因甄夫人遠(yuǎn)道而來(lái),賈母和王夫人先時(shí)便早打算了要留她們住下，晚上用飯自然是一起的。誰(shuí)想從宮裡回來(lái)不過(guò)半日的光陰,就聽(tīng)王夫人院子裡的玉釧兒過(guò)來(lái)說(shuō)道：“太太留了薛姨媽小住幾日,今兒個(gè)便歇下了。”
賈母聞得這話，半天都沒(méi)什麼表示，惹得玉釧兒跪得雙腿都發(fā)麻了,還是鴛鴦小心地在旁提醒了一聲,賈母這才面無(wú)表情地?fù)]了揮手。
“好一張巧嘴。哼——”
晚宴開(kāi)在了正廳，從前迎春不曾被接回大房，林家兄妹和薛家都在府裡時(shí)，賈府衆(zhòng)女眷也都是在此用膳的。只是後來(lái),林家搬了出去,薛家又與賈家因著宮中爭(zhēng)寵的事兒生了嫌隙，加上大房與二房之間又最是不合的，賈母素來(lái)偏心，王熙鳳也不在跟前插科打諢，這齊聚正廳用膳的機(jī)會(huì)便大大減少了。
王夫人攜著薛姨媽到時(shí)，甄夫人已經(jīng)坐在了賈母身邊，賈母笑著握住甄夫人的手，兩人臉上都帶著笑意，正親親熱熱的說(shuō)著什麼。王夫人和薛姨媽趕緊快走幾步給老太太請(qǐng)安問(wèn)好，薛姨媽更是笑道：“老太太有福，我這裡給您請(qǐng)安了，只盼著自己也沾點(diǎn)兒福氣，老太太可別笑話我。”
衆(zhòng)人都露出了笑意來(lái)，坐在賈母下首的甄三小姐也是抿脣笑道：“趁著薛太太這話，我們也要分到些纔好呢。”
賈母憐愛(ài)地?fù)崃藫崴聂W角，向甄夫人道：“我瞧著你家三丫頭是個(gè)有大福氣的。”
甄夫人掩脣笑道：“老太君可別誇壞了她，這小丫頭心眼子多著呢，回頭又要鬧著來(lái)老太君跟前，我可怕她擾了老太君的清靜。”
甄三小姐嘴角上挑，一雙丹鳳眼似笑非笑，發(fā)間步搖點(diǎn)翠，綴著紅寶石的流蘇恰恰懸在她的眉心，更襯得她眉眼如畫(huà)，膚白如雪。
幾人又說(shuō)了幾句話，就見(jiàn)王熙鳳捧了杯盞過(guò)來(lái)，邢夫人只端坐在賈母下首，臉上含著一抹淡淡的笑意，瞧著竟絲毫不多親近賈母的樣子。王夫人斜睨了她婆媳二人一眼，很快便別過(guò)頭來(lái)。薛姨媽瞧著這樣子，心下微動(dòng)，卻只對(duì)王熙鳳笑道：“有日子不見(jiàn)鳳丫頭在老太太跟前服侍了，瞧著倒是清減了不少。”
王熙鳳今日穿了一身掐牙鑲邊纏枝寶瓶圖樣雨絲錦交領(lǐng)窄袖褂子，金色暗紋荷葉裙，身披滾邊連珠團(tuán)花錦紋煙紗素面杭綢。與往日裡金碧輝煌、豔光逼人的神色大有不同。卻又有一種異常的嫵媚多姿。聽(tīng)見(jiàn)薛姨媽說(shuō)起這話，便笑意盈盈地向薛姨媽行了個(gè)禮，“只怕是姑媽有日子不見(jiàn)我，這才覺(jué)著我和年前大不同了，我如今既不管家又無(wú)事操持，鎮(zhèn)日只在屋裡教導(dǎo)荀哥兒罷了，哪裡會(huì)清減呢。不過(guò)是姑媽打量著我發(fā)福了些，怕我傷心，硬是掰扯出我清減的話來(lái)笑我呢。”
一番話說(shuō)得賈母等人都笑了，賈母更是笑得揉著肚子，只對(duì)身後侍奉的鴛鴦笑道：“你還不快去替我撕了她這嘴，說(shuō)的話最要人哭笑不得。哎呦呦，我只笑得肚子也疼了，你快去打你好璉二奶奶幾下替我出氣。”
鴛鴦笑著應(yīng)了一聲，走近王熙鳳作勢(shì)輕輕地打了她一下，王熙鳳倒是不躲不避，衆(zhòng)人笑夠了，彼此依次落座。甄夫人和甄三小姐是遠(yuǎn)客來(lái)府，探春便忍不住不斷拿眼睛偷偷去瞅她們。在席上，只見(jiàn)那甄三小姐笑意嫣然，幾句話就哄得賈母笑容大盛，心裡不免有些失落。又見(jiàn)王夫人一力擡舉這甄三小姐，心裡更是自憐身世，珍饈美食吃在嘴裡，也味同嚼蠟。
