在給項(xiàng)康的加急信件上，項(xiàng)梁除了告訴項(xiàng)康自己率軍渡江的時間地點(diǎn)，還把自己的進(jìn)兵路線也告訴給了項(xiàng)康，說是自己準(zhǔn)備從江乘渡江北上，取道廣陵、堂邑、東城、陰陵和曲陽，在限定時間內(nèi)趕到九江郡治壽春，然後再沿秦馳道直接北上彭城增援，還叫項(xiàng)康安心守衛(wèi)彭城等待援軍，不用冒險和秦軍偏師章平所部決戰(zhàn)，等自己的援軍到了再找章平算帳。
章平所部都已經(jīng)被少帥軍徹底殲滅了，這樣的書信才送到項(xiàng)康面前，項(xiàng)梁的囑託當(dāng)然純數(shù)馬後炮和空頭人情，但是從書信的急切語氣和項(xiàng)梁軍無比緊湊的行軍日程安排上，項(xiàng)康可以看得出來，自己的英雄二叔確實(shí)十分掛念少帥軍的安危存亡，並沒有任何只想躲在後面揀便宜的打算，所以項(xiàng)康還是欣慰的笑了笑，道：“九天之內(nèi)從廣陵趕到壽春，一路肯定都得急行軍，二叔父這次有得辛苦。”
“沒事，估計項(xiàng)柱國這會已經(jīng)知道我們北線的消息了。”周曾安慰道：“知道我們已經(jīng)獨(dú)自擊破了暴秦軍隊(duì)的偏師，項(xiàng)柱國也肯定不會急著趕路，他的軍隊(duì)不會過於辛苦。”
項(xiàng)康點(diǎn)頭，周曾卻又突然想起了一件還算重要的事，忙說道：“少帥，是不是應(yīng)該派一個夠分量的使者代表你去迎接一下項(xiàng)柱國？也順便給我們在九江郡內(nèi)的文武將官和軍隊(duì)去一道命令，讓他們見到項(xiàng)柱國以後，立即服從項(xiàng)柱國的號令指揮，表明一下我們衷心擁戴項(xiàng)柱國的態(tài)度？”
“是得派一個夠分量的使者去迎接一下。”項(xiàng)康再次點(diǎn)頭，說道：“尤其是我那位不可一世的三叔父現(xiàn)在就在壽春，我們?nèi)绻悔s緊派人去迎接，請二叔父就地接管我們的軍隊(duì)和城池，我那位三叔父肯定更有話說。”
“少帥，那麼讓在下去吧。”周曾自告奮勇道：“我熟悉我們軍隊(duì)裡的各種情況，方便向項(xiàng)柱國稟報我們的各種政務(wù)軍情，而且我也早就想見一見項(xiàng)柱國，這正好是一個機(jī)會。”
周曾當(dāng)然是代表項(xiàng)康去迎接項(xiàng)梁的合適人選，但因爲(wèi)和範(fàn)老頭始終尿不在一個壺裡，周曾卻一直都是項(xiàng)康在軍務(wù)政務(wù)方面的首席助手，眼下又正是少帥軍乘勢拿下碭郡的大好機(jī)會，項(xiàng)康當(dāng)然捨不得讓得力助手周曾離開。結(jié)果就在項(xiàng)康猶豫的時候，旁邊的範(fàn)老頭也開了口，說道：“項(xiàng)少帥，周祭酒手裡的公務(wù)太多，不能長時間離開軍隊(duì)，還是讓老夫去吧。”
“範(fàn)公想去迎接我叔父？”項(xiàng)康問道。
“不錯。”範(fàn)老頭坦然點(diǎn)頭，又更加直率的說道：“老夫除了也想盡快和項(xiàng)柱國見面外，還有一些關(guān)於我們大楚軍隊(duì)將來如何發(fā)展的重要方略，想向項(xiàng)柱國當(dāng)面進(jìn)諫，所以請少帥準(zhǔn)允，讓老夫代表你去迎接項(xiàng)柱國。”
