拉開帝國航空業(yè)馮如是一個悲劇人物，早年，他只是一家工廠的學(xué)徒，沒有接受過正規(guī)教育，只是在後來接觸到了一些比較超前的思想，讓他走上發(fā)明飛機(jī)道路的純粹是個巧合，早在他之前，就有很多科學(xué)家，發(fā)明家希望能夠製造出依靠自身動力飛上天的機(jī)器，而不是氣球這類依靠空氣的浮力而飛上天的工具。可在內(nèi)燃機(jī)出現(xiàn)之前，飛機(jī)是不可能製造出來的，因爲(wèi)內(nèi)燃機(jī)是第一種可以提供足夠強(qiáng)大的功率，同時又足夠輕的發(fā)動機(jī)，蒸汽機(jī)永遠(yuǎn)不可能作爲(wèi)飛機(jī)的動力系統(tǒng)。
當(dāng)時，馮如所在的工廠就是帝國第一家生產(chǎn)汽車用內(nèi)燃機(jī)的工廠，而且在他走上發(fā)明家的道路之前，內(nèi)燃機(jī)在汽車上的使用都非常罕見，甚至連“汽車”這個概念也沒有完全普及，當(dāng)時出現(xiàn)在帝國城市大街小巷裡的還主要是馬車。也正是在接觸到了第一臺內(nèi)燃機(jī)後，馮如產(chǎn)生了一個大膽的想法，能不能用這種發(fā)動機(jī)讓機(jī)器飛上天呢？
經(jīng)過了十多年的努力，上百次的失敗，馮如最後成功了。而“飛機(jī)”這個詞就是他發(fā)明的，實(shí)際上就是“飛行機(jī)器”的簡稱而已。同樣，也因爲(wèi)這個夢想，馮如丟掉了那份養(yǎng)家餬口的工作，幾乎變賣掉了家裡所有的財物，在他的“飛天”號飛上天的時候，他甚至沒有前請攝影師來紀(jì)錄下這歷史性的一刻，結(jié)果，他的飛行因爲(wèi)沒有證據(jù)，而沒有得到承認(rèn)。
當(dāng)時，馮祥楚只有兩歲，他還有一個比他大三歲的兄長。馮祥楚是在母親的懷抱裡看著父親飛上天的。而在他的所有回憶中，只有童年地苦難與心酸。而沒有那激動人心的一刻，因爲(wèi)就在數(shù)年後，馮如因爲(wèi)窮困潦倒而病死在了哈爾濱地一家小醫(yī)院裡。當(dāng)時，馮祥楚還不到八歲。從這個時候開始，他就得學(xué)會像大人一樣的去思考問題，去面對生活，並且承擔(dān)生活的壓力。兩年後。母親離他而去，四年後，年僅13歲的馮祥楚失去了他的最後一個親人，他的哥哥在戰(zhàn)爭中犧牲了。
也就在這一年，馮祥楚拿到了不算多的撫卹金，並且進(jìn)入了中學(xué)。他只花了三年的時間，就完成了從小學(xué)到高中地所有學(xué)業(yè)。在這三年中，發(fā)生了一件將決定馮祥楚命運(yùn)的事情，他在父親的遺物中找到了一本飛行記錄，上面有父親設(shè)計的上百種飛行器。其中就包括了“飛天”號。也就是在他16歲，完成了中學(xué)的所有學(xué)業(yè)後，他考入了帝國工程大學(xué)。這所學(xué)校就在哈爾濱，而且是當(dāng)時帝國國內(nèi)幾所開設(shè)有航空專業(yè)的大學(xué)之一，馮祥楚學(xué)的就是航空專業(yè)，而且是航空製造業(yè)。
從此開始。馮祥楚做上了他的父親沒有能夠走完的道路，25歲的時候，馮祥楚就拿到了加工製造，以及動力兩項(xiàng)工程博士地學(xué)位。按理說，馮祥楚可以在這個時候選擇進(jìn)入當(dāng)時已經(jīng)成立了的幾家飛機(jī)廠中的一家，並且很有希望在40歲之前就成爲(wèi)飛機(jī)總設(shè)計師，至少也是一個總工程師，開創(chuàng)他的輝煌事業(yè)。可馮祥楚沒有做出這樣的選擇，他利用9年間在外打工存起來的錢開辦了自己的飛機(jī)公司。這也就是哈飛的前身，“飛行家公司”。