“姐姐手上的玉鐲可真漂亮呢！”
探春這裡正出神，冷不防被惜春一拉，擡頭就見(jiàn)甄三小姐笑著看向她手腕上的玉鐲，下意識(shí)地就想把袖子往下扯一扯遮住那玉鐲。卻見(jiàn)王夫人目光淡淡地掃過(guò)來(lái)，立時(shí)便僵住了動(dòng)作。
王夫人的眼睛掃過(guò)去，只見(jiàn)探春的手上正戴了一隻翡翠玉鐲，水頭十足，玉質(zhì)清潤(rùn)，那翠綠欲滴的色澤便是外行人瞧了也知是極好的，當(dāng)下臉上便冷了下來(lái)。她自然知道，這玉鐲原是趙姨娘的東西，從前在自己跟前當(dāng)丫鬟的時(shí)候就常貼身收著，自己看過(guò)一次也很喜歡，可趙姨娘卻藉口說(shuō)是家傳的翡翠，又說(shuō)是她娘臨死前的遺物。自己因嫌晦氣，便打消了心思。
眼下見(jiàn)這翡翠竟戴在探春的手腕上，心裡登時(shí)十分不是滋味起來(lái)。聽(tīng)到甄三小姐滿口誇讚，王夫人斂了臉上的怒容，只笑道：“這值當(dāng)什麼，原是小孩子家家戴著玩的罷了，你若喜歡，只管拿去就是了。”
一句話說(shuō)得探春臉色大變，卻硬是不敢爭(zhēng)辯，只低了頭不言不語(yǔ)。
甄三小姐眼睛微微一轉(zhuǎn)，便笑顏如花道：“這可怎麼好意思，原是姐姐心愛(ài)的東西，只怕是太太你賞給姐姐戴的，姐姐寶貝似的收著，哪裡肯輕易給了旁人呢。”
一句話，說(shuō)得王夫人心裡反而更加惱火起來(lái)。
這玉鐲倘或是自己賞了給探春戴的也就罷了，偏是趙姨娘。想到往日裡探春在自己跟前如何乖巧聽(tīng)話，自己還當(dāng)她是個(gè)好的，把管家的差事大半交由她去做主。又見(jiàn)她管家時(shí)對(duì)趙姨娘也是不假辭色，心裡更是滿意的很。原想著等過(guò)段時(shí)日，便將探春記在自己的名下，左右探春再有兩年也要及笄了，若是嫁得好，與自己也是一個(gè)助力。誰(shuí)想這丫頭竟是個(gè)養(yǎng)不熟的白眼狼，人雖在自己跟前奉承，暗地裡卻是和趙姨娘那個(gè)賤·婦走得親近！
想到這裡，王夫人心頭雖氣得很，臉上卻笑容滿面道：“你姐姐最是個(gè)大方的，這鐲子再好，不過(guò)是個(gè)死物。你們姊妹間的感情可比這鐲子高了不知凡幾，探丫頭，既然你妹妹喜歡，你便除下送與她罷。”
聞言，探春擡頭面色蒼白的看了王夫人一眼，熟知王夫人爲(wèi)人的她很快就在王夫人眼中找到一抹冷厲的顏色，頓時(shí)不敢反駁，伸手握住手腕上的那隻翡翠玉鐲，狠了狠心，一下子便從手腕上除了下來(lái)，向甄三小姐笑道：“是我的不是，妹妹來(lái)府上我竟沒(méi)好的東西相送。這玉鐲……這玉鐲是個(gè)好的，妹妹不嫌棄，便收下罷。”
探春一面說(shuō)著，一面用力眨去眼底的淚水。這鐲子是趙姨娘親手爲(wèi)她戴上的，眼下卻只爲(wèi)了討這位客居小姐的歡心，輕易就送了出去。探春心裡無(wú)限悲苦，偏臉上不敢露出分毫，只勉力笑著，一張如花的臉蛋早失了顏色。
甄三小姐似是毫無(wú)所覺(jué)一般，笑著謙讓了一回，到底還是在王夫人和賈母的笑聲中收下了那玉鐲。轉(zhuǎn)頭便讓身後的小丫鬟捧了一隻檀木妝盒來(lái)，才一打開(kāi)，便見(jiàn)其中金光燦燦。衆(zhòng)人凝目細(xì)看時(shí)，才見(jiàn)那盒子裡躺了一隻精巧的簪子，上頭嵌著紅珊瑚的如意雙結(jié)，簪尾綴著一顆圓滾滾的珍珠，越發(fā)襯得金簪富貴逼人，珍珠圓潤(rùn)高貴。
