薛蟠中午動(dòng)身，賈家是下午出發(fā)，入夜之後都在趕路，兩天後在含山縣追上了薛家人。
於是這兩家人，順理成章一起趕路。
和賈璉臭味相投，薛蟠自是高興無(wú)比，一路上也是有說(shuō)有笑。
晚上是在含山縣城停駐，薛家準(zhǔn)備明顯要充分些，隨行帶了更多奴僕和廚子，所以飲食起居也更講究。
賈家衆(zhòng)人被熱情招待，直到夜深了才各自歇下。
然而所謂的歇息下，是指此行的大多數(shù)人，薛蟠和賈璉二人到城裡鬼混去了。
賈寶玉和賈蘭住在一起，這叔侄二人相處非常融洽，後者總是問(wèn)一些市井之事。
尤其是此前賈寶玉所講的，有關(guān)於一個(gè)銅板的故事，更是讓賈蘭深受震撼。
豈止他受震撼，此前的賈寶玉也不會(huì)想到，自己差點(diǎn)兒被一個(gè)銅板給難爲(wèi)死。
“二叔，往後我定要刻苦用功，考個(gè)官做然後讓老百姓過(guò)上好日子！”
賈蘭已有十二三歲，這兩年經(jīng)歷家族變故之後，現(xiàn)在已經(jīng)很懂事了。
“官場(chǎng)上淨(jìng)是小人，跟他們?cè)谝黄鸸彩拢阒粫?huì)寸步難行！”賈寶玉嘆息道。
“正是因爲(wèi)小人橫行，所以纔要有清官治他們，否則這些人只會(huì)更猖狂！”
“咱們家遭難，到了金陵被欺負(fù)，就是因爲(wèi)這些奸邪小人太多了！”賈蘭義憤填膺。
“你可知……”
賈家的敗落怎麼回事，賈寶玉如今自然清楚得很，他本想把真相告訴賈蘭，但話到嘴邊又都嚥了回去。
只因所謂的真相，如今在賈家乃是“禁忌”，知道了未必是好事。
“二叔，可知什麼？”賈蘭擡頭問(wèn)道。
笑了笑，賈寶玉答道：“你可知道考上進(jìn)士，也是萬(wàn)難之事！”
說(shuō)這話時(shí)賈寶玉想到了馮淵，正統(tǒng)十四年、十七年兩次參加春闈，到如今還是沒(méi)能得中。
近十年的積累沉澱，到如今馮淵更爲(wèi)淵博，看待事物更加有章法，可明年科考能否得中，卻依然是難以確定的事。
賈寶玉與馮淵是舊交，三個(gè)月前重新取得了聯(lián)繫，所以他才瞭解到這些情況。
馮淵一再落第並非孤例，而是科舉考試的常態(tài)，事實(shí)上他能參加春闈，就已經(jīng)領(lǐng)先了百分之八九十的人。
好在馮淵也不光死磕科舉，這些年家業(yè)也搞得不錯(cuò)，而且也已娶妻生子了。
這邊叔侄二人閒聊著，而在另一邊的客房之內(nèi)，賈赦賈政兄弟也在談話。
“薛家大郎這般熱切，咱們這兩年功夫沒(méi)白費(fèi)！”賈政面帶幸色。
點(diǎn)了點(diǎn)頭後，賈赦答道：“這次靠著他，咱們見(jiàn)到太子……想來(lái)有五成機(jī)會(huì)！”
“跟太子殿下要說(shuō)的話，咱們要不再對(duì)一對(duì)？“”
“也好！”
於是這兄弟二人，點(diǎn)著燈反覆的推敲，直到深夜賈璉陪著薛蟠回來(lái)，衆(zhòng)人方纔各自回屋睡覺(jué)。
轉(zhuǎn)眼便是第二天早晨，薛蟠早早的就起了身，只因他被噩夢(mèng)嚇醒了沒(méi)睡著。
而所謂的噩夢(mèng)，其實(shí)就是夢(mèng)見(jiàn)了朱景洪，在夢(mèng)裡他又捱了一頓鞭子。
起了牀後，因昨晚玩得太開，他只覺(jué)得身體輕飄飄的，於是就讓人準(zhǔn)備滋補(bǔ)的“營(yíng)養(yǎng)餐”。
這類東西準(zhǔn)備起來(lái)麻煩，薛蟠沒(méi)等到營(yíng)養(yǎng)餐送來(lái)，卻先收到了夏月桂寄來(lái)的書信。
信是昨天晚上發(fā)出，薛家奴僕連夜趕路，方纔在今早送到薛蟠手中。
