元春被褫奪封號(hào)貶爲(wèi)貴人不過(guò)一夕之間的事兒,後宮衆(zhòng)人靜觀其變卻是不敢再去招惹寶釵。賈元春被褫奪封號(hào)倒是她一人作孽的事兒,只是聽(tīng)聞得連累了母家,那確實(shí)實(shí)實(shí)在在叫人駭怕了。
妃嬪身處後宮,唯一能倚仗的，不過(guò)是皇上的寵愛(ài)。帝王一怒,伏屍千里不是沒(méi)有的事兒。何況，這太上皇讓位雖有好幾年了,但是有不少妃嬪都能看得出,這太上皇的心氣兒還沒(méi)平呢。賈元春的事兒不過(guò)是一時(shí)觸了太上皇的黴頭,往後的日子裡,只怕這賈元春是再難有翻身之日了。
就在後宮衆(zhòng)人唏噓不已的當(dāng)口兒,慎太妃這裡的宮苑卻是燈火通明。
“這都這麼晚了，太上皇今日也在承乾宮歇下了,娘娘也早些安置罷。”說(shuō)話的宮女穿著一身水綠色長(zhǎng)裙，模樣齊整，口齒敏捷，穿戴打扮皆在其他宮女之上。
此刻她一面給慎太妃揉按著肩膀，一面說(shuō)著話，也不見(jiàn)慎太妃有半點(diǎn)惱怒之色，便可知她在這宮裡的地位只高不低了。
慎太妃聽(tīng)她這樣說(shuō)，便揉了揉眉心道：“如今這宮裡衆(zhòng)人恐怕都已心懷畏懼，薛氏好利落的手段，只可惜了賈氏。”說(shuō)到這裡，不免想到賈元春在太上皇面前失儀受罰，神色間便帶上了幾分蔑意。“本以爲(wèi)她是個(gè)聰明的，誰(shuí)想竟如此蠢笨。薛氏三言兩語(yǔ)就激得她忘記了東南西北，不想想，深宮內(nèi)苑的，哪裡容得她如此放肆！”
“娘娘說(shuō)的是。”
正說(shuō)著時(shí)，就有一個(gè)小宮女進(jìn)來(lái)低低地喚了一聲“彩棠姑姑”，慎太妃便睜了眼睛拍了拍她的手。彩棠趕忙從那小宮女手裡端過(guò)菊花茶，打發(fā)了那小宮女下去，才近前服侍著慎太妃飲下，才道：“承乾宮的那位再如何得寵，也越不過(guò)娘娘去，娘娘在太上皇心裡那是獨(dú)一份兒的，誰(shuí)也比不得。”
這話說(shuō)得正合慎太妃心意，便也抿脣笑了，點(diǎn)著彩棠的額頭笑道：“倒是你乖覺(jué)，素日裡難爲(wèi)你在本宮身邊想著。只是，這薛氏受寵，本宮心裡總有些不踏實(shí)。”
“娘娘不必憂心，左不過(guò)如今娘娘的份位已經(jīng)是闔宮最高的了，等閒妃嬪也不敢在娘娘面前放肆。饒是承乾宮的那位如今懷著龍嗣，可見(jiàn)著娘娘，那還不是一樣得行禮麼。要奴婢說(shuō)呀，這宮裡雖沒(méi)有太后，可娘娘卻跟太后是一樣兒的。”
慎太妃聞言心中大悅，才又道：“本宮倒是差點(diǎn)兒忘了，這薛氏倒有好幾日沒(méi)來(lái)請(qǐng)安了。哼，下流狐媚子?xùn)|西，仗著壞了龍嗣就得意了起來(lái)，日後這孩子生不生的出來(lái)，還兩說(shuō)呢。”說(shuō)著，自己心裡反而先疑惑了起來(lái)。“要說(shuō)，這宮裡頭倒是有十年未有妃嬪有孕了，太上皇年事已高，這薛氏……”
