“聽說了嗎？西境侯府有個奴隸叫葉孤城，此人不得了，在西樓彈奏了一曲名動上都的‘月滿西樓’。”
“不錯！聽說不離子大師這幾天往西境侯府走得格外勤快，據說是在請教葉孤城‘月滿西樓’的樂曲演奏方法。”
“這算什麼，我可聽說了，葉孤城不僅僅琴技了得，吟詩和對對子也天下無雙。”
“哎！如此文采，如此才子，竟是一名奴隸！可惜，可嘆！”
“趙兄此言差矣，才情無關身份，不離子大師都說了，學無先後達者爲師。”
“張兄此話不假，若有機會，倒想和葉孤城切磋切磋詩賦。”
高自忠聽著茶樓裡文士士族議論的焦點人物盡是葉孤城，心中怒不可止，曾經，這些榮譽都屬於自身，現在，鮮少聽人提到自己！
葉孤城，先讓你得意一陣，我看你後面怎麼死。
高自忠一想到那名該死的奴隸，神情滿是陰鷙。
當然，對於葉孤城的傳奇故事，除了府外傳的沸沸揚揚，府內更是無人不知，尤其不離子大師頻頻上門，讓李不凡覺得格外有面子，對於葉孤城自是善待了許多。
至於府內的奴隸，更是把葉孤城當成偶像，加上葉孤城爲人豪爽有求必應，深得他們的心，儼然將對方視爲主心骨。
奴隸選拔賽開賽在即，葉孤城接下來的日子，幾乎全部用在訓練上面，爲了加強體格，他開始負重運動，無論做什麼事情，身上都揹負著厚重的沙衣，而且重量隨著適應往上增。
奴隸們看著葉孤城這種訓練方式，紛紛稱奇，一時間，全部效仿。
李悅麗深知葉孤城在應付後面的比賽，爲了讓對方有更多的時間加強訓練，選擇深居簡出。
不知不覺，一個月過去了，奴隸選拔賽，也正式拉開帷幕。
上都更是因爲一年一度的奴隸選拔賽賓客雲集，酒肆爆滿。
按例，但凡盛典，必須獲得神廟派出的神職人員祈福禱告。
一時間，全場跪拜。
葉孤城終於見到傳說中的神廟人員，那是一個裝扮的不倫不類的神棍，至少，這是他的定義！
不過，出場極其奢華。
數百身著黃金甲，帶獸型面具的護衛緩緩開道。
“這是綠袍主教張器神使，護送的衛士是神廟專屬軍團，也是西域神州最強兵團，黃金團。”李悅麗看出葉孤城的疑慮，小聲解說。
葉孤城這才注意到男子披著一件綠袍，對於神廟人員，他也有一些瞭解，按等級劃分，分別爲教主、大祭司、主教，其中，主教分紅、黃、藍、綠、白五個等級，最高級自然是紅袍主教，神廟人員獨立於王權之外，凌駕於世人之上。
李不凡快步上前，五體投地跪拜。
葉孤城看到這一幕，有種說不出的怪異。
綠袍主教上前，冷冷盯著伏拜於腳下的西境統治者，唸唸有詞祝福著什麼，而後，手一擡，沉聲道:“禮畢，衆生起！”
李不凡連忙起身，恭敬退至一旁靜候。
與此同時，葉孤城在李悅麗的提示下，和全場所有人一同起身。
“獻神僕。”
隨著神職人員話落，幾名黃金團推著一輛木製正方形的木臺到廣場中間，木臺約一米高，鋪滿了乾燥的柴草，正中央有一條木製階梯可供到達檯面，檯面共有四根木樁，位於四角，中間則是一個圓形坐檯，木樁上各捆綁著一名奴隸，這些奴隸看起來神情格外興奮，彷彿獲得無上榮耀。
葉孤城大致能猜測出這些人的命運，可恰是如此，他纔想不通。
李悅麗繼續小聲解釋道:“他們是自願獻給上神的僕人，只有靈魂純淨的奴隸纔有這份榮譽。”
葉孤城冷冷一笑，淡然道:“什麼樣的奴隸，纔算得上靈魂純淨?”
