當(dāng)時(shí)配屬於第21特混艦隊(duì)的巡洋艦都是“邁阿密”級(jí)，沒有爲(wèi)第21特混艦隊(duì)安排“底特律”級(jí)防空巡洋艦。以對(duì)海作戰(zhàn)能力而言，“邁阿密”級(jí)並不比“底特律”級(jí)差，而且“底特律”級(jí)的造價(jià)要昂貴得多，主要用於掩護(hù)航母。
從作戰(zhàn)能力上看，“邁阿密”級(jí)巡洋艦與帝國(guó)海軍的“江河”級(jí)的初期型號(hào)很接近，而“江河”級(jí)的後期型號(hào)則要更強(qiáng)一點(diǎn)，主要表現(xiàn)在一些戰(zhàn)術(shù)性能上，比如“江河”的轉(zhuǎn)向速度要快一些，同時(shí)動(dòng)力系統(tǒng)的功率更大，加速能力更好。其他各方面，“邁阿密”級(jí)與“江河”級(jí)的差別並不大，最主要的是，兩者都可以在正常交戰(zhàn)距離內(nèi)擊穿對(duì)方的裝甲，給予對(duì)方致命的打擊。另外，相對(duì)老舊的“節(jié)氣”級(jí)重巡洋艦在換上了新的主炮後，其火力已經(jīng)不比“江河”級(jí)差，也能夠輕易的幹掉“邁阿密”級(jí)。也就是說，在正常情況下，這三種重巡洋艦都能夠給予對(duì)方最沉痛的打擊。
在性能比較接近的情況下，數(shù)量，以及指揮官，艦隊(duì)官兵的發(fā)揮就是最爲(wèi)關(guān)鍵的了。當(dāng)時(shí)，跟隨戰(zhàn)列艦衝出來的美軍重巡洋艦隻有5艘，而等在外面的第三特混艦隊(duì)的重巡洋艦卻多達(dá)12艘，兵力差距更爲(wèi)懸殊。如果以火炮的數(shù)量計(jì)算的話，就是45對(duì)108，比戰(zhàn)列艦主炮數(shù)量的對(duì)比還要大一些。只是，巡洋艦之間的戰(zhàn)鬥與戰(zhàn)列艦之間地戰(zhàn)鬥有很大的區(qū)別。
5艘“邁阿密”級(jí)巡洋艦繼續(xù)是緊隨“新罕布什爾”號(hào)戰(zhàn)列艦衝出來的。在離開港灣後。爲(wèi)了避免進(jìn)入雙方戰(zhàn)列艦的交叉火力範(fàn)圍之內(nèi)，5艘巡洋艦並沒有左轉(zhuǎn)，而是向右轉(zhuǎn)，也就是朝著“俄亥俄”號(hào)的方向而去。當(dāng)時(shí)，“俄亥俄”號(hào)戰(zhàn)列艦正在下沉，而巡洋艦轉(zhuǎn)向時(shí)更靈活，需要的轉(zhuǎn)向半徑也要比戰(zhàn)列艦小得多。因此，這5艘巡洋艦全是從“俄亥俄”號(hào)戰(zhàn)列艦的北面穿插過去地。正好利用了“俄亥俄”號(hào)擋住了南面六艘戰(zhàn)列艦的射界。
這5艘巡洋艦地行動(dòng)並沒有瞞過“南寧”號(hào)上的瞭望員，在瞭望員報(bào)告了敵巡洋艦的行蹤之後，常薦新沒有讓戰(zhàn)列艦去對(duì)付這幾艘想要逃命的巡洋艦，這並不是說常薦新有一顆仁慈之心，而是沒有必要出動(dòng)戰(zhàn)列艦去對(duì)付弱小得多的巡洋艦，第三特混艦隊(duì)的兩支巡洋艦編隊(duì)就在附近，哪裡可能放走5艘美軍的重巡洋艦?zāi)兀?
