西塞林城，領(lǐng)主塔樓。
站在露天塔樓回身望著瓦里安的阿什坎迪面無(wú)表情，這是許久以來(lái)這裡氣氛最凝重的一次——瓦里安坐在爲(wèi)客人準(zhǔn)備的座椅上，手指捏著柺杖，沉默不語(yǔ)。
“康薩納斯家族，說(shuō)實(shí)話，你們的出現(xiàn)並不讓我感到意外。”
阿什坎迪並不熱忱。
“家族內(nèi)部對(duì)您的出現(xiàn)表示欣慰，不過(guò)見(jiàn)證過(guò)那個(gè)年代的老傢伙們都已不在人世，我出生的時(shí)候，老米力克已經(jīng)讓出了家主位置，現(xiàn)在那些人都將不該說(shuō)的秘密盡數(shù)埋葬，我的出現(xiàn)，並非爲(wèi)了挖出什麼不該挖出的東西給您找不痛快。”
思索半晌後的回答讓瓦里安像是一個(gè)處?kù)侗粍?dòng)的膽小角色，他頓了頓，繼而輕聲道：“黑格爾是格拉斯家族的最後一位成員了。”
“大陸總是如此，老的家族消失，新的家族出現(xiàn)，如果不夠強(qiáng)大就會(huì)被淘汰，米力克在我面前耍滑頭的時(shí)候大陸前列的那些家族還剩下幾個(gè)常青藤？總該有幾個(gè)被淘汰的倒黴鬼呢。”
在阿什坎迪的年代，“格拉斯”可是北方第一家族，勢(shì)力可謂驚人，實(shí)力更是強(qiáng)大。
“格拉斯已經(jīng)退出第一序列很久了。”
“所以我纔會(huì)讓你坐到這個(gè)座位上，解釋一下你的真正意圖吧。”
阿什坎迪並沒(méi)有因爲(wèi)瓦里安的姿態(tài)軟弱而跟著弱化下來(lái)，依舊顯得咄咄逼人。
午後的陽(yáng)光灑下，瓦里安蒼白的頭髮被塔頂?shù)娘L(fēng)吹的略顯散亂，他伸手拿著那枚金色的“阿爾法”徽記，低頭輕輕摩挲著，繼而擡手展示給了阿什坎迪，沙啞的聲音在這個(gè)塔頂靜靜迴盪——“有些責(zé)任，我必須承擔(dān)，比如對(duì)你派出的死士，或者對(duì)那個(gè)年輕精靈的刺殺，雖然這不是我的命令，但我有必要做出自己的歉意。”
“我不是懺悔室的牧師，你也不像是來(lái)找我懺悔的罪人。”
秋風(fēng)早已帶上幾分涼意，阿什坎迪的黑髮被吹起，聲音冰冷異常。
“落地的果實(shí)總是很快腐爛，這是無(wú)法阻止的事情，‘信條’同樣如此，一個(gè)遍及大陸的情報(bào)組織在經(jīng)過(guò)它的黃金時(shí)期後，如今要我一個(gè)人一手抓過(guò)來(lái)，實(shí)在不是什麼簡(jiǎn)單事情，即便我的頭頂冠有康薩納斯的姓氏，卻並不意味著如你般無(wú)所畏懼的人會(huì)真的看重它背後的能量。”
瓦里安有些無(wú)奈的收起了那枚徽記，“如今，‘阿爾法’帶給我的不再是榮耀，而是負(fù)擔(dān)，它承受了越來(lái)越多的罪惡，已經(jīng)失去了原本的信仰——‘信條’失去了信條，多麼可笑的事情，不是麼？”
“和格拉斯家族有什麼關(guān)係？”
“‘信條’在巴利切的分部總是會(huì)鬧出一些影響不小的事情，比如異端裁決所的巨頭馬克西姆從這裡摘下了他的阿爾法徽記，導(dǎo)致‘信條’在巴利切的情報(bào)網(wǎng)真空了超過(guò)三個(gè)星期，而格拉斯的那個(gè)小子雖然沒(méi)有加入信條，但是他背後的那些東西，卻是讓信條腐敗的根源。”
老人扭頭望了望已經(jīng)開(kāi)始向西塞林城發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的黑格爾軍隊(duì)，黑壓壓的士兵方陣和工程塔樓正在衝向城西塞林的外城牆，整個(gè)城市的守軍已經(jīng)做好了戰(zhàn)鬥的準(zhǔn)備。
