轟炸尼華島，這確實(shí)是斯普魯恩斯安排的一次特別的“訓(xùn)練”。在提交給尼米茲的艦隊(duì)作戰(zhàn)計(jì)劃中，斯普魯恩斯就明確了轟炸尼華島的意義，美軍陸戰(zhàn)隊(duì)沒(méi)有能力反擊尼華島，甚至連離開(kāi)考愛(ài)島，登陸尼華島的能力都沒(méi)有。雖然岸基航空兵能夠有效的轟炸尼華島，且戰(zhàn)果還不錯(cuò)，但是第五艦隊(duì)也可以在打擊尼華島的行動(dòng)中發(fā)揮一點(diǎn)點(diǎn)作用吧。
除了達(dá)到練兵的目的之外，斯普魯恩斯還有一個(gè)目的，那是通過(guò)轟炸尼華島，告訴唐帝國(guó)海軍，第五艦隊(duì)已經(jīng)離開(kāi)了珍珠港，別想著去偷襲珍珠港了，另外，第五艦隊(duì)已經(jīng)具備了一定的戰(zhàn)鬥力，不是可以輕易殲滅的！至少斯普魯恩斯本人是這麼想的，這也是一種很無(wú)奈的想法。
在安排作戰(zhàn)任務(wù)的時(shí)候，斯普魯恩斯覺(jué)得自己是澳大利亞沙漠裡的斗篷蜥。這是一種在脖子上長(zhǎng)了很大的皮膜的一種小型蜥蜴，其主要的天地就是鷹。在被鷹盯上後，斗篷蜥會(huì)撐開(kāi)脖子上的皮膜，讓鷹覺(jué)得它是一頭龐然大物而不敢輕易攻擊，隨後斗篷蜥就有了逃跑的機(jī)會(huì)。第五艦隊(duì)就像是斗篷蜥，本身很弱小，而且還被更強(qiáng)大的敵人給盯上了，爲(wèi)了讓敵人不敢輕易的攻擊，就得讓敵人覺(jué)得第五艦隊(duì)很強(qiáng)大，然後第五艦隊(duì)就有逃跑的機(jī)會(huì)。斯普魯恩斯覺(jué)得自己的這個(gè)想法很可笑，可事實(shí)確實(shí)如此，第五艦隊(duì)確實(shí)被盯上了，打又打不過(guò)，也很難逃脫，他還有別的辦法嗎？
轟炸尼華島的結(jié)果讓斯普魯恩斯大失所望，在第一輪的轟炸中，不到180架的轟炸機(jī)就被擊落了30多架！這讓他費(fèi)了不少的力氣將那些在外海迫降的飛行員救回來(lái)，可最後還是有20多名飛行員陣亡或者是被俘。接下來(lái)的四輪轟炸中，第五艦隊(duì)的轟炸機(jī)與戰(zhàn)鬥機(jī)損失了近100架。這個(gè)損失率高得嚇人，斯普魯恩斯也曾經(jīng)數(shù)次想要取消接下來(lái)地轟炸行動(dòng)。可他最終忍住了，損失率在降低，而且被救回來(lái)的飛行員在執(zhí)行第二輪轟炸中就很少被擊落了。損失的戰(zhàn)機(jī)是很容易補(bǔ)充的，而飛行員的經(jīng)驗(yàn)卻只能在這裡獲得，沒(méi)有別的辦法可以選擇。當(dāng)然，不管怎麼說(shuō)，第五艦隊(duì)的大部分轟炸機(jī)飛行員都執(zhí)行了兩輪轟炸任務(wù)。連一些戰(zhàn)鬥機(jī)飛行員都執(zhí)行了一次轟炸任務(wù)，還在尼華島上空與遭遇的唐帝國(guó)岸基戰(zhàn)鬥機(jī)打過(guò)幾次，這極大地鍛鍊了官兵隊(duì)伍的素質(zhì)，讓飛行員獲得了那麼一丁點(diǎn)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。
到了十六日晚上，斯普魯恩斯就讓艦隊(duì)離開(kāi)了尼華島附近海域。艦隊(duì)已經(jīng)在這邊活動(dòng)了三天，而唐帝國(guó)的兩支特混艦隊(duì)在十一日的時(shí)候被阿普拉港外的美軍潛艇發(fā)現(xiàn)過(guò)，當(dāng)時(shí)這兩支特混艦隊(duì)正在離開(kāi)阿普拉港。如果這兩支特混艦隊(duì)在十四日上午之前以巡航速度前進(jìn)，到十四日上午加速前進(jìn)的話，那麼在十六日夜就能夠趕到加德納島附近海域，如果第五艦隊(duì)不撤退的話。那麼在十七日就有可能與唐帝國(guó)海軍的艦隊(duì)遭遇。從而無(wú)可避免的與對(duì)手打一場(chǎng)正面對(duì)攻戰(zhàn)。