甄三小姐笑著道：“我收了姐姐的玉鐲，豈有不回禮的道理呢。這簪子也不過(guò)是小小心意，姐姐可也別嫌棄了纔好。”說(shuō)罷，便從盒子裡取了金簪出來(lái)，親手爲(wèi)探春插在了鬢間。左右端看了一會(huì)兒，才拍掌笑道：“姐姐這樣靈秀的人物，配這簪子正好，正像是爲(wèi)姐姐量身定做的一般呢。”
衆(zhòng)人口中稱讚了幾句，邢夫人深覺(jué)無(wú)趣，吃了兩口酒便推說(shuō)頭疼要走。賈母本就不喜邢夫人，此刻聽(tīng)她這樣說(shuō)，又有外客在，臉上便有些不快。王夫人見(jiàn)此，只笑道：“大太太身子素來(lái)弱，多吃了兩口酒便有些上頭也是有的，只是今日難得一家團(tuán)圓的好日子，豈不是掃了大家的興？”
邢夫人冷冷地看了她一眼，見(jiàn)她滿臉得色，只冷笑道：“迎春這幾日身子不適，我這做孃的，心裡著實(shí)掛念。昨兒個(gè)看了她一宿，今兒個(gè)瞧著她好些了纔出來(lái)，現(xiàn)下吃了酒，頭疼得很。老太太也是有大慈悲的，想必是體諒我一番慈母心腸，肯允了我回去。難道二太太有旁的話說(shuō)？”
王夫人始料未及這邢夫人多日不見(jiàn)，今兒個(gè)卻如此硬氣起來(lái)，當(dāng)下被梗得一句話都說(shuō)不出來(lái)。
倒是薛姨媽在一邊打起了圓場(chǎng)，只拉住王熙鳳的手笑道：“大太太是掛念二姑娘，這本是她們母女情深。只是今兒個(gè)既有貴客在，鳳丫頭你可不許早走，何況我難得來(lái)一趟，你若走了，那還有什麼趣兒呢！”
賈母聽(tīng)到這話，臉上神色迴轉(zhuǎn)了不少。又實(shí)在不願(yuàn)見(jiàn)邢夫人在跟前，便揮了揮手說(shuō)：“你果然身子不適，且好好保養(yǎng)著。”
邢夫人便離了座位，向賈母福了福身，又向甄夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，便由小丫頭扶著走了。
又吃了幾口酒，忽然聽(tīng)得外頭有嘈雜之聲，賈母遣了丫頭去問(wèn)何故。很快便有人來(lái)回稟說(shuō)：“老爺在外廳和甄家的哥兒一起吃酒，見(jiàn)那甄家的哥兒生得和寶二爺竟似兄弟一般，心裡驚奇，因帶了人來(lái)給老太太這裡請(qǐng)安呢。”
賈母一聽(tīng)，也驚訝地道：“果然有這樣的奇事？”說(shuō)著，便去看甄夫人。
甄夫人也是滿臉訝然，只道：“我家那個(gè)原是個(gè)混世魔王，只怕和老太君家教出的哥兒大不同呢。怕是兩個(gè)哥兒一時(shí)瞧著衣裳相近了，便似是兄弟一般也是有的。”
賈母點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖覺(jué)得甄夫人這解釋勉強(qiáng)可以接受，可心裡也有幾分好奇。便命鴛鴦遣著幾個(gè)丫頭去搬了屏風(fēng)來(lái)，讓甄三小姐並探春、惜春三人坐在屏風(fēng)後面，她正坐在上首，甄夫人、王夫人、薛姨媽分坐下首，王熙鳳、夏金桂和史湘雲(yún)只站在身後。
等衆(zhòng)人坐定，便見(jiàn)氈簾一掀，兩個(gè)面若冠玉，脣紅齒白的俊俏少年並肩走來(lái)，乍一瞧著當(dāng)真像是同一個(gè)孃胎裡出來(lái)的一般，連眼角眉梢的飛揚(yáng)笑意都一模一樣。
作的一手好死！