彩棠也想了想，才低聲湊在慎太妃耳邊道：“奴婢聽(tīng)聞，這賈氏的祖母乃是當(dāng)年服侍過(guò)太上皇的宮女，當(dāng)年先老太后不也是一直無(wú)孕，後來(lái)好容易尋了方子……”說(shuō)著，忽見(jiàn)慎太妃沉了臉色，彩棠便立時(shí)噤聲跪在地上道：“奴婢該死，妄議先老太后，實(shí)在該死。”
慎太妃臉色一整，冷哼一聲讓彩棠先起身，才冷笑道：“什麼妄議不妄議的，已經(jīng)死了多少年的人，難道如今連提起都要這麼害怕嗎？本宮如今早不是當(dāng)年仰她鼻息的小小嬪妾了，如今既在自己宮裡，如何還要看她的臉色不成？”
一番話說(shuō)得很是冷厲，話語(yǔ)間不無(wú)當(dāng)年屈居人下，仰人鼻息的怨恨。
彩棠心知自己勾起了慎太妃舊年的不堪回憶，只低了頭不敢再說(shuō)。慎太妃復(fù)又平靜了好一會(huì)兒，纔對(duì)彩棠道：“這事兒倒也奇得很，若說(shuō)那賈氏有孃家相助藉著偏方兒想要懷上龍嗣，怎麼偏偏這好兒卻落在了薛氏的身上？”
“奴婢想來(lái)，這其中的緣故，只有賈氏身邊得力的大宮女才知道呢。”
一言點(diǎn)到即止，慎太妃會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭笑道：“本宮瞧著今晚的夜色很好，明兒個(gè)必是好天，不如去看看昔日姐妹也好打發(fā)光陰。”
及至次日，慎太妃便帶了彩棠往元春這裡來(lái)。
因太上皇念及舊情，倒也沒(méi)有讓元春搬出長(zhǎng)春宮的意思。只是如今元春因被褫奪封號(hào)，早不能居在主殿之中，便讓宮人拾掇了偏殿出來(lái)，暫且偏居一隅罷了。
此番慎太妃到來(lái)，倒讓元春倍感意外，心中驚喜交加，竟不知道說(shuō)什麼是好了。反而抱琴十分乖巧，見(jiàn)慎太妃來(lái)了，一派應(yīng)對(duì)，很是得宜。慎太妃私下打量了抱琴幾眼，心裡也點(diǎn)了點(diǎn)頭。再看元春時(shí)，眼神便有幾分不善。
“蠢笨的東西，讓你去服侍太上皇，竟服侍得連番生事起來(lái)。白白地耗費(fèi)了本宮爲(wèi)你籌謀的心思，也便宜了承乾宮的賤.人！”
賈元春聽(tīng)見(jiàn)慎太妃這麼說(shuō)，自然不敢分辨，只把頭死命低著不作言語(yǔ)。
慎太妃恨恨地罵了一句，還待要開(kāi)口時(shí)，抱琴已經(jīng)先一步跪在地上求道：“慎太妃明鑑，我們娘娘是一時(shí)鬼迷了心竅，再不是存心要壞娘娘事兒的。如今太上皇怪罪下來(lái)，娘娘已經(jīng)受了責(zé)罰，只求慎太妃娘娘救了我們娘娘罷！”
慎太妃淡淡地瞥了她一眼，才冷哼道：“別一口一個(gè)娘娘的，你家主子如今已經(jīng)降了份位，小小的一個(gè)貴人也敢稱娘娘，只當(dāng)這後宮諸人死的不成？”一句話，聲色俱厲，嚇得元春蜷縮了半邊的身子，兀自發(fā)抖不敢申辯。
抱琴雖也嚇白了臉色，卻仍硬撐著道：“奴婢一時(shí)口誤，慎太妃寬宏大量，必不會(huì)和奴婢計(jì)較。否則豈不是自失身份，白讓那起子小人看了笑話。”
