過(guò)了幾日，秀女們這三天都受皇后的懲處在桃淵殿內(nèi)禁足抄寫經(jīng)文，好在早早地便抄寫完畢，在殿內(nèi)做些閒散的事情打發(fā)時(shí)間，天氣漸暖，也是將近四月，只見(jiàn)桃淵殿外的桃花開(kāi)到了最茂盛的時(shí)候，一園的香氣撲鼻沁人心脾，爲(wèi)這清冷的殿宇添了不少柔情。
而王淑珍的死也就在這幾天的時(shí)間消磨淡了，無(wú)人再提起，畢竟心意已是到了多提自是無(wú)意。
這晌午的時(shí)候，姚玉露正同季水冬坐在寢居內(nèi)，不知從哪裡討來(lái)了竹片和剖絲正想著做上把團(tuán)扇爲(wèi)夏天之用。
“姐姐，這剖絲摸起來(lái)細(xì)滑清涼，又薄透輕巧，真不知你從何處尋來(lái)的?！?
姚玉露微微一笑道：“那日玉妃派殿內(nèi)的宮女送與我，也想著多做一把再回贈(zèng)過(guò)去?！?
“還是姐姐心思細(xì)緻，這團(tuán)扇繃了剖絲後，不如做個(gè)六角式如何？”
“甚好，六角式別緻，雖是繃起來(lái)有幾分麻煩，用的竹片也多一些，但精緻有別於其他。”
說(shuō)著便將竹片小心翼翼地裁剪打磨，忙了許久纔出了個(gè)雛形。
正在這時(shí)，一位宮女輕輕敲門道：“姚秀女?！?
姚玉露一開(kāi)門，門外站著的正是玉霞殿的宮女碧兒。
“姚秀女，玉妃娘娘請(qǐng)您過(guò)去同膳?！北虄何⑽⒏Ｉ淼?。
“有勞碧姐姐了，待玉露更衣便趕忙前往?！币τ衤秾?duì)此倒不吃驚，若是按著上次姚玉嬌的說(shuō)法，此刻已近是選秀之時(shí)，看來(lái)這姐姐要履行諾言了。
她匆匆在屋內(nèi)尋了件體面的輕裙，淡點(diǎn)娥眉，便隨著碧兒走向了玉霞殿。
到了玉霞殿前，由著門口的內(nèi)監(jiān)通報(bào)完畢，她便被碧兒指引進(jìn)了殿，姚玉嬌此刻已端坐在殿內(nèi)等著自己的這位妹妹。
見(jiàn)姚玉露走進(jìn)來(lái)，姚玉嬌趕忙迎了上去道：“妹妹你來(lái)了？其他的人都退下吧?！?
殿內(nèi)的人盡散去，姚玉露福身道：“民女拜見(jiàn)玉妃娘娘，娘娘金安?！?
姚玉嬌見(jiàn)狀微微一笑道：“莫要這般客氣，坐吧?！?
姚玉露起身而坐，便聽(tīng)姚玉嬌繼續(xù)說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)前幾日桃淵殿去了一名秀女?！?
姚玉露正知道此刻姐姐與她是系在一根繩子上的螞蚱，便知無(wú)不言言無(wú)不盡，說(shuō)道：“卻是如此，王秀女下午時(shí)分剛被皇上讚賞了幾句，晚上便失足落水確實(shí)有幾分蹊蹺。”
姚玉嬌聽(tīng)罷冷笑哼道：“莫不是蕭淑妃做的罷了?！?
姚玉露聽(tīng)罷一驚，這無(wú)憑無(wú)據(jù)做姐姐的竟敢這樣說(shuō)。
姚玉嬌見(jiàn)姚玉露一臉的驚慌，微微一笑道：“妹妹莫要擔(dān)心我所言，她既是敢做又做得如此彰然若知，自也是不怕旁人知曉，死的不過(guò)是個(gè)沒(méi)名沒(méi)勢(shì)的秀女，她根本不會(huì)擔(dān)心?！?
“姐姐怎會(huì)認(rèn)定是她所爲(wèi)？”
“胡亂猜的吧，她平日持寵而嬌，更是容不得別人同她分擔(dān)皇上的寵愛(ài)?！?
“王秀女死的那般悽慘，這蕭淑妃真是狠毒之極，竟敢下此毒手?！?
“妹妹，這後宮中這樣的每日都有發(fā)生，做的毒辣不毒辣，爲(wèi)人知不爲(wèi)人知的多的去了，只不過(guò)這次鬧出了人命才讓你們驚慌失措。不說(shuō)也罷，此番本宮尋妹妹來(lái)，可知所謂何事?！?
