這一日天氣極爽朗。入夏以來一直陰翳多雨，連綿的雨季盤桓不去，日日對著綿綿雨落打紅牆，這股陰冷潮溼的氣味真是膩味到了極處。
因著天氣好，去皇后宮中請安的妃嬪便格外到得早。一個個衣衫鮮亮、花容妍麗，團團圍坐在昭陽殿裡，便是格外的熱鬧。
因早朝散得早，玄凌下了朝就往皇后的鳳儀宮裡來。滿座妃嬪見玄凌來了，於是笑靨愈加甜美，聲音也格外動人，一如繁花競豔，芳姿婀娜。
我依舊坐在皇后下首，與玄凌見過了禮，只安靜微笑坐著，聽妃嬪們說著俏皮話兒逗趣。
玄凌拉了我的手問了幾句涵兒與靈犀的狀況，不外乎是昨夜睡得好不好，早起早餐進得香不香，又問潤兒還哭不哭。
皇后在一旁莞爾微笑，道：“皇上日日都要見上三個孩子的，還這樣放心不下，當真是慈父情懷。”
我向上挑起的脣勾勒出一朵笑紋，“不只皇上，臣妾這個做母親的就算日日見著幾個孩子，也總有操不完的心。”我笑向徐淑容，“妹妹一定也如是。”
徐淑容恬靜微笑，“我只有一個孩子，終究是姐姐辛苦。”
皇后端詳我片刻，淡淡笑道：“是啊。本宮瞧淑妃這樣操心，人也憔悴了些呢。到底是做母親了，事事都要思慮周詳。”
我聽皇后語中大有譏嘲之意，只作不覺，依舊笑道：“皇后娘娘母儀天下，是天下所有臣民的母親，要操心煩憂的事，自然比臣妾多得的多了。”
玄凌隨口笑道：“皇后長久沒有做過生身母親，自然也早已淡忘了照顧年幼孩兒是如何煩瑣勞累了。”
我的話，本不過是想影射皇后年老色衰。玄凌無心之語，卻是大大刺痛了皇后的傷處，她是有許多年沒有生養(yǎng)過了。即便膝下有皇長子可以照顧，那，到底也不是她的親生骨肉啊。
皇后的臉色果然有一瞬間失去了血色，不過又很快恢復了過來，依舊那樣寧靜祥和地笑著，“是呢。皇長子大了。”
皇后忽然站立起身，斂衣穩(wěn)穩(wěn)行下禮去。她的姿勢端莊而完美，叫人有剎那的目眩。玄凌也是一怔，意外道：“皇后好端端的爲何要行此大禮？”
皇后的妝容和她的笑容一樣無懈可擊，她的聲音沉穩(wěn)而略帶喜悅，緩緩地貫入在場每個人的耳中，“臣妾恭喜皇上，景春殿安昭媛身懷有孕，太醫(yī)診脈已四個月了。臣妾恭喜皇上，後宮又傳佳音。”
一語既出，四座皆驚。
難怪安陵容已有兩日未來向皇后請安，皇后也只推說她身子不爽，原來竟是有了身孕。
我心下深恨，皇后瞞得好周全，竟然連一絲風聲也不露。單等安陵容有了四個月的身孕，胎象穩(wěn)定之後才一舉道出。哪怕再有人要打陵容腹中骨肉的主意，也難輕易找機會下手了。
玄凌果然高興不已，忙扶了皇后起來問：“果真麼？”
皇后笑吟吟道：“是。太醫(yī)已經(jīng)診過脈了，千真萬確。”衆(zhòng)人忙屈膝向玄凌賀喜。
敬妃上前幾步，笑容和悅道：“恭喜皇上了。只是安妹妹也真是，有了身子也不早說，倒叫我們姐妹晚歡喜了好幾個月呢，皇上說是不是？”
陵容乍然有孕，彷彿晴天霹靂一般，這樣意外，把衆(zhòng)人都驚了一驚。如今敬妃和顏悅色一番話，也道出了衆(zhòng)人心底的疑惑。
皇后淡然道：“安昭媛的身子本來就弱，月信紊亂，連自己懷孕了也到了三個月時才曉得。她父親還在獄裡，她也不敢張揚。也是本宮有意防範著……”說著，皇后有意無意地目光就從我臉上掃過，帶著銳利的芒刺，“從前恬貴嬪和淑妃小產(chǎn)，都是防範不周的緣故，才叫奸人得逞了。這些都是教訓。如今宮裡好不容易有了幾位皇子帝姬，本宮不得不防著，以防哪個妃嬪錯了主意，又走當年愨妃的老路。”
皇后的話裡有深意，自然人人都聽了出來，目光不由自主便落在了我和徐淑容身上。她語涉愨妃，就是意指幾位有皇子的妃嬪，而在座有皇子的，不過就是我和徐淑容二人了。
我心下大恨，皇后好毒辣的心思，一早就把矛頭指向了我。若以後安陵容的胎兒有了什麼變故，我第一個脫不了干係。
我強自壓下心頭的怒火，保持著最得體的微笑婉言道：“皇后說的正是呢，皇嗣是最要緊的事，一定要好好周全了纔是，半點也馬虎不得的。臣妾奉旨協(xié)理六宮，一定盡心協(xié)助皇后，保全安昭媛的龍?zhí)ァ！?
