笠原一鶴忽地由地上站起，悲慟道：“師父……我的罪孽實在太大，不但對不起師父、師兄，我更對不起日本的足利將軍和父母親！”

他說到此，長嘆了一聲道：“你老人家既要驅我出門，我也沒有臉再活下去。”說到此，跪下來對著和尚及祝三立各自叩了一個頭，忽見他躍起身來，右手向肋上一拔，只見刀光一閃，他已把那短刀拔在了手中，身子向後一仰，這口刀直向著心窩上猛紮了下來。

老貍視三立見狀大吃了一驚，身子“霍”地向前一撲，厲聲叱道：“傻孩子，胡鬧！”

他猛然伸出手，向刀上抓去。

可是看起來，似乎顯得慢了一點兒。

這口刀眼看已經挨在了胸上，老貍急得口中“唉呀”了一聲。

這在這時，只聽得“當”的一聲，笠原一鶴只覺得手掌一陣發麻，再看那口刀已自脫掌而出。

隨見人影一閃，高大的涵一和尚，已立在身邊。

這老和尚，是以“元陽指”，一指凌空，把笠原一鶴手中的刀點落在地。

老和尚面若秋霜，冷笑了一聲，道：“好沒出息的孩子，你打算一死就完了麼？”

笠原一鶴淚下如雨地道：“求師父慈悲！”

老和尚冷笑道：“你不過是遇見了一些困難，就圖一死了之，日後從佛，十魔九難又該如何？”說著長嘆了一聲，道：“老衲真正對你失望了！”

笠原一鶴連日來，受到了無數委屈，這時又聽師父口中，三番二次對自己失望之語，一時悲從中來，竟自低頭落下淚來。

涵一和尚把他身上的刀，全都取下來，冷笑道：“一個出家人，身上竟帶著如此多的刀，成何體統，從今後不許你再摸它！”

說著把這三口刀，放在一邊。

祝三立這時見狀，嘻嘻笑道：“還不跪下來謝你師父，你師父已經原諒你了！”

笠原一鶴忙跪下道：“謝師父慈悲！”

和尚偏頭看了看祝三立一眼，道：“我師徒的事，你以後少管爲妙！”

祝三立嘻嘻一笑，道：“這可是你說的，那麼，大和尚以後的事，你就另請高明！”

說著抱了一下拳，回頭就走！

涵一和尚才知自己說錯了話，當下笑著合十道：“阿彌陀佛，老朋友火性太大！”

祝三立回頭笑道：“你不是要我少管閒事麼？”

老和尚口宣佛號道：“老朋友算了吧。”

祝三立嘻嘻一笑，首先過去把地上的笠原一鶴扶了起來，口中道：“解鈴還須繫鈴人，老和尚，這個面子，你無論如何也得賞給我。”他回過頭去，對和尚道：“這孩子是我弄回來，我總不能看著他不管，你不要他也行，走！小子咱們走！”

笠原一鶴卻是看著他不動，祝三立怔了一下道：“怎麼，你還不願意跟著我麼？”

這時涵一和尚已上前哈哈笑道：“我們乃是五百年的緣份，哪能被你這老狐貍一句話就拆開了。”

老貍祝三立咧嘴一笑道：“怎麼樣？我就知道，我一要就成了你的了。好，別嚇唬他了，這孩子也夠受的了，我們快研究正事要緊！”

涵一僧這才轉身對笠原一鶴道：“你所犯的過錯，也不能就此算完，留待事了後，再一併處理。”

笠原一鶴躬身答了聲：“是！”

涵一僧嘆息了一聲道：“老衲所以不叫你出去，實在是因爲當今武林興起了奪寶的巨流，你又正是那些寶物的主人，以你這些武功本事，如何能是這些人物的對手？如果冒失出去，無異羊入虎口！”

說到此，冷笑了一聲道：“老衲一番好意，竟被你誤解了！如今你外出甚久，應該有所體會。如不是老衲事先託祝施主照顧你，只怕你這時早已喪命在敵手了！”

