路過武老家門口，武老剛好牽著他家的馬出門，和緒祥閒聊：“騎騾子不正宗，要不咱倆換換，你騎我這馬，可比你這騾子威風多了。”
郝沈梅在院裡聽見，趕緊出了院門就吆喝：“伯伯你就消停點吧，他騎個騾駒子我這心都懸著，你那可是戰馬，她一個小娃子家哪裡降得住。”
武老笑哈哈地改口風：“看把你急得，我就是閒著無聊逗逗小娃子，行了，我不說了。”
武老家的馬是去年他大兒子買的，高大壯實，價錢有點貴，想著這麼高大的馬乾起活來肯定厲害，狠狠心，他兒子給買了回來。
誰知那馬死活不讓套犁頭，還差點踢了人，武老的大兒子就讓武老給看看咋回事。
結果武老說，你還是把馬給我吧，同樣是馬，戰馬的性子烈傲，不是一般人駕馭得了的。
那是一匹退役戰馬，馬蹄出了問題，一般人看不出來，武老年輕時拼戰沙場，這點事瞞不住他。
郝沈梅拐回院裡，緒祥和武老邊走邊聊：“戰馬驕傲，雖然受傷不能再馳騁疆場，可你讓它套犁頭在地裡來回轉悠，這是對它的侮辱，還不如殺了它。”
武老樂呵：“你這娃有點見識哈，我咋能不知道這個理，現在再給它套犁頭，它鬧騰地沒那麼厲害了，可也沒了啥精神，我也想開了，就這樣養著它，當給我找了個老伴兒。”
中午尹若來給郝沈梅送來一摞月餅，說是郝沈翠做的新口味。
也順便向郝沈梅告辭，他要出去攬活了。
尹若來小學一年級上了三年，實在學不進去就不念了。沒有文化，他只能靠力氣掙錢。
也難怪郝沈翠急得哭，老二尹若欣有毛病，老三尹若來腦子不靈光，兩個兒子難娶媳婦，緊跟著兩個女兒也已到了結婚的年紀，大的不娶。小的先嫁的話。大的更難娶。
送走尹若來，葛凱琳勸郝沈梅：“媽，你別皺眉頭了。我昨兒個給我若欣哥看了，他的毛病早沒了，肯定能娶到媳婦。”
郝沈梅可沒她樂觀，嘆氣：“你還小。不懂，關係著一輩子的婚姻大事。他就是毛病真好了，女家也願意挑那一直健康的。”
怕葛凱琳聽不明白，郝沈梅給她舉例子：“丟娃的弟弟賴茅，你也見過。他小時候得過小兒麻痹，看得及時，看好了。一點後遺癥都沒有，不像別的得過小兒麻痹的人。跟瘸子一樣，走路一腳高一腳低，就這，賴茅說媳婦也難得很，人家非要揪著他小時候的病說事。”
葛凱琳小心翼翼問：“媽，你是怕我將來長大，沒有人肯要我吧。”
“沒有，”郝沈梅強笑，“我妮子聰明，將來是要去大地方上班的，大地方的人不會和咱鄉里人一樣沒見識，我妮子人長得好看，那些小夥子得排隊等著我妮子挑咧。”
葛凱琳故意怪笑：“嗨，看媽你這話說地，咋聽著像在集上挑蓮菜呢，擺得整整齊齊的。”
郝沈梅笑著輕怕她腦袋：“就你會作怪。”
天快黑的時候，沒見緒祥回來，騾子卻獨自跑進了院子，隨後武老跑進來，語氣凝重：“沈梅，我看著騾子像是受過驚。”
“啥？”郝沈梅的腦子嗡地一聲。
武老安撫住騾子，仔細給騾子做檢查。
郝沈梅急得就往院子外跑。
騾子回來了，緒祥沒回來，可千萬不要出啥岔子。
郝沈梅出了衚衕往村口跑，迎面碰到氣喘吁吁的緒大江，看著她就問：“祥娃回來沒有？”
“沒有啊，祥娃騎著騾子出去的，只有騾子跑回來了，出啥事了？”郝沈梅心發慌。
緒大江站住，安慰她：“騾子受驚了，祥娃從騾子上摔下來，向陽帶他去保健站，醫生要給他打針，他從小最害怕的就是打針，看見針管子他就跑了，醫生怕他傷口發炎，讓趕緊找著他，我跑來你這裡看看。”
這下郝沈梅更急了：“那他摔得咋樣啊？”
“這小子打小就機靈，沒咋摔著，就破了點皮，我得趕緊找著他，具體的明兒個給你說。”緒大江說完又往高爭氣家跑。
緒祥這會兒離村子並不遠，也不像緒大江說的只摔破了點皮，他摔得不輕。
他從緒家堡保健站跑出來，勉強撐著到了旱地河邊，躲到橋下看不到的地方，躺在那裡就動不了啦。
張惠靈因喬一水而被緒向陽打傷，緒祥就一直注意著喬一水的動靜。
喬一水出獄後，沒有回家，而是自己組織了個團伙，專幹偷盜搶劫的事，還曾經偷到了緒祥拜師的那家藥店。
當時緒祥一個人坐在店裡看書，沒有點燈，小偷進去他直接就給揪住了。
緒祥沒有聲張，而是讓小偷做了喬一水團夥的內應，緒祥領著高爭氣外出求師的當天，給緒祥送自行車的那人，就是他抓住的那個小偷。
這幾天喬一水會回緒家堡一趟，至於啥時候回來，那人說，喬一水太狡猾，沒有確切消息。
機會來的很巧，也是活該喬一水倒黴有這一劫。
緒祥騎著騾子在益村和緒家堡之間來回溜達，快中午的時候，在緒家堡碰到喬一水和緒向陽的另一個對頭在打架，一個手裡端著鐵杴，一個舉著根撬棍，都沒命地往對方身上招呼。
對打中，喬一水的鐵杴頭突然脫離木把飛了開來，圍觀和勸架的人嚇得四處躲，騾子受驚，前腳突然立起來，緒祥從騾子背上摔到地上，滾了幾圈才停住。
等緒祥從地上爬起來，騾子已經直衝向兩個打架的人。
他本來可以使巧勁從騾子背上跳開，但他沒有躲避，硬生生摔成真傷。
喬一水躲不及，被騾子踢到子孫源的部位，往後飛了幾步遠，直挺挺趴在地上，緊接著騾子又從他身上踩了過去。
人羣反應過來時，騾子已不見了蹤影，喬一水和緒祥被人送到了保健站。
緒向陽聽到消息趕去保健站，喬一水已經被送去縣裡醫院，緒祥堅決不肯去。