濯清、蔣玉菡跟著薛蟠來(lái)到錦香苑。
柳湘蓮的名號(hào)，現(xiàn)在是鼎鼎有名，小春香和雲(yún)兒自然爭(zhēng)相作陪。
濯清與馮紫英、衛(wèi)若蘭相見(jiàn)，臨行前自然要化裝一番，又是濃眉素裝。
馮紫英被馮唐禁足在家?guī)讉€(gè)月，今兒終於得了空，便約了薛蟠幾人喝酒玩樂(lè)，出出悶氣。
薛蟠笑著對(duì)馮紫英說(shuō)：“馮大哥這幾個(gè)月憋壞了吧？終於馮老將軍出門(mén)，你才得以溜出來(lái)吧？”
馮紫英嘆氣對(duì)濯清解釋?zhuān)骸澳且蝗眨覀儗⒊鸲嘉緝鹤映痍赡莻€(gè)蠢貨揍了一頓，回去就被父親一頓好罵，禁足在家，不然早約柳兄弟、蔣兄弟出來(lái)喝酒了。”
衛(wèi)若蘭笑道：“我這幾個(gè)月跟著二哥，騎射進(jìn)步很大，倒想著約你們?nèi)ゴ颢C呢，可巧你出來(lái)了，約個(gè)日子一起去打幾隻兔子、獐子去。”
薛蟠幾個(gè)聞言都躍躍欲試，恨不得現(xiàn)在就去。
“今日來(lái)喝酒，明日事明日再議。”濯清忙按捺住幾位。
馮紫英上下打量了濯清，說(shuō)道：“幾個(gè)月不見(jiàn)，柳二弟身量又高了。”
“我天天和二哥在一起，倒不覺(jué)得。你一說(shuō)，確是高了很多。”衛(wèi)若蘭也打量濯清一番後說(shuō)。
薛蟠也說(shuō)道：“看著都比我高大半個(gè)頭，快八尺了吧。”
蔣玉菡點(diǎn)頭笑道：“應(yīng)有了吧，師兄都比我高半頭了。”
那薛蟠三杯下肚，不覺(jué)忘了情，拉著雲(yún)兒的手笑道：“你把那梯己新樣兒的曲子唱個(gè)我聽(tīng)，我吃一罈如何？”
雲(yún)兒聽(tīng)說(shuō)，只得拿起琵琶來(lái)，唱道：“兩個(gè)冤家，都難丟下，想著你來(lái)又記掛著他。兩個(gè)人形容俊俏，都難描畫(huà)。想昨宵幽期私訂在荼靡架，一個(gè)偷情，一個(gè)尋拿，拿住了三曹對(duì)案，我也無(wú)回話。”
雲(yún)兒唱畢笑道：“你喝一罈子罷了。”
薛蟠聽(tīng)說(shuō)，笑道：“不值一罈，再唱好的來(lái)。”
那雲(yún)兒只得又唱：“豆蔻開(kāi)花三月三，一個(gè)蟲(chóng)兒往裡鑽。鑽了半日不得進(jìn)去，爬到花兒上打鞦韆。肉兒小心肝，我不開(kāi)了你怎麼鑽？”
雲(yún)兒唱畢，又飲了門(mén)杯敬薛蟠。薛蟠倒也爽快，將一小罈子黃酒喝下。
馮紫英笑道：“小春香也唱一曲，你不是最喜歡我二弟湘蓮，如今人來(lái)了還不唱。”
小春香一笑，拿起琵琶來(lái)說(shuō)道：“那我就學(xué)唱前幾日榮國(guó)府寶二爺唱的曲子，唱的不好，柳二爺多擔(dān)待。”
聽(tīng)小春香唱道：“滴不盡相思血淚拋紅豆，開(kāi)不完春柳春花滿畫(huà)樓，睡不穩(wěn)紗窗風(fēng)雨黃昏後，忘不了新愁與舊愁，咽不下玉粒金蓴噎滿喉，照不見(jiàn)菱花鏡裡形容瘦。展不開(kāi)的眉頭，捱不明的更漏。呀！恰便似遮不住的青山隱隱，流不斷的綠水悠悠。”
小春香唱完，大家齊聲喝彩。
蔣玉菡笑道：“我也來(lái)湊個(gè)趣，唱一首。”衆(zhòng)人都叫好。
蔣玉菡唱道：“可喜你天生成百媚嬌，恰便似活神仙離碧霄。度青春，年正小，配鸞鳳，真也著。呀！看天河正高，聽(tīng)譙樓鼓敲，剔銀燈同入鴛幃悄。”
薛蟠笑道：“我也來(lái)唱個(gè)，一個(gè)蚊子哼哼哼。”
衆(zhòng)人都怔了，說(shuō)：“這是個(gè)什麼曲兒？”
薛蟠還唱道：“兩個(gè)蒼蠅嗡嗡嗡。”
衆(zhòng)人都道：“罷，罷，罷！”
薛蟠道：“愛(ài)聽(tīng)不聽(tīng)！這是新鮮曲兒，叫作哼哼韻。你們不聽(tīng)，那我酒底都免了，我就不唱了。”