他鼻中哼了一聲，道：“你死了固不足惜，豈不有負你父及我一番深心？”

笠原一鶴這時又感激又慚愧，只漲得面紅耳赤，一語不發。

涵一和尚又冷笑了一聲，道：“你當那徐雷及秦二棠穆銀川是好惹的麼？”

祝三立在一邊也嘆道：“這倒是實在的，初生犢兒不怕虎，這可不比在日本。這三個傢伙，在綠林道上哪一個也是響叮噹的角色，可不是鬧著玩的！”

笠原一鶴這時也只有聽的份兒了。

在這兩位老人家面前，他是什麼也不敢說了。

一個小和尚端來素食，祝三立招呼著笠原一鶴坐下來，二人肚子早就餓了，很快把東西吃完了。

涵一僧飯後又著實告誡了笠原一鶴一頓，只是卻未把他的身世說明，他仍然以爲時機未至。

再者，他不希望這個弟子，在內心又增加一份感情的煩惱，因爲這對他從佛是很不利的！

老和尚現在所要做的，是要他平靜下來。

這些日子以來，祝三立和笠原一鶴，很是悠閒地在朝陽寺住著。

儘管笠原一鶴憂心忡忡，可是他也確實知道，憑自己的能力，是沒有辦法把失去的東西找回來的，師父既然這麼說，想必他一定有打算，自己也暫時安下心來。

老貍祝三立，身上的傷，也全都康愈了。

他一向雲遊慣了，傷一好，又不禁有些蠢蠢欲動了。

這一日，老和尚把他召至“經樓”，面授一番心意，第二日祝三立就告別而去。

他走後，涵一和尚召集了全寺的弟子，在大殿之內會合，這其中也包括了那目前仍然還是俗家弟子的笠原一鶴！

老和尚以甚爲莊嚴的語氣，對他們說：“從今天起，本寺弟子俱要提高警覺，也許不久就會有敵人來犯！”

這句話，並不令這些弟子吃驚。

因爲幾個月以來，由於笠原一鶴的介入和涵一老方丈的言行之間，已令他們意識到，必然有某些事情要發生了。

可是他們倒並不知道，這所謂的敵人是些什麼人？

涵一和尚對於這一點卻不十分說明。

他很沉重地說：“今後本門弟子，允許隨身帶著兵刃，可是卻只能防身，不可隨意殺人。如果有什麼事，即刻與精武堂大師聯絡，不可自己行動！”

說到此他站起來，道：“這件事，表面上看起來，雖然與本寺無關，可是卻牽扯到我們佛門未來的事……”

他手指著笠原一鶴，說道：“此人，是我親收之人。今天，他遇到了許多危險，本門弟子應該盡一切力量來保護他，如有任何人來探聽他的消息，概以不知二字回覆！”

說完了這些，老和尚就走了。

他隨後把笠原一鶴喚進禪房，鎮定地道：“祝三立已爲你辦事去了，以他的智力武功，大概可以成功，所以你要在短期之內準備上路！”

笠原一鶴吃了一驚道：“師父，我去哪裡？”

老和尚冷冷道：“你要去京城，面見當今皇帝，呈上你的貢物信函，然後回來！”

笠原一鶴不由大喜，怔怔地道：“師父，這是真的……祝師叔能成功麼？”

涵一和尚雙眉緊皺，沉聲說道：“但願他能成功，爲師我日內也將起程，要在暗中助他一臂之力。你要知道，敵方人數太多！”

笠原一鶴喜道：“師父已去，帶我也去可好？”

涵一和尚冷冷笑道：“你給我惹的麻煩夠多，還是在這裡呆著吧！”

他很沉痛地道：“爲師自向佛以後，二十餘年未曾動過兵刃，更未與人爭過短長，這次卻要爲你的事，破格出手，也是我一件痛心的事！”