當(dāng)時(shí)。由六艘“節(jié)氣”級(jí)巡洋艦組成地第2巡洋艦編隊(duì)位於戰(zhàn)列艦編隊(duì)的南面。按照常薦新的作戰(zhàn)安排，第2巡洋艦編隊(duì)的任務(wù)是在敵人的驅(qū)逐艦發(fā)動(dòng)魚雷攻擊的時(shí)候，前出掩護(hù)戰(zhàn)列艦，而不參加正面的炮戰(zhàn)。當(dāng)然，該巡洋艦編隊(duì)也可以對(duì)付敵人的巡洋艦。因此，在5艘美軍地“邁阿密”級(jí)巡洋艦從港灣裡衝出來後，已經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)外圍等待了很久的6艘“節(jié)氣”級(jí)巡洋艦立即轉(zhuǎn)向西北，並且以24節(jié)的速度前往攔截。
5艘“邁阿密”級(jí)巡洋艦在衝出港灣時(shí)的速度也只有10節(jié)。而要加速到24節(jié)，至少需要十分鐘的時(shí)間，而十分鐘之內(nèi)，6艘“節(jié)氣”級(jí)巡洋艦已經(jīng)趕到其西南方向上了。也就是說，這5艘“邁阿密”級(jí)巡洋艦是不可能逃脫第三特混艦隊(duì)第2巡洋艦編隊(duì)的攔截地，最多隻能夠設(shè)法擊敗對(duì)手。然後快速突圍。不過，當(dāng)時(shí)，第三特混艦隊(duì)還有一支巡洋艦編隊(duì)，這就是由6艘“江河”級(jí)重巡洋艦組成的第1巡洋艦編隊(duì)。
這支編隊(duì)當(dāng)時(shí)正在炮擊聖地亞哥港東南方向上的美軍岸防炮兵陣地，這也是常薦新安排下去的任務(wù)。在戰(zhàn)列艦打擊美軍的主力戰(zhàn)艦的時(shí)候，由第1巡洋艦編隊(duì)，以及第1驅(qū)逐艦編隊(duì)負(fù)責(zé)壓制美軍的岸防火炮。在發(fā)現(xiàn)美軍的戰(zhàn)列艦要衝出港口後，常薦新首先命令驅(qū)逐艦準(zhǔn)備進(jìn)行魚雷攻擊，結(jié)果第1驅(qū)逐艦編隊(duì)沒有立即參加壓制岸防炮兵的行動(dòng)。隨後，該驅(qū)逐艦編隊(duì)撤了下來。沒有發(fā)動(dòng)魚雷攻擊。同時(shí)因爲(wèi)美軍戰(zhàn)列艦出現(xiàn)在了港灣的出口處，無法轉(zhuǎn)移到東南方向上去與第1巡洋艦編隊(duì)一起作戰(zhàn)。只能在戰(zhàn)場(chǎng)上繞個(gè)大圈子，結(jié)果耽擱了不少時(shí)間，在美軍地巡洋艦衝出來地時(shí)候，還沒有到達(dá)第1巡洋艦編隊(duì)的位置，也沒有能夠參加壓制岸防炮兵地戰(zhàn)鬥。另外，美軍巡洋艦編隊(duì)是向西面逃跑的，而第1巡洋艦編隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)的東南方向上，中間還隔著雙方的戰(zhàn)列艦編隊(duì)呢。
也正因爲(wèi)如此，常薦新在是否安排第1巡洋艦編隊(duì)也去截?fù)裘儡娧惭笈灳庩?duì)的時(shí)候遲疑了兩分鐘，最後考慮到6艘“節(jié)氣”級(jí)不一定能夠在對(duì)付5艘“邁阿密”級(jí)的戰(zhàn)鬥中佔(zhàn)多少便宜，另外美軍的岸防炮兵對(duì)衝在最前面的戰(zhàn)列艦編隊(duì)沒有太大的威脅，這才決定讓第1巡洋艦編隊(duì)結(jié)束對(duì)美軍岸防炮兵陣地的炮擊，迅速趕去支援第2巡洋艦編隊(duì)。耽擱了2分鐘的時(shí)間還是小事，主要是第1巡洋艦編隊(duì)必須要首先繞過主戰(zhàn)場(chǎng)，這需要至少20分鐘的時(shí)間，如果考慮到加速所需要的時(shí)間，也許要花上半個(gè)小時(shí)！也正是如此，第1巡洋艦編隊(duì)的指揮官當(dāng)時(shí)並沒有完全遵從常薦新的命令。
戰(zhàn)鬥首先在雙方的兩支巡洋艦編隊(duì)之間展開，這次首先開火的是才加速到16節(jié)的美軍巡洋艦，而以24節(jié)速度前去攔截的“節(jié)氣”級(jí)巡洋艦反而沒有能夠搶先開火。當(dāng)時(shí)，雙方的距離接近12000碼，基本上，這是巡洋艦主炮能夠打穿對(duì)方裝甲的極限距離了。