阿什坎迪沉默了許久，最終道：“想做交易？你隨時(shí)有實(shí)力去探究這些東西，爲(wèi)什麼非要我來(lái)做？”
“打敗黑格爾對(duì)我來(lái)說(shuō)不難，但是前提是他已經(jīng)成爲(wèi)了您的對(duì)手，這就導(dǎo)致我不會(huì)爲(wèi)此橫插一腳——對(duì)於米斯瑞家族的尊重，康薩納斯永遠(yuǎn)銘記在心，如果您認(rèn)爲(wèi)這是一筆交易，當(dāng)然，我奉獻(xiàn)出我的籌碼——解決這樁事情，我會(huì)拿出‘信條’在巴利切大部分資源的使用權(quán)限。”瓦里安完全不似一位政客，開(kāi)出的條件一上來(lái)就豐厚無(wú)比，“保守某些秘密是一件痛苦的事情，爲(wèi)了不讓它泄露，人會(huì)成爲(wèi)謊言的奴隸，並且在走向毀滅的路上越走越遠(yuǎn)，信條的那些腐爛部分亦是如此，請(qǐng)?jiān)徫覠o(wú)法讓那部分已經(jīng)該捨棄的信條成員爲(wèi)您服務(wù)。”
“解決這件事？這個(gè)可不是什麼清晰明確的概念。”
阿什坎迪在認(rèn)真考慮著這筆政治交易的價(jià)值——對(duì)於她來(lái)說(shuō)，“信條”的作用絕對(duì)要比什麼領(lǐng)土實(shí)力要大得多，因爲(wèi)這位黑眸阿什坎迪最想做的並非征服大陸，卻是去找到那個(gè)隱藏在黑暗世界的親王血族。
那可不是什麼簡(jiǎn)單情報(bào)機(jī)構(gòu)可以尋覓的存在，瓦里安的話語(yǔ)似乎早有預(yù)謀而胸有成竹，而老者的真正目的到底是不是信條所謂的腐敗之源，阿什坎迪反倒沒(méi)有過(guò)多興趣。
“我可以現(xiàn)在就把巴利切一部分資源放在你的手上，怎麼使用，是您的事情，而黑格爾背後的那些東西，怎麼審問(wèn)，是我的事情，如何？”
阿什坎迪微微閉上眼睛，再一次睜眼時(shí)淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“成交。”
“轟！”
正面戰(zhàn)場(chǎng)的爆裂聲不絕於耳，黑格爾那整齊的軍隊(duì)已然向著西塞林的城牆推進(jìn)而來(lái)！
四座高大的攻城塔樓在緩慢前進(jìn)中，平坦的道路讓塔樓的前進(jìn)速度極快，塔樓內(nèi)部和後方都是嚴(yán)陣以待的士兵，而塔樓上方，則是射程驚人的長(zhǎng)弓手——站在和城牆高度相仿的塔樓頂端，這些長(zhǎng)弓手們憑藉驚人射程已經(jīng)在三百米外讓西塞林城的守軍遭受了嚴(yán)重打擊！
這一次，沒(méi)有迷霧爲(wèi)戰(zhàn)場(chǎng)做掩護(hù)，沒(méi)有真空結(jié)界讓箭矢失去準(zhǔn)頭，西塞林城守軍和黑格爾大軍就這麼以硬碰硬的姿態(tài)開(kāi)始了決戰(zhàn)！
和黑格爾軍迅猛的進(jìn)攻勢(shì)頭相比，城牆上的守軍竟然還沒(méi)超過(guò)七百人，預(yù)備隊(duì)伍僅有兩批，而用來(lái)抵禦攻城塔樓的投石機(jī)卻毫無(wú)效率毫無(wú)準(zhǔn)頭的將石彈一次次拋向了敵方塔樓四周——加爾德領(lǐng)主從未想過(guò)自己的中心城市會(huì)遭遇這種級(jí)別的戰(zhàn)鬥，從來(lái)都是進(jìn)攻他人的伯爵雖然建造了用於守城的投石機(jī)等防守器械，可是因爲(wèi)常年沒(méi)有使用，操縱它的工兵們根本就是瞎貓抓耗子全憑運(yùn)氣。
最終，四座攻城塔樓抵達(dá)城牆時(shí)，投石機(jī)僅僅靠著運(yùn)氣砸毀了其中一座——可是這一切已經(jīng)無(wú)法阻止敵人直接藉助階梯般的塔樓入侵西塞林城牆的事實(shí)！
