一個(gè)月後。）
弗丁帝國(guó)的降下了今年冬天的第一場(chǎng)雪。
潮溼陰冷的氣候讓神聖加百列帝國(guó)內(nèi)的士兵們極不適應(yīng)，雖然加百列與弗丁僅僅相隔了一條山脈，但氣候卻因此差異極大，漫天白雪下，營(yíng)地升起的篝火前滿是取暖的士兵。
來(lái)到這裡後已經(jīng)停留一個(gè)多月的士兵們不斷地抱怨著越來(lái)越冷的天氣，甚至已經(jīng)有士兵因爲(wèi)氣候原因?qū)е碌募膊《劳觯@些都讓軍隊(duì)內(nèi)部的士氣沒(méi)有剛剛抵達(dá)這裡時(shí)那般高漲。
光頭馬克西姆穿上了一身黑紅相間的厚實(shí)斗篷，兜帽遮蔽了面龐，從自己所在的營(yíng)帳走出，面無(wú)表情的他一路接受了無(wú)數(shù)裁決所士兵的敬禮，皮靴在雪地上留下一串腳印，步伐沉重。
走入指揮部的帳篷，本尼將軍沒(méi)有多說(shuō)任何廢話，伸手遞過(guò)來(lái)了一封信件並非交叉鑰匙的教皇聖諭，而是來(lái)自加百列皇室的命令。
“看起來(lái)，我們無(wú)法再等下去了。”
馬克西姆看罷直接將信件在手中燃燒成了灰燼，屋內(nèi)寒冷的氣溫讓他說(shuō)話時(shí)帶上了哈氣，皺緊眉頭卻沒(méi)有眉毛的光頭表情看起來(lái)很怪異，顯然對(duì)剛剛信件的內(nèi)容並不滿意。
“是他們等不下去了。”
本尼並沒(méi)有記恨馬克西姆之前將信件摔在自己臉上的行爲(wèi)此刻的他收斂了之前對(duì)馬克西姆的狂妄，對(duì)於即將開(kāi)戰(zhàn)的加百列帝國(guó)來(lái)說(shuō)，任何內(nèi)部矛盾都不適宜在這種時(shí)候擺在檯面上。
他們都明白，眼前整個(gè)七萬(wàn)人的前鋒部隊(duì)在寒冬時(shí)節(jié)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，戰(zhàn)損比可會(huì)比以往高出很多，騎兵在溼滑的雪地草原上更是很難發(fā)揮原本的衝鋒威力，這些發(fā)兵之際並未認(rèn)真考慮的問(wèn)題此刻成爲(wèi)了指揮官的難題。
誰(shuí)想看著自己的士兵白白死於惡劣的自然條件？
可是教皇陛下和那位皇帝陛下已經(jīng)興趣繼續(xù)等待了，命令說(shuō)簡(jiǎn)單也不簡(jiǎn)單——“在冬季結(jié)束前攻下那名該死的異端的巢穴。”
而在大陸又一次醞釀著浩大戰(zhàn)爭(zhēng)之際，神聖加百列帝國(guó)境內(nèi)平靜依舊。
除卻當(dāng)初阿什坎迪和墨菲斯造成的駭人襲擊事件，這座被上帝光輝籠罩的城市已經(jīng)恢復(fù)正常，不過(guò)在平靜的外表下，地下秩序正在經(jīng)歷著一場(chǎng)誰(shuí)也想象不到的震盪。）
薩弗拉斯權(quán)杖，擁有它，意味著可以號(hào)令一切黑暗生物，意味著代表著地下秩序的終極掌權(quán)者，對(duì)於無(wú)數(shù)黑暗中的野心家來(lái)說(shuō)，這柄權(quán)杖曾經(jīng)只是一個(gè)傳說(shuō)，因爲(wèi)它被存放在了教皇廳，被梵蒂岡教廷最高級(jí)別的看守者保護(hù)。
在經(jīng)歷教廷幾百年血腥清洗的今天，又有誰(shuí)腦子發(fā)燒會(huì)對(duì)那個(gè)恐怖制裁者管轄的聖器動(dòng)心思？
不過(guò)在“最終教條”的波動(dòng)遍及世界之後，不僅僅是吸血鬼，甚至所有地下的黑暗生物都開(kāi)始變得蠢蠢欲動(dòng)，而今天，神聖加百列帝國(guó)血族最大勢(shì)力——克雷芒家族，則向那些準(zhǔn)備朝巴利切進(jìn)發(fā)的傢伙們發(fā)佈了一個(gè)消息。