高速航行在使自己的主炮無法發(fā)揮作用的情況下，也同時(shí)讓敵人打來地炮彈難以命中。這對(duì)雙方來說。實(shí)際上是比較公平的。美軍5艘巡洋艦在前五分鐘的炮擊中，基本上沒有對(duì)第2巡洋艦編隊(duì)構(gòu)成威脅，反而浪費(fèi)了不少的炮彈。另外，也正因爲(wèi)要保證炮擊的準(zhǔn)確性，5艘“邁阿密”級(jí)巡洋艦不得不保持16節(jié)的速度，而沒有繼續(xù)加速，最終也因此沒有能夠逃出戰(zhàn)場(chǎng)。大概。這5艘巡洋艦上的艦長(zhǎng)都是才提拔起來地吧，如果是有經(jīng)驗(yàn)的艦長(zhǎng)。就應(yīng)該在這個(gè)時(shí)候繼續(xù)加速，而不去管炮擊地準(zhǔn)確性，用炮擊來打亂對(duì)方的編隊(duì)，趁機(jī)脫離戰(zhàn)鬥，逃出戰(zhàn)場(chǎng)，而不是留下來等死。要知道，在戰(zhàn)局對(duì)己方不利。同時(shí)艦隊(duì)司令官又沒有要求巡洋艦留下來繼續(xù)戰(zhàn)鬥的情況下，巡洋艦最拿手的就是逃跑，而不是與對(duì)方比拼火力。
六點(diǎn)五十一分，第2巡洋艦編隊(duì)的速度降低到了18節(jié)，爲(wèi)了能夠抄到美軍編隊(duì)的前面去，最前面的領(lǐng)艦在繼續(xù)調(diào)整航向地同時(shí)，保持著18節(jié)的速度。同時(shí)，6艘“節(jié)氣”級(jí)巡洋艦也在這個(gè)時(shí)候?qū)γ琅炦M(jìn)行了還擊。雙方之間的炮戰(zhàn)也是從這個(gè)時(shí)候正式開始的。
與戰(zhàn)列艦相比。巡洋艦的火力弱了很多，可有一點(diǎn)是戰(zhàn)列艦所無法比擬的，那就是巡洋艦主炮發(fā)射炮彈的速度。當(dāng)時(shí)，美軍的8英寸火炮每分鐘能夠發(fā)射4發(fā)炮彈，而唐帝國(guó)海軍地200毫米重炮每分鐘也能發(fā)射4到5發(fā)炮彈，而最好的戰(zhàn)列艦主炮。在不考慮瞄準(zhǔn)的情況下，也就每分鐘2發(fā)而已。也就是說，在同樣數(shù)量的火炮情況下，巡洋艦的炮擊密度是戰(zhàn)列艦的2倍。
隨著交戰(zhàn)距離逐漸拉近到7000碼左右，炮戰(zhàn)成爲(wèi)了一場(chǎng)血腥地戰(zhàn)鬥。特別是當(dāng)雙方的副炮也投入到了戰(zhàn)鬥中的時(shí)候，傷亡數(shù)字更是直線上升。在這個(gè)距離上，不管是8英寸的重炮，還是200毫米重炮，都可以用普通的穿甲彈打穿對(duì)方薄弱的裝甲，甚至連120毫米。以及5英寸口徑的副炮都能夠威脅到對(duì)方的巡洋艦。這也正是重巡洋艦最大的缺陷。在擁有猛烈的火力地同時(shí)，卻沒有足夠地裝甲！
重巡洋艦誕生的時(shí)候。爲(wèi)其設(shè)定地基本戰(zhàn)術(shù)是在高速航行中進(jìn)行炮擊，利用速度來避開對(duì)方的炮彈，從而達(dá)到防禦的目的。也就是說，重巡洋艦的優(yōu)勢(shì)是速度，而絕不是裝甲。這與已經(jīng)被淘汰掉的戰(zhàn)列巡洋艦有點(diǎn)類似。可問題是，在面對(duì)面的炮戰(zhàn)中，速度是肯定快不起來的，特別是當(dāng)雙方的指揮官都想打垮對(duì)手，同時(shí)又願(yuàn)意與對(duì)手賭運(yùn)氣的時(shí)候，更不可能在高速航行中開火。在喪失了速度優(yōu)勢(shì)的情況下，重巡洋艦上的裝甲就顯得薄弱不堪了。正因爲(wèi)如此，大戰(zhàn)期間，任何一個(gè)國(guó)家的海軍都在儘量避免讓重巡洋艦參加炮戰(zhàn)，而重巡洋艦執(zhí)行的最多的任務(wù)是爲(wèi)航母護(hù)航，支援陸戰(zhàn)隊(duì)登陸，以及在艦隊(duì)炮戰(zhàn)中對(duì)付弱小得多的驅(qū)逐艦。而在需要安排小型艦隊(duì)單獨(dú)行動(dòng)的時(shí)候，美國(guó)海軍更喜歡用速度更快，更爲(wèi)靈活的輕巡洋艦與驅(qū)逐艦搭配，而帝國(guó)海軍則會(huì)讓大型驅(qū)逐艦組成單獨(dú)的編隊(duì)，而很少讓重巡洋艦這種造價(jià)昂貴，“皮薄餡大”的戰(zhàn)艦參加。幸運(yùn)的是，帝國(guó)海軍的大型驅(qū)逐艦擁有不弱於對(duì)手輕巡洋艦的實(shí)力，所以纔沒有暴露出缺乏輕巡洋艦的缺陷。