慎太妃見(jiàn)她眉宇間仍有駭色，可一派鎮(zhèn)靜倒裝得很好，心裡也十分滿意，衝著彩棠使了個(gè)眼色，彩棠便上前扶住了抱琴。
“你身邊的這宮女倒是很忠心，起來(lái)罷，看你嚇得樣子，沒(méi)得要本宮替你丟人！”說(shuō)罷，慎太妃也不去管元春臉色，倒是轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)來(lái)對(duì)抱琴笑道：“你年紀(jì)瞧著也不大，竟不怕本宮罰你嗎？”
抱琴福了福身，道：“奴婢心裡怕得很，只是慎太妃向來(lái)管理後宮事事勤謹(jǐn)，奴婢平日見(jiàn)慎太妃行事已是如斯神態(tài)，心裡雖怕，可奴婢不過(guò)是小錯(cuò)，慎太妃一貫體恤宮人，奴婢斗膽揣測(cè)，是不會(huì)被罰的。”
慎太妃聽(tīng)她這麼說(shuō)，心裡更是驚訝起來(lái)。比起賈元春這幾年在宮裡錦衣玉食地消磨了脾性，反倒是這個(gè)平時(shí)不顯山不露水的丫頭此刻說(shuō)出來(lái)的話更讓人訝異些。
瞥了一眼侷促不安的賈元春，慎太妃神色便也懶怠起來(lái)，只對(duì)賈元春道：“這後宮裡，得寵失寵都是有的，你也別太記掛在心上。從前你也是從貴人的位子上一步步晉到妃位的，如今不過(guò)從頭來(lái)過(guò)，有什麼值當(dāng)?shù)摹！?
“這後宮裡的水，深的很。今兒個(gè)瞧著得寵的，保不齊明日太上皇就厭棄了。今日雖已被太上皇厭棄的，說(shuō)不得過(guò)幾日太上皇念起了舊情，便又能飛上枝頭了。這一夕復(fù)寵的事兒，多得去了，若人人都和你一般，那這後宮裡頭的女人只怕都要死絕了。”
賈元春聽(tīng)到這一番話，心裡大感安慰，立時(shí)磕頭拜伏道：“多謝娘娘指教，嬪妾曉得了。”
慎太妃神色淡淡的點(diǎn)了個(gè)頭，才又笑道：“你這宮裡雖是不如從前了，到底也不能缺了服侍的人。這丫頭雖伶俐，可只有一個(gè)未免小氣得很。本宮賞你個(gè)丫頭也就是了，日後好生管著自己的這張嘴，若再說(shuō)出什麼惹人厭煩的話來(lái)，本宮也懶得管你。”
說(shuō)罷，便扶著彩棠的手出了長(zhǎng)春宮。
留下賈元春怔怔地看著被慎太妃賞賜的宮女翠兒半晌，才反應(yīng)過(guò)來(lái)讓抱琴去安排。
卻說(shuō)慎太妃從長(zhǎng)春宮出來(lái)，沿著春芳園一路走來(lái)，見(jiàn)繁花盛放，不由得笑道：“本宮從前倒是小瞧了她，原是丁點(diǎn)兒不露的人，卻不想這樣的機(jī)靈。”說(shuō)著，便向彩棠笑道：“如今倒找到個(gè)比你還伶俐的了。”
彩棠笑著福了一福，只道：“娘娘雖看重她伶俐，只是奴婢以爲(wèi)，在宮裡當(dāng)差，最重要的並非伶俐，而是‘忠心’二字。奴婢今日觀娘娘試探她之語(yǔ)，心裡已經(jīng)有了計(jì)較。那抱琴，瞧著是忠於賈氏的，只怕暗地裡早和薛氏糾纏在一起了。賈氏如今失勢(shì)，其中怕也有抱琴的‘功勞’呢。”