歷史還沒有稀爛到對秦末大事徹底一無所知，項(xiàng)康當(dāng)然知道範(fàn)老頭準(zhǔn)備向項(xiàng)梁進(jìn)獻(xiàn)什麼樣的重要方略——無非就是擁立正宗的楚王后人爲(wèi)王，打出舊楚王室的正統(tǒng)旗號凝聚楚地人心。而對於這一點(diǎn)，項(xiàng)康也一直十分猶豫，不知道是該象歷史上一樣，支持項(xiàng)梁採納範(fàn)老頭的建議，還是勸說項(xiàng)梁自立爲(wèi)王，避免將來打下天下後的遺留隱患。
還好，項(xiàng)康是一個很能決斷的人，很快就想到了一個問題，暗道：“這事沒必要去阻止，首先是我現(xiàn)在就算可以攔著範(fàn)老頭，不讓他去出這個餿主意，將來和二叔見面後，範(fàn)老頭也肯定會給他出這個餿主意。然後是項(xiàng)梁如果聽了範(fàn)老頭的餿主意，象歷史上一樣的擁立了一個正統(tǒng)的楚王后裔，對我來說其實(shí)也是一件好事，既可以避免歷史改變過多，讓我失去先知優(yōu)勢，又可以給二叔和我那個霸王堂哥戴上緊箍咒，必要的時候可以利用他們扶持的楚王壓制他們。”
拿定了這個主意，項(xiàng)康便點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“好吧，亞叔現(xiàn)在是不能隨便離開軍隊(duì)，就辛苦範(fàn)公跑一趟了。不過範(fàn)公，晚輩我也有一事相求，可能範(fàn)公你也聽說過，我和我三叔在一些小事上經(jīng)常有矛盾衝突，我三叔如果在二叔父面前說了什麼道聽途說的話，還望範(fàn)公在二叔父面前爲(wèi)我據(jù)理力爭，說明我的被迫無奈。”
“這點(diǎn)請少帥放心。”範(fàn)老頭自信滿滿的說道：“項(xiàng)大師此前的所作所爲(wèi)，老夫在軍中確實(shí)有所耳聞，他如果敢搬弄什麼是非，污衊中傷少帥，老夫就是豁出這顆白頭不要，也一定會在項(xiàng)柱國面前爲(wèi)你力證清白。”
知道範(fàn)老頭的火暴鯁直脾氣，項(xiàng)康當(dāng)然也相信他的承諾，當(dāng)下項(xiàng)康馬上讓周曾代筆擬令，讓南線的少帥軍文武官員與項(xiàng)梁見面後立即無條件服從項(xiàng)梁的號令指揮，然後又安排了一隊(duì)可靠的衛(wèi)士，保護(hù)範(fàn)老頭南下去替自己迎接項(xiàng)梁。範(fàn)老頭大喜，也馬上告辭離去，匆匆返回住所去收拾行裝。
還是在範(fàn)老頭走了以後，周曾才小心翼翼的對項(xiàng)康說道：“少帥，別怪在下在背後中傷，範(fàn)公這一去，以後恐怕就很難再回到你的身邊了。在下看得出來，範(fàn)公對你的一些計策謀略，一直都很看不順眼，如果有機(jī)會，他或許就會乘機(jī)離開。”
項(xiàng)康嘆了口氣，說道：“去就去吧，我和他也確實(shí)是不對脾氣，我二叔慷慨豪邁，範(fàn)公到了他麾下，也確實(shí)更能一展所長，與其強(qiáng)行把他留下，不如順?biāo)浦郏鋈肆粢痪€，日後好相見。”
事還沒完，出發(fā)工作準(zhǔn)備完善後，項(xiàng)康親自到大營門前給範(fàn)老頭送行時，念在項(xiàng)康對自己一直還算不錯的份上，已經(jīng)決心離開項(xiàng)康帳下的範(fàn)老頭還是給項(xiàng)康又出了一個主意，道：“少帥，眼下正是你大舉西進(jìn)拿下碭郡全境的大好機(jī)會，請千萬不要錯過，雖說你現(xiàn)在越是向西，就距離暴秦軍隊(duì)的主力越近，但你就算不往西進(jìn)，章邯匹夫攻滅魏咎之後，也一定會東進(jìn)來給他的偏師報仇。”