濯清笑道：“既然師弟唱了，那我也唱一曲。”
只聽(tīng)濯清唱道：“風(fēng)絮飄殘已化萍，泥蓮剛倩藕絲縈。珍重別拈香一瓣，記前生。人到情多情轉(zhuǎn)薄，而今真?zhèn)€不多情。又到斷腸回首處，淚偷零。”
濯清唱完，出來(lái)更衣解手。蔣玉菡跟了出來(lái)，兩人站在廊檐下。
蔣玉菡對(duì)濯清說(shuō)道：“前幾日，馮大哥、寶二爺約了去馮府喝酒，寶二爺送我個(gè)扇墜，我把茜香的汗巾?yè)Q給他了，師兄不會(huì)怪我吧？”
濯清笑道：“我贈(zèng)給師弟的汗巾，就是師弟的，何必再問(wèn)我，自己個(gè)兒做主就好了。”
蔣玉菡剛走，衛(wèi)若蘭又來(lái)到廊檐下，衛(wèi)若蘭說(shuō)道：“裡面人多眼雜，我正有事想和二哥說(shuō)。我最近可能不能去射圃練習(xí)射箭了。”
濯清問(wèn)道：“怎麼了？”
衛(wèi)若蘭悄聲說(shuō)：“南安郡王與我家乃姻親，他最近想上奏摺給皇上，因安南阮氏叛亂，黎氏求助上國(guó)。郡王想請(qǐng)旨明年南征安南，啓用我父親做前鋒大將，我要入軍中了，只是此事尚未成行，望二哥替我保密。”
濯清聽(tīng)聞吃了一驚，南安郡王這一仗必定是敗了，不然也不會(huì)有探春遠(yuǎn)嫁了。
安南國(guó)力雖弱，但地處南方，叢林茂盛，氣候惡劣。這仗難打主要還是後勤保障方面，其次是地形不熟悉，容易中埋伏。
南安郡王想憑戰(zhàn)功，鞏固軍中地位。皇上八成會(huì)同意，一是希望安定南方屬國(guó);二是無(wú)論成敗，削弱南安郡王實(shí)力。
濯清想自己若勸阻南安郡王，應(yīng)該行不通：
首先他和老王爺差不多年歲，根本不會(huì)聽(tīng)自己的。而且南安郡王的舊部一直鎮(zhèn)守南方邊關(guān)，自持?jǐn)城槭煜ぃ觞N可能聽(tīng)一直在北方打仗的北靜郡王的;若勸衛(wèi)家不去出征，人家好不容易有出頭之日，怎麼可能會(huì)聽(tīng)自己的，何況難道自己以柳湘蓮身份去勸;最後皇上也不會(huì)同意自己插手南方邊軍，只有等以後再見(jiàn)機(jī)行事了。
就在濯清還在苦思冥想之時(shí)，只聽(tīng)衛(wèi)若蘭又問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)忠靖侯府的侄女叫湘雲(yún)的，據(jù)傳在隨園裡做客，你見(jiàn)過(guò)沒(méi)？”
濯清一愣，回答道：“嗯，是啊，湘雲(yún)姑娘與北靜郡王未婚妻林姑娘是姐妹。”
衛(wèi)若蘭略帶羞澀道：“前幾日，小侯府派人和我父親來(lái)提親，兩邊都覺(jué)得門(mén)當(dāng)戶對(duì)，差不多定下來(lái)了。我…我想問(wèn)那湘雲(yún)姑娘人品相貌如何？”
濯清想了想，說(shuō)道：“湘雲(yún)姑娘品貌出衆(zhòng)，文采飛揚(yáng)，是絕色佳偶。”
衛(wèi)若蘭面露喜色，這時(shí)薛蟠出來(lái)了，過(guò)來(lái)拉著二人道：“放著酒不吃，兩個(gè)人逃席出來(lái)幹什麼？”
濯清想著心事，敷衍一陣，就提議散了。
濯清也不乘轎子，一人走在街巷中，想著保齡侯府把金麒麟送給自己，忠靖侯府卻又去與衛(wèi)家結(jié)親。想必是聽(tīng)說(shuō)迎春嫁給自己做了側(cè)妃，史家後悔了。史家做事竟然如此首鼠兩端。又想著南安郡王南征之事，侍衛(wèi)則遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。
濯清不知不覺(jué)走到一處，擡頭一看，竟是水仙庵。