前往大西洋艦隊(duì)赴任之前，斯普魯恩斯抽時(shí)間去了一斯州的弗雷德裡克斯堡，拜訪了已經(jīng)回家養(yǎng)老的尼米茲上將。當(dāng)時(shí)，太平洋艦隊(duì)已經(jīng)名存實(shí)亡，而太平洋戰(zhàn)區(qū)也被撤消，大部分參謀人員被編入了西部戰(zhàn)區(qū)的海岸防禦司令部，由陸軍上將艾森豪威爾指揮。尼米茲仍然掛著太平洋艦隊(duì)總司令的頭銜，只是這個(gè)頭銜已經(jīng)沒(méi)有任何的意義了。
斯普魯恩斯並不僅僅只是去看望在家賦閒的老上級(jí)，而是希望在美國(guó)海軍未來(lái)作戰(zhàn)行動(dòng)方面得到尼米茲的指點(diǎn)。在與尼米茲幾個(gè)小時(shí)的暢談中，斯普魯恩斯對(duì)今後的作戰(zhàn)行動(dòng)逐漸形成了一個(gè)大概的印象。
兩人看待對(duì)手的觀點(diǎn)是一致的，都認(rèn)爲(wèi)唐帝國(guó)海軍最強(qiáng)大的是第一艦隊(duì)，而且第一艦隊(duì)司令官談仁皓上將是他們最大的對(duì)手。從這個(gè)觀點(diǎn)出發(fā)，兩人也都認(rèn)爲(wèi)，要想扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，就不能過(guò)早的與第一艦隊(duì)交手，而是應(yīng)該儘量尋找唐帝國(guó)海軍的其他艦隊(duì)，先打掉第一艦隊(duì)的友軍，並且通過(guò)戰(zhàn)鬥讓大西洋艦隊(duì)積累戰(zhàn)鬥經(jīng)驗(yàn)，在具備了足夠的實(shí)力之後，再尋找第一艦隊(duì)決戰(zhàn)，從而扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。
挑選主要爲(wèi)陸戰(zhàn)隊(duì)提供支援，並無(wú)多少海戰(zhàn)能力的護(hù)航艦隊(duì)，或者是戰(zhàn)區(qū)艦隊(duì)下手的意義並不大，大西洋艦隊(duì)需要的是高強(qiáng)度的戰(zhàn)鬥經(jīng)驗(yàn)，而不是去對(duì)付沒(méi)有還手能力地對(duì)手。因此。只能夠選擇唐帝國(guó)海軍的主力艦隊(duì)下手。
如果可以的話，斯普魯恩斯肯定會(huì)挑選第二艦隊(duì)下手，因爲(wèi)不管是他，還是尼米茲，都認(rèn)爲(wèi)唐帝國(guó)海軍第二艦隊(duì)是三支主力艦隊(duì)中實(shí)力最弱的一支，也是最容易對(duì)付的一支，只要斯普魯恩斯在指揮的時(shí)候小心謹(jǐn)慎一點(diǎn)，並且儘量把兵力優(yōu)勢(shì)發(fā)揮出來(lái)。就算第二艦隊(duì)的反擊會(huì)讓大西洋艦隊(duì)蒙受一點(diǎn)損失，但也不會(huì)很大，而大西洋艦隊(duì)的官兵則能夠通過(guò)戰(zhàn)鬥獲得非常寶貴地實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，並且讓那些飛行員體會(huì)到戰(zhàn)場(chǎng)上的感覺(jué)。可問(wèn)題是，當(dāng)時(shí)根本就沒(méi)有任何機(jī)會(huì)去對(duì)付第二艦隊(duì)。特別是在英國(guó)宣佈投降之後，第二艦隊(duì)將常駐地中海與北海。