當(dāng)時(shí)，斯普魯恩斯並不知道離開(kāi)阿普拉港的是唐帝國(guó)海軍新組建地第七特混艦隊(duì)與第八特混艦隊(duì)。主要是唐帝國(guó)海軍的五支航母特混艦隊(duì)都是三航母編制，而且“湖”級(jí)航母大同小異。唐帝國(guó)海軍的航母又沒(méi)有塗舷號(hào)，其塗在艦島上的名字又很小，很難以辨認(rèn)，所以發(fā)現(xiàn)這兩支特混艦隊(duì)的美軍潛艇根本就無(wú)法辨認(rèn)出這是哪兩支特混艦隊(duì)。斯普魯恩斯不得不盡量往壞的方面想，如果這是第一特混艦隊(duì)，第二特混艦隊(duì)，第四特混艦隊(duì)中的兩支特混艦隊(duì)的話，就算再給他幾個(gè)膽子，他也不會(huì)繼續(xù)留在尼華島附近海域，等著對(duì)方殺來(lái)與他決戰(zhàn)了。以當(dāng)時(shí)第五艦隊(duì)的實(shí)力。是不可能戰(zhàn)勝唐帝國(guó)海軍最強(qiáng)大的兩支特混艦隊(duì)的。
到十七日傍晚的時(shí)候，斯普魯恩斯又收到了一封電報(bào)，另外一艘美軍的潛艇發(fā)現(xiàn)了離開(kāi)阿普拉港的多支特混艦隊(duì)。至此，斯普魯恩斯終於明白了，在十一日離開(kāi)阿普拉港地那兩支特混艦隊(duì)肯定沒(méi)有在十四日之前就向東航行，不然的話，阿普拉港裡的另外幾支特混艦隊(duì)也不會(huì)這麼快就出發(fā)。當(dāng)然，他沒(méi)有把這個(gè)新的判斷告訴任何人，當(dāng)時(shí)特納與米切爾還都認(rèn)爲(wèi)斯普魯恩斯讓艦隊(duì)離開(kāi)尼華島的決定有先見(jiàn)之明呢。而且第五艦隊(duì)的行動(dòng)已經(jīng)起到了作用。現(xiàn)在唐帝國(guó)海軍的所有特混艦隊(duì)傾巢而出，這就足以證明了。
斯普魯恩斯沒(méi)有讓第五艦隊(duì)返回珍珠港，這不是計(jì)劃的一部分，而且回到了珍珠港的第五艦隊(duì)只能夠誘惑唐帝國(guó)艦隊(duì)去偷襲珍珠港，而能否偷襲成功，斯普魯恩斯不知道，他希望不會(huì)，可誰(shuí)能夠保證？另外，第五艦隊(duì)如果回到了珍珠港，那肯定會(huì)被埋伏在珍珠港外地唐帝國(guó)潛艇發(fā)現(xiàn)，到時(shí)候，唐帝國(guó)海軍只需要在附近部署兩支特混艦隊(duì)，第五艦隊(duì)就不敢輕易出港。就算沒(méi)有特混艦隊(duì)在珍珠港外圍守株待兔，第五艦隊(duì)再次離開(kāi)珍珠港也將被唐帝國(guó)的潛艇發(fā)現(xiàn)，到時(shí)候行蹤就將暴露，遭到對(duì)手的追殺。因此，無(wú)論如何，在這個(gè)時(shí)候第五艦隊(duì)是不能回到珍珠港的！
在斯普魯恩斯的計(jì)劃中已經(jīng)闡明瞭這一點(diǎn)，他甚至沒(méi)有讓尼米茲安排補(bǔ)給艦隊(duì)爲(wèi)第五艦隊(duì)提供燃料與彈藥，因爲(wèi)補(bǔ)給艦隊(duì)的速度不會(huì)很快，很容易遭到潛艇的跟蹤。如果有一艘，或者幾艘潛艇跟在補(bǔ)給艦隊(duì)的後面的話，那麼第五艦隊(duì)的行蹤也將暴露。到時(shí)候，就算唐帝國(guó)的特混艦隊(duì)無(wú)法在第五艦隊(duì)補(bǔ)給的時(shí)候到達(dá)，尾隨補(bǔ)給艦隊(duì)而來(lái)的唐帝國(guó)潛艇也肯定不會(huì)吝嗇650毫米的重型魚(yú)雷。在航母停下來(lái)補(bǔ)給的時(shí)候，一艘潛艇一次齊射六條魚(yú)雷就足夠炸沉兩艘，甚至是三艘航母了！
第五艦隊(duì)的補(bǔ)給點(diǎn)被設(shè)在了聖誕島。這就是郝東覺(jué)想到的那個(gè)地方，在瓦胡島南面大概1100海里外的聖誕島。這是當(dāng)時(shí)除了舊金山，以及更北面的阿留申羣島之外，距離瓦胡島最近的可以爲(wèi)艦隊(duì)提供燃料與彈藥補(bǔ)給的地方。另外，聖誕島上還有一座規(guī)模不算太小，能夠一次讓兩艘航母停靠的碼頭，而依靠碼頭進(jìn)行補(bǔ)給。其效率要比在海上錨泊時(shí)進(jìn)行補(bǔ)給高得多。
