必先予之
薄透如紙的碧玉酒杯裡盛著梅子青酒，以上好的竹葉青酒煮梅子，放涼後再冰鎮(zhèn)，三伏天飲下一口，只覺微微酸甜裡滲著酒醇，醇香中又透著沁涼，一口的冰醇從咽喉涼透肺腑，須臾又竄起兩分醇熱，別有滋味。
沈元飲了四五杯，仍有些意猶未盡，拿起置在案上冰盆內(nèi)的銀提斟酒。
衛(wèi)希顏斜了斜眸子，輕緩道：“你大傷一場，飲酒適量爲(wèi)宜。”招手示意水榭內(nèi)的女使上茶，聲音帶著幾分溫和，“你這條命是揀回來的，要好生看牢了。”
“是。”沈元笑著應(yīng)了聲，執(zhí)起酒提將她飲空的酒杯斟滿後便置回冰盆，身子放鬆靠在椅背上，越溪白藤椅柔韌且不積熱，夏日坐著很是舒適。
水榭裡一時靜諡，微微可聞泥爐上泉水輕沸聲響。下午晌白亮亮的日頭被西面垂下的湘竹簾子擋去，東南北三面的槅扇窗戶卻都半敞著，雖無風(fēng)卻有荷池的水涼之氣滲上來，閣內(nèi)又擱有大冰盆，雖然外面酷熱難當(dāng)，這水榭內(nèi)卻是涼爽舒透。
須臾，茶沏好端上，茶盞是白瓷剔蓮葉的蓋碗，沈元端起先嗅了口，茶香縷縷從蓋沿逸出，他瞇眼輕嗅著，片刻道：“像是……洞庭茶？”說著揭開茶蓋，但見碗內(nèi)茶湯色碧清澈，葉芽捲曲如螺，白毫畢露，哈哈笑道：“果然是嚇煞人香。”
這茶是蘇州太湖的洞庭山春茶，以產(chǎn)自碧螺峰者尤佳，茶商俗呼“嚇煞人香”，意思是香得嚇煞人，御貢上稱爲(wèi)洞庭茶，衛(wèi)希顏稱其碧螺春，算是提前爲(wèi)它正了名。
“這是今年的碧螺春新茶。你這嗅茶的鼻子倒是沒傷著。”她微微一笑，“綠茶性涼，你氣血有虛，此前御醫(yī)定是不許你喝的，不過這盛夏伏天喝幾盞倒是無謂，還可去去你體內(nèi)參藥補起的燥氣。”她笑了一聲，又道：“這種茶是嫩香，煎茶煮湯反而損了其清氣，用蓋碗沖泡更合宜——可不是慢待你。”
時下品茶以點茶爲(wèi)上，煎茶爲(wèi)次，而泡茶爲(wèi)最下品，俗稱爲(wèi)快茶，因沖泡便宜而得名，平日衙署上班即衝即飲倒無謂，但用來正式待客就有怠慢之意了。
沈元笑了聲，拿茶蓋子輕撥尚浮的幾片葉芽，啜茶入口，清香、鮮雅，待茶香盡入肺腑後說道：“這種綠芽散茶因清嫩味薄，適沖泡不宜煎煮，而團茶味重醇厚，當(dāng)煎煮方得其味，正是各有所宜。”
“正是這個道理。”衛(wèi)希顏微笑。
兩人似乎是在說茶，又似乎不僅僅是在說茶。
不一會，頭酌茶飲盡。
衛(wèi)希顏斜在藤椅上拿著酒杯，姿態(tài)閒適鬆散，彷彿是漫不經(jīng)意地道：“趙官家心急了？”
這話沒頭沒尾，沈元那聲“是”卻應(yīng)得自然。
“敢情是讓你來探探我的想法。”
“是。”沈元臉上泛出笑意，“陛下聽說易安居士從江寧府移居京城，暫住國師府，登門造訪的文人和官宦才眷絡(luò)繹不絕，讓臣亦來湊個熱鬧……”
衛(wèi)希顏手中轉(zhuǎn)著碧玉杯，半瞇著眸子一笑，“火器作不是不可以給，但天下沒有白拿的便宜，想要總得付出代價。”
沈元神色吃驚，不由坐直身子，“您的意思是……？”
衛(wèi)希顏目光穿過水榭窗戶看著沒有一絲雲(yún)彩的天空，慢慢道：“有時候，退一步，反而是進。”
沈元擰著眉沒想明白，但宗主和國師既然這麼決斷，必有其道理。
衛(wèi)希顏揮手退下水榭內(nèi)的侍女，斜睨著眼問：“皇帝最近許了你甚麼？”
沈元應(yīng)道：“軍器監(jiān)少監(jiān)。”