成爲(wèi)唐帝國(guó)派遣到歐洲的駐留艦隊(duì)，基本上不會(huì)參加前線的作戰(zhàn)行動(dòng)，除非大西洋艦隊(duì)主動(dòng)出擊，不然就很難與第二艦隊(duì)遭遇。要是主動(dòng)出擊的話，又很容易遭到第一艦隊(duì)的攔截，到時(shí)候就不得不在劣勢(shì)情況下與第一艦隊(duì)打一場(chǎng)硬碰硬地戰(zhàn)鬥。如果殲滅第二艦隊(duì)的行動(dòng)沒(méi)有獲得完全成功的話，甚至有可能遭到第二艦隊(duì)與第一艦隊(duì)的夾擊，到時(shí)候，大西洋艦隊(duì)就算是長(zhǎng)了翅膀，也不一定能夠逃走！
在不可能對(duì)付落單的第二艦隊(duì)的情況下。就只能選擇第三艦隊(duì)作爲(wèi)首個(gè)打擊的目標(biāo)了。當(dāng)時(shí)，尼米茲也贊成這一安排。在前往諾福克。正式成爲(wèi)了大西洋艦隊(duì)總參謀長(zhǎng)之後，斯普魯恩斯就一直在考慮該怎麼對(duì)付第三艦隊(duì)。在艦隊(duì)進(jìn)行訓(xùn)練的那幾個(gè)月之間，他就讓參謀軍官全面關(guān)注第三艦隊(duì)的行蹤，並且將第三艦隊(duì)的每一次行動(dòng)都記錄下來(lái)，以總結(jié)第三艦隊(duì)地活動(dòng)特點(diǎn)。
幾個(gè)月下來(lái)，斯普魯恩斯也逐漸擁有了信心。從實(shí)力對(duì)比上來(lái)看，唐帝國(guó)海軍第三艦隊(duì)在航空作戰(zhàn)能力上佔(zhàn)有一定的優(yōu)勢(shì)，而且是唐帝國(guó)海軍唯一一支完全以航母爲(wèi)主力地艦隊(duì)。相反，大西洋艦隊(duì)在近戰(zhàn)能力上有更明顯的優(yōu)勢(shì)。當(dāng)時(shí)。第三艦隊(duì)一直在加勒比海地區(qū)活動(dòng)，而加勒比海是邊緣海。西面是美洲大陸，而北面與東面是數(shù)百座島嶼，艦隊(duì)地行蹤很難做到隱蔽，同時(shí)，艦隊(duì)的活動(dòng)受到了一定的限制。如果選擇的戰(zhàn)鬥時(shí)機(jī)正確的話，那麼大西洋艦隊(duì)的近戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)就能夠發(fā)揮出來(lái)，在避開(kāi)了第三艦隊(duì)航空打擊方面的長(zhǎng)處的同時(shí)，利用戰(zhàn)列艦與數(shù)量更多地巡洋艦擊敗第三艦隊(duì)，然後再出動(dòng)轟炸機(jī)進(jìn)行補(bǔ)充打擊，最終殲滅第三艦隊(duì)。
按照這一思路，斯普魯恩斯策劃了好幾套作戰(zhàn)方案，而艦隊(duì)司令部的參謀軍官也策劃了幾套作戰(zhàn)方案，而每一套方案都是圍繞著戰(zhàn)列艦地炮戰(zhàn)能力展開(kāi)的，作戰(zhàn)時(shí)間也差不多都選擇在夜間進(jìn)行。可戰(zhàn)局的變化遠(yuǎn)比斯普魯恩斯的想像要快得多。
三月之前，在大西洋艦隊(duì)的訓(xùn)練工作還沒(méi)有完成的情況下，第三艦隊(duì)連續(xù)數(shù)次出擊，協(xié)助陸戰(zhàn)隊(duì)成功的打掉了美軍設(shè)在小安德烈斯羣島上最重要的幾處軍事基地，最終迫使美軍撤出了小安德烈斯羣島，全面退守大安德烈斯羣島。隨後，第三艦隊(duì)又在四月初發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻大安德烈斯羣島的作戰(zhàn)行動(dòng)，雖然這只是爲(wèi)了“掩護(hù)”英國(guó)投降，目的是要迷惑德國(guó)人，但是最終，仍然迫使美軍放棄了在海地，以及附近其他幾座島嶼上的軍事基地，防線再一步後撤。