她聲音說(shuō)得又輕又小，慎太妃側(cè)頭聽(tīng)了，也不說(shuō)話，只是脣邊的笑容越發(fā)的深了。
“兩虎相鬥，必有一傷。本宮並不喜歡龍爭(zhēng)虎鬥的戲碼，須得明白，這畜生都是任情任性的，你縱對(duì)她們?cè)俸茫蔗岜２积R就會(huì)反咬你一口。”慎太妃一邊說(shuō)著，一邊順手掐斷了一朵極豔麗的芍藥，“芍藥再美，終究比不上牡丹。這樣狐媚的花兒，也不配栽在牡丹身側(cè)，還是早日清理的好。”
“時(shí)候也不早了，想來(lái)薛氏懷著身孕，賈氏又遭貶斥，太上皇跟前若沒(méi)人服侍著，倒是寂寞得很。”
等到了寧壽宮，果然見(jiàn)太上皇正要上龍攆，一見(jiàn)慎太妃迎面走來(lái)，太上皇多日陰鬱的臉上也不由地帶了幾分笑意。又見(jiàn)慎太妃正要屈膝行禮，太上皇忙上前一步攜住了她的手，笑道：“都多少年的情份兒了，你還在朕跟前行這大禮。”
“上皇疼愛(ài)臣妾，故許臣妾不行大禮。可臣妾卻不敢恃寵而驕，免得哪一日惹上皇厭棄，臣妾當(dāng)真是要以淚洗面的。”慎太妃一面說(shuō)著，一面還是福了福身，等行禮罷，才挽著太上皇的胳膊笑道：“這龍攆都備下了，上皇是要去哪裡呀？莫非是去哪位妹妹哪裡？都是臣妾擾了上皇興致，臣妾有罪。”
慎太妃雖然嘴上稱罪，可眉眼帶笑，依稀有幾分嬌嗔的神采。太上皇又最寵愛(ài)她的，即使是寶釵進(jìn)宮之後，也未能分其顏色，不過(guò)是等到寶釵如今懷了龍嗣，在太上皇心中的份量才加重了不少。饒是如此，慎太妃在後宮裡的地位，也已經(jīng)形如太后，不可撼動(dòng)了。
果然，太上皇素知慎太妃心性兒，倒也不惱，只點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭笑道：“你呀你，多大的年紀(jì)了，竟還呷醋。朕能去哪裡，不過(guò)是想著先去承乾宮瞧瞧釵兒，她如今懷著身孕，朕也是心裡掛念得很。等瞧完了她，自當(dāng)去你那裡的，著什麼急。”
慎太妃聞言，笑容愈發(fā)嫣然可親，挽著太上皇的胳膊笑道：“臣妾昨兒個(gè)纔去了妹妹那裡，瞧著妹妹的氣色很是好呢。今日倒還沒(méi)得空兒，巧的是現(xiàn)在遇著了上皇，便趁著上皇便宜，不如帶著臣妾一塊兒去瞧瞧妹妹罷。”
太上皇見(jiàn)她說(shuō)得懇切，又一心掛念寶釵腹中龍嗣，自然百般應(yīng)允。
不一時(shí)，龍攆便到了承乾宮門口。太上皇方攜了慎太妃進(jìn)去，就見(jiàn)寶釵斜簽著身子坐著，桌上放了一隻晶瑩剔透的白玉碗，裡頭盛著琥珀色的湯水。太上皇先一步攔住了要行禮的寶釵，就湊了身子去看那碗裡的湯汁，疑惑道：“這是什麼湯水，從前未見(jiàn)你喝過(guò)。”
“哪裡是什麼好東西呢。不過(guò)是臣妾一時(shí)嘴裡犯惡心，心想著要喝一碗涼涼的酸梅汁纔好呢，故而讓鶯兒去親自做了來(lái)。誰(shuí)想等這酸梅汁做好了，臣妾反又不想喝了。這便放著了。”