信裡面的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，分析了賈家和朱景洪的特殊關(guān)係。
然後夏月桂在信裡提醒薛蟠，平日裡大家友好來(lái)往無(wú)所謂，到了廬州覲見(jiàn)太子之時(shí)，最好不要跟賈家人攪在一起。
畢竟太子本人對(duì)賈家的態(tài)度，只怕連太子妃都拿不準(zhǔn)，他們置身事外最穩(wěn)妥。
看完信後，薛蟠才意識(shí)到問(wèn)題所在，原來(lái)賈家衆(zhòng)人非得趕上自己，竟是爲(wèi)了能夠見(jiàn)得朱景洪。
“這可真是！”
嘆了口氣，薛蟠無(wú)奈的搖了搖頭，然後將書信收入了懷中。
如果沒(méi)有夏月桂這封信，即便知道賈家是有求於他，薛蟠其實(shí)也願(yuàn)意伸手幫忙，畢竟兩家是有親緣關(guān)係在。
可是現(xiàn)在……薛蟠又嘆了口氣。
九月二十四，廬州府城東北一處府邸內(nèi)，朱景洪吃過(guò)晚飯正在散步。
他在這裡已逗留了三天，接下來(lái)還要多待兩天，原因在於這邊的情況複雜些，極有可能會(huì)牽扯出一樁大案。
“你說(shuō)這人爲(wèi)何就止不住貪慾，土地多了總是還想要更多，到底要多少才叫夠啊！”
聽(tīng)到朱景洪發(fā)出的感慨，跟在一旁的寶釵徐徐答道：“世人皆是如此，所以你不也得隴望蜀，大明周邊土地都沒(méi)佔(zhàn)完，就已盯上了海外的財(cái)帛！”
這話也就寶釵能說(shuō)，朱景洪聽(tīng)了並不著惱，畢竟他能說(shuō)話的人太少了，全天下也就寥寥幾人。
“我麼是打外敵，他們卻是作奸犯科，不一樣的！”
“是不一樣，所以他們不是要被查麼，所以你也彆氣了！”寶釵笑著回話。
隨後她又接話道：“這半年的時(shí)間，一路上查了那麼多大案，已經(jīng)是不虛此行了！”
停下腳步，朱景洪徐徐轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，說(shuō)道：“不虛此行？我此番東巡的正事，或許還沒(méi)開始呢！”
“正事還沒(méi)開始？”
這話讓寶釵疑惑，在她思索後方答道：“水師？”
“沒(méi)錯(cuò)，正是水師，這幾年建得如何，纔是我最關(guān)心的事！”朱景洪沉聲答道。
清丈確實(shí)很重要，但水師纔是未來(lái)爭(zhēng)霸的利器，所以朱景洪是非常重視。
他這次來(lái)可不光是檢查戰(zhàn)船火炮，軍隊(duì)操作戰(zhàn)船是否熟練，艦隊(duì)內(nèi)部和艦隊(duì)之間協(xié)同配合情況，也是他重點(diǎn)關(guān)注的內(nèi)容。
而要檢驗(yàn)這些，沒(méi)一兩個(gè)月根本搞不完，如有必要打一仗也不是不行。
“殿下，方纔龍禁衛(wèi)陸千戶來(lái)報(bào)！”
龍禁衛(wèi)的陸千戶，便是朱景洪的心腹陸育新，這位跟張臨都在年初時(shí)，升了龍禁衛(wèi)的正職千戶。
可別小看只是個(gè)千戶，龍禁衛(wèi)千戶起步爲(wèi)正五品，這本身已是不低的級(jí)別，何況他們還深受皇帝（朱景洪）信任，往後前途仍是不可限量。
即便不能外放，往後做到了龍禁尉繼續(xù)熬資歷，一樣可以把品級(jí)升上去，得個(gè)爵位的難度基本不大。
“何事？”朱景洪問(wèn)道。
“方纔在行在往北第三條街，抓獲了三名奸細(xì)……審問(wèn)後得知是白蓮教逆賊！”
白蓮教一直都存在，且在朱景洪東巡這半年，眼下已是第三次針對(duì)他的行動(dòng)。
只不過(guò)，如今他的周邊防範(fàn)實(shí)在太嚴(yán)密，想殺他是一件不可能的事。
比如這半年的三次“刺殺”，離他最近的都還有二里地，中間隔著至少七八道防禦圈。