當(dāng)時(shí)，第五艦隊(duì)就正是朝著聖誕島而去的。到十九日上午的時(shí)候，第五艦隊(duì)已經(jīng)到達(dá)聖誕島，三支特混艦隊(duì)輪換著進(jìn)行了補(bǔ)給工作。當(dāng)時(shí)艦隊(duì)最缺的就是燃料與彈藥，另外，斯普魯恩斯還在這裡得到了一批新鮮的水果與蔬菜，特別是一些很受歡迎的熱帶水果，這算是一筆意外的收穫。也算是對(duì)對(duì)第五艦隊(duì)官兵在前一階段作戰(zhàn)行動(dòng)中地表現(xiàn)的一種獎(jiǎng)賞吧，不過(guò)斯普魯恩斯不覺(jué)得他們的表現(xiàn)好到可以得到獎(jiǎng)賞。
補(bǔ)給工作持續(xù)到了二十一日，也就是談仁皓與黃曉天指揮的艦隊(duì)在中途島附近進(jìn)行補(bǔ)給的時(shí)候，斯普魯恩斯收到了消息，唐帝國(guó)的特混艦隊(duì)已經(jīng)到達(dá)了中途島附近海域。這次，不是潛艇發(fā)現(xiàn)了唐帝國(guó)的特混艦隊(duì)，當(dāng)時(shí)沒(méi)有任何一艘美軍的潛艇感到中途島附近300海里範(fàn)圍內(nèi)的海域活動(dòng)，部署在中途島上的上百架反潛巡邏機(jī)，還有二十多艘護(hù)衛(wèi)艦（專門(mén)用來(lái)執(zhí)行反潛任務(wù)地小型驅(qū)逐艦）足以讓美軍的潛艇艇長(zhǎng)三思而後行了。這次是美軍的無(wú)線電監(jiān)聽(tīng)電臺(tái)截獲到了中途島與關(guān)島之間的幾封電報(bào)，而這幾封電報(bào)中有一個(gè)反覆出現(xiàn)地代號(hào)。而這個(gè)代號(hào)應(yīng)該是唐帝國(guó)海軍密碼中的艦隊(duì)代號(hào)。可美軍的情報(bào)機(jī)構(gòu)不敢完全確定，因爲(wèi)唐帝國(guó)海軍的密碼至少每一個(gè)月就要換一次，而且還會(huì)不定期的更新密碼。所以當(dāng)時(shí)美軍也只是根據(jù)唐帝國(guó)特混艦隊(duì)離開(kāi)阿普拉港的時(shí)間進(jìn)行推算，那幾支特混艦隊(duì)也應(yīng)該到達(dá)中途島附近海域了。
第五艦隊(duì)在這天離開(kāi)了聖誕島，北上了一天之後，也就甚至二十二日，補(bǔ)充給第五艦隊(duì)的戰(zhàn)機(jī)飛了過(guò)來(lái)。這些戰(zhàn)機(jī)都是從夏威夷島上的機(jī)場(chǎng)出發(fā)的，飛了數(shù)百海里，飛行員還能夠準(zhǔn)確的找到艦隊(duì)，這幾乎是個(gè)奇蹟了。其實(shí)，當(dāng)時(shí)至少有一批12架的TBF在中途迷路，最終沒(méi)有到達(dá)第五艦隊(duì)。飛行員在海上迫降之後漂泊了近兩天的時(shí)間，才被一艘接到了海軍發(fā)出的電報(bào)，然後趕來(lái)的商船營(yíng)救了起來(lái)。
在下一步的行動(dòng)方面，斯普魯恩斯，特納與米切爾產(chǎn)生了分歧。米切爾主張?jiān)俅无Z炸尼華島，迫使唐帝國(guó)的特混艦隊(duì)不能在中途島休整，必須得到前線來(lái)執(zhí)行戰(zhàn)備巡邏任務(wù)，然後第五艦隊(duì)就有機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)偷襲了。就算沒(méi)有機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)偷襲，也能夠拖住對(duì)方。這樣在唐帝國(guó)的陸戰(zhàn)隊(duì)攻打考愛(ài)島的時(shí)候，唐帝國(guó)艦隊(duì)就無(wú)法處?kù)蹲罴训淖鲬?zhàn)狀態(tài)。
