斯普魯恩斯沒有恢復(fù)對(duì)勝利的信心，可他恢復(fù)了狀態(tài)，堅(jiān)定了繼續(xù)戰(zhàn)鬥下去的決心。也許這種改變並沒有讓他看到希望，可至少讓他重新振作了起來。在此之前，斯普魯恩斯是在爲(wèi)勝利而戰(zhàn)，而現(xiàn)在，他是在爲(wèi)能夠讓更多的同胞活著看到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束而戰(zhàn)。
當(dāng)時(shí)，第五艦隊(duì)的問題多如牛毛，而且每一個(gè)問題都非常嚴(yán)重，都直接影響著艦隊(duì)的戰(zhàn)鬥力。面對(duì)這堆積如山的問題，斯普魯恩斯很快就理清了輕重關(guān)係，並且開始著手解決這些問題。
第一個(gè)問題就是素質(zhì)，艦隊(duì)官兵以及航空部隊(duì)官兵的素質(zhì)。幾乎從25年底，這就一直是美國(guó)海軍面臨的最嚴(yán)峻的問題。雖然在24年初，也就是美國(guó)才參戰(zhàn)的時(shí)候，相對(duì)於唐帝國(guó)軍隊(duì)，美軍仍然缺乏足夠的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，但是官兵的素質(zhì)並不低，特別是飛行員的素質(zhì)，是值得美國(guó)海軍驕傲的。當(dāng)時(shí)，美國(guó)海軍中有一半以上的官兵服役了兩年以上。另外，大批之前以志願(yuàn)者前往日本，英國(guó)，法國(guó)，俄羅斯等國(guó)作戰(zhàn)的飛行員回到了海軍，這些飛行員都有著充足的戰(zhàn)鬥經(jīng)驗(yàn)，這也正是美國(guó)海軍在前兩年裡能夠抗衡唐帝國(guó)海軍，並且在幾次艦隊(duì)決戰(zhàn)中能夠跟唐帝國(guó)海軍打得不相上下，甚至還數(shù)次迫使唐帝國(guó)海軍修改戰(zhàn)略計(jì)劃的主要原因?？蓱?zhàn)爭(zhēng)打到現(xiàn)在，美國(guó)海軍中真正的老資格飛行員恐怕也就只有那麼一兩百名吧，而真正有經(jīng)驗(yàn)的艦隊(duì)官兵更是不到總兵力的一成。這樣的官兵隊(duì)伍素質(zhì)能夠高到哪裡去？
在無法通過實(shí)戰(zhàn)來鍛鍊部隊(duì)，而且也經(jīng)受不住戰(zhàn)鬥的損失的情況下，提高官兵素質(zhì)的唯一辦法就是訓(xùn)練，瘋狂的訓(xùn)練。這也正是斯普魯恩斯採(cǎi)取的辦法。本來，他已經(jīng)訓(xùn)練出了一批官兵，而且這批官兵在前面地戰(zhàn)鬥中已經(jīng)積累下了一定的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，可哪想到，幾次戰(zhàn)鬥下來。這些官兵中的一部分已經(jīng)黯然離去，有的是戰(zhàn)死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，有的則是因傷殘廢，而不得不退役。最大的損失莫過於飛行員了，這也正是斯普魯恩斯最爲(wèi)痛心了。如果當(dāng)時(shí)他手裡還有一支24年那樣的飛行員隊(duì)伍的話，也許他還不至於如此的悲觀絕望。