李悅麗並沒有聽出葉孤城語氣中的譏諷，緩緩道:“靈魂純淨與否，我們凡人看不出，只有主教大人才能識別。”
如此說來，誰生誰死，全憑這些神棍一句話的事！
葉孤城第一次強烈反感這些所謂的神職人員。
“獻聖女！”
一個女孩，隨著神職人員的話慢慢越衆而出。
女孩很年輕，約摸10來歲，滿臉虔誠走向木臺。
女孩所過之處，無論是黃金團成員還是平民百姓紛紛下跪。
“快跪下。”李悅麗看葉孤城呆站著，連忙拉扯著對方的褲腳。
葉孤城回過神，默默下跪，然而，他的眼神始終盯著那名女孩。
女孩走得很慢，步上了木臺，輕坐在最中央的檯面上。
神職人員看一切就緒，沉聲道:“請神火。”
四名黃金團成員拿著火把點燃了四角，大火快速燃燒起來。
木樁上的奴隸開始承受不住痛楚撕心裂肺的慘叫不休。
面對這一幕，神職人員高舉雙手，仰頭遙望上天高呼道:“偉大的天神啊！聽從你指令行走於凡間的使者爲你獻上最純淨的靈魂，請你驅除他們身上的污垢，讓這些卑微的靈魂成爲侍奉的僕人！”
“上神慈悲，佑我西域！”
全場虔誠禱告。
葉孤城的手握的很緊，微垂的眼眸佈滿了怒火，他很想站出來大聲告訴所有人，這個世界根本沒有神，即便有，也不會接受這樣的祭祀。
可他更清楚，如果真的這麼做，馬上會被斬殺，即便是李悅麗也救不了他，所以，他只能忍著，等到有一天足夠強大。
這場所謂的賽前祭天足足用了兩個多小時，也讓葉孤城見證到這個時代更爲封建殘忍的一面。
李悅麗不知道葉孤城爲何悶悶不樂，就算回到府中也是把自身關進房間裡，思來想去，只當是因爲明日的競技感到壓力，倒也沒有多作打擾。
翌日，奴隸選拔賽正式開賽。
因參賽奴隸衆多，主辦方無法一對一進行選拔，因此開設了數個擂臺同時進行，爲了保證公平公正，選手也是採用抽籤制；當然，對於賭徒而言，這也是一場發財的機會，紛紛對心儀的對象進行下注。
葉孤城終於見到西伯侯的其他幾位子女，不過令他意外的是，兩個妾室所出的女子歲數上明顯比李悅麗大出許多，而府中稱呼李悅麗爲大小姐，顯然是和身份有關。
至於西境侯府唯一的男丁則是一個13歲的少年，因這場盛典，特意準許對方從書院歸來觀戰。
李悅麗對於弟弟明顯比姐姐親切的很對，手拉手東張西望，談笑風生。
“悅麗。”
李悅麗聽著身後的呼叫，停下步伐回頭。
只見高自忠興奮的小跑過來。“終於找到你了！你可真讓我好找啊！”
李悅麗出於禮貌，微微行禮道:“高公子。”
高自忠明顯察覺到李悅麗的疏遠，眼眸快速劃過一絲怒意，看向葉孤城的眼神更是不善，輕咳一聲，裝作若無其事道:“不知悅麗的奴隸抽的是幾號臺?”
李悅麗注意到高自忠的奴隸，一名非常健碩的漢子，不知道爲什麼，她總覺得此人不像奴隸，即使默默站著，渾身散發著獨特的肅殺之氣，心中不由感到不安。“五號臺，不知高公子是幾號臺？”
高自忠淡然一笑，回答道:“1號臺。”
李悅麗沒由來鬆了口氣，旋即，隨口道:“高公子這名奴隸看起來很有氣勢，不知來自何處？”
高自忠神秘一笑，緩緩道:“此人名高龍，乃家父爲我安置的奴隸，底細我也不知，如不是此次奴隸選拔賽，我也賴得帶出。”
聞言，李悅麗秀眉微微一蹙，不由多看了面無表情的高龍一眼。
談話中的兩人並不知道，在他們交談中，葉孤城和高龍早已彼此打量起來。
此人必是勁敵！
這是葉孤城對於未來對手的評價。
比賽正式開始。
數個木製正方形競技場上，參賽的奴隸紛紛按照抽籤順序上臺。
一時間，刀光劍影，打的如火如荼。
其中，最引人注目的莫過於高龍和葉孤城這兩座競技場。
葉孤城引人注目不外乎名聲在外，大多數人對於他的傳說早有耳聞，但是格鬥技巧卻是第一次見識。
“姐，我們家這名奴隸還是蠻厲害的嘛！竟然把那個大個子逼得連連後退。”少年，也就是李駿，看著葉孤城如此神勇，兩眼開始放光。
“他叫葉孤城。”李悅麗似乎不喜歡別人用奴隸來標誌葉孤城。
有區別嗎？
李駿不解，只是看姐姐神色不善，倒也識趣沒有多說什麼。
恰在這時，葉孤城看準時機，一記橫掃將對手掃下臺。
觀戰的人羣頓時暴起一陣歡呼，壓中的人眉開眼笑，壓錯的人則咬牙切齒。
很快，一陣抽氣聲引起了所有人的注意，只見一號臺上，高龍竟一刀將對手劈成兩半，場中鮮血淋漓。
雖說奴隸選拔賽也是真刀實槍的廝殺，但畢竟不同於格鬥場，彼此之間都是點到爲止，鮮少出現傷亡，更別提這般血淋淋殺戮。
歡呼聲，隨著廝殺的謝幕排山倒海響起，顯然，觀戰的人們更喜歡這種血腥殺戮的勝敗方式。
當然，也有眼尖的人認出了場中渾身是血的殺神，驚呼道:“他不是三年前的擂主嗎？怎麼也來參賽？”
“難怪我覺得眼熟，居然是恐怖魔王！”
“恐怖魔王?那個喜好手撕人體的奴隸？”
“對！三年前我看過他的格鬥，記憶猶新，看來，今年的競技又有熱鬧可看了！”
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