朱景洪作爲(wèi)太子，這次東巡隨扈之人很多，龍禁衛(wèi)有二百人負(fù)責(zé)近身護(hù)衛(wèi)，旗手衛(wèi)外派一千人隨行護(hù)衛(wèi)，另外還有左右羽林衛(wèi)各派的一千人，以及京營(yíng)一個(gè)衛(wèi)的五千的兵卒。
換言之，他身邊的只是護(hù)軍就有八千多人，這還不算地方都司增調(diào)護(hù)衛(wèi)兵力。
“知道了！”
應(yīng)下之後，朱景洪就沒(méi)有再多問(wèn)，而是接著與寶釵閒聊起來(lái)。
來(lái)回走了幾圈，起到了消食的作用後，這夫妻二人便洗漱睡了。
第二天早上，薛蟠一行人來(lái)到了廬州，上午便到了朱景洪住處求見(jiàn)，賈家人自是被薛蟠撇下了。
進(jìn)了府薛蟠才發(fā)現(xiàn)自己想太多，想見(jiàn)朱景洪根本就不容易，甚至連見(jiàn)親妹妹他都等了一個(gè)時(shí)辰。
在外院廂房喝了三杯茶，薛蟠才被侍女領(lǐng)了進(jìn)去，隔著一道簾子見(jiàn)到了寶釵。
“大哥怎麼到這裡來(lái)了？”
聲音清冷，雖然近在眼前，卻讓人有遠(yuǎn)在千里之感。
他原以見(jiàn)親妹妹不會(huì)緊張，可此時(shí)薛蟠還是額頭冒汗，一時(shí)竟不知說(shuō)些什麼。
寶釵沒(méi)有催促，必然引得薛蟠出醜，落的也是她的面子。
“回……回稟娘娘，是……臣是來(lái)迎接太子殿下！”
寶釵隨即問(wèn)道：“此前不是已經(jīng)去過(guò)信，讓你們不必遠(yuǎn)迎！”
“這……廬州應(yīng)天挨著，也……也不算遠(yuǎn)！”
聽(tīng)到這話，寶釵露出一縷笑容，隨即道：“罷了……兄長(zhǎng)的心意，我已經(jīng)明白了，沒(méi)什麼事就回去吧！”
“啊？這……”
“迴應(yīng)天去，料理好自己的差事，太子會(huì)更高興！”
“是！”薛蟠只得應(yīng)下。
這時(shí)寶釵接著問(wèn)道：“母親她身體如何？”
雖然是太子妃，但寶釵也是女兒，此刻便問(wèn)起了親孃的事。
二人聊了一陣之後，薛蟠才逐漸的放鬆下來(lái)，通過(guò)聊天他才得知，昨天林耀見(jiàn)到了朱景洪。
雖對(duì)朱景洪怕得要死，可想到林耀作爲(wèi)側(cè)妃的便宜弟弟都能被召見(jiàn)，自己這正妃的兄長(zhǎng)卻見(jiàn)不到，薛蟠心中多少還是有些失落。
但他哪裡知道，朱景洪要見(jiàn)的不是林耀，而是跟隨林耀一道來(lái)的柳湘，後者如今把海貿(mào)做得有聲有色，讓朱景洪的個(gè)人財(cái)產(chǎn)非常豐厚。
而在跟薛蟠聊天中，寶釵才知道賈家人也來(lái)了，還知道了夏月桂來(lái)的那封信。
“這件事你做得對(duì)，往後多聽(tīng)你媳婦的意見(jiàn)，她是一心替你著想……你可別欺負(fù)人家！”
“娘娘教誨，臣定當(dāng)謹(jǐn)記！”
見(jiàn)過(guò)了寶釵之後，薛蟠便只得返回應(yīng)天，隨行也把賈家人帶走了。
轉(zhuǎn)眼又是兩天時(shí)間過(guò)去，朱景洪再度啓程往應(yīng)天趕去，並在九月二十七渡過(guò)長(zhǎng)江。
長(zhǎng)江東岸，金陵本地之文武高官，早已設(shè)好帷幕迎接朱景洪的到來(lái)。
金陵的官員，朱景洪基本都不認(rèn)得，但不妨礙這些人認(rèn)識(shí)他。
無(wú)論是正統(tǒng)十年他來(lái)剿倭，還是正統(tǒng)十四年率艦隊(duì)痛擊西夷，都給金陵官員留下了深刻印象。
天下誰(shuí)人不識(shí)君，這話放在他的身上，當(dāng)真是半點(diǎn)兒做不得假。