“想來亦是這個位置。”她道，“程瑀有些迂直，處事尚算公正，不是個妒賢嫉能的，軍器監(jiān)在他手中比前面的譚廣強多了，你在他任下應(yīng)該不會受限太多。”
“是。”沈元在京中這幾月和程瑀來往頗密，對這位軍器監(jiān)大監(jiān)的爲(wèi)人處事也有五六分了解，聞言表示贊同。
衛(wèi)希顏執(zhí)起梅花銀提給碧玉酒杯斟上酒，微微笑道：“以你的才幹，只在火器作是屈就了。軍器監(jiān)，帝械研究的總司，這纔是你施展拳腳的地方。”
沈元目光炯炯，掌持整個國家的軍械兵器研製，要說不爲(wèi)之心動那是假話，但良好的自制力使他顯露於外的喜悅並沒有忘形。
衛(wèi)希顏語意一轉(zhuǎn)，道：“但這個地方，亦是一塊爛地，雖然隨著譚廣的倒臺揪出了一夥蛀蟲，程瑀上任後亦嚴治下屬的貪腐之弊，但這只是解決了屬吏廉治的問題，而國家軍械研製的體系弊端卻沒有觸及。”
她側(cè)頭看了眼沈元，目光透著銳利。
沈元身子直了下，心中已霎然明白，國師這是借火器作之爭推進軍器監(jiān)的體系變革，他肩負的任務(wù)就是要推進這場變革。
衛(wèi)希顏道：“你這兩月出入軍器監(jiān)，對軍器製造的程序當(dāng)是瞭然了？”
“是，大致已知曉。”沈元謙虛了一句，說道，“軍器監(jiān)之下有京中直屬作坊和州郡作院，這些作院多設(shè)在產(chǎn)材之地，或兵力集結(jié)防禦要地，或交通要會之地，以便資源利用和軍器便利供應(yīng)。職屬上，京中作坊主要研製新器，再下發(fā)諸路作院按樣式製造。作院若研有新器，須上軍器監(jiān)檢閱，合格的纔可頒發(fā)諸院製造。總起來講，京坊主研，作院主造。是以，軍中武備多出作院，按質(zhì)量分爲(wèi)三等，視其質(zhì)量良窳而黜陟當(dāng)職官吏。質(zhì)良質(zhì)窳，賴於作院按制式嚴格執(zhí)行，以及監(jiān)吏的督察。”
他端起茶碗喝了一口潤喉，又續(xù)道：“當(dāng)年神宗皇帝內(nèi)置軍器監(jiān)，外創(chuàng)都作院，治兵制器，堪稱憲度詳謹，兵器、甲冑等都頗精良；但道宗大觀之後，武備憲度敗壞，不僅兵衣軍帳做工粗糙，甲冑變薄，更甚者刀劍弓箭等兵器亦有偷工減料的。國師當(dāng)年兵改時，曾借兵器質(zhì)劣發(fā)作了幾個劣造典型的都作院，這才殺雞儆猴讓他們收斂了些。但是，軍器製造費用和製造質(zhì)量仍然是困擾軍器監(jiān)的兩大弊端。”
他思量著火器作的運作方式，道：“宗主說，爲(wèi)政之道在於制衡，無論治宗派還是治商事，都是這個道理。譬如商行，管採辦的，就不能管倉庫。譬如火器作，物料坊掌原料，技研坊掌研究，造作坊掌製造，檢炮坊掌質(zhì)量，司帳坊掌成本，五坊各司其職，互不統(tǒng)屬，有各自的業(yè)績考覈，如此既有利於保證質(zhì)量，又可減少製造中的浪費。所以，某以爲(wèi)，軍器監(jiān)的根弊即在於失去了制衡，既負責(zé)軍器製造，又負責(zé)監(jiān)管考覈，怎麼能起到作用呢？”
“嗯，繼續(xù)。”衛(wèi)希顏微笑著舉了下杯。
沈元端起茶碗相應(yīng)，啜了口茶，說道：“故軍器監(jiān)之事，某以爲(wèi)當(dāng)先分權(quán)。”
“哦？怎麼個分權(quán)法？”