“所以，你與其被動挨打，倒不如抓住機(jī)會全力向西，奪取碭郡的人口錢糧和城池土地，迅速壯大你的力量，這樣即便章邯匹夫發(fā)起反撲，你也有充裕的兵力和更加龐大的戰(zhàn)略空間可以利用。”
也別說，範(fàn)老頭這個可能是最後一次爲(wèi)項(xiàng)康謀劃的策略，還真給項(xiàng)康指點(diǎn)了迷津，讓原本還有些遲疑是否要大舉西進(jìn)的項(xiàng)康不再有半點(diǎn)迷惑，也讓項(xiàng)康在目送範(fàn)老頭的馬車離去時，忍不住又長長嘆息了一聲，暗道：“人才的確是人才，可惜就是和我太不對脾氣了，讓我想重用也沒辦法用啊。”
多少有些悶悶不樂的送走了範(fàn)老頭後，採納範(fàn)老頭的建議，項(xiàng)康果斷去令慄縣，讓已經(jīng)和項(xiàng)猷會師的馮仲分出一軍去取虞蒙二縣，主力進(jìn)兵睢陽，然後又以新收編的驪山刑徒爲(wèi)先鋒，自領(lǐng)主力向西開拔，準(zhǔn)備乘著章邯還在對付魏咎的機(jī)會，全力奪取碭郡腹地的人口密集之地。
馮仲在打仗方面依然還是不斷給項(xiàng)康驚喜，少帥軍主力纔剛越過慄縣，馮仲那邊就派人送來喜信，說是已經(jīng)成功拿下了碭郡的郡治睢陽，同時北上虞縣的少帥軍陳嬰所部也成功迫降了虞縣。而與此同時，從陳郡北上的英布、呂臣聯(lián)軍，纔剛拿下睢陽西南部的橫陽小城，連睢陽城的影子都沒有看到。
前軍推進(jìn)順利，項(xiàng)康當(dāng)然更不客氣，除了讓馮仲繼續(xù)西進(jìn)去打襄邑外，又趕緊催動主力前行，急匆匆趕來睢陽與英布、呂臣聯(lián)軍會合。結(jié)果也還算好，少帥軍主力趕到睢陽時，英布和呂臣的聯(lián)軍雖更早一步抵達(dá)睢陽，卻很守規(guī)矩的駐紮城外，並沒有和馮仲留下的守城軍隊(duì)發(fā)生任何衝突，同時在項(xiàng)康抵達(dá)睢陽之後，英布和呂臣還在第一時間過營拜訪項(xiàng)康，讓項(xiàng)康終於親眼見到了大名鼎鼎的秦末名將英布。
和傳說中一樣，英布的臉上果然帶著明顯的黥刑痕跡，不過這一點(diǎn)卻並沒有影響到英布的爽朗性格，與項(xiàng)康說話時始終都是談笑風(fēng)生，禮節(jié)不卑不亢，給項(xiàng)康留下了相當(dāng)不錯的印象。而張楚忠臣呂臣也是口口聲聲的不離忠義二字，提及被叛徒刺殺的陳勝時，呂臣還幾度傷心落淚，對陳勝的耿耿忠心絕非作僞。
但還是很可惜，雖然項(xiàng)康也直接流露出了想要招攬英布和呂臣二軍的態(tài)度，可英布和呂臣卻全都是婉言謝絕，明確表態(tài)說他們只想復(fù)興楚國，以盟友身份與少帥軍並肩抗秦，不願接受項(xiàng)康的招攬收編，項(xiàng)康無奈，爲(wèi)了不逼走英布和呂臣這兩支軍隊(duì)，也只好是點(diǎn)到爲(wèi)止，及時改變話題，改爲(wèi)與英布、呂臣商量如何聯(lián)手拿下碭郡，對付已經(jīng)越來越近的章邯主力。
