又過了些時日便是新年了，一時間御史府門前又是車水馬龍，賈敏及林如海皆是忙的腳不沾地，好在黛玉對幼弟十分愛護。士隱早在滿月宴之前便與黛玉放了假，因此黛玉便日日看護幼弟，賈敏看了幾日發現並無大錯，黛玉也小心翼翼，十分注意，便放心處理官場上的交際等事。
等到元宵節，英蓮早約了黛玉去看燈會。士隱不放心由黛玉和英蓮兩個小孩子去街上，元宵節路上又人多，人員複雜，因上一世英蓮便是去看燈會的時候丟的，士隱便想親自陪她們去，雖英蓮央求再三，如海又撥了幾個會武的侍衛與她們，她們又保證再三，會早些回來，士隱還是實在放心不下，堅持要與她們一同去，英蓮實在無法，只好帶著士隱，一路上悶悶不樂，連猜花燈也不那麼積極。
待到逛了一圈花燈，猜了幾個字謎，英蓮又鬧著要去吃巷口的餛飩。士隱帶著黛玉及英蓮去巷口，正吃著餛飩，忽然一陣騷亂，兩名侍衛忙站起身來按刀警戒。忽見幾個兇狠的壯漢追著一個錦衣小公子，英蓮及黛玉對視一眼，黛玉便讓身邊的一個侍衛去止住他們，又將他們帶上前來，問問所謂何事。
這錦衣小公子十二三歲，一臉驚懼，他自小父母早亡，繼承了大筆遺產，由一忠僕及其姑媽多有看護，纔有驚無險的養大，此番是隨他姑媽來揚州遊玩，但有事耽擱了，到了冬月裡，水路又都被冰封了，這才無奈只得在揚州過了新年，此番又趁人不注意，從下榻的客棧裡溜了出來看元宵燈會，誰知有人見他面貌清秀又獨身一人，便想將他拐了，買與他人做孌童。他趁那兩個不備，跳車逃了，只是受了些傷，逃不遠便被發現了，他只好往人多的地方鑽，這才被黛玉及英蓮撞上。
而那兩個大漢，見況不對早想跑了，只是早被黛玉指揮著侍衛將其拿下。待那小公子說明情況，便將那兩個大漢送官了。
英蓮見其頗有些語無倫次，似是被嚇到了，又是好生勸慰了一番。讓小廝將其送回客棧，又囑咐小廝要向其家中長輩說明情況，以後注意一些。
待到英蓮回到家中，士隱纔對英蓮說了自己的擔憂，英蓮經歷那小公子之事後，倒也能懂士隱的一片苦心，又綵衣娛親一番，將士隱逗樂了才罷。
士隱也是拿英蓮沒辦法，用手指點了一下她的額頭，道：“都多大了，還這麼跳脫，以後看誰敢娶你。”
“沒人娶我便不嫁，在家中侍奉母親與父親。”英蓮抱著士隱的手臂直搖，撒嬌道。
“你啊！”士隱嘆氣“那有不嫁的姑娘，孩子氣。父親只希望你一生平安喜樂，只是這世道對女子頗爲不公，我也是無法啊。你這性子在外人面前得收一收。”
“這我還不知道嗎？”英蓮噘著嘴，嘟囔著。
一時夜深了，士隱囑咐英蓮早些休息，便也自去了。
第二日，昨日那錦衣小公子便被其姑媽帶著並備上了謝禮來御史府登門拜謝，想拜謝如海及賈敏，只是如海和賈敏並不居功，又叫來黛玉，又因那小公子又想謝謝那日勸慰他的人，黛玉便又使人去叫來英蓮。英蓮正好在家也頗有些無所事事，聽完原委之後，稟明封氏及士隱，又梳洗一番，換上外出時穿的衣服，這才隨那丫頭及小廝上了馬車去往御史府。
待到了御史府，早有下人在門前候著了，英蓮便徑自隨那丫頭往裡去了。
進去也並不露面，只在那屏風後坐著，待賈敏來了這才從屏風後走出了。
與那小公子和他姑媽見過禮之後，便在黛玉右手邊的椅子坐下了。
那小公子昨日驚慌失措，又有士隱在一旁，因此昨日之時只是低垂著眼，並不曾正眼看過英蓮。待她與自己見禮，自己回禮之後，便一直偷著打量英蓮，見她面若中秋之月，眉若遠山，目若秋波，最妙的是眉心還有一顆米粒大小的胭脂痣，雖只有十來歲的模樣，形容尚小，但已頗具姿色，還帶著少女的嬌憨，但行事之間已然頗有章法，雖爲女子，卻有一股君子之風。
英蓮早就發現那小公子在打量她，便似笑非笑得看著他，那小公子再偷瞄時，便與英蓮對視了，小公子發現自己“事情敗露”，還被捉個正著，臉騰的就紅了，他本就白淨，此番更是更是明顯，英蓮見那小公子面若桃瓣，眉目如畫，鬢若刀裁，脣如塗朱，面若博粉，頗爲符合當下的審美，看著便是自小嬌生慣養長大的。而賈敏及其姑媽自是早就看出，各自都在心裡偷笑，只是面上還維持著嚴肅。
那小公子的姑媽先介紹了自己及那小公子的來歷，原來是理國公的遠親，小公子叫柳斐，字湘蓮。父親從軍，剛當上一個小頭目，有些戰績，便一命嗚呼了，他母親當時身懷六甲，聽到這消息，受了驚嚇，竟發動了，最後卻是一屍兩命。而柳湘蓮那是才只有七歲，他姑媽柳氏憐其幼年失怙，且也並無其他更親近的親戚了，便常接來身邊教養，此番也是隨他姑媽來揚州。誰知竟出現這等禍事，好在被英蓮及黛玉救下了。
柳氏千恩萬謝一番，就叫柳湘蓮走上前來親自與黛玉及英蓮行禮，與黛玉行禮時，他端端正正的一禮，待到英蓮時，便扭捏半天，用幾不可聞的聲音道了謝，英蓮本想逗他，但礙於有長輩在場，便斂了笑，正經還他一禮，倒讓柳湘蓮有些不好意思了。
柳氏又奉上些謝儀，賈敏撿並不貴重的叫黛玉及英蓮收了，承了柳氏的謝，叫柳氏不必覺得欠了人情。
柳氏略坐了一刻，見快到午時要用飯的時刻，便帶著柳湘蓮告辭了。
賈敏及黛玉又留英蓮在此用飯，英蓮推辭兩次，見推辭不過便從了，又打發下人回家報信，說是賈敏留飯。
又過了幾日，從那日黛玉送官的兩個柺子口裡得知了關孩子的地方，救出了一大批被拐的孩子，並抓獲了一個作案團伙，巡撫今年的考評便不用愁了，一時間對黛玉很是感激，因此也對如海多有照拂，一時間，如海處理衙門裡的事務竟是輕鬆了許多，就連宴會也替如海擋了一些，因此如海就連回家的時間也早了一些。
聽得那柺子團伙落網，甄士隱也出了一口惡氣，畢竟上一世英蓮就是被拐之後纔會有如此悲慘的人生，因此士隱便最恨柺子。