慕幽皺了皺眉，神情略顯擔心地說，“蕭樓整天和赫連玦幾乎一個鼻孔出氣，他們肯定早就是一路了。”
畫臨沉默片刻，墨眸看向慕幽，沉著地推敲道，“九王爺既然此次親自前來，想必南疆的勢力還並未被他收入囊中。”說完又是稍稍思忖一番，隨即緩聲道，“是時候該和大世子蕭眠見面好好談一談了。”
慕幽覺得他的分析好像挺有道理，默然點了點頭。
苗疆，五毒行宮。
蘇遺和上邪一同登頂斷腸崖，闊別五毒總壇多年又重歸故土，來到祠堂中，照例叩拜了供奉在列的祖師爺以及一衆先祖的靈位。
兩人接著又前去大殿拜見掌門及衆長老，掌門毒聖虛炎捋著花白的鬍鬚坐在正位，其餘長老們坐在側位接受他們一一行禮。
蘇遺將最近在離淵跟進的一些事務與掌門長老們詳細彙報一番，上邪則站在一旁聽著，偶爾插上一兩句補充一下。
虛炎靜坐在座位上，面色沉著地聽他們講完，捋著鬍鬚點點頭說，“這些年，離淵那邊的事務多虧你們盡心操持。”
上邪聞言搖頭晃腦一臉得意，瞇眼笑著說，“可不是嘛，掌門你看我和師弟都累瘦了。”
蘇遺淡淡瞥了上邪一眼，嘴角輕微動了下，擡眸看向虛炎沉聲道，“是師兄說笑了，處理好本門事務是身爲五毒弟子應盡的責任，況且在處理離淵各大小事宜上，也少不了衆長老以及師兄弟們的相互扶持。”
“好了。”虛炎擺了下手，笑著說，“你們師兄弟二人能力如何，本座自然深知。”
此話一落，蘇遺和上邪皆是一陣沉默，他們聽出掌門像是話中有話，很有默契地靜等他下文。
虛炎眼神沉靜地看向他們，最後目光落在蘇遺身上，嘴邊淡笑神情肯定地微微點點頭，緩聲說，“本座年是以高，後輩又是如此出類拔萃，看來本座可以安心退位頤養天年了，這掌門之位就由蘇遺來接替吧。”
蘇遺心中一沉，方纔已然料到虛炎可能會提及此事，現在聽他直言提出時，還是不免愣了下。
上邪當即瞇眼笑了起來，哼哼唧唧拍手鼓掌，聲音含笑地說，“那是必須的，我師弟可都盼了好幾年了，選他不會錯的。”
在座的一羣長老們頓時面面相覷，轉而又是對上邪能說出如此之話見怪不怪。
虛炎沉聲笑了兩聲，面色欣然道，“蘇遺資質卓越，在衆弟子中可與你這個師兄不相上下，又素來行事穩妥，本座也相信自己不會看錯。”話落視線又掃過一衆長老，沉聲問，“諸位長老可有何意見？”
長老們紛紛點頭附議，並無一人對蘇遺繼任掌門之位一事持有反對看法，皆是認爲他是極爲合適的人選。
蘇遺始終垂眸不語默然沉思，聽到衆長老們也頗爲贊同虛炎的提議，忽然悶聲說，“弟子不想繼承掌門之位。”
虛炎聽聞此話神情很是詫異，靜似寒潭深邃無波的眸子看著蘇遺，想要洞悉他此時的想法，語氣中帶著幾分探究問道，“你說什麼？”
蘇遺仍是低著頭目光落在地面上，隨即直直跪在地上，拱了拱手才緩緩擡眸對上虛炎的視線，眸子中一片澄澈，語氣冷靜地說，“弟子才略拙劣，要讓掌門失望了，自覺難以肩負掌管五毒的大任，還望掌門另選他人。”
上邪一手叉著腰，瞪著跪在地上的蘇遺直納悶，突然一手啪的拍在蘇遺頭上，詫怪道，“師弟你腦袋壞掉了，說啥胡話呢？”
蘇遺只是雙眸緊緊望向虛炎，態度極爲堅決地再次重申道，“弟子心意已決，請掌門另選他人。”
虛炎微微輕嘆口氣，皺眉不解地問他，“爲何？”
蘇遺默然低頭抿脣不語，在座的長老們也是摸不透他怎麼想的，忍不住也在一旁勸說，可不論他們如何苦口婆心地問他原因，他都是一動不動地跪著緘默不言。
虛炎只得神態惋惜地擺手嘆氣道，“你先起來再說。”