玄凌握一握我的手，彷彿是爲我剛纔所說的話感到欣慰。
皇后道：“淑妃這樣明白大體，真是再好不過了。”說著轉向玄凌道，“皇上，如今安昭媛有孕，依照祖制要晉封一級，是該晉爲正二品妃位了。”
玄凌瞥見一旁蘊蓉含恨的面容，沉吟片刻，道：“如今正二品三妃已足，再進妃位恐怕不大好吧。”
皇后道：“三妃已有端妃、敬妃、敏妃三人是不錯，只是祖制所定晉封之事，三妃破例再添一妃也無妨，何況端敬二妃雖無從一品夫人名位，卻是享夫人之禮的。若是不爲安氏晉封，只怕六宮裡議論起來她是爲她父親所連累，益發(fā)叫昭媛傷心，如何還能安胎呢？”
我又驚又怒，正二品妃位已足，破例添一個安陵容已是過分，更可怕的是，再提起她父親與安胎之事，爲保皇嗣，也爲寬安陵容之心，只怕不日便會把安比槐受賄之事一筆勾銷。萬一陵容生下了皇子，那麼皇后手中就有兩個皇子，把握更大。無論哪一個被立爲太子，我與予涵、予潤都將無葬身之地。我心潮起伏，一時轉了千百個念頭，臉上卻依舊微微笑道：“皇后心意已定也就罷了。從前安妹妹的封號都只以姓爲號，如今有了身孕身份貴重，是該讓內(nèi)務府好好擬了封號來選，才顯得鄭重其事啊。”
皇后見我這樣說，頗有些意外，打量了我兩眼，道：“就讓內(nèi)務府去辦吧，淑妃有心了。”皇后似乎感嘆，“如今六宮妃位多懸，正二品的妃位上能四角齊全也是你們四人之福。”
如此這般，衆(zhòng)人也便散了。
我回到宮中，才把一路維持著的笑容放了下來。花宜和小允子見我氣色不同往日，也不敢多問，早有伶俐的小宮女上前來捏肩捶腿伺候著，只槿汐笑著端上茶來，“娘娘去皇后宮中請安，雖是來回有車輦，也是辛苦了。這茉莉花茶是早起泡開涼著的，現(xiàn)在喝著味道是最好的，娘娘嘗一嘗吧。”
彼時晴光縷縷如萬匹柔軟的絲綢飄揚飛散。我所居住的內(nèi)殿後苑，初開的梔子花雪白如新雪初綻，半開或含苞的花朵明麗皎潔，掩映在碧綠枝葉中，煞是好看。連整個柔儀殿，也被染上了這樣清淡的芬芳氣息。這樣好的美景，我卻是無心欣賞了。
花宜見我不願一顧，道：“娘娘若不喜歡這梔子花，花房才送來了幾盆繡球，團團簇簇的好看得緊呢。”
我心裡不耐煩，揮了揮手全讓她們下去了，只留了槿汐在身邊。
我緩緩喝了一口茉莉花茶，只覺得喉嚨到心肺都滋潤甘甜了，才一字一字道了出來，“安陵容有孕了，已經(jīng)四個月。”
槿汐一怔，手中的水險些灑了出來，“她不是用過息肌丸麼？怎麼還會有身孕？！”
我皺眉煩躁，“這東西雖然傷身子，卻未必會絕育。”
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槿汐道：“宮中才添三位皇子，不過一年安昭媛也懷上了，皇上想必高興得緊。”
我“嗯”一聲道：“何止高興，連皇后都親自開了口要給她正二品妃位，當真是榮光無限。”
槿汐見我只握著茶盞，沉吟道：“四個月了，怕不好動手呢，太冒險了些。”忽而一笑，“四個月了才說出來，可見她們防範得緊。”
我嘴角微微上揚，“可不是。只見皇后今日說出這樁喜事的隆重，就知道安陵容的胎對她有多重要。”
槿汐十分明白，“皇長子到底資質(zhì)平庸了些，饒是皇后請了多少博學鴻儒這樣精心**著，也不見有多大的起色。如今宮中已有四位皇子，再不是皇長子一枝獨秀的年月了。再者，安氏已被冷落許久，要自己翻身，要救她父親，樁樁件件都著落在這一胎上。”
陵容這一突然懷孕，陡然生出了多少變故。平地波瀾，叫人措手不及。又有多少人的命運，要被她腹中的胎兒所影響了。
我沉思片刻，道：“叫花宜去打聽打聽，皇上如今是否在她的景春殿裡頭？”
