因近年關, 所以薛家送了很重的節禮與林家。這自然是寶釵的意思，要攀上林家這門拐了彎的親，自然是要送一份厚厚的禮, 才能讓對方注意到自己。
賈敏及黛玉初看到時還有些摸不著頭腦, 對薛家並無印象, 之前也沒有來往, 這一回卻是送了這麼重的節禮, 便覺得有些奇怪。
還是一旁的立秋提醒她道：“是太太孃家的二夫人的姐妹的夫家，拐著彎的親戚，太太不記得也是正常。”賈敏便知薛家必定有事求自家, 卻也不動聲色，只叫立春回了一份差不多的節禮與薛家, 又叫小廝丫頭等說了些客套話。
誰知薛家竟趕上趟了, 順桿爬。沒過幾日便真的來了林家, 賈敏聽得下人回報，頗有些吃驚, 只是卻又無法，只好匆匆處理完手上的事情，去了會客的地方。
待與薛家母子見過禮之後，又聊了幾句有的沒的，這時黛玉也下了課回來, 與賈敏請安, 賈敏又叫寶釵與薛姨媽及寶釵見過禮, 便叫黛玉下去換衣服去了。
一時黛玉換過衣服進來了, 薛姨媽及寶釵便又問黛玉如今讀了什麼書, 黛玉答道“四書已經讀完了，如今在學琴藝。”寶釵便笑道：“女兒家還是要以貞靜爲主”說到這裡見賈敏及黛玉面上頗有些不虞, 便又改口：“不過多學些，到底還是更有些見識，也是一件好事。”
因寶釵對賈敏及黛玉皆曲意逢迎，一時間席上的氣氛倒也不如何冷落。待到吃午飯的時間了，卻也並無半分要走的意思，只好留了他們一起用飯，待用完飯，又過了些時日薛姨媽及薛寶釵才告辭離去。後面薛家似乎並未感受到林家對其的冷淡，常常上門來，也總是邀賈敏及黛玉去薛家，只是黛玉及賈敏不常去，十次裡才應一次。
又過了幾天便是年節了，如海及士隱等也放了假，都各自在家中。
因是回了京過得第一個新年，便過得隆重些，說是隆重，只是家中人丁稀少，雖說隆重，也不多是多做了些菜而已，比不得家中人口興旺的大家族場面熱鬧，但也更加溫馨。
而後便是元宵節的燈會了，雖說黛玉及英蓮在揚州時看過燈會，卻未見過京中的，又約好了一同去看燈會。
因有上次揚州看燈會的見聞，且黛玉及英蓮也大了，士隱便未如上次一般，非要跟著她們，只是多叫了幾個小廝跟著，自己在明月樓裡坐著等他們。如海那邊也是擔憂黛玉，亦是多安排了兩個人跟著黛玉。
只是她倆只顧著出遊的興奮，都沒發現，各自身後都多了一個小尾巴。那兩個小尾巴，從她們二人出門開始就跟著，一直跟到燈會還在。
京城的燈會跟揚州相比，自是不一樣，就連人也多上了許多。雖極爲注意，但一行人仍是不小心被人羣衝散了。黛玉正看到一個喜歡的花燈，待買下後，誰知一回頭，就不見了英蓮等的蹤跡。
所幸的是她們已經約好了看完花燈去明月樓吃元宵，黛玉身邊只剩下一個丫頭並一個小廝，她本想直接去明月樓等英蓮，只是余光中看見有個人一直跟著她，她便有些害怕了，帶著小丫頭便往人多的地方鑽，誰知那人竟像影子一樣，甩不掉。
還是到了明月樓門口時，黛玉纔有了些底氣，叫身邊的小丫頭喝道：“是誰鬼鬼祟祟的跟著我們？”一旁纔有一個黑影慢慢的挪出來，走上前來，道：“林妹妹，小生這廂有禮了。”說完又衝她擠眉弄眼的。原來是十七皇子及一個侍衛，大半年不見，他竟長高了許多，看起來也瘦了一些，頗有些身長如立的感覺。
這下黛玉才放下心，又嗔怪他爲何鬼鬼祟祟的，嚇人一跳。十七皇子說：“方纔見你身邊有一位我不認識的姑娘，怕唐突了，不敢貿然上前。這不，見你落單了，又怕你出事，便跟著你。”
黛玉又邀他一同去早已定好的包間裡坐了。
士隱在包廂裡等著，見黛玉未跟英蓮一起，反而跟十七皇子一起來了，便有些詫異，只是也不好多問，只是與十七皇子行了禮。
不多時，英蓮便帶著一行人來了，其中還有一個黛玉見著有些眼熟的男子----柳湘蓮。
話說英蓮與柳湘蓮氏又是如何見著的呢？
原來英蓮雖一開始未發現柳湘蓮，但走了一段路，便發現他了，只是有黛玉在一旁，便只做不知。及和黛玉走散了，英蓮知黛玉會去明月樓等他們，因此便急著去明月樓，可憐那柳湘蓮，走了個神，便見自己的心上人不見了，正急的抓耳撓腮，左顧右盼，誰知忽然肩上被人拍了一下，“柳公子，真真是巧，爲何我每次看燈會都能碰到你？”他回頭一看，正是英蓮笑嘻嘻的看著他，他騰地一下便臉紅了，支支吾吾說不出一句完整的話。
英蓮便說：“相逢即是緣，柳公子不若與我一同去明月樓吃一碗元宵？”柳湘蓮哪裡有不應的道理，自是跟著去了。
待英蓮來了，英蓮見到黛玉了，便笑著說：“我就知道林妹妹聰明絕頂，定會知道在這裡等我們。”一時見黛玉身邊又坐了一位男子，便乘人不注意，向黛玉挑了一下眉，黛玉自是羞紅了臉，只是英蓮這一挑眉，卻正好被時時注意她的柳湘蓮看見了，柳湘蓮一時便看呆了，還是士隱輕咳了兩聲才叫柳湘蓮回神。
黛玉又向英蓮及柳湘蓮引見十七皇子，只是沒想到的是，柳湘蓮與十七皇子竟是識得的。原來柳湘蓮做御前侍衛的時候，常伴上皇御駕，而上皇對十七皇子也頗爲寵愛，常常召見，一來二去二人便都識得對方了。
四人一同吃了元宵，又猜了幾個燈謎，十七皇子又講了些太后養的貓兒之類的笑話，把黛玉及英蓮逗得笑的腰都直不起來。只是柳湘蓮，卻是一直在偷看英蓮，連十七皇子講了些什麼也不知道。
幾人見街上人少了一些，便一同又去猜了一回燈謎，待夜深了些，便各自回家去了。