也還別說，英布和呂臣雖然都不願臣服項(xiàng)康，可是在反秦大事這方面卻都不含糊，馬上就主動提出爲(wèi)項(xiàng)康擔(dān)任先鋒，替項(xiàng)康去攻城掠地，奪取被項(xiàng)康看中的城池土地，事成之後還把城池交給項(xiàng)康，英呂聯(lián)軍只要一半城中錢糧。——當(dāng)然，這也是因爲(wèi)英呂聯(lián)軍既沒有足夠強(qiáng)大的兵力，也沒有穩(wěn)定的錢糧補(bǔ)給，還必須得仰仗少帥軍主力充當(dāng)西征後援，不然的話，絕對不是什麼善男信女的英布和呂臣也不會這麼好說話。
很清楚英布和呂臣其實(shí)是想佔(zhàn)自己的便宜，可是爲(wèi)了團(tuán)結(jié)其他的反秦義軍，項(xiàng)康還是一口答應(yīng)了英布和呂臣的要求，可是在如何進(jìn)兵，該打那些碭郡城池的問題上，還不是很清楚西面敵情的項(xiàng)康卻一時還沒有拿定主意，同時天色也已經(jīng)不早，項(xiàng)康便只能和英布、呂臣約定改日再商量如何進(jìn)兵，早就酒足飯飽的英布和呂臣也沒拒絕，客套了幾句就告辭回營。
親自把英布和呂臣送出了大營後，回到了杯盤狼藉的中軍大帳，已經(jīng)有些疲憊的項(xiàng)康也沒急著回去休息，只是揉著太陽穴盤算，琢磨如何利用英布和呂臣這兩支炮灰軍隊(duì)。旁邊的周曾看出項(xiàng)康的心思，便道：“少帥，是不是在發(fā)愁怎麼利用英布和呂臣這兩支軍隊(duì)？既不讓他們白佔(zhàn)便宜，又不至於把他們逼走，損害我們少帥軍的聲名？”
“是啊。”項(xiàng)康點(diǎn)頭，很有些無奈的說道：“雖然英布和呂臣主動請求擔(dān)任先鋒，可是我們?nèi)绻屗麄內(nèi)ズ驼潞财矗o我們拿下碭郡的其他城池爭取時間和創(chuàng)造機(jī)會，他們肯定不幹。如果只是讓他們?nèi)スゴ虮┣剀婈?duì)空虛的碭郡城池，有我們的主力充當(dāng)後援，城池倒是肯定可以拿下來，但我們就太吃虧了。”
“這點(diǎn)是煩人。”周曾點(diǎn)頭，又惋惜道：“只可惜英布和呂臣這兩個匹夫的野心都太大，只想在亂世裡混水摸魚，不願意臣服歸降我們，不然的話，把他們的軍隊(duì)收編過來，我們倒是可以想怎麼打就怎麼打，不必有那麼多忌諱。”
項(xiàng)康比周曾更加嘆息，很是遺憾自己的年紀(jì)過輕，威望過小，沒辦法讓英布和呂臣這兩個不錯的將領(lǐng)納頭便拜，只能是眼睜睜的看著他們各樹一易幟，以弱勢兵力還要和自己平起平坐。
煩惱無法收編友軍的時候，項(xiàng)揚(yáng)突然進(jìn)到了帳中，向項(xiàng)康拱手說道：“阿哥，剛纔你和英布呂臣將軍他們議事的時候，有一個魏王魏咎派來的使者到我們的大營門前拜訪，說是有魏咎親筆的魏國國書，想要當(dāng)面向你呈獻(xiàn)，他已經(jīng)在我們的客帳等了一段時間了。”
“那你剛纔怎麼不說？”項(xiàng)康隨口問道。
“是他主動提出要等的。”項(xiàng)揚(yáng)解釋道：“他聽說阿哥你在和英布呂臣將軍他們議事，就主動說不能打擾你的大事，想等你忙完了再拜見你，我就讓他在客帳等了。”
“魏咎親筆的魏國國書？他想幹什麼？”周曾納悶問道。
“還用問？”項(xiàng)康冷笑說道：“絕對是求援，就憑周福手裡那羣烏合之衆(zhòng)，怎麼可能擋得住章邯的暴秦主力？肯定是聽說我們反攻打進(jìn)碭郡了，所以趕緊來求我們?nèi)兔α恕！?