隨著美軍的防線逐步後撤，大西洋艦隊(duì)進(jìn)入加勒比海的通道數(shù)量銳減，留給斯普魯恩斯的選擇也就更少了。另外，唐帝國(guó)海軍已經(jīng)在小安德烈斯羣島，以及大安德烈斯羣島的部分島嶼上建立了航空站，並且利用岸基偵察機(jī)與巡邏機(jī)嚴(yán)密的監(jiān)視著進(jìn)入加勒比海的幾個(gè)主要海峽，大西洋艦隊(duì)很難在隱蔽的情況下進(jìn)入加勒比海。就算能夠隱蔽進(jìn)入加勒比海，也很難在加勒比海隱蔽活動(dòng)。而在進(jìn)入加勒比海之後，只要被發(fā)現(xiàn)，那就會(huì)遭到成百上千架唐帝國(guó)海軍航空兵岸基轟炸機(jī)的打擊，到時(shí)候就算第三艦隊(duì)不出動(dòng)，大西洋艦隊(duì)也將被暴風(fēng)驟雨般的岸基轟炸機(jī)給淹沒(méi)掉。
在衆(zhòng)多的艦隊(duì)參謀都認(rèn)爲(wèi)不可能首先幹掉第三艦隊(duì)的時(shí)候，斯普魯恩斯並沒(méi)有放棄。原因很簡(jiǎn)單，他沒(méi)有選擇的餘地。如果不趁著第一艦隊(duì)還在直布羅陀要塞的時(shí)候幹掉第三艦隊(duì)，等到敵人的兩支主力艦隊(duì)會(huì)師之後，他就更沒(méi)有希望扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局了。因此，必須要設(shè)法首先幹掉第三艦隊(duì)，就算沒(méi)有條件，那也要?jiǎng)?chuàng)造條件！
就在斯普魯恩斯?fàn)?wèi)怎麼對(duì)付第三艦隊(duì)而發(fā)愁的時(shí)候，他收到了前去接應(yīng)運(yùn)輸船隊(duì)的命令。在
第一艦隊(duì)有可能前往攔截運(yùn)輸船隊(duì)的情報(bào)時(shí)，也收到隊(duì)離開(kāi)了加勒比海地區(qū)，去向不明的情報(bào)。到此時(shí)，斯普魯恩斯已經(jīng)意識(shí)到，那支正在返回美國(guó)的運(yùn)輸船隊(duì)裡肯定裝載著極爲(wèi)重要的貨物，不然唐帝國(guó)海軍不會(huì)出動(dòng)第一艦隊(duì)前去攔截。如果真是如此，那麼唐帝國(guó)海軍出動(dòng)第三艦隊(duì)前去策應(yīng)也是合情合理的安排。也就是說(shuō)，第三艦隊(duì)將離開(kāi)加勒比海，進(jìn)入大西洋！
斯普魯恩斯沒(méi)有把他的這一分析結(jié)果告訴手下的參謀，因爲(wèi)他知道，那些參謀軍官看到的絕不是機(jī)會(huì)，而是危險(xiǎn)。確實(shí)如此，如果第三艦隊(duì)主動(dòng)向第一艦隊(duì)靠攏的話，那麼兩支艦隊(duì)將相互支援，大西洋艦隊(duì)就沒(méi)有多少機(jī)會(huì)攻擊第三艦隊(duì)了。可問(wèn)題是，如果第三艦隊(duì)不主動(dòng)向第一艦隊(duì)靠攏，並且也準(zhǔn)備前去攔截運(yùn)輸船隊(duì)的話，那麼斯普魯恩斯等待已久的機(jī)會(huì)就到來(lái)了。