寶釵說(shuō)得輕言細(xì)語(yǔ)，太上皇聽(tīng)罷，才朗聲笑道：“都是你會(huì)折磨人，難爲(wèi)你這宮裡服侍的人，竟也是肯差遣的。”說(shuō)著，又伸手去輕輕地?fù)崃藫釋氣O才顯懷的肚子，只笑道：“朕看，不是孩子嘴饞，分明是你這個(gè)做母妃的嘴饞，是不是？”
寶釵聞言，忙拿帕子捂住了臉，一時(shí)羞得不肯言語(yǔ)。
慎太妃冷眼瞧著太上皇和寶釵互動(dòng)，過(guò)了一會(huì)兒才笑著插.進(jìn)一句話來(lái)，“妹妹這胎懷得倒算是乖巧了，要說(shuō)來(lái)，臣妾當(dāng)年懷著忠順的時(shí)候，那才叫一個(gè)折騰人呢。”
太上皇聞言一愣，似是想到當(dāng)年，神色間有一瞬間的怔愣，過(guò)了一刻才復(fù)又笑道：“可不是。當(dāng)年你懷著孩子，就連朕和皇后都不得安生，更別提你宮裡服侍的人了。難爲(wèi)皇后當(dāng)年夜夜不眠，只爲(wèi)你煮阿膠紅棗桂圓羹。”
慎太妃抿嘴一笑，“上皇只顧數(shù)落臣妾，也不想想，當(dāng)年那阿膠紅棗桂圓羹，怕有半數(shù)都是進(jìn)了上皇您的肚子呢。”
這話說(shuō)得太上皇也笑出聲來(lái)，見(jiàn)寶釵笑容恬淡，纔想起因和慎太妃回憶往事，不免對(duì)寶釵有所疏忽。便指著桌上的酸梅汁笑道：“既你現(xiàn)在不想喝了，不如朕替你吃了，纔不枉費(fèi)他們辛苦做出來(lái)的苦心啊。”說(shuō)罷，果然舉起碗來(lái)，一飲而盡。
慎太妃坐在一旁，見(jiàn)太上皇飲罷酸梅汁，才又笑道：“上皇是最念舊情的人，縱是二十多年前的往事，也能記得這樣深刻。”說(shuō)著，便也撫了撫寶釵的小腹，道：“妹妹是個(gè)有福氣的，能爲(wèi)上皇綿延子嗣，正是妹妹的大福氣呢。”
“從前朕便說(shuō)她是個(gè)有福氣的，如今看來(lái)，果真不假。”
寶釵見(jiàn)太上皇和慎太妃都這樣說(shuō)，臉頰上便浮現(xiàn)兩抹暈紅。當(dāng)慎太妃的手從她小腹劃過(guò)時(shí)，卻仍感到了由背脊升上的一股寒氣。可見(jiàn)慎太妃的雙眼之中，卻盡是笑意，寶釵神色茫茫，也不知道今日慎太妃爲(wèi)何對(duì)她這樣親近了起來(lái)。
不等寶釵想得太久，慎太妃便已經(jīng)轉(zhuǎn)了話鋒，對(duì)太上皇道：“臣妾想到，當(dāng)初妹妹還沒(méi)進(jìn)宮時(shí)，上皇那時(shí)也曾誇讚女官賈氏是個(gè)有福氣的呢。”
太上皇微微一愣，慎太妃又繼續(xù)笑道：“難爲(wèi)她一個(gè)女官，熬油似的在宮裡熬著，好容易因著上皇的青眼做了貴人，兢兢業(yè)業(yè)勤勤懇懇地服侍了上皇這麼幾年，上皇許她一個(gè)妃位，也是使得的。”
許是因慎太妃的話想到了從前元春的種種好處，太上皇的眸中也閃露出了幾分憐愛(ài)之色。
寶釵忙打斷道：“賈姐姐是服侍上皇有功，只可惜賈姐姐言辭多有失當(dāng)之處……”