“想得美。”周曾笑笑，說道：“我們現(xiàn)在躲章邯還來不及，怎麼可能還去主動招惹他？”
言罷，周曾又說道：“少帥，天不早了，你也很累了，不如明天再見魏國的使者吧。”
確實(shí)有些疲憊的項(xiàng)康本想答應(yīng)，可是轉(zhuǎn)念一想後，項(xiàng)康還是改了主意，說道：“還是現(xiàn)在就見吧，那個魏國使者還算有點(diǎn)眼色，知道我很忙就主動請求等候，看在他還算會爲(wèi)我考慮的份上，現(xiàn)在就見。”
項(xiàng)揚(yáng)答應(yīng)，趕緊出帳去派人邀請魏國使者來與項(xiàng)康見面，然後不一刻，那使者便被領(lǐng)到了中軍大帳，項(xiàng)康隨眼看去，見那魏國使者做書生打扮，大約三十來歲的年紀(jì)，麪皮白淨(jìng)，三綹長鬚，脣紅齒白容貌甚是清秀，一雙長目還甚有神采，算是一個典型的古代美男，同時很懂禮節(jié)，一見面就向項(xiàng)康恭敬行禮，聲音清朗的說道：“魏國使臣，見過大楚項(xiàng)少帥。”
“魏使免禮。”項(xiàng)康隨口吩咐，又說道：“聽我阿弟說，先生你是早就來了的，因爲(wèi)體惜我事務(wù)繁忙，主動提出延後見面，真是讓先生費(fèi)心了。先生快請坐，用過飯沒有？”
“多謝少帥關(guān)心，小使確實(shí)還沒吃飯。”那魏使坦然回答，又說道：“但這事不急，小使奉我魏王旨意，帶來他親筆所寫的魏國國書，呈請少帥過目。”
言罷，那魏使馬上雙手呈上了一道裝潢精美的國書，出於禮節(jié)，身穿官服的周曾也親自上前接過，轉(zhuǎn)遞到了項(xiàng)康的面前，項(xiàng)康雙手打開細(xì)看，見魏咎果然是厚著臉皮來向自己求援，口口聲聲說什麼魏國軍隊(duì)和少帥軍雖然有過沖突，但都是反秦義軍，理所應(yīng)當(dāng)要互相幫忙，又說什麼脣亡齒寒，魏國被章邯滅了，已經(jīng)和章邯結(jié)下血海深仇的少帥軍也肯定在劫難逃，所以懇請項(xiàng)康以反秦大業(yè)爲(wèi)重，趕緊出兵去拉魏國一把。
書信的內(nèi)容早在項(xiàng)康意料之中，所以只是匆匆看了一遍，項(xiàng)康就馬上遞給了周曾觀看，坐在客人位置的那個魏使也趕緊拱手說道：“少帥，我王除了讓小使寄書求援之外，還讓小使稟報少帥，倘若少帥不吝伸出援手，幫助魏軍戰(zhàn)退暴秦軍隊(duì)，事成之後，我王必然重重答謝少帥，不管是城池土地，還是金器珠寶，少帥只管開口，我王必然全力報答。”
“魏王的好意，我心領(lǐng)了。”項(xiàng)康說得很直接，說道：“但先生你一路而來，想必也親眼看到了，我軍所有的兵力加在一起，也不過只有四萬多些，還連番大戰(zhàn)，兵疲馬乏，想要救援貴軍，實(shí)在是有心無力啊。”
“少帥過謙了。”那魏使微笑說道：“少帥你的軍隊(duì)雖然不多，但軍中士卒都是成年男子，絕非尋常的烏合之衆(zhòng)可比，精銳材士的武器裝備，更是不在暴秦主力之下，即便是以暴秦軍隊(duì)正面抗衡，也絕對不會落於下風(fēng)。”
