No.136 三月初七
三月漸暖，草長(zhǎng)鶯飛，桃花流水，鱖魚肥美。對(duì)於漁戶來(lái)說(shuō)，三月春夏之交，本是捕魚得利的大好時(shí)節(jié)，可是對(duì)於漁戶薛福貴來(lái)說(shuō)，近幾天卻是見(jiàn)證了惡夢(mèng)一般的事情。
暮春，洛陽(yáng)東郊，薛福貴天不亮就起了牀。昨天打的魚還在池裡活潑地遊弋，他必須趕在開市之前，把魚送到洛陽(yáng)南市的魚肆去，才能賣出最好的價(jià)錢。
出發(fā)要趁早，畢竟洛陽(yáng)城是那麼大。差不多十五年前，也就是隋大業(yè)元年，皇帝營(yíng)建東都洛陽(yáng)城，北據(jù)邙山，南抵伊闕之口，洛水貫穿其間，宮闕建得奢靡富麗。雖然大唐開國(guó)後，於武德四年平了在洛陽(yáng)稱帝的王世充，毀洛陽(yáng)宮闕，廢隋東都，可洛陽(yáng)的城市規(guī)模和商業(yè)中樞地位都已不可動(dòng)搖。
洛水從城北部東西向橫貫而過(guò)，將城市自然地隔成南北兩半。現(xiàn)今，洛水北有二十八個(gè)坊，一個(gè)市，洛水南有八十一個(gè)坊，兩個(gè)市，其中薛福貴要去的南市，就在洛陽(yáng)的南城，算是洛陽(yáng)最繁華的地段。
薛福貴所在的村莊位於洛陽(yáng)城東，傍著洛水的一條支流，是天佑的好居住。在這裡，村民捕魚種稻，靠著洛水的恩賜，過(guò)的是小康的和樂(lè)生活。前頭連年戰(zhàn)亂雖也波及了村子，可是天然環(huán)境優(yōu)越，戰(zhàn)亂一止，立即就開始恢復(fù)生機(jī)。
日子過(guò)得舒心了，計(jì)較也就少。薛福貴所在的漁村，人與人之間都極爲(wèi)和睦。由於大多數(shù)家庭都在洛水上捕魚，所以漸漸地也就形成了一個(gè)傳統(tǒng)。人們從村民挑選了幾個(gè)老實(shí)可靠的年輕男子。專門負(fù)責(zé)把魚送到南市去賣。村裡的其他人就可以安心打魚。減少了奔波之苦。薛福貴就是被選出來(lái)的送魚人中的一員。
今天是三月初七，是薛福貴這兩個(gè)月來(lái)第一次去南市送魚。想一想很有些不好意思，春季正是上魚的時(shí)節(jié)，送魚的差事相當(dāng)繁重，可是薛福貴的弟弟早年去汴州做小買賣，今年尋了戶好人家的姑娘，把家安在了汴州。前面的一個(gè)多月，薛福貴都在汴州幫弟弟張羅婚事。忙前忙後，直到日前纔回到洛陽(yáng)，安頓下來(lái)。
好久沒(méi)去送魚了，重新上工，覺(jué)得挺有精神頭的。薛福貴換好粗布服，將各家集過(guò)來(lái)的魚裝進(jìn)魚簍魚筐，搬到村裡集體購(gòu)置的大車上，便去敲隔壁平六家的門。
平六今年二十多歲了，因爲(wèi)樣貌差了些，至今還沒(méi)娶上媳婦。家中父母也早亡，所以就是一個(gè)人居住。兩家鄰居多年。平六人其貌不揚(yáng)，心眼卻是極好的，薛福貴不在家的時(shí)候，家中也都是託平六照看，從來(lái)沒(méi)有出過(guò)岔子，所以兩人素來(lái)交情親厚。平六恰好也是村裡選出來(lái)的送魚人，所以薛福貴每回都是第一個(gè)去喊他。
