皇后的視線被虞婕妤所擋，伸著脖子看了幾眼都看不到，便有些不悅道：“什麼稀罕物件，拿過來讓本宮瞧瞧。”
錦容華聞言略一猶豫，便施施然上前，跪下伸了手給皇后看。皇后看了幾眼，忽地笑了笑：“果然是稀罕物。前些日子聽聞內務府說過這條鏈子，沒想到皇上竟賜給了錦容華。看來皇上當真很喜歡錦容華呢。”
她眼底含了一抹冷色，被不遠處的周惜若輕易捕捉到了。她看著跪在地上毫無察覺的錦容華，心中冷冷笑一聲。
各宮妃子與皇后又說了一會話，這才依次恭謹退下。周惜若出了中宮果然看見錦容華乘著肩輦走了。她駐足看了一會，輕輕搖了搖頭。
“蓮美人且留步。”身後傳來虞婕妤的聲音。
周惜若回頭，看著虞婕妤款款而來，低頭施禮道：“婕妤娘娘有何吩咐。”
虞婕妤上前親熱地挽著她的手，笑道：“沒事就不能與蓮美人多說兩句麼？”
周惜若卻只是一笑。無事不會獻殷勤。對於虞婕妤這樣的人，還是適當保持點距離纔是。
虞婕妤見她恭謹依舊，不禁感嘆：“看過宮中這麼多的妃子，不論是得意還失意，始終如一的，只有蓮美人。”
周惜若悠然一笑：“婕妤娘娘過獎了。婢妾不敢當。”
虞婕妤看著她平靜的側面，挽住她的手笑道：“今日天氣甚好，蓮美人可否與我一起去御花園中賞花？”
周惜若剛想說不要，可是看著虞婕妤的樣子像是有話要說，便柔柔笑了笑：“好吧。婕妤娘娘相邀，婢妾再不從就矯情了。”
虞婕妤遂握了她的手向著御花園而去。一路上，兩人碰見了不少剛從中宮中而出的宮妃，她們見到周惜若眼中都帶著閃爍的探尋，周惜若面色平靜，看不出半分不悅。這一切虞婕妤皆看在眼中。
兩人尋了一處幽靜的亭子，宮女上前奉上茶水點心後紛紛退下。虞婕妤含笑看著端坐如儀的周惜若，又讚道：“蓮美人自從入了宮，幾次見面都令人難刮目相看，假以時日一定有很好的前途。”
她的讚美真心誠意，周惜若想起那一日的三十大板，用手撥了撥茶蓋，幽幽一笑：“婕妤娘娘言重了，婢妾只不過是小小的美人，得蒙皇上隆恩在宮中茍活了性命，還能期待什麼呢？”
虞婕妤聞言，嘆了一口氣：“蓮美人何必如此自傷？皇上對蓮美人的恩*是明眼人都看得見的。暫時的失意不過是過眼雲煙。”
周惜若一笑，不再接口。亭中一時安靜下來。不是不想敷衍虞婕妤，只是面對如虞婕妤這樣的人，她不敢輕易去接了她的話頭。虞婕妤看著她的疏離，忽地拿了帕子按住眼角。
周惜若看了她一眼，發現她竟在哭。周惜若眉頭微微一皺，連忙問道：“虞婕妤怎麼了？”
虞婕妤擦了擦眼角，眼中微紅，她勉強撐了個笑容道：“沒什麼，只是想到了一些事，心中忽然很心酸。”
周惜若問道：“到底什麼事讓虞婕妤如此傷感？”
虞婕妤臉上微紅，半晌轉過頭正面對著周惜若，眉眼中帶了七分的委屈：“我方纔在想，好不容易遇到了一個可以交心的姐妹，爲何如今卻又因爲誤會讓彼此形同陌路呢？”
周惜若一怔，回過神來，淡淡垂下眼簾，似笑非笑地問道：“虞婕妤說的那個姐妹是指婢妾嗎？”
“正是！”虞婕妤一把握住她的手，眼中誠摯：“我知道蓮美人一定在怨我！那日去祭祀太廟，我當真有向皇后說明，可是不知怎麼的，那個錦容華竟在皇后跟前挑唆了幾句，皇后初執掌後宮，正想拿個人立威呢！蓮美人就這樣被皇后責罰了。”
“蓮美人，你一定要相信我！”
周惜若看著她緊張的面色，微微一笑：“原來是這事。婕妤娘娘不說，婢妾都幾乎忘了。”
虞婕妤見她神色平靜，面上越發顯得委屈難受：“罷了，我知道蓮美人是不會相信我的。”
“不，婢妾相信婕妤娘娘的。錦容華對婢妾早就有成見，她去皇后娘娘面前挑唆，這事應該是真的。”周惜若不急不緩地說道。