當(dāng)時(shí)，斯普魯恩斯下令艦隊(duì)向南轉(zhuǎn)向，實(shí)際上就是想盡快找到第三艦隊(duì)的行蹤。在部署偵察力量的時(shí)候，他也將南面作爲(wèi)了重點(diǎn)搜索方向，有三分之二的偵察機(jī)被派去尋找第三艦隊(duì)。當(dāng)時(shí)，他給出的命令是去尋找第一艦隊(duì)，而他很清楚，第一艦隊(duì)不會(huì)出現(xiàn)在運(yùn)輸船隊(duì)的南面，也沒(méi)有必要把航向設(shè)置得那麼偏南，他真正要找的是第三艦隊(duì)！爲(wèi)了增加早到第三艦隊(duì)地機(jī)會(huì)。斯普魯恩斯還降低了艦隊(duì)的航行速度，有意讓第三艦隊(duì)追上來(lái)。當(dāng)時(shí)就有參謀提出了置疑，認(rèn)爲(wèi)這是在耽擱前去幹掉第一艦隊(duì)的作戰(zhàn)行動(dòng)。斯普魯恩斯沒(méi)有理會(huì)這個(gè)質(zhì)疑，只要他幹掉了第三艦隊(duì)，那麼這次行動(dòng)就成功了，絕不會(huì)有任何人指責(zé)他。
高強(qiáng)度的偵察進(jìn)行了好幾天，直到運(yùn)輸船隊(duì)被殲滅的消息送來(lái)，偵察機(jī)仍然沒(méi)有能夠找到第三艦隊(duì)的蹤影。隨即。斯普魯恩斯就收到了返航的命令。可以說(shuō)，在下達(dá)返航命令的時(shí)候，斯普魯恩斯是很不甘心地。他可以斷定，第三艦隊(duì)距離他不會(huì)超過(guò)500裡，如果運(yùn)輸船隊(duì)能夠多堅(jiān)持一天的話，他的偵察機(jī)就很有可能找到第三艦隊(duì)。可是。現(xiàn)在運(yùn)輸船隊(duì)已經(jīng)完蛋了，而且第一艦隊(duì)肯定將返回直布羅陀要塞，第三艦隊(duì)也就不可能繼續(xù)向東北方向航行，而會(huì)調(diào)頭返回加勒比海。已經(jīng)沒(méi)有必要繼續(xù)尋找第三艦隊(duì)了。
當(dāng)時(shí)，第三艦隊(duì)確實(shí)就在大西洋艦隊(duì)西南大概550裡的海域，而斯普魯恩斯派出的偵察機(jī)只能飛到350裡之外。黃曉天在得知運(yùn)輸船隊(duì)已經(jīng)被第一艦隊(duì)攔截下來(lái)之後，就立即調(diào)頭返航了，至少黃曉天不會(huì)有半點(diǎn)輕視美軍大西洋艦隊(duì)的想法。與談仁皓一樣，黃曉天也懷疑指揮大西洋艦隊(duì)地是斯普魯恩斯，而這個(gè)懷疑讓他不敢在戰(zhàn)場(chǎng)上多停留一分鐘。在收到了撤退命令後，他就毫不猶豫的讓第三艦隊(duì)返航。從而避開(kāi)了大西洋艦隊(duì)。
另外，斯普魯恩斯並不知道。當(dāng)時(shí)前出的第一特混艦隊(duì)距離他也不過(guò)就只有500裡而已。談仁皓早就預(yù)料到大西洋艦隊(duì)會(huì)主動(dòng)出擊，因此將第一特混艦隊(duì)前置。如果他繼續(xù)向南搜索第三艦隊(duì)的話，就很有可能撞上第一特混艦隊(duì)，到時(shí)候，誰(shuí)先遭到打擊還不一定呢。
可以說(shuō)，如果不是當(dāng)時(shí)三位艦隊(duì)司令官各有各的想法，各有各的擔(dān)憂的話，美軍新組建的大西洋艦隊(duì)在第一次作戰(zhàn)行動(dòng)中就將與唐帝國(guó)海軍最強(qiáng)大的兩支艦隊(duì)遭遇。結(jié)果可想而知。太多的巧合讓三支艦隊(duì)在即將發(fā)現(xiàn)對(duì)方地時(shí)候交錯(cuò)而過(guò)，全都空手而歸。也許。應(yīng)該感到慶幸的是斯普魯恩斯，如果真地發(fā)生一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)的話，吃虧地肯定不會(huì)是唐帝國(guó)海軍。