朱景洪與幾位高官閒聊時(shí)，此時(shí)在人羣的角落處，一對(duì)父子也在訴說(shuō)重逢之情。
正統(tǒng)十年時(shí)，陸長(zhǎng)信任鎮(zhèn)江衛(wèi)指揮僉事，之後升衛(wèi)指揮同知、指揮使，在前年更是跨出最關(guān)鍵一步，升任爲(wèi)金陵都司從四品都指揮僉事。
雖然陸長(zhǎng)信本身能力足夠，但他這七八年時(shí)間能步步高昇，他知道是因爲(wèi)兒子陸育新的緣故，否則現(xiàn)在他應(yīng)該在鎮(zhèn)江衛(wèi)做同知，這輩子興許連個(gè)指揮使都混不上。
雖然如今，兒子才只正五品，但陸長(zhǎng)信非常清楚，兒子纔是家族的未來(lái)。
當(dāng)年陸育新能捲進(jìn)龍禁衛(wèi)，就已經(jīng)超出陸長(zhǎng)信的預(yù)料，到如今在龍禁衛(wèi)做到千戶，更是他此前想都不敢想的事。
父子二人相互關(guān)心後，陸長(zhǎng)信道出了唯一的告誡之言：“兒啊，跟著太子殿下好好的幹，其他事都不要管！”
兒子發(fā)展得比自己好，陸長(zhǎng)信很有自知之明，沒(méi)有給其傳授官場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，唯有這一句他能保證絕對(duì)正確。
“孩兒明白，爹您放心便是！”陸育新鄭重點(diǎn)頭。
“對(duì)了……何時(shí)能回家一趟？你娘也一直掛念著你，還有你二弟和三妹！”
陸育新的弟弟妹妹，如今也都各自成家立業(yè)，在其十年前入選龍禁衛(wèi)後，也就兩三年可以見(jiàn)一面。
上次他回家來(lái)，便是兩年前的秋天，休假完回京時(shí)其二弟恰巧染病，讓陸育新?tīng)繏炝撕靡欢螘r(shí)間。
“若走不開，也就別回了，保護(hù)好殿下才要緊！”陸長(zhǎng)信再度告誡。
“兒子明白，過(guò)兩天等安頓好了，便回家去看望母親！”
這邊父子二人聊著，而在另一邊的長(zhǎng)江邊上，朱景洪正在跟幾位高官說(shuō)話。
所謂的高官只有八人，分別是遼東水師提督趙成武、金陵水師提督王隆、浙江水師提督徐明林、廣東水師提督汪榮軒，以及金陵布政使、按察使、都指揮使和巡按都御史。
四位水師提督原本在天南海北，因朱景洪提前通知他們來(lái)議事，眼下才會(huì)一起出現(xiàn)在此。
“海上稅賦之重，諸位自是清楚無(wú)比！”
“朝廷在水師上砸這麼多銀子，爲(wèi)的就是要保住海上的財(cái)路，如此我大明方可長(zhǎng)治久安！”
“此番聖上遣我東巡，第一件要?jiǎng)?wù)是祭拜太祖，這二件事……便是檢驗(yàn)幾隻水師戰(zhàn)力！”
“不達(dá)成目的，我是不好跟聖上覆命的，所以這次……你們可別怪我不講情面！”
這就叫有言在先，水師之重關(guān)乎甚大，乃是朝廷近幾年最重視的事，優(yōu)先級(jí)和重要性和清丈持平。
推行清丈搞垮了那麼多官員，而誰(shuí)如果在水師建設(shè)上搗鬼，朱景洪也不介意把這些人踩死。
還未正式進(jìn)駐應(yīng)天，朱景洪的幾句話卻比秋風(fēng)還冷，讓幾位將領(lǐng)感受到了寒意襲來(lái)。
軍中有監(jiān)軍御史和太監(jiān)，還有錦衣衛(wèi)和東廠安插的密探，至少在場(chǎng)的幾位水師提督，本人可以做到問(wèn)心無(wú)愧。
可下面人是不是真的絕對(duì)乾淨(jìng)，他們也無(wú)法百分百保證，所以此時(shí)一個(gè)個(gè)的心都懸了起來(lái)。
當(dāng)然，該表的忠心他們不會(huì)忘，所以此刻也不至於冷場(chǎng)。