第二個(gè)問題就是艦隊(duì)的人員編制。在尼華島的戰(zhàn)鬥結(jié)束後，斯普魯恩斯手裡只剩下了三艘航母，護(hù)航戰(zhàn)艦也勉強(qiáng)可以組成三支航母戰(zhàn)鬥羣。另外。當(dāng)時(shí)他還讓一批傷愈官兵歸隊(duì)，基本上湊足了這三支航母戰(zhàn)鬥羣的艦隊(duì)官兵。通過從陸戰(zhàn)隊(duì)的航空部隊(duì)挑選一批飛行員，這也讓他湊齊了三支航空聯(lián)隊(duì)所需要的飛行員。這支官兵隊(duì)伍的素質(zhì)應(yīng)該還是不低的，至少相對(duì)於當(dāng)時(shí)美國(guó)海軍的總體素質(zhì)而言，這肯定算得上是一支精兵隊(duì)伍了，可問題是，隨著大批新服役的戰(zhàn)艦到達(dá)，斯普魯恩斯手裡地“精兵”數(shù)量就明顯不夠了。
當(dāng)時(shí)，新服役的戰(zhàn)艦上都有配套的官兵，這些官兵是在東海岸的諾?？撕＼娀亟邮苡?xùn)練的。當(dāng)時(shí)，美國(guó)海軍要求每艘戰(zhàn)艦都有兩套官兵?？蓡栴}是，培訓(xùn)新兵的速度根本就跟不上，能夠保證每艘戰(zhàn)艦都有足夠的兵員就不錯(cuò)了。這些官兵都只接受過最基本的訓(xùn)練。能夠駕駛戰(zhàn)艦航行，能夠操作火炮，可真要上戰(zhàn)場(chǎng)，那他們的技術(shù)還差遠(yuǎn)了。艦載航空兵的飛行員也差不多，很多都是從新奧爾良附近的海軍航空站裡才完成了訓(xùn)練後分配而來的，雖然能夠駕駛戰(zhàn)機(jī)在航母上起飛與降落，可其作戰(zhàn)技術(shù)那就根本無法滿足要求，甚至連怎麼將魚雷安全的投下去都不知道呢！
這就如同在26年上半年的時(shí)候一樣，雖然獲得了六支新的航母戰(zhàn)鬥羣，但是沒有任何的實(shí)戰(zhàn)能力。有等於無。訓(xùn)練顯然是要進(jìn)行的，可是訓(xùn)練無法從根本上解決問題。另外，半年前，斯普魯恩斯有充足的時(shí)間來訓(xùn)練艦隊(duì)，現(xiàn)在，他卻沒有多少時(shí)間來強(qiáng)化訓(xùn)練了。問題很明顯，如果讓那兩支新編的特混艦隊(duì)投入戰(zhàn)鬥的話，唯一的作用就是給唐帝國(guó)海軍增添戰(zhàn)果，用幾艘航母。幾十艘護(hù)航戰(zhàn)艦，幾萬名官兵去換掉唐帝國(guó)海軍的幾十架，最多幾百架轟炸機(jī)，以及同樣數(shù)量的炸彈與魚雷，這有什麼意義？
當(dāng)時(shí)斯普魯恩斯所想到地辦法，或者唯一的辦法就是對(duì)艦隊(duì)官兵重新編組，提拔一批有經(jīng)驗(yàn)的官兵，並且將其安排到重要的崗位上，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)更多的新兵。這樣，不但能夠提高訓(xùn)練的效率，而且在作戰(zhàn)時(shí)，那些已經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上走了一圈的官兵就能夠起到鎮(zhèn)定軍心的作用，同時(shí)在關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮出重要的作用來。這個(gè)辦法並不難，很容易想到，關(guān)鍵的問題是，九支航母戰(zhàn)鬥羣的官兵總數(shù)近八萬人，而要徹底改變?nèi)藛T編制，那就要涉及到幾乎每一個(gè)官兵，這是一件工作量非常巨大的任務(wù)。
斯普魯恩斯把這件事情交給了特納去完成，特納本來就是第五艦隊(duì)參謀長(zhǎng)，對(duì)艦隊(duì)的情況比較瞭解，而且這是一項(xiàng)比較細(xì)緻，繁雜的工作，斯普魯恩斯沒有太多的時(shí)間與精力來處理這些問題，也就只能讓特納負(fù)責(zé)了。