安全返回諾福克軍港之後，斯普魯恩斯並沒(méi)有放棄首先尋找第三艦隊(duì)決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。畢竟，這是美國(guó)海軍扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的唯一辦法。兩天後，斯普魯恩斯收到了第三艦隊(duì)進(jìn)入加勒比海的消息，他很快就推算出，他與第三艦隊(duì)曾經(jīng)非常接近，只是沒(méi)有能夠發(fā)現(xiàn)對(duì)方而已。這讓斯普魯恩斯感到很是惋惜。
同樣的，金上將，乃至美國(guó)總統(tǒng)都在爲(wèi)這次的作戰(zhàn)行動(dòng)惋惜。當(dāng)然，美國(guó)的媒體又是一番高強(qiáng)度轟炸般的勝利報(bào)道。那些由政府控制地記者根本就不會(huì)按照實(shí)際情況來(lái)報(bào)道戰(zhàn)況。在當(dāng)時(shí)美國(guó)的報(bào)紙上，根本就沒(méi)有提到那支運(yùn)輸船隊(duì)地重要性，反而重點(diǎn)提到船隊(duì)的護(hù)航戰(zhàn)艦成功的擊沉了十幾艘德國(guó)的潛艇，並且在隨後的交戰(zhàn)中，大西洋艦隊(duì)幹掉了唐帝國(guó)海軍的五艘航母，四艘戰(zhàn)列艦，以及其他戰(zhàn)艦數(shù)十艘。而這些報(bào)道給斯普魯恩斯帶來(lái)的最大好處是，當(dāng)時(shí)很多被矇在鼓裡的美國(guó)民衆(zhòng)給大西洋艦隊(duì)寄來(lái)了大量的慰問(wèn)品！
任何虛假的新聞報(bào)道都不可能改變戰(zhàn)爭(zhēng)的實(shí)際情況，一再的失敗讓美國(guó)已經(jīng)步入了絕境。正如同那些報(bào)道一樣，此時(shí)的美國(guó)需要一次勝利，而且是在戰(zhàn)場(chǎng)上獲得的真正的勝利。大西洋艦隊(duì)出色的“完成”了一次任務(wù)，因此所有的希望都再次寄託到了美國(guó)海軍的身上。當(dāng)時(shí)，艾森豪威爾已經(jīng)穩(wěn)住了墨西哥的戰(zhàn)局，並且建立起了新的防線，唐帝國(guó)遠(yuǎn)征軍已經(jīng)停止了進(jìn)攻，而美軍也暫時(shí)沒(méi)有辦法在墨西哥南部戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。只有大西洋艦隊(duì)能夠主動(dòng)出擊！
五月初，也就是在大西洋艦隊(duì)回到諾福克軍港不過(guò)幾天而已，斯普魯恩斯就收到了一份真正的作戰(zhàn)命令。這份命令是總統(tǒng)通過(guò)海軍部下達(dá)的，命令中只提到大西洋艦隊(duì)必須主動(dòng)出擊，獲取一次重大的勝利，而其他的部隊(duì)都將全力配合，並沒(méi)有具體的要求。也就是說(shuō)，斯普魯恩斯必須負(fù)責(zé)策劃一次海上反擊行動(dòng)！對(duì)斯普魯恩斯而言，這是一個(gè)機(jī)會(huì)，同時(shí)也更是一個(gè)難題！