槿汐應了出去，過了些許時候花宜跟著進來回道：“皇上和皇后都在景春殿裡。遙遙外頭都聽得到裡頭的說笑聲呢。”
我沉著臉撥弄著護甲上的珍珠墜子，靜靜道：“知道了。叫人把這話傳到六宮的耳朵裡頭去，尤其是最後一句，傳得越熱鬧越好。”
花宜領命出去。我又喝了一口茶，轉臉問槿汐道：“這茶出得挺好，還有麼？”
槿汐笑道：“知道娘娘喜歡，備下了許多呢。”
“有就好。好好準備著，等下必定有客過來，也好請她們好好品嚐一下。”說著，起身去東殿看三個孩子。
不過一個時辰，小允子就進來稟報，端妃、敬妃和呂昭容一齊過來了。我整了整衣衫出去，三人都已經(jīng)在柔儀殿了，見我出來起身要行禮。我忙攔住道：“咱們姐妹客氣什麼，何況都這個時候了，還鬧這些虛文做甚？”於是請了三人坐下，吩咐槿汐道：“去拿茉莉花茶來，這樣一路趕來，別中了什麼暑氣纔好。”說罷不免出奇，“端妃姐姐是難得出門的，今日也來了？”
呂昭容性急，道：“端妃姐姐在宮中資歷最深，今日出了這樣的事，少不得要請她來。”端妃淡淡一笑，只是不語。
敬妃等人接過茶盞也無心去喝，只稍稍抿了一口，憂色浮上眉梢，道：“娘娘的茶固然好，只可惜現(xiàn)下也無心好好去品味了。”
呂昭容最沉不住氣，憋了片刻，“砰”一聲拍在桌面上，頭上珠翠亦叮噹作響，“各位姐姐心裡煩惱嘴上卻不說，我這個人卻眼裡揉不得沙子。安陵容門楣又低，人又狐媚，專會掩袖工讒。已經(jīng)封了昭媛了還貪心不足，冷不丁蹦出來說有了孩子，竟要封妃。”
我輕聲道：“姐姐小聲些，怕人不知道你惱她麼，她正在興頭上，平白惹出這些是非來做什麼？好歹你也是淑和帝姬的生母，誰敢動你分毫。”
呂昭容怔了片刻，頹然傷感道：“我是不中用了，年紀又長，聖眷又不隆重。要不是有淑和，皇上只怕早忘了我這個人了。當初九嬪之首給了資歷比我淺的胡蘊蓉，那也罷了，誰叫人家是晉康翁主的女兒，身份尊貴，我也沒得說。後來安陵容與我同爲九嬪，又是昭媛，我這個昭容還排在她後頭。現(xiàn)下她驟然要封妃，以後生下了至少也要封個從一品的夫人，竟要大大越到我的頭上去了，還有我與淑和的安穩(wěn)日子過麼？”
呂昭容向來不喜安陵容，兩人之間多有齟齬。本來陵容頗得聖眷，心思又細膩，呂昭容就處處落了下風。若他日安陵容凌駕於她之上，難保她與淑和帝姬沒有許多苦頭吃。也難怪要這樣氣急。
敬妃聽她說的也是實情，不覺娥眉深鎖，“她父親因賄入獄至今還沒放出來，這樣的家世實是不能封妃，到了九嬪也算是極有恩遇的了。本來就算是有身孕，不晉封也沒什麼。”
呂昭容目中驟然一亮，喜道：“三位娘娘或是現(xiàn)下掌著協(xié)理六宮之權，或者曾經(jīng)也掌管過。咱們好好想想，先祖的成例裡頭有沒有駁回的例子？”
敬妃搖頭道：“皇后已說了是特別破例。我也查過了，太祖粹妃梁氏本是屠戶之女，因有孕而封妃。這是現(xiàn)成的例，皇后便能拿來堵六宮的閒言碎語。”
端妃捧著茶盞，輕輕合著茶蓋出神，片刻道：“梁氏雖然封妃，但被廢出宮，過世也早，哪裡及得上安氏這樣好福氣，聽說，皇上現(xiàn)在便在她宮裡軟語安慰呢。”
我聽她語下悽婉，不禁也有些傷感。於是看了花宜一眼，知道她傳出去的話已經(jīng)有了效果。
端妃自昔日的華妃慕容世蘭死後，才漸漸涉足宮廷往來，也有兩年掌管著協(xié)理六宮的大權，只是到底身子不濟，只得也推諉了。不想自她身體略有起色之後，玄凌也頗爲憐惜她，雖然甚少有枕蓆之歡，但也常去看望。如今想起安陵容多年聖寵不衰，如今又有了孩子，難免自傷身世。
敬妃與呂昭容面面相覷，呂昭容到底忍不住，狠狠啐了一口道：“狐媚！”