沉睡許久的威廉親王，已經(jīng)甦醒。
克雷芒家族從亞蘭蒂斯撤離之時(shí)正值馬庫(kù)斯親王退位，繼任者正是威名赫赫的威廉親王，不過(guò)在將偌大家族於神聖加百列帝國(guó)這種極度危險(xiǎn)的國(guó)都安置後的過(guò)程中這位親王可謂經(jīng)歷無(wú)數(shù)戰(zhàn)鬥並數(shù)次身陷險(xiǎn)境，一切危險(xiǎn)渡過(guò)後便陷入了沉睡之中，如今...這位全大陸血族最強(qiáng)者的覺(jué)醒，很明顯的意味著一場(chǎng)黑暗秩序的變革的開(kāi)始。
而沒(méi)有人會(huì)知道，對(duì)於威廉親王覺(jué)醒的消息，克雷芒家族根本沒(méi)有試圖去隱瞞，甚至毫無(wú)畏懼的將這條消息通過(guò)蝙蝠送到了聖彼得大教堂的門(mén)口，直接將那封繪有克雷芒家族紋章蠟封的信件扔在了純白色的大理石臺(tái)階之上。
挑釁？
教皇廳的樞機(jī)主教團(tuán)爲(wèi)此臨時(shí)召開(kāi)了緊急會(huì)議，在國(guó)內(nèi)軍隊(duì)集體去往巴利切討伐異端之際，這股絕對(duì)不能小看的地下力量對(duì)於教廷來(lái)說(shuō)，絕對(duì)是更值得重視的威脅。
教皇布魯諾平時(shí)只重學(xué)術(shù)研究，對(duì)於所謂的戰(zhàn)爭(zhēng)，他從來(lái)都是抱著謹(jǐn)慎態(tài)度，不過(guò)教皇的命令並非如一般獨(dú)裁者那般說(shuō)下就下，更多的，要聽(tīng)樞機(jī)主教團(tuán)的聯(lián)合審議結(jié)果。
吉奧瓦尼作爲(wèi)曾經(jīng)的教皇內(nèi)侍，如今已經(jīng)牢牢把握住了這柄權(quán)力交椅，並且將他的野心觸手向外擴(kuò)張開(kāi)來(lái)——平時(shí)花費(fèi)大量的時(shí)間做禱告，待人謙和有禮，光明而謙卑，這幾乎是所有樞機(jī)主教們對(duì)吉奧瓦尼的印象，他看似在樞機(jī)主教團(tuán)是最安靜的一個(gè)，可實(shí)際上卻是當(dāng)之無(wú)愧的意見(jiàn)領(lǐng)袖之一——每一次提案的討論聲中，吉奧瓦尼總是作爲(wèi)一錘定音的角色出現(xiàn)，他的論據(jù)無(wú)可辯駁，論點(diǎn)無(wú)可挑剔。
出兵巴利切，很大程度上是因爲(wèi)他在樞機(jī)主教團(tuán)的作爲(wèi)。
布魯諾並非不知道這位年輕的野心家打的是什麼算盤(pán)，可是身在教皇之位，他能做的，遠(yuǎn)沒(méi)有平民們想象的那麼多。
梵蒂岡教廷和克雷芒血族之間的一筆賬，可沒(méi)有那麼容易清算。
就如同異端裁決所和墨菲斯之間的恩怨一樣，有些東西，是一個(gè)死結(jié)。
西塞林城。
漫天飛雪下，墨菲斯正坐在溫暖的實(shí)驗(yàn)室講堂與一種魔導(dǎo)師坐在一起，手中羽毛筆不停，姿態(tài)認(rèn)真。
“一個(gè)三十七級(jí)的咒語(yǔ)被釋放時(shí)，所造成的元素真空足夠任何一位法師在同一個(gè)地點(diǎn)無(wú)法連續(xù)釋放下一個(gè)同級(jí)別法術(shù)，我們通常所稱的‘技能冷卻’，並非單單指靜思力量再一次調(diào)動(dòng)元素力量所需要的休息時(shí)間，更包含了施法者四周元素重新恢復(fù)到正常密度時(shí)的時(shí)間。”
“即便通常這段時(shí)間用不了兩秒鐘甚至更少，但對(duì)於真正的強(qiáng)者，這卻能決定很多事情。”