這家公司最初的時候只有僅僅5名員工。其中還包括了馮祥楚，他即是總設(shè)計師，又是總工程師，還要負(fù)責(zé)管理加工製造的工作，也就是說，他一個人幹了幾乎所有的技術(shù)活，而他請來的幾個員工只負(fù)責(zé)按照他的設(shè)計圖紙去製造零件而已。在一年之後，馮祥楚製造的第一架飛機(jī)就飛上了天，他將這架飛機(jī)命名爲(wèi)“飛天”號，大概，這是爲(wèi)了紀(jì)念他的父親吧。而當(dāng)時這架飛機(jī)用是木結(jié)構(gòu)，雙層機(jī)翼，蒙皮式結(jié)構(gòu)，只是一架最簡單，最普通地飛機(jī)，最後以230元的價格賣給了一個飛機(jī)收藏家，這也算是馮祥楚的第一筆收入，而他爲(wèi)製造這架飛機(jī)花了250多元，這也是他有紀(jì)錄的唯一一筆虧本買賣。
一年下來，馮祥楚幾乎要破產(chǎn)了，而這一年種，他學(xué)會了很多東西，而最重要的就是金錢的作用。也就是在這個時候，馮祥楚萌發(fā)了要用商業(yè)的方式來製造飛機(jī)，製造飛機(jī)不僅僅是爲(wèi)了實(shí)現(xiàn)飛行的夢想，更是爲(wèi)了賺錢，這樣他才能製造出更好的飛機(jī)，而不是瀕臨破產(chǎn)。可以說，這一年種，他受到了教訓(xùn)，也同時樹立了一些在當(dāng)時來說很新潮，很前衛(wèi)，可也同樣很重要的觀念。
萬幸的是，馮祥楚所處的年代比他的父親好多了。當(dāng)時第一次全球戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束不久，經(jīng)濟(jì)危機(jī)還沒有到來，飛機(jī)在戰(zhàn)爭中的作用已經(jīng)初露端倪，航空戰(zhàn)術(shù)理論逐漸出現(xiàn)，而且大量的投資者都相中了航空業(yè)，知道這將是自汽車之後另外一個可以賺大錢的製造產(chǎn)業(yè)。對馮祥楚影響最大的有一件事，以及一個人。
這件事就是從10年開始舉辦的“速度大賽”，這是以飛機(jī)的飛行速度爲(wèi)唯一衡量標(biāo)準(zhǔn)的比賽，每年在天津舉辦一次，而優(yōu)勝者將獲得五千元的獎金，在當(dāng)時，五千元絕對是一筆天文數(shù)字了。另外，還將獲得其他人投資的機(jī)會，當(dāng)然，能不能製造出可以獲得比賽勝利的飛機(jī)，那也得看有沒有足夠的資金。
馮祥楚在此看到了希望，他參加了第一屆比賽，成績卻極爲(wèi)糟糕，在24名參賽者中排名第21，幾乎就是墊底的，因爲(wèi)還有兩人沒有完成比賽！馮祥楚沒有因此而氣餒，他東奔西走，找每一個親朋好友借錢。結(jié)果，因爲(wèi)來不及製造新的飛機(jī)，他錯過了第二年的比賽，可他沒有再錯過第三年的比賽。在12年的那次比賽中，馮祥楚幾乎就要拿到了那五千塊的獎金了，只是在最後三分之一的航程上，他的飛機(jī)出了故障，結(jié)果只拿了個第五名。可這也讓他看到了更多的希望。