笠原一鶴不禁面色微紅，低頭不語。

老和尚緩緩道：“這些一日子裡，你務必要記住，不可外出，爲師不過三數天就可能回來，至時，恐怕還要有一番麻煩，不過那些也就不要緊了！”

笠原一鶴點點頭，涵一僧遂令其離去，又喚爲本寺的幾位大師父，關照了一番。當夜，這位佛門的高僧，就飄然離寺而去！

“短命無常”徐雷，自失去了那枚翡翠梨之後，始終是悶悶不樂，這件事他已多少料著了幾分。

雖然那位瞎了一隻眼睛的文老太太，到底是誰，他還弄不清楚！可是無論如何，這個人必定是和翠娘白姍有著關係，這一點他認爲是必然！

可是，這又有什麼用呢？

徐雷曾親口告訴白姍母女，那枚翡翠梨不在自己手上；而且還隱瞞著兩位好友蒼須老人秦二棠以及紈扇穆銀川。

現在自然是不能去向白姍盤問這件事，否則，豈不等於是出爾反爾，自己打自己的臉？萬一要是被秦二棠及穆銀川二人知道，更會說自己不夠朋友了。

所以這件事，真是糟透了。

他吃了一個悶葫蘆啞巴虧，這件事，他只能暗暗地放在心裡，留待以後再說。

眼前的事情更是煩人，他必須要妥善地處理這箱寶物。

各位一定很奇怪，那位一向不離他身邊的女兒“徐小昭”又到何處去了？

這是一個秘密，徐雷，暗中已把她差走了。

這個身懷絕技的姑娘，雖然對父親的行爲不滿，可是事已至此，也只有將錯就錯了。

她背後緊緊繫著那個滿裝珍寶的匣子，連夜渡江，向川陝道上去！

她把自己裝扮成一個男人，爲了逃過江湖上的耳目；而徐雷自己坐鎮家中，暗中令女兒帶寶遠逃，自以爲這種行爲高明之至，天衣無縫。

可是，他卻是忽略，這種障眼法兒，對於一般江湖人物自是可以生效；而對於一些所謂“別具慧眼”的老江湖，那可就危險了。

譬如說“陰風叟”嶽桐這個人吧，就沒有辦法隱瞞著他。事實上“陰風叟”嶽桐，對於他的一舉一動，無不在暗中觀察透徹，瞭若指掌。

徐小昭打馬西行，當她的馬一過“雞鳴河”抵達鄂省的黃岡時，已被跟隨的人綴上了。

徐小昭絲毫也沒有發覺，她心中暗是歡喜。因爲這樣走法，不日就可到達四川，自己的責任也就鬆了；然後就等著父親前來團聚。

她的馬來到了黃岡城內的一所小店，店名“清風樓”，然後翻身下馬。就在這時，一匹雪白的小毛驢也到了棧前，驢背上坐著一個面目清瘦，頭帶瓜皮小帽，十分衰弱的老頭兒。

這小老頭，一身非常講究的黑色絲質長衫，足下卻是一雙紅色的便鞋。乍看起來，他像是一個文士，可是又不像是那麼一回事，徐小昭好奇地打量了他一眼。

這小老頭兒跳下驢背，嘻嘻笑道：“小朋友幸會了。”

徐小昭忙抱了一下拳，卻沒有說話。因爲她怕她那種女人聲音，會爲對方聽出來。

小老人笑嘻嘻地道：“怎麼小哥，你也在這裡落腳麼？”

徐小昭點了一下頭，道：“是的！”

這時過來的兩個夥計，牽走了牲口，一個夥計道：“二位是一塊來的麼？”

徐小昭搖頭道：“不是！”

可是那老客人卻笑嘻嘻地道：“對了，你就把我們兩個開在一塊吧！”

夥計道：“一間房麼？”

徐小昭不敢再沉默了，忙道：“不是，兩間房子。”