平靜的時(shí)間難得維持了一個(gè)月，此時(shí)桑德蘭所帶領(lǐng)的魔法師實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)將與亞蘭蒂斯聯(lián)通法陣的課題研究完畢，現(xiàn)在則是大魔導(dǎo)師的單獨(dú)講授時(shí)間。
圓形的房間位於伯爵府東邊的塔樓內(nèi)，十位溫德索爾家族法師齊聚於此，對(duì)於這位出身“鳳凰”的巴利切大魔導(dǎo)師，他們?cè)诨ハ嗖t解之後相比以往更加尊敬這位老者，因爲(wèi)在“元素”課題領(lǐng)域，這位大魔導(dǎo)師是當(dāng)之無(wú)愧的大拿。
擔(dān)任講師的桑德蘭在環(huán)形的屋中央用元素演示“真空”後的法術(shù)凝聚速度差，目光卻偶爾瞥向了屋子的角落。
那裡，墨菲斯正認(rèn)真聽(tīng)著他的講述。
“提問(wèn)時(shí)間。”桑德蘭停下了演示，繼而說(shuō)道：“墨菲斯閣下，你先來(lái)。”
“能否直接製造一片元素真空區(qū)域，繼而造成‘禁魔結(jié)界’？”
“在《論法術(shù)能級(jí)本質(zhì)》一書(shū)中我發(fā)表過(guò)類似的觀點(diǎn)，不過(guò)至今沒(méi)有人有能力去證實(shí)這一點(diǎn)，因爲(wèi)完全的‘元素真空’目前有記載的沒(méi)有法師能夠做到。”
“好的，謝謝。”
墨菲斯微笑著坐下，不再多言，偶爾伸手用羽毛筆記下其他法師的提問(wèn)和回答，如同當(dāng)初在塔倫斯學(xué)院上學(xué)的學(xué)生。
一場(chǎng)邊境的小規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)便讓墨菲斯從自我意識(shí)的崩潰邊緣走了一遭，說(shuō)起來(lái)他的承受能力從某種角度而言並未比普通人多了多少，血腥的事實(shí)並不可怕，可怕的是矛盾而無(wú)解的思慮，不過(guò)從亞蘭蒂斯走出的墨菲斯開(kāi)始明白——自己現(xiàn)在最重要的目標(biāo)，並非擊敗可能入侵土地的數(shù)萬(wàn)敵人，也不是驅(qū)趕那個(gè)佔(zhàn)在守夜人大執(zhí)政官位置上不走的阿什坎迪，而是知識(shí)的累計(jì)。
擁有浩瀚的學(xué)識(shí)，是墨菲斯審視世界最重要的第一步。
他開(kāi)始翻書(shū)，研讀史學(xué)、哲學(xué)，開(kāi)始在桑德蘭的實(shí)驗(yàn)室聽(tīng)課，走遍西塞林城不多的圖書(shū)館，每天在城外的空地開(kāi)始學(xué)會(huì)掌握自己身體內(nèi)的力量。
墨菲斯開(kāi)始不再糾結(jié)於“正義”、“道德”，他發(fā)現(xiàn)這些虛幻的詞彙並不是自己一時(shí)半會(huì)就能明曉其本質(zhì)的，有些東西，只有經(jīng)過(guò)時(shí)間與歲月的沉積，才能真正懂得。
年輕人，爲(wèi)什麼著急恨不得一夜之間去擁有一切，通曉一切呢？
他開(kāi)始變得更加沉穩(wěn)，更加謙卑，更加寡言，這種轉(zhuǎn)變甚至讓阿什坎迪都感受到了意外，不過(guò)墨菲斯並不在乎外界對(duì)自己的看法。
強(qiáng)大，從改變自己開(kāi)始，這就是墨菲斯現(xiàn)在奉行的道理。
你可以被擊倒，但不要忘記重新站立；可以迷茫，但不要忘記尋找方向。
這幾天狀態(tài)一直很差，煩躁易怒，精神無(wú)法集中，所幸今天開(kāi)始逐漸調(diào)整過(guò)來(lái)，許久沒(méi)有爆發(fā)兩更，今日爆發(fā)一次，下個(gè)月儘量多更，也希望各位用紅票和月票多支持我，當(dāng)然，捧場(chǎng)更好...拜謝各位！