這是一個(gè)沒(méi)有防守能力的城市，護(hù)城河的寬度甚至都沒(méi)有攻城塔樓伸出的木梯長(zhǎng)，第一批敵人衝上城牆，揮劍開(kāi)始了戰(zhàn)鬥，長(zhǎng)弓兵依舊依靠強(qiáng)大而精準(zhǔn)的攻擊力讓城牆後方的預(yù)備隊(duì)們?cè)庥隽丝植来驌簦繗獾兔远鴶?shù)量完全被壓制的守軍根本沒(méi)有扛得住這種滲透和推進(jìn)，節(jié)節(jié)敗退，甚至連一個(gè)小時(shí)都沒(méi)撐住便讓出了城牆。
這對(duì)於這個(gè)時(shí)代的進(jìn)攻方來(lái)說(shuō)，城牆的突破，已經(jīng)意味著攻城戰(zhàn)的順利。
可是在城牆外的後期預(yù)備隊(duì)後方，騎在馬上的黑格爾卻突然間拽動(dòng)繮繩來(lái)到了一處空地，還未等馬匹停住腳步，那個(gè)曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)的“辛薩科”級(jí)刺客便顯現(xiàn)了身形。
黑色的純血軍馬個(gè)頭比普通軍馬高出一頭有餘，它的血統(tǒng)和騎乘者一樣來(lái)自北方，而一身黑色鎧甲的領(lǐng)主見(jiàn)到迦葉出現(xiàn)，則翻身躍下馬匹以示對(duì)皇家的尊重——他微微低頭，道：“現(xiàn)在還不能開(kāi)始你的行動(dòng)？”
“我必須確保城市完全陷落之後纔會(huì)動(dòng)手。”
腰間掛有黑色匕首的刺客似乎對(duì)這個(gè)一直以來(lái)從未配備任何幕僚和副官的領(lǐng)主不太滿意，皺眉道：“爲(wèi)什麼違抗命令？這個(gè)時(shí)候如果從帕斯或爾多斯趕來(lái)的援軍抵達(dá)怎麼辦？你不像是會(huì)冒進(jìn)的指揮官，而且你突然做的決定也沒(méi)有經(jīng)過(guò)皇室同意。”
“皇室同意？皇室給我安排的任務(wù)不過(guò)是把加爾德的領(lǐng)土拿下，而不是每一步都要聽(tīng)從號(hào)令。”從不愛(ài)多說(shuō)廢話的黑格爾聲音低沉，雙眼微微瞇起，“過(guò)程對(duì)於一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)重要麼？我給你想要的結(jié)果已經(jīng)夠了，城牆已經(jīng)陷落，這座城市已經(jīng)沒(méi)有足夠抵抗我的力量，爲(wèi)什麼你還在拖延？”
他伸手指向了遠(yuǎn)處已經(jīng)可以看到的西塞林城牆，燃燒的黑煙意味著城市正在承受著戰(zhàn)火的洗禮，城牆上已經(jīng)沒(méi)有了戰(zhàn)鬥的痕跡，這證明他手下的軍隊(duì)已經(jīng)突入到了城市內(nèi)部——“勝券在握”四個(gè)字恰如其分。
看到如此情景的刺客也是微微猶豫，實(shí)力強(qiáng)大不代表戰(zhàn)略意識(shí)和經(jīng)驗(yàn)的豐富，身爲(wèi)刺客的他對(duì)於殺人在行，但對(duì)於這種大型戰(zhàn)爭(zhēng)卻並沒(méi)有過(guò)於敏銳的嗅覺(jué)——一場(chǎng)人數(shù)旗鼓相當(dāng)?shù)墓コ谴髴?zhàn)，憑藉兵力和裝備壓制在一個(gè)小時(shí)內(nèi)順利攻下城牆，在非指揮官或軍事家看來(lái)似乎並非稀奇事。
最終沒(méi)有再說(shuō)什麼的迦葉望了望燃燒著黑煙的城牆，轉(zhuǎn)身消失在了陰影中。
“下一個(gè)目標(biāo)，估計(jì)就是我了吧？”
黑格爾嘆了口氣，翻身上馬，卻是直直衝向了戰(zhàn)場(chǎng)最前方。