沈元道：“這要看小分權(quán)法，還是大分權(quán)法。若是小分權(quán)法，則在軍器監(jiān)內(nèi)分出技研、原料、製造、督檢、司帳五個不同的司署，各有主事官，大監(jiān)管技研、督檢二署，少監(jiān)管原料、製造、司帳三署。這樣，既有司署分權(quán)，又有長貳監(jiān)製衡，便能減少懈怠和舞弊可能。不過，這樣分權(quán)還是有弊，因大監(jiān)是少監(jiān)頂頭上司，制衡的作用未必能夠盡到。”
他頓了一下，說道：“若往大分權(quán)，索性將都作院、作院這一塊分出去，若留兵部，或給工部，軍器監(jiān)便管軍器的研究、形制標準和作院的質(zhì)量監(jiān)核。這樣，製造和監(jiān)督的職司分屬兩部，勾結(jié)怠職的可能性便可大爲(wèi)降低。”
他見衛(wèi)希顏臉上泛起微微笑意，心頭大定，往下便說得越來越順，“還有，火器作許多行之有效的規(guī)制可以推廣開去。譬如，標準化製造，一是軍器監(jiān)定出統(tǒng)一的尺寸規(guī)格頒發(fā)諸作院按標準制造，二是製造工序標準化，這樣既可提高效率，又便於兵器的互換修理，還有利於快速培養(yǎng)技徒工。又如，成品質(zhì)量責(zé)任制，要讓所有作院造出的兵器和火炮一樣，刻有製造主匠、主監(jiān)工和主驗工三者的姓名，若出現(xiàn)問題，就是三者同擔(dān)責(zé)任，看誰還敢粗製濫造、懈怠責(zé)任！”
這最後一句極是鏗鏘有力，作爲(wèi)當(dāng)世最出色的機械製造學(xué)家，沈元對於製造軍器的不負責(zé)任做法深惡痛絕，想起少府監(jiān)在陸宸掌持下的變化，冶鐵、鍊鋼的章程都如火器作般標準化、工序化、工匠責(zé)任制化，不由得憧憬起軍器監(jiān)的前景，端起茶碗一飲而盡。
衛(wèi)希顏微笑問他：“如此，州郡作院劃給兵部合適，還是工部？”
沈元狡猾地笑了下，“何不兩部都各有份子？至於具體的劃分歸屬，需在樞府監(jiān)督下，由軍器監(jiān)、兵部、工部三方協(xié)商定出個章程來。”
衛(wèi)希顏哈哈笑了聲，擊掌道：“果然是個好主意。”
沈元宛爾一笑，拱手道：“國師早有定見。”
衛(wèi)希顏起身走到槅窗邊，望著一池碧蓮中的粉白荷花，補充沈元的話道：“還有一樁，譬如軍衣、軍被、軍帳、行軍水壺之類的軍用品，軍器監(jiān)定好規(guī)格標準和質(zhì)量要求，可以放給民間商家去做，選擇那些背景清白、聲譽良好、資金雄厚的大商家。”
沈元吃驚地睜眼，“這些是軍品，放給商家做？”
“不錯。給一些定單出去，讓官制品和民製品有個競爭比較，看誰做得更好。誰做得好，誰就多給單。”
衛(wèi)希顏望著蓮葉田田，說道：“官制品未必比民製品強，你在名花流這麼多年，難道還沒看清楚？”
沈元想起名花流的造船坊、制瓷坊、織造坊、印作坊、玻璃坊等等，不由釋然一笑，“某著相了。”說完又皺眉，“只怕這些改革措施未必能在朝堂通過。”
衛(wèi)希顏卻道：“此事看似難，其實不然——政治無非是利益的博弈，軍器監(jiān)失去軍器製造利益卻得火器作，而工部平白得了好處焉能不支持？兵部看似損失最大，但軍器監(jiān)獨立出去是必然，但實施這項變革卻還能保有一半的作院、都作院，周望雖不具大才幹，於利益得失卻是精明，何況還有個見事明白的兵部侍郎。”
她冷冷笑著挑了挑眉，重複了先頭那句話：“想要火器作，總要付出相應(yīng)的代價。”