老客人一笑，道：“兩間，要靠在一塊！”說著又對徐小昭抱拳笑道：“還沒請教，朋友你怎麼稱呼？”

徐小昭真是煩透了，可是對方問又不能不答，她想早一點兒把他支走算了。當時壓著嗓子，抱拳道：“在下姓莫！”

老客人一瞇眼道：“莫？”

徐小昭忙解釋道：“是莫名其妙的莫！”內心卻不禁罵道，我看你真有點莫名其妙！

老客人口中“啊”了一聲，又拖了一下拳道：“莫兄弟，幸會幸會，等會兒再向莫兄請教，先行一步，先行一步！”

徐小昭正眼也不看他一眼，等著他先走了，才隨著夥計入內。可是當她走進店房時，卻發現隔壁那個老客人已經逍遙地立在門前，欠身道：“辛苦，辛苦！”

徐小昭一甩頭進了房子，心說，這老人真無聊，怎麼別人他不找，單單找我談話呢？

想著用手摸了背後的匣子一下，心中想道：“別是他發現我身上帶的東西，在打我的主意吧！”

可是轉念一想，她又搖了搖頭。她不相信自己喬裝而行，一路隱跡，仍然會被人察覺。再者這個老人是那麼眼生，看他樣子，也不像是一個什麼江湖人物！

徐小昭腦子只這麼一想，也就很快地把這件事丟開了。她招呼夥計打洗臉水，泡茶，一切就緒，看天色也晚了，當時正想外出吃飯。正在這時，一個夥計叩門道：“莫相公在麼？”

徐小昭忙打開門，見門外站著的，正是隔壁那個小老頭，她大是氣惱，可是卻又怕對方起疑，只得彎身笑道：“原來是老兄，請坐！”

這老客人嘿嘿一笑道：“莫兄沿途風塵，想必尚未用飯，這黃岡地方，老夫是常來的，如果莫兄不嫌棄的話就由小老兒我作個東，請仁兄賞光共進晚餐如何？”

徐小昭一怔，訥訥道：“這……不太好吧！”

老客人咳了一聲，說道：“這又有何妨？我這個人，生平無所好，一生最愛交朋友……”

說著往徐小昭肩上拍了一下，道：“兄弟你儀表不凡，相貌堂堂，定是個士子。小老兒喜的就是你這種人，來！這個朋友我是交定了！”

徐小昭雖然墊高了鞋，粘上了假鬍子，可是到底是一個大姑娘家。

這時對方這麼一拍，不禁臉色通紅。她身子向後退了一步，雙眉一挑，卻是發作不出，因爲一生氣，她說話的聲音，勢必又會變成女腔了。當時臉色通紅，說道：“小弟不敢高攀！”

老頭兒嘻嘻一笑，聲音油滑已極！

徐小昭近看這老人，宛如一個十四五歲的童子也似的，尤其是聲音，更是尖細無比。

她真是驚詫，世上會有這種怪人？

這個小老頭女態十足地道：“小兄弟，你這話就太見外了，所謂在家靠父兄，出外靠朋友。來吧，我們去好好喝一盅！”說著就要向徐小昭手上握去，徐小昭忙自把手閃開，可是這小老人，手掌一翻，又向著徐小昭背上的箱子拍去！

他口中笑著道：“嘿，還帶著這些書呀！”

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徐小昭不由身形一轉，對方拍了個空，她面色一變道：“老兄不要動手動腳，小弟不大習慣！”

老客人“哧哧”一笑，道：“想不到，想不到！”

徐小昭一驚道：“想不到什麼？”

老客人一笑道：“敢情兄弟你還學過武功呀？真是大大地失敬了！”

徐小昭搖頭道：“我不會什麼武功，只是不喜歡人這麼拍拍打打的！”說著抱了一下拳道：“小弟要外出用飯了，再見！”

老客人嘻笑道：“喂，朋友，等一等，我們一路！”