虞婕妤聽得她相信了，鬆了一口氣：“阿彌陀佛。蓮美人果然是個明理的人，我就知道蓮美人一定會相信我說的話。那錦容華那一日還帶了皇后娘娘的意旨，我想要上前爲蓮美人求情，她都不留半分情面叱責我。”
“她當時只不過是一介小小的貴人，竟然如此對我！如今更是了不得，皇上才*幸她幾日，她就又張狂得連皇后都不放在眼中。”
周惜若聽著虞婕妤抱怨連連，紅脣邊勾起一抹譏諷的笑意。
虞婕妤見她不說話，又轉了話頭，眼中皆是得色：“不過這麼張狂的人註定是不能走遠的。蓮美人可聽見今日皇后說了什麼？皇后說了，那條鏈子皇后早就聽見內務府說起過了。聽這話皇后估摸著早就心動了，只是她自持身份，不好去向內務府拿。如今卻被皇上上給了錦容華了。皇后也是個女人，豈有不吃醋的道理？”
周惜若含笑不語。這些她當然知道，不然她也不會突然在皇后面前提起錦容華手中稀罕的寶石手鍊了。果然虞婕妤聞聲知雅意，立刻在一旁添油加醋，皇后不吃醋纔怪了。
說起來今天在中宮，錦容華不知不覺被她們兩人聯合小小設計了一下。
周惜若輕輕撥著茶盞中茶葉，聽完虞婕妤如此說完，淡淡笑道：“虞婕妤想要說什麼呢？”
虞婕妤見她終於開口，連忙道：“只要蓮美人肯，重獲皇上的恩*是早晚的事，到時候錦容華就不會這般囂張跋扈了。”
周惜若聞言擡頭微微一笑：“希望能如虞婕妤說的那樣吧。”
虞婕妤見她不爲所動，越發不明白她心中在想什麼，但是這已是兩人之間關係一大進步，想著也不在多說，只挑了宮中的趣事來說。兩人說了一會話，虞婕妤藉口宮中有事，就先走了。
周惜若看著她身影消失，臉上的笑意這才漸冷。林嬤嬤上前問道：“虞婕妤說了什麼讓蓮美人心中不高興？”
周惜若淡淡道：“也沒說什麼，大意便是解釋了當初皇后責打我的事與她無關，然後又說起了錦容華最近的言行。我瞧著她的意思便是要我去與錦容華爭*。”
林嬤嬤聽了笑了，“她早就該瞧明白了錦容華的性情。霸道又不懂尊卑恭謙。她得意之時不會與人爲善，失意時又不如蓮美人淡然處之。這樣的人在宮中會令人生厭的。估摸著她也瞧出皇后不喜歡錦容華，所以趕緊調轉風向向蓮美人示好。”
“皇后何止不喜歡錦容華，皇后如今年輕貌美，又與皇上新婚，哪個宮妃多得一點*愛，她都不會喜歡的。這也是人之常情。只不過錦容華不是好的前鋒罷了。”周惜若慢慢道。
林嬤嬤見她似心有成竹，禁不住問道：“蓮美人可有什麼主意了？”
周惜若沉默了一會，這才擡起美眸，嫣然一笑道：“林嬤嬤說過，我不過是小小的一介美人，保住自己纔是首要的。如今虞婕妤前來示好，一定有她必勝的長處，善加利用，倒是能把錦容華壓下去。”
林嬤嬤點頭：“與虎謀皮也要多一份心眼，不然萬一虞婕妤再背後陰了蓮美人一把，到那時也許就沒有那麼幸運了。”
周惜若站起身來，看著滿眼的*，美眸悠悠：“不會了，人若不能吸取教訓那離死期也不遠了。”
她說著，慢慢向著菡香殿而去。
……
虞婕妤自從那一日在御花園中與周惜若暢談之後，便時不時來到菡香殿中拜訪。她待人親熱，又能說會道，雖然周惜若知道她這熱情不過是別有用心，但是倒也給清冷的菡香殿帶來不少熱鬧。
虞婕妤帶來的不僅僅是熱鬧，還有錦容華的消息。左右不過是錦容華陪了龍越離去賞了什麼景，什麼時候又在御書房恭候半天，只爲見龍越離一面。周惜若只是聽，笑意依然，看不出半分不悅。
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