我慢慢摸著手腕上的那一彎珊瑚珠串，推心置腹道：“別人也就算了。端妃姐姐是最早進宮侍奉皇上的，論起資歷來比當今的皇后還要早上兩年，這宮裡無人能及。敬妃姐姐曾爲皇后協(xié)理六宮，也是有大功勞的。呂姐姐的淑和帝姬是帝姬中年齡最長的，自然身份尊貴。安氏雖然有寵，但終究資歷不及三位姐姐。可如今皇后已經(jīng)親口提了出來，這樣大的臉面，也可見安陵容得皇后的憐惜了。想起來她這個昭媛，也才新封了一年呢。”
端妃不經(jīng)意地撥著衣襟上一枚祖母綠別針，漫然道：“這些年，皇后明裡暗裡對她的眷顧真是不少。”
呂昭容道：“可不是。端妃娘娘在這個位置上少說也有二十來年了，竟從未再晉封過。真真是笑話。敬妃娘娘的妃位也還是乾元十四年春天的時候晉封的，如今也有七八年了。皇后竟也從未提過一句要賞什麼的話。我是更不必提了。也不見皇后賞下這份恩典來。”
敬妃連連搖頭：“罷了罷了，咱們也不求她什麼恩典。”
我嘆道：“也是委屈幾位姐姐了。我協(xié)理六宮本該多爲幾位姐姐向皇上進言的。只是我剛生下皇子與帝姬就被奸人誣陷，受了多少零碎折磨姐姐們也是親眼見到的。此後皇上雖然不再追究，也依舊寵愛，可是我不得不存了一萬個小心，哪裡還敢多說一句話，多行一步路呢。”
敬妃回首往事，也是欷歔：“當時的情形，我們都覺得冤枉，皇子怎麼可能是別人的呢。結果鬧出多大的笑話。要不是因爲這個，皇上也不會冷落了皇后。終究是她自己的不是。我們也才瞧出來皇后對你的心思。”說著嘆息了一句，“我們竟全是一堆糊塗人，人家有了四個月的身孕了，才知道消息。若皇后今日不當著皇上的面說了出來，我們竟都還懵懂不知，被人矇在鼓裡呢，更叫人覺得她心機深沉。”
端妃牽過近旁小幾上一脈雪白荼蘼輕輕一嗅，道：“你才曉得麼？與她相處了這麼多年，種種事端串連起來，有多少可讓人後怕的。”說著望向我，“今日在昭陽殿，哪幾句話她是指著你說的，你自己可要明白。”
呂昭容忿然道：“愨妃到死也是個糊塗鬼，誰又會像她一樣。愨妃是有皇長子的，如今有皇子的，不就是……”她到底明白，沒有再說下去，只是冷笑，“要是愨妃還在世，知道安陵容如今這樣得意風光，要與她這個皇長子的生母並立於後宮，只怕也要氣死過去。”
端妃倚在蹙繡桃花椅枕上比畫著蔥管似的纖長指甲，“皇后今日還說六宮妃位多懸，妃位多懸不也是她多年來的意思麼？如今四妃只有淑妃你一位，夫人之位也空著。三妃已足，倒要破例再加上個安陵容，只怕這會子敏妃正氣得在宮裡發(fā)恨呢。”
六宮妃位多懸？我腦中驟然有閃電耀過的明亮之感，身上一陣輕快，脣角無聲無息地輕揚了起來。果然，這可是咱們這位尊貴無上的皇后娘娘親口說的。
敬妃凝神片刻，道：“安陵容的事是誰也沒想到。她身蒙皇寵這麼多年，都沒有過一星半點懷孕的跡象。誰都以爲她是不能生的，誰知冷不丁就有了，還有了四個月，真是出人意料。這一來，竟要跟我和端妃姐姐比肩了，只怕……”
“只怕將來若生下孩子成了夫人，那麼協(xié)理六宮的大權就得分一杯羹到她手中了。”我接口道。
敬妃雙目倏地一睜，很快垂了下去。端妃端起青花纏枝的茶盞，長長的半透明指甲輕叩茶盅的蓋子發(fā)出叮噹清音，她的優(yōu)雅目光狀似漫不經(jīng)心地一掠，方纔悠悠地道：“誰叫咱們沒有福氣，總也生不出個孩子。只能眼睜睜看著人家越過咱們?nèi)チ恕！?
我靜聲道：“她既然懷上了，那就一步一步應付著吧。她承寵這麼多年，忌恨她的人可不少呢。”
敬妃輕柔一笑：“是呀，到底也還有六個月才生，這六個月也是個未知之數(shù)呢。”