徐小昭腳步放快，一徑向店外行去。

出得店來，她向牆邊一靠，卻見那老客慌慌張張追出來道：“兄弟等一等，我們一路去吧！”

他邊說邊自追了上去！

徐小昭看到此，忍不住“噗嗤”地一笑，心忖道：“我倒是看錯他了，還當他是什麼人物，看起來真是我太多心了。”想著，對於這老人的戒心大大地去了一半，就在附近一家小吃店吃了些東西。

第二日，中午時候，徐小昭悄悄看了一下隔壁，窗門都關著，她喚來了店家，關照算賬，然後上馬而去。

她匆匆策馬而行，眼前來到了江岸，只見長江水流急湍，行船甚爲冷落。徐小昭翻身下馬，卻見身後搖來一艘快舟，遠遠招呼道：“客人，要船麼？”

徐小昭應聲道：“你的船是上哪裡去的？”

劃船的頭戴大笠，身著黑色短袖衣褲，手持長篙，一撐靠岸，道：“隨客人的便，請上來吧！”說著跳下船，放下搭板，徐小昭一面拉馬登舟，一面道：“我要往下行。”

那舟子縮著脖子一笑道：“好，我這船正是下行！”

徐小昭甚爲喜悅，遂行上船。

船上很是寬大，徐小昭不由奇怪地想道：“如此大船，莫非是隻搭了我一個客人？”

想著，這隻船已乘風破浪，向下遊直馳而去！

徐小昭無意間卻發現自己那匹馬，和一匹小驢拴在一塊！這頭小驢，看起來極爲眼熟，心中正自奇怪，在何處見過，忽聽得身後一人嘻嘻笑道：“哎喲，真巧，我們在這裡又碰上了！”

徐小昭趕緊回過頭來，不由大吃了一驚。原來那個在客棧中，和自己毗鄰而居的小老頭，這時不知怎麼，竟也搭上了這條船。她不由怔了一下道：“老兄，你是怎麼上來的？”

小老頭呵呵大笑道：“我是走上來的呀！”說著抱拳道：“兄弟，坐下來喝一杯茶吧！”

徐小昭這時疑竇頓起，她不相信這是偶然一件巧合，這老頭兒甚是可疑。當下把臉色一沉，道：“老兄，你跟隨著我，到底有什麼貴幹？”

老頭兒呵呵一笑，一隻手端著茶碗蓋，呷了一口，道：“怪哉，怪哉！你上了我的船，卻道我跟隨著你，這話是怎麼說的？”

徐小昭一時倒是無話可說，可是她卻已對這個小老頭兒，生出了戒心，當下冷冷一笑，回過身來，招呼那舟子道：“喂！靠岸、靠岸，我要上去！”

劃船的回過身來，對她齔牙一笑，卻是沒有理她。

徐小昭不由大怒，她由位上猛地站了起來，道：“聽見沒有？我叫你靠岸！”

她身後那個小老頭嘻嘻一笑道：“小兄弟，你別發脾氣，這事情你也不能怨他，船不是他的，他自然是不能作主了！”

徐小昭不由不怔，脫口道：“不是他的，莫非會是你的不成？”

老頭兒一隻手捻著那幾根鬍子，點頭笑道：“然也！”

徐小昭不禁又是一驚，她冷笑了一聲道：“很好，那麼我告訴你一聲，我要上岸！”

老頭兒“噗嗤”地一笑道：“有道是上船容易下船難，小朋友你說是不是？”

徐小昭柳眉一豎道：“你這是什麼意思？快靠岸！”說著她轉過身來，直向那舟子行去，這時候那撐船的漢子，卻也回過身來，怒目視著她。徐小昭氣得眼前發黑，厲聲道：“我叫你靠岸，聽見沒有？”

那漢子哈哈一笑，道：“我只聽瓢把子的，不聽你的！”

徐小昭厲聲道：“誰是你瓢把子？”