可是今天平六卻沒(méi)有出來(lái)應(yīng)門。薛福貴敲了一陣，便覺(jué)得事情有些不對(duì)。平六爲(wèi)人一向勤快，這個(gè)時(shí)間還沒(méi)有起，是很不尋常的。
薛福貴找了一根樹枝，從門縫裡伸進(jìn)去，將門栓向上挑開，進(jìn)了院子。院子裡靜悄悄的，房屋裡也未曾點(diǎn)燈。薛福貴推門進(jìn)屋，喚了一聲：“平六？”
回答他的是粗重的呼吸和一聲低低的呻吟。
薛福貴心裡一緊，忙尋到燈，打火點(diǎn)上。一照之下，他不由大吃一驚。平六正躺在炕上，雙頰赤紅，雙目緊閉，幾乎動(dòng)彈不得，只不住地哼哼。
薛福貴上前使手一摸，手像觸到了火炭一般，燙得他的手猛地縮了回去。昨天似乎還見(jiàn)他好好的呢，這會(huì)兒怎麼病成這樣了？不好，快請(qǐng)郎中去！
事不宜遲，薛福貴先去敲村裡略懂醫(yī)術(shù)的村醫(yī)胡先生的門，結(jié)果胡先生這麼早居然不在家。胡先生的媳婦說(shuō)，深夜他就被人給叫走了，似乎是有人生了嚴(yán)重的急病了，這一出去，折騰到現(xiàn)在都沒(méi)回來(lái)。
嚴(yán)重的急病麼？薛福貴的心裡忽然生出十分不好的預(yù)感。略一思索，他連忙往村長(zhǎng)的居處快步走去。
不祥的預(yù)感果然成真。一夜之間，村裡出現(xiàn)了四個(gè)像平六一樣的重病者，個(gè)個(gè)都出現(xiàn)了極度的高熱。胡先生看過(guò)，根本就束手無(wú)策，試著抓了些退熱的藥煎了給他們服用，結(jié)果完全沒(méi)有效果。
對(duì)於薛福貴而言，這個(gè)現(xiàn)實(shí)似乎比他的不祥預(yù)感還要不祥。因爲(wèi)他驚訝地發(fā)現(xiàn)，倒下的四個(gè)病人：平六、趙賀、錢程、劉二，全部都是村裡挑出來(lái)的與他一樣的送魚人。
病人們被集中到了一個(gè)大屋裡照看，到了中午，四個(gè)人的高燒不但沒(méi)有減退，身上還開始出現(xiàn)紅色的斑瘡，很快就開始從紅色的斑瘡處流膿潰爛。
村長(zhǎng)與胡先生這一驚非同小可，這種病癥，此前可是見(jiàn)所未見(jiàn)，聞所未聞。二人連忙將村衆(zhòng)從大屋裡驅(qū)散，只留了病患的親屬在屋內(nèi)照料，以防備這是某種疫病，會(huì)傳染給其他村民。同時(shí)，村長(zhǎng)火速派了幾個(gè)人立即動(dòng)身，到附近鎮(zhèn)上請(qǐng)知名的醫(yī)生來(lái)看。
村長(zhǎng)一共派出了四路人去請(qǐng)醫(yī)生，不知算不算是天佑，其中有一路人不到兩個(gè)時(shí)辰就回來(lái)了。
他們帶回了一名走方郎中。這位郎中是在路上碰到的，本著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的心態(tài)，村民向郎中述說(shuō)了一遍病情，沒(méi)想到這位郎中竟說(shuō)曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)此癥，也曾見(jiàn)人實(shí)驗(yàn)過(guò)方子。村裡人大喜，連忙將其帶回了村落。