經(jīng)濟(jì)危機(jī)差點(diǎn)摧毀了馮祥楚地所有夢想，在全國所有人都在爲(wèi)生計奔波的時候，馮祥楚沒有忘記自己的理想，可他也不得不首先爲(wèi)自己的勝從，以及他僱傭的那十幾名工人的肚皮著想。結(jié)果。到14年，也就是經(jīng)濟(jì)危機(jī)最艱難的時期基本上過去的時候，馮祥楚地工廠裡只有三名工人了，而他自己也變賣了最後一件像樣的衣服，每天依靠兩個土豆維持著生命。他沒有放棄自己的夢想。也許正是這種堅定的信念，註定他將成爲(wèi)成功者，而不是失敗者。
也就在14年年底的時候，影響到馮祥楚一生的那個人出現(xiàn)了，這就是投資商段玉麟。段玉麟是一名真正的商人，一個能夠發(fā)現(xiàn)機(jī)會，並且把握住機(jī)會的商人。實(shí)際上，早在12年的時候，段玉麟就看到了機(jī)會，只是在隨後的經(jīng)濟(jì)危機(jī)中。他把更多的精力放到了自己的產(chǎn)業(yè)上，所以沒有能夠跟馮祥楚聯(lián)繫。直到14年底，在中斷了兩年後，“速度大賽”準(zhǔn)備再次舉辦的時候，段玉麟纔想起了當(dāng)年那個差點(diǎn)拿了第一的年輕人，然後他千方百計的找到了馮祥楚。從此開始。兩人短暫的合作開始了，由段玉麟投資，馮祥楚來製造飛機(jī)。當(dāng)然，目的絕不僅僅是爲(wèi)了贏得比賽的勝利，在段玉麟的眼裡，他投資的目的是要獲得軍隊(duì)的訂單。因此，馮祥楚也不是段玉麟唯一的合作伙伴，在資助馮祥楚的同時，段玉麟還資助了另外幾名與馮祥楚類似的年輕人。
有了足夠的資金後。馮祥楚將那些工人招了回來，還擴(kuò)大了工人隊(duì)伍。他只花了不到一年的時間就設(shè)計，並且製造出了一架薪新的飛機(jī)，並且參加了15年11月在天津舉辦的第四屆“速度大賽”。這次，馮祥楚沒有錯過寶貴的機(jī)會，他的“飛天5號”單翼機(jī)贏得了大賽的勝利，並且拿到了五千塊的獎金，而按照他與段玉麟的協(xié)議，這五千塊將全部投入到新飛機(jī)的研製之中，也就是用來維持飛機(jī)廠的運(yùn)作。
也就是在這個時候，段玉麟與馮祥楚之間產(chǎn)生了矛盾。當(dāng)時已經(jīng)成立的沈飛提出了要購買“飛天5號”的技術(shù)，以及產(chǎn)權(quán)，開的價格並不低。段玉麟當(dāng)然看到了機(jī)會，他自然希望在這上面狠賺一筆，可馮祥楚並不希望賣掉他的飛機(jī)。結(jié)果，兩人的合作就此結(jié)束，因爲(wèi)是由段玉麟出資贊助的，因此“飛天5號”的產(chǎn)權(quán)實(shí)際上是屬於段玉麟，而不是馮祥楚的，法院也做出瞭如此的判決。最後，馮祥楚拿著那五千塊獎金，還有法院判決段玉麟支付給他的15000塊補(bǔ)償金，開始了自己的創(chuàng)業(yè)旅程。當(dāng)然，馮祥楚並沒有想到，帝國海軍第一種單翼式戰(zhàn)鬥機(jī)，“食雀鷹”的大部分基礎(chǔ)技術(shù)就是來自於他的“飛天5號”。
從16年開始，馮祥楚就決定單幹了，此時他手裡的資金是比較充裕的，而且航空兵的發(fā)展速度讓所有人都看到了希望，另外，民用航空市場也已經(jīng)興起，可以說，航空產(chǎn)業(yè)就是朝陽產(chǎn)業(yè)，是一個前途無限的產(chǎn)業(yè)。當(dāng)時，馮祥楚也許沒有想過今後會成爲(wèi)帝國最有名的飛機(jī)制造商，他甚至沒有想過自己設(shè)計的飛機(jī)會成爲(wèi)帝國海軍的戰(zhàn)機(jī)。反正，當(dāng)時馮祥楚只是希望在這個新興市場上佔(zhàn)有一席之地，而且不再被別的投機(jī)商所左右。