不等她說(shuō)完，慎太妃已經(jīng)起身執(zhí)住了她的手，向太上皇笑道：“上皇可知麼，妹妹和賈氏可是嫡親的姨姊妹呢。臣妾想著，妹妹腹中孩兒，若在尋常人家，那是該叫賈氏一聲‘姨媽’的，上皇憐愛(ài)妹妹，也愛(ài)重妹妹腹中龍嗣。臣妾斗膽，也請(qǐng)上皇念在妹妹和龍嗣的顏面上，姑且饒過(guò)賈氏一回罷。”
“可——”眼見(jiàn)著太上皇眼中神色愈發(fā)柔和，寶釵心中憤恨可想而知，然而此刻不管是慎太妃還是太上皇，怕都有心想要讓元春復(fù)位。好不容易纔扳倒了元春，寶釵心中縱然不願(yuàn)，卻也莫可奈何。只好退而求其次，向太上皇道：“姐姐所言甚是，臣妾也深覺(jué)大表姐平素爲(wèi)人並非如此不謹(jǐn)慎。”
“大表姐平素爲(wèi)人，謹(jǐn)小慎微，又最和睦姐妹。從前和臣妾之間也並無(wú)口角之爭(zhēng)，這次貿(mào)貿(mào)然地鬧將了這麼一齣兒，只怕是有原因的。”
“臣妾思來(lái)想去，只怕這事兒還是因大表姐母親王氏每月進(jìn)宮請(qǐng)安探望之時(shí)，許是因她的緣故，讓大表姐對(duì)臣妾有所誤會(huì)，這纔有了今次之爭(zhēng)執(zhí)罷。”
太上皇聽(tīng)完寶釵這番話，凝神細(xì)細(xì)思索了片刻，才沉聲對(duì)身旁侍立良久的李公公道：“傳朕旨意：賢德妃衝撞端妃，本應(yīng)嚴(yán)懲，然朕念及昔日恩情，又因初犯，不忍加以責(zé)罰。著，褫奪‘賢德’封號(hào)，仍居妃位，日後以‘賈妃’稱之。另有賈妃之母王氏，驕陽(yáng)不善，素有不慈之名，今上以仁孝治天下，朕聞聽(tīng)此事，甚爲(wèi)痛心，著令廢去誥命之身，日後也不得加以誥封。以白身居榮國(guó)公府上，不得管家理事，欽此。”
“奴才遵旨，這便去傳旨。”
聽(tīng)罷旨意，慎太妃扶著寶釵的手微微一緊。寶釵擡頭看她時(shí)，慎太妃已經(jīng)笑顏嫣然道：“想來(lái)賈氏復(fù)位，必定要感念妹妹你的恩德了。”
寶釵嘴角微僵，見(jiàn)慎太妃這樣說(shuō)，只好強(qiáng)自摁下心頭的憤怒，淡笑道：“姐姐說(shuō)笑了。大表姐能有今日，多是倚仗了娘娘的提攜。娘娘如今將這等功勞歸結(jié)在臣妾頭上，怕是要讓人見(jiàn)笑了。”
至此，元春重又復(fù)位。雖封號(hào)被褫奪，然位分一如從前，後宮衆(zhòng)人並不敢小覷。再有寶釵身懷六甲，不能侍寢。後宮中雖不乏年輕女子，到底青澀，不如元春善解風(fēng)情。太上皇一個(gè)月裡，倒有大半時(shí)間都宿在元春宮中，不足兩個(gè)月，便傳出了元春也夢(mèng)熊有兆的消息。
太上皇的後宮裡最大的BOSS果然是慎太妃無(wú)疑啊！
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感謝親愛(ài)的【貓薄荷】，雖然以前咱們沒(méi)深入交談過(guò)，但是你在作者君作死的二月裡和三月初還如此不離不棄，這份愛(ài)果然感天動(dòng)地，作者君覺(jué)得非日更無(wú)以爲(wèi)報(bào)！