“而且小使也不敢欺瞞少帥。”那魏使又說道：“不久之前，我王已經(jīng)遣使聯(lián)絡(luò)齊國，齊王田儋念及脣亡齒寒，不但立即答應(yīng)出兵襄助，還親自率領(lǐng)齊國的主力南下趕來救援，不如便將抵達(dá)我們魏國的國都臨濟(jì)，屆時有魏齊兩國的主力正面抗衡暴秦主力，少帥只需南線出兵，三軍聯(lián)手，必然可以戰(zhàn)退暴秦，保住臨濟(jì)。”
項(xiàng)康輕蔑一笑，說道：“先生，既然你是從臨濟(jì)而來，那麼暴秦主力的兵強(qiáng)馬壯，軍容強(qiáng)盛，想必你也是親眼目睹的了。請先生捫心自問，就算我的主力和魏齊兩國的主力聯(lián)手，有沒有可能戰(zhàn)退暴秦軍隊(duì)？”
項(xiàng)康把話說得這麼直接，那魏使的神情當(dāng)然馬上就有一些失落，還直接問道：“少帥，這麼說來，你是打算見死不救了？”
“念在同是反秦義軍的份上，我當(dāng)然不會對貴軍見死不救。”項(xiàng)康回答得更直接，說道：“但是要我直接出動主力去和暴秦軍隊(duì)的主力硬拼，這個險我不敢冒，我只能是在其他方面想想辦法，儘量替貴軍分擔(dān)一些壓力。”
直接表明了態(tài)度後，項(xiàng)康又說道：“不過先生也放心，我不是那種言而無信的人，答應(yīng)了會給你們幫忙，就一定盡我所能。還有，順便告訴你一個好消息，我的叔父楚國元帥武信君項(xiàng)梁，已經(jīng)在北上趕來與我會師的途中，等我和叔父會師了以後，兵力得到補(bǔ)強(qiáng)，我們也會爭取直接出兵去救你們。”
“就只怕我們堅持不到那個時候。”那魏使心中嘀咕，卻並沒有把這話直接說出來。
這時，項(xiàng)康又長長打了一個呵欠，滿臉疲憊的說道：“先生，實(shí)在過意不去，不是我故意慢待你，是我確實(shí)很累了。這樣吧，你先回客帳去休息用飯，等我和帳下文武仔細(xì)商量以後，再給你準(zhǔn)確答覆。”
項(xiàng)康下了逐客令，那魏使卻並沒有延續(xù)自己的知情識趣，馬上告辭離開，相反還又偷看了項(xiàng)康幾眼，突然說道：“小使冒昧，敢問少帥一句，少帥神情如此疲憊，可是因爲(wèi)睢陽城外的英布和呂臣二軍，不願臣服和聽令於少帥？”
“什麼？”正在打呵欠的項(xiàng)康一聽愕然，下意識的定睛去看那魏使，還忍不住脫口問道：“你怎麼知道？”
“很簡單。”那魏使微笑說道：“倘若剛纔英布和呂臣二位將軍接受少帥的招攬，答應(yīng)接受少帥的收編，那麼人逢喜事精神爽，少帥現(xiàn)在不管如何疲憊，精神也不至於如此之差。可是少帥你剛纔與英布、呂臣二位將軍聚宴長談之後，卻精神情緒明顯不佳，這不是直接說明了英布和呂臣二位將軍不肯臣服少帥，只願與少帥你聯(lián)手而戰(zhàn)，說不定還小有貪念，想借著少帥你的兵威趁火打劫，只佔(zhàn)便宜不肯出大力。”
項(xiàng)康更加愕然，都有些不敢相信這個魏使會有這麼能耐，竟然能憑藉一點(diǎn)點(diǎn)蛛絲馬跡，猜到英布和呂臣對待自己的態(tài)度，甚至還猜出了自己其實(shí)根本不想讓英布和呂臣佔(zhàn)便宜的心思。