特納主張離開(kāi)前沿海域，前往夏威夷島東部海域，等待機(jī)會(huì)。轟炸尼華島地意義並不的，而唐帝國(guó)海軍的特混艦隊(duì)根本就沒(méi)有出現(xiàn)在尼華島附近，這也證明了對(duì)方不會(huì)去支援尼華島，就算第五艦隊(duì)再次轟炸了尼華島，唐帝國(guó)的艦隊(duì)也不見(jiàn)得會(huì)趕過(guò)去，說(shuō)不定還會(huì)設(shè)法包抄第五艦隊(duì)，讓第五艦隊(duì)無(wú)法安全撤出戰(zhàn)鬥。所以，現(xiàn)在最重要的是保證第五艦隊(duì)的安全，撤到夏威夷島東面去，等到唐帝國(guó)陸戰(zhàn)隊(duì)攻打考愛(ài)島，其艦隊(duì)前往支援的時(shí)候再迅速殺出來(lái)，抓住機(jī)會(huì)幹掉一支，或者是兩支特混艦隊(duì)，逐步扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。
兩人的觀點(diǎn)都有一定的道理，米切爾的更積極，可要承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)也更大。特納的要消極一點(diǎn)，可幾乎不用冒險(xiǎn)，至少在唐帝國(guó)海軍攻打考愛(ài)島之前不需要冒險(xiǎn)。可斯普魯恩斯並不認(rèn)爲(wèi)他們的辦法就是最好的辦法，道理很簡(jiǎn)單，現(xiàn)在第五艦隊(duì)的戰(zhàn)鬥力仍然相當(dāng)不理想，不管是避戰(zhàn)，還是主動(dòng)挑釁，最重要的基礎(chǔ)都是讓第五艦隊(duì)的官兵，特別是航空兵的素質(zhì)提高，這樣，第五艦隊(duì)纔有可能在接下來(lái)的戰(zhàn)鬥中戰(zhàn)勝對(duì)手！
說(shuō)白了，斯普魯恩斯要的就是練兵的機(jī)會(huì)。現(xiàn)在唐帝國(guó)的特混艦隊(duì)已經(jīng)集中在了夏威夷羣島西部海域，尼華島上的軍事目標(biāo)又沒(méi)有多少價(jià)值，還需要承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。顯然，尼華島不再是最好的練兵場(chǎng)所了。而尼華島西面的那幾座島嶼更是不要考慮，危險(xiǎn)性太大。如果斯普魯恩斯要想找到更合適的練兵場(chǎng)所，他就得把目光向地圖的南面移一點(diǎn)。
塔拉瓦島，馬朱羅環(huán)礁，誇賈林環(huán)礁，威克島都是比較理想的練兵場(chǎng)地。可問(wèn)題是，塔拉瓦島，馬朱羅環(huán)礁，誇賈林環(huán)礁附近的島嶼上都有大量的遠(yuǎn)程水上巡邏機(jī)，恐怕沒(méi)有等第五艦隊(duì)靠近就首先被這些飛機(jī)給發(fā)現(xiàn)了。就算第五艦隊(duì)強(qiáng)行轟炸這幾座島嶼也不是問(wèn)題，可是，只要唐帝國(guó)艦隊(duì)知道第五艦隊(duì)在幹什麼，然後全速殺來(lái)，恐怕第五艦隊(duì)就永遠(yuǎn)沒(méi)有返回珍珠港，或者是舊金山的機(jī)會(huì)了。
相對(duì)而言，威克島距離中途島更近，因此唐帝國(guó)艦隊(duì)可以更快趕過(guò)來(lái)。可是，威克島實(shí)際上是一座孤島，附近沒(méi)有其他的島嶼，北面與東面都是汪洋大海，沒(méi)有相互的支承點(diǎn)。因此，艦隊(duì)有很大的機(jī)會(huì)靠近，而不被發(fā)現(xiàn)。之前雙方在威克島打的幾次戰(zhàn)鬥都證明了這一點(diǎn)。因此，威克島纔是最理想的練兵場(chǎng)所。而且，只要把轟炸時(shí)間控制在一天之內(nèi)，打了就跑，就算中途島那邊的唐帝國(guó)艦隊(duì)趕來(lái)，也追不上第五艦隊(duì)了！
正是這個(gè)原因，最終讓斯普魯恩斯決定拿威克島開(kāi)刀，在這邊繼續(xù)鍛鍊第五艦隊(duì)的航空兵，等到他手裡的這把寶劍磨利了之後，再與對(duì)手決戰(zhàn)也不遲！