蘇遺遲疑了片刻，隨即緩緩起身站到一旁，神情淡然不言不語。虛炎自知依他的性子，若是當真不願繼任掌門之位，再怎麼勸他也沒用，無奈之下又看向了上邪。
上邪不經意視線一偏，就看到虛炎目光熱枕地望著他似有所思，心裡莫名一慌，立即擺手說，“您別瞅著我啊，我可沒打算當掌門，那得多累啊。”
在座的長老們又紛紛將讚賞的眼神放在上邪身上，一人一句開始想著各種好詞誇他，一開始上邪還故作深沉地板著臉不予迴應，長老們各自贊美了一通之後他終於是沉不住了。
上邪被他們誇得心裡飄飄然，頭腦一熱噗嗤笑了起來，眉眼彎起笑容絢爛，得意忘形地擺擺手說，“哎喲，既然大家都這麼喜愛我，那當就當吧。”
虛炎聞言噓了口氣，終於是將心中的擔子給放下了，欣慰地走到上邪面前，雙手拍著他的肩膀語氣愉悅地說，“好。”隨即連忙取出五毒掌門的信物，鄭重其事地說，“以後振興五毒的重任就交給你了。”
上邪看著虛炎如此認真嚴肅的神情，肩膀忽的一軟，差點沒把腰給折了，呃了一聲故作嬌柔地捏著嗓子顫聲說，“我這小肩膀怎麼擔得起五毒這重擔啊，我……”說著看了一眼手中的信物，覺得很是燙手就想立即塞回到虛炎手中。
結果，掌門虛炎像是知道他要反悔，已經無聲無息地飄忽離去，上邪苦著臉轉身要和長老們說他不要當掌門了，可是當他去看向衆長老時，竟發現大殿中早已是空蕩蕩的，只剩下他和蘇遺兩人。
上邪撇撇嘴，手中握著象徵五毒掌門身份的令牌，收起來也不是扔了也不行，呆立在原地傻愣著，不禁扭臉看一眼蘇遺，訥訥道，“師弟，要不還是你……”
“恭喜。”蘇遺直接冷淡出聲，把上邪想說的話給堵回去了，嘴上道著喜神情中卻滿是同情地看著他。
上邪哼了一聲，對蘇遺翻個白眼，氣呼呼地捏著令牌，罵罵咧咧抱怨道，“要是當了掌門，肯定想去哪玩都束手束腳的，師弟你怎麼能看著師兄陷於水深火熱之中而不顧呢？”
蘇遺淡然瞥他一眼，聲音聽不出任何波瀾，淡淡說，“當了掌門可受衆弟子敬仰，有何不好？”
上邪叉著腰揚起下巴不以爲然地說，“那你咋這麼不情願呢？”說著，就把掌門信物往他手裡塞，嚷嚷道，“這個給你，你趕緊把這位子拿去。”
蘇遺立即閃身躲到一邊，面上表情略有一絲惆悵，很是認真地嘆了口氣說，“我若是做了五毒掌門，就只能和她越走越遠，如此寧願不當。”
上邪聞言挑了挑眉，臉上隨即露出欣慰的笑，覺得他這師弟可算是開竅了，但轉念一想臉上的笑容便瞬間僵住，又是一頭惱火地把令牌隨手摔在地上，翹起蘭花指對著蘇遺說，“你這是重色輕師兄，不厚道啊。”
蘇遺垂眸看一眼被上邪摔在地上的令牌，默然撿了起來，心知他脾氣如何，將令牌重新遞給他，想了想便順水推舟讚美道，“師兄風流倜儻、智勇雙全、博學多才、審時度勢，大有領袖之風。”
上邪不多聽到蘇遺這麼誇他，心裡頓時美滋滋地彎了彎嘴角，掩著脣笑了笑說，“師弟你這話實在，師兄愛聽，還有呢？”
蘇遺眼中不由染上似有若無的淡淡笑意，繼而沉聲道，“由師兄擔任掌門自然是當之無愧。”說完瞥見上邪又準備跟他急眼，轉而又說，“做了掌門，整個五毒教衆都得聽師兄的號令，到時你想做什麼就做什麼，豈不更加威風自在，還不是美事一樁？”
上邪聽他說完心念已經徹底鬆動，覺得也確實是這麼個理，經他一分析好像當掌門這差事也挺不錯的，一轉方纔慍怒的神情，支了支蘇遺的胳膊心花怒放道，“按師弟這麼講，似乎也挺好玩的啊，那我就試試。”
蘇遺一板正經地點了點頭，極爲肯定道，“不用試，現在起五毒就都聽你安排了。”
上邪滿面欣喜地將令牌收好，已經完全接受了自己成爲五毒新任掌門的事實。