對(duì)雙方巡洋艦上的官兵而言，在接下來的十多分鐘時(shí)間裡，戰(zhàn)鬥與屠殺是沒有多大的區(qū)別的。只要中彈，那麼就必然會(huì)有傷亡，而且隨著交戰(zhàn)距離越來越近，中彈的頻率也就越來越高。當(dāng)時(shí)，“立秋”號(hào)在一分鐘內(nèi)捱了八發(fā)炮彈，其中三發(fā)8英寸的，五發(fā)5英寸的，這八發(fā)炮彈直接把這艘巡洋艦打成了殘廢。美軍的5艘巡洋艦也好不到哪裡去，十多分鐘裡，幾乎全部受了重傷，編隊(duì)最後面的兩艘已經(jīng)開始緩緩下沉了！
到七點(diǎn)過七分，第1巡洋艦編隊(duì)加入了戰(zhàn)鬥。6艘“江河”級(jí)並沒有趕過來，而是在到達(dá)了戰(zhàn)列艦編隊(duì)的西南面，擁有了開炮的射界，在距離美軍巡洋艦編隊(duì)大概還有11000碼的時(shí)候，由雷達(dá)，以及趕過來的水上飛機(jī)提供炮擊參數(shù)，對(duì)美軍巡洋艦編隊(duì)進(jìn)行了遠(yuǎn)距離的打擊。雖然炮擊的準(zhǔn)確率要低得多，但是6艘巡洋艦上的54門重炮絕不是擺著好看的，而且每分鐘4次的炮擊速度，也絕不是開玩笑的。只要一次射擊有幾發(fā)炮彈命中，幾分鐘下來，就會(huì)有幾十枚，甚至上百枚炮彈命中，那5艘美軍巡洋艦根本就承受不住這麼猛烈的打擊。
這也是雙方巡洋艦戰(zhàn)鬥中的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，到七點(diǎn)十五分左右，也就是在雙方戰(zhàn)列艦之間的決鬥剛剛結(jié)束不到三分鐘，巡洋艦的戰(zhàn)鬥也結(jié)束了。5艘“邁阿密”級(jí)巡洋艦無一倖免，全部被炮彈給砸沉，這五艘戰(zhàn)艦上一共有3000餘名官兵，最終倖存下來的不到500人，也就是說，有六分之五以上的官兵陣亡或者是失蹤。
第2巡洋艦編隊(duì)裡的6艘“節(jié)氣”級(jí)的情況也好不到哪裡去。“立秋”與“立冬”號(hào)戰(zhàn)沉，另外四艘全部負(fù)重傷，其中“白露”與“秋分”號(hào)的傷勢(shì)最爲(wèi)嚴(yán)重，如果沒有官兵們的捨身?yè)尵龋@兩艘戰(zhàn)艦也不可能倖免。最後，兩艘戰(zhàn)艦被拖回帝國(guó)之後，都被確定爲(wèi)沒有修復(fù)的價(jià)值，最終都被拆成廢鋼鐵給處理掉了。“處暑”與“驚蟄”號(hào)的傷勢(shì)也不輕，最終都被修復(fù)了，只是其再次加入艦隊(duì)的時(shí)候，戰(zhàn)爭(zhēng)行將結(jié)束。
當(dāng)時(shí)，這六艘“節(jié)氣”級(jí)是在主力艦隊(duì)服役的最後一批，也就是說，這是“節(jié)氣”級(jí)巡洋艦在主要戰(zhàn)場(chǎng)上的最後一次戰(zhàn)鬥。雖然，還有好幾艘“節(jié)氣”級(jí)巡洋艦在地方艦隊(duì)，以及戰(zhàn)區(qū)艦隊(duì)服役，並且一直堅(jiān)持到了戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，但是這幾艘巡洋艦都沒有參加過什麼像樣的海戰(zhàn)。也可以說，這是“節(jié)氣”級(jí)巡洋艦，這種自大戰(zhàn)爆發(fā)以來，就在帝國(guó)海軍中服役，並且爲(wèi)戰(zhàn)勝敵人立下了汗馬功勞的重巡洋艦在海戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)上的謝幕表演，一次充滿了鮮血，同時(shí)又書寫了帝國(guó)海軍官兵英勇無畏的戰(zhàn)鬥精神的激烈海戰(zhàn)！
到此，“聖地亞哥海戰(zhàn)”的炮戰(zhàn)戰(zhàn)鬥結(jié)束，在常薦新瞭解到敵巡洋艦編隊(duì)也已經(jīng)被殲滅之後，他首先想到的不是殺入聖地亞哥港，而是該怎麼逃命！