真正給了馮祥楚機(jī)會的還是戰(zhàn)爭，大戰(zhàn)爆發(fā)，帝國國內(nèi)體制迅速轉(zhuǎn)變，經(jīng)濟(jì)也在轉(zhuǎn)型。很快，馮祥楚就看到了機(jī)會，這也證明，機(jī)會本身是不會送上門來的，只有那些有眼光的人才會抓住機(jī)會。當(dāng)時，馮祥楚的飛機(jī)廠已經(jīng)有一定的規(guī)模了，可主要就是爲(wèi)其他的大飛機(jī)廠提供散件，另外還爲(wèi)一些富有的商人制造私家用的小型飛機(jī)。而馮祥楚看到的機(jī)會就是，帝國軍隊(duì)沒有一種合適的重型轟炸機(jī)，而在戰(zhàn)爭中，重型轟炸機(jī)肯定會發(fā)揮無與倫比的作用。
在迅速改組了飛機(jī)廠，並且用極低的預(yù)付金，以及許諾哈飛將擴(kuò)大哈爾濱的就業(yè)率等條件，從哈爾濱市政府那裡拿到了一大塊荒地的使用權(quán)之後，馮祥楚參加了帝國海軍的數(shù)次招標(biāo)，可他設(shè)計的戰(zhàn)機(jī)在很多方面都不成熟，因此沒有能夠被海軍相中。直到在對日作戰(zhàn)出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，而海軍明確提出要發(fā)展重型轟炸機(jī)的時候，馮祥楚才抓住了機(jī)會。
在“狼鳩”的招標(biāo)中，馮祥楚的設(shè)計最先被否決，最後被再次啓用，並且最終贏得了勝利，這算是一個了不起的奇蹟。當(dāng)然，當(dāng)時已經(jīng)完成改組的哈飛是沒有能力完成轟炸機(jī)的生產(chǎn)工作的，所以馮祥楚不得不與沈飛，以及後來成立的南飛分享了他的設(shè)計。當(dāng)然，他沒有少得到好處，沈飛爲(wèi)製造“狼鳩”式轟炸機(jī)，將要向他支付一大筆的產(chǎn)權(quán)費(fèi)用。也正是用這筆錢，馮祥楚在說服了地方政府之後，哈飛迅速的發(fā)展了起來，從一家名不見經(jīng)傳小型私人飛機(jī)制造公司，發(fā)展成爲(wèi)了海軍的二號戰(zhàn)機(jī)供貨商。
藉著戰(zhàn)爭期間的大批訂單，以及地方政府的強(qiáng)力支持，馮祥楚離他的夢想越來越近了，也許，在最初的時候，馮祥楚都不會想到他能夠取得現(xiàn)在的成就。當(dāng)然，讓他沒有想到的還有很多，包括哈飛今後的發(fā)展。
從馮祥楚的發(fā)家史上也能看得出來，他經(jīng)歷了很多的波折與坎坷，甚至數(shù)次面臨破產(chǎn)的威脅，特別是在09年到14年間，馮祥楚甚至多次想過要改行轉(zhuǎn)業(yè)。可他堅持了下來，而且笑到了最後。
另外，馮祥楚與段玉麟的短暫合作，以及他在隨後所表現(xiàn)出來的敏銳判斷力，這些都證明，他是一個真正的產(chǎn)業(yè)家，而不是一個投機(jī)商人，這也正是哈飛能夠成功的基礎(chǔ)，同時是馮祥楚本人能夠成功的基礎(chǔ)。當(dāng)然，這也正是馮祥楚等一批在戰(zhàn)爭中發(fā)展起來的資本家的特點(diǎn)，立足於產(chǎn)業(yè)，而不是投機(jī)，使他們最終獲得了成功。