歲以下的遺孤，本宮打算帶這些孩子回京。”李常領命立刻退下。

不多時，知縣府門外已經聚集了一羣衣著破舊的童男童女，年紀都不大，最小的不過三五歲，最大的也不過十一二歲。

“將這些孩子都帶回都城。”

“行程恐有不便。”楚晗回頭見是聞聲趕來的百里長雲。

“剛剛京城傳來消息，皇上命我們儘快交待好事宜，即日回京。”

“這麼快？其實沒有什麼不便的，我們輕裝上陣，幾個人擠擠總是能回去的。這些孩子很可憐的，我想帶他們回去。”

百里長雲沒有接話，目光掃了掃人羣，淡淡說道：“這幾個孩子到是好苗子。”她看了看站在前面幾個十一二歲，年紀稍大點的男孩子不懂他的意思，但當看到他不屑的輕笑後頓時明白過來。他以爲自己口味這麼重，專挑小幼苗下手嗎？

楚晗氣結，心裡大罵：你才養男寵，你全家都養！

“通通帶回去！”侍衛應聲，著手辦理此事，楚晗牙癢癢的哼了聲不在理會他獨自離去。

轉個彎看見迎面走來的李虎，她勉強收起不悅之色，淡笑的點頭招呼。李虎停下腳步：“聽聞公主殿下就要回京了？”楚晗恩聲，看著身形魁梧的他問道：“李虎，依你的聰明才智與過人膽識不應屈居在此的，你該是名難得的將才。好男兒志在四方，你想不想去更廣遼的天地闖闖？”

“公主謬讚，李某自是願意爲國家效力，可苦於無舉薦之人，終是不得志啊。”楚晗看著身旁愁眉苦臉嘆息的李虎，嫣然一笑：“本宮到是願做那伯樂。”她從懷中掏出一封信：“你拿著這封信去邊疆找陸將軍，他必定會重用你。”

李虎受寵若驚，雙手顫顫巍巍的接過舉薦信，單膝跪地朗聲道：“多謝公主美意，李某定不負公主所託，誓死保家衛國！爲朝廷爲公主分憂解難！”

楚晗扶起他，滿意的點點頭：“你是個不可多得的人才，本宮祝你一路順風，旗開得勝！”李虎抱拳，剛毅的五官輪廓鮮明。

這個人有勇有謀，若能爲朝廷重用自然再好不過，她雖然優點不多，但看人的眼光一向較準，假以時日，這個人一定能闖出自己的一片天，不管結局如何，他都會銘記自己的提拔之恩。這還只是個開始，她在朝堂上的境遇迫使她不得不爲自己培養心腹，如若不然，她恐怕難以站穩腳跟。

兩日後的清晨，一切安排妥當的衆人整裝待發。楚晗看著這些日子以來的成果多少有些感慨。

“本宮離開後，這裡的大小事情就勞李大人費心了。”

李常雙手作揖：“公主可安心離去，微臣定當殫精竭慮，監管好一切。”楚晗點頭，短暫的交流之後上了馬車徐徐離去。