這郎中真是一位異人。他看了一下四人的病情，就連忙將在屋裡照料的病人親屬也清了出去，道是這病近距離接觸極易染上。郎中當(dāng)即便提筆，開了幾味藥，叫人抓來(lái)煎了，又從自己隨身藥囊中取出了一些瓶瓶罐罐，不知怎麼調(diào)配著。不久藥配好，給四個(gè)病人服了，高燒居然很快地出現(xiàn)了緩解。
薛福貴擔(dān)心幾個(gè)送魚同伴的安危，所以一直在不遠(yuǎn)的鄰間候著，看有沒(méi)有什麼能幫上忙的。後來(lái)村長(zhǎng)出來(lái)，大讚郎中醫(yī)術(shù)的高妙，薛福貴聽(tīng)說(shuō)平六他們癥狀已有緩解，這才長(zhǎng)舒了一口氣。
“福貴啊，你在這裡照應(yīng)著，如果神醫(yī)有什麼安排，你就去幫著辦。我要去安撫一下鄉(xiāng)親，讓他們莫要驚慌。”村長(zhǎng)吩咐道。
薛福貴點(diǎn)了點(diǎn)頭，那種緊繃的感覺(jué)終於開始放鬆了下來(lái)。他上了炕，取了牀棉被堆在炕頭倚靠著，打算小憩片刻。
他睡著了大約不到半個(gè)時(shí)辰，忽然聽(tīng)到隔壁屋裡傳來(lái)淒厲的慘叫聲。
薛福貴一個(gè)激靈，從炕上翻身跳下，便往那大屋跑去。才跑到院中，卻見(jiàn)五六名黑衣蒙面人手持血淋淋的刀斧，正縱身躍上房脊。黑衣人望他一眼，似乎在猶豫要不要將之滅口，但幾人交換了一下眼色，便施展輕身功夫，在民房上頭輕飄飄地幾個(gè)起落，轉(zhuǎn)瞬就不見(jiàn)了。
薛福貴嚇得跌坐在地，半晌才能扯開喉嚨叫起人來(lái)。不多時(shí)村民聚過(guò)來(lái)，村長(zhǎng)也來(lái)了，他便抖抖索索地將方纔看到的情景講述了一遍。
村長(zhǎng)招呼了幾個(gè)大膽力壯的漢子，拿了鋤頭鐵杴，進(jìn)到大屋裡查看。一進(jìn)屋子，這回，就算是最膽大的人，看了眼前的場(chǎng)景也嚇得魂不附體，兩腿發(fā)軟。
平六等幾名病人，全都被人乾淨(jìng)利落地割斷了喉嚨。可那位郎中，就沒(méi)有這麼“幸運(yùn)”了。當(dāng)人們進(jìn)入正屋的時(shí)候，郎中的頭顱端端正正地?cái)[在桌子上，形容扭曲，雙目圓睜，面對(duì)著大門口。而他的軀體已被亂刀肢解，殘忍地拋棄得滿地都是。
簡(jiǎn)直是地獄一般的場(chǎng)景！薛福貴扶著門框，像其他人一樣開始彎腰嘔吐起來(lái)。
莫名的疫疾，莫名的黑衣殺手，不幸的連名字和居住都沒(méi)來(lái)得及留下的走方郎中，殘忍恐怖的殺人手段。村裡的這段可怖故事，一下子傳開了去，搞得洛陽(yáng)東郊人心惶惶。
官府來(lái)人驗(yàn)看了屍首，因爲(wèi)擔(dān)心死者身上有疫病擴(kuò)散爲(wèi)害，遂在驗(yàn)看完畢後即下令焚化了屍首，將骨灰深埋。而那位郎中，隨身攜帶的物品中竟無(wú)可以證明身份的文牒，故最終也查不清他到底是什麼來(lái)歷。
究竟是怎麼回事呢？那些神秘的黑衣殺手，是爲(wèi)了殺死染病的四個(gè)人，順便殺害了郎中，還是他們本就是來(lái)殺郎中的，平六他們幾個(gè)病人不過(guò)是慘遭連累？
直到現(xiàn)在，薛福貴還是百思不得其解。