“妹妹愚鈍?！逼鋵?shí)姚玉露心中念想的正是上次姚玉嬌所承諾之事，可她怕冒了個(gè)自作多情，便未說(shuō)出口。
姚玉嬌懶散地笑道：“其實(shí)妹妹心中跟明鏡一樣，都清楚得很，但只是不說(shuō)罷了，這般聰明伶俐倒是深得本宮的心。上次我允諾將你引薦給皇上，你可還記得？”
“姐姐過(guò)獎(jiǎng)了，上次姐姐所言玉露自是一直放在心中?！?
“選秀之期將至，本宮便想這幾日便將此事辦好?！?
“那姐姐意下如何？”
“其實(shí)這後宮的女人以爲(wèi)得了皇上幾句讚賞便能飛上了天？就如你上次獻(xiàn)舞，皇上贊也贊過(guò)了，但轉(zhuǎn)身便將你忘了。這讚賞之外還要讓皇上將你記在心中，多了一份別緻纔多了一分勝算。”
“姐姐所言極是，可妹妹愚笨，若是想讓皇上將自己放在心上談何容易？”
“我若是刻意將你引薦給皇上，定只會(huì)遭來(lái)反感?；噬蠘O愛(ài)竹，恰逢桃淵殿旁有片竹林，本宮便將皇上帶到竹林之處，你便由竹起舞，定能收到你想要的成效?！?
“姐姐的主意甚是絕佳，但只要這樣便可？”
“那日你定要身著一身與竹林顏色相似的輕薄紗衣，就是要在這春天將小臉凍得通紅些，又要手拈細(xì)竹，再在前一晚以竹葉薰衣，漫身竹香定將事半功倍。”
這姚玉嬌不愧爲(wèi)皇上身邊的寵妃，想出的主意也這般絕妙，姚玉露讚道：“姐姐的主意真是妙極了，玉露自當(dāng)竭力準(zhǔn)備?！?
“好，那這接下來(lái)如何便要靠你的造化了?！闭f(shuō)罷，姚玉嬌命宮女端上飯菜，二人共用了舞膳便催促姚玉露趕忙回去準(zhǔn)備得當(dāng)。
姚玉露回到了桃淵殿寢居，見(jiàn)季水冬還在擺弄著竹條，便心生一計(jì)。
“姐姐，玉妃娘娘找你所爲(wèi)何事啊？”
姚玉露關(guān)好房門，低聲道：“正式將我引薦於皇上一事?！?
“是否已定下來(lái)了，那妹妹先恭喜姐姐了，這可是天大的好事。”季水冬向來(lái)心思單純，姚玉露自進(jìn)宮以來(lái)又幫了她這般多，從上次的救命之恩到平日裡的借衣小事，她都銘記於心，更非忘恩負(fù)義之人，見(jiàn)姚玉露能有機(jī)會(huì)得到皇上的賞識(shí)，她自是從心裡替她高興。
“這幾日我要多多練習(xí)舞技，能不能請(qǐng)妹妹幫個(gè)忙？”姚玉露本是不想開(kāi)這口，畢竟均爲(wèi)秀女誰(shuí)不想博個(gè)皇上的歡心，這等事還要請(qǐng)同爲(wèi)秀女的妹妹幫忙，她心中自覺(jué)是有些異樣，可這幾日實(shí)則抽不開(kāi)身，又覺(jué)得那這是少不了的事情，便勉強(qiáng)地開(kāi)了口。
“談什麼幫不幫的，姐姐儘管直言便好?！?
“姐姐那裡已經(jīng)給我定好了主意，可我自覺(jué)還需要一團(tuán)扇做陪襯，這幾日我怕是沒(méi)時(shí)間了。只能勞煩妹妹幫忙了?！?
“團(tuán)扇做襯？看起來(lái)倒是很有名堂，水冬自會(huì)竭盡全力爲(wèi)姐姐幫忙。”
“那姐姐先謝過(guò)妹妹了，非六角扇而要圓形團(tuán)扇，剖絲做繃，上秀翠綠色竹葉，邊陪作清風(fēng)即可?！币τ衤栋粗约盒闹兴?，描述了出來(lái)。
“妹妹明白，還請(qǐng)姐姐放心，雖說(shuō)水冬沒(méi)什麼才藝，但好在女紅做得不錯(cuò)定是會(huì)讓姐姐滿意?！?
“那就讓妹妹多費(fèi)心了。”
“姐姐還和我這般客氣，姐姐趕忙準(zhǔn)備吧，這機(jī)會(huì)難得萬(wàn)萬(wàn)莫要錯(cuò)過(guò)?！奔舅f(shuō)道。
季水冬拿起桌上的竹條，依著圓形的框架做著裁剪，將裁剪好的竹條又用砂紙細(xì)細(xì)打磨著，看起來(lái)真是一絲不茍費(fèi)盡心思。
而姚玉露先是將挑出了那件得心的綠色煙紗舞裙，這裙子內(nèi)裡是由草綠色雲(yún)緞裁成，外面一層翠綠色煙紗，上繡的恰巧是竹林風(fēng)姿，佐以幾隻竹蝶環(huán)繞，並不耀眼名貴，但卻清麗動(dòng)人。
她趁著天色未暗便先趕去了竹林，正值春天，竹林翠綠爽人，微風(fēng)一過(guò)林中颯颯作響，更是平添了些自然的配曲，她挑了些新嫩的竹子折下，帶回了寢居，又將竹子以煙燻香至於衣裳之下，試想幾日便可漫散竹香了。
到了晚膳時(shí)分，見(jiàn)季水冬已將團(tuán)扇的支架做的差不多了，可還在繼續(xù)打磨著，絲毫沒(méi)有用膳之意。
“妹妹，該用晚膳了，用罷再做把?！?
“這剛剛做好了支架，可這機(jī)會(huì)卻不知哪日就來(lái)了，若是未做好誤了姐姐的正事，那水冬心裡難安啊?！?
“那也不能延誤了用膳，壞了身體姐姐又於心何安？”姚玉露強(qiáng)硬地說(shuō)道，但看著季水冬爲(wèi)她這般盡心而爲(wèi)，心中免不了又多了些欣慰，能在這冰冷的後宮中有這樣一個(gè)知心的姐妹，怕是她生到現(xiàn)在所受的最大福氣了。
“那......那好吧，咱們就趕快用膳，可姐姐，這寢居地方狹窄，在院子內(nèi)練舞又引人矚目，姐姐作何打算呢？”
“我自是已經(jīng)想好了，等用過(guò)晚膳天色暗了，我便到竹林深處練舞即可，這深更半夜到竹林的人少之又少，便是來(lái)了人林中清靜也躲得及?！?
“姐姐真是聰明，這樣練起來(lái)應(yīng)情應(yīng)景自當(dāng)事半功倍?！?
二人匆匆用過(guò)晚膳，季水冬便連忙做到了桌邊，繼續(xù)拿起制團(tuán)扇之物忙碌著。
而姚玉露則換好了舞裙，從桃淵殿的旁門前往竹林。
這夜晚的竹林倒是有些慎人，還好藉著宮牆的火把不至於漆黑一片。她便將隨身帶進(jìn)宮來(lái)的舊扇做陪襯，在林中起舞，這一伸一彎都看得出她這些年的苦功自是沒(méi)有白費(fèi)，又在舞間眉目轉(zhuǎn)動(dòng)，身子?jì)趁牟谎远鳌?
她似是舞了將要兩個(gè)時(shí)辰，中途雖是停歇了兩次，但依舊已是露出了細(xì)細(xì)的汗珠，正在這時(shí)一串掌聲響起，她心中大驚，不想自己太過(guò)專注竟?fàn)?wèi)覺(jué)有人進(jìn)了竹林，更沒(méi)想到這樣晚的時(shí)候竟有人出現(xiàn)在這竹林的深處，正當(dāng)她思量著如何搪塞過(guò)去的時(shí)候，擡頭便見(jiàn)李清羽瀟灑一笑地站在她的面前。
“民女拜見(jiàn)八王爺。”她連忙答道，卻不想竟又遇見(jiàn)了李清羽。
“方纔看你起舞看了許久，真是美不勝收，比那漢朝的趙飛燕還要輕盈動(dòng)人?！?
李清羽每當(dāng)心中有些煩悶之時(shí)便到這竹林裡散散心，他同皇上均是當(dāng)下的太后帶大，那時(shí)候太后還是貴妃，寢居離著桃淵殿不遠(yuǎn)，常帶他們到這竹林玩耍，又常教導(dǎo)他們君子如竹，要做像竹一般高風(fēng)亮節(jié)的君子，固是如此他和皇上均愛(ài)竹，但他的皇兄自從做了皇上，雖是愛(ài)竹也鮮少再來(lái)這桃淵殿附近的竹林，倒是在自己的殿旁重種了一片竹林，卻不如這片生的茂盛翠綠。