除了人員編制，還有艦隊(duì)?wèi)?zhàn)艦的編制也要確定下來。這也是斯普魯恩斯唯一覺得比較容易解決的，或者說還算不上麻煩的問題。之前，第五艦隊(duì)一直缺乏強(qiáng)大的護(hù)航戰(zhàn)艦，特別是爲(wèi)航母提供防空掩護(hù)的護(hù)航戰(zhàn)艦。現(xiàn)在問題一次性的解決了，4艘戰(zhàn)列艦，12艘大型巡洋艦（美國(guó)海軍實(shí)際上一直沒有采用“大型防空巡洋艦”這個(gè)艦種名稱），16艘重巡洋艦，這足夠爲(wèi)每艘航母提供三艘，或者是四艘主力防空戰(zhàn)艦了。另外，還有衆(zhòng)多的驅(qū)逐艦，這也能夠提高艦隊(duì)的反潛能力，避免像上次那樣，在航母負(fù)傷之後遭到潛艇的偷襲，結(jié)果造成無法挽回的巨大損失。
三支特混艦隊(duì)的編制不可能做到完全的平衡，斯普魯恩斯也沒有這麼想過。實(shí)際上，當(dāng)時(shí)他擁有的巡洋艦就足以爲(wèi)航母提供防空掩護(hù)，而戰(zhàn)列艦可以編成一支獨(dú)立的艦隊(duì)。至少斯普魯恩斯有這樣的想法。如果唐帝國(guó)海軍的第三特混艦隊(duì)也出現(xiàn)在中太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上的話，那麼他就得考慮有一支戰(zhàn)列艦艦隊(duì)去對(duì)付第三特混艦隊(duì)。
艦隊(duì)?wèi)?zhàn)艦的編制工作進(jìn)展得很順利，這是由斯普魯恩斯自己來做的，實(shí)際上這也正是一項(xiàng)大權(quán)，斯普魯恩斯沒有讓別人代勞。
第四個(gè)大問題就是情報(bào)，這也是最難以解決的問題。如果是軍隊(duì)效率低下，斯普魯恩斯可以想辦法解決，提高效率?？墒乔閳?bào)機(jī)構(gòu)效率低下，他就只能抱怨，除了抱怨，他也只能繼續(xù)等待。另外，情報(bào)還涉及到與別的部門，特別是一些斯普魯恩斯比較討厭的政府部門打交道，所以他將這件事交給了米切爾去負(fù)責(zé)。怎麼說，米切爾都是戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)，名義上職權(quán)在斯普魯恩斯之上，而且戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)肯定得負(fù)責(zé)情報(bào)工作。這也是米切爾分內(nèi)地工作。由他出面與情報(bào)機(jī)構(gòu)交涉，要比斯普魯恩斯直接與情報(bào)機(jī)構(gòu)交涉好得多。
最後一個(gè)大問題必須得斯普魯恩斯自己解決，別人都幫不上忙。那就是再安排一個(gè)特混艦隊(duì)司令官?？蓡栴}是，現(xiàn)在他能夠找到的合適的司令官並不多，甚至可以說沒有一個(gè)能夠讓他感到滿意。
一般的情況下，美國(guó)海軍新任司令官都是直接從部隊(duì)內(nèi)提拔起來的，而任命司令官的標(biāo)準(zhǔn)很多，其中以閱歷，以及在戰(zhàn)鬥中的實(shí)際表現(xiàn)最爲(wèi)重要。很多參謀的閱歷不是問題，斯普魯恩斯手下就有一批30到40歲的參謀?？蓡栴}是，這些參謀在戰(zhàn)鬥中的實(shí)際表現(xiàn)，還有參加地作戰(zhàn)行動(dòng)都不多。要把他們提拔起來?yè)?dān)任司令官，這顯然有點(diǎn)勉爲(wèi)其難，而且也不可能有很好地表現(xiàn)的。
無奈之下，斯普魯恩斯想尼米茲提出，讓米切爾兼任特混艦隊(duì)司令官。當(dāng)時(shí)米切爾也是唯一比較優(yōu)秀的合適人選了。之前，米切爾擔(dān)任過第32特混艦隊(duì)司令官，後來還繼哈爾西之後擔(dān)任過第三艦隊(duì)司令官。從經(jīng)驗(yàn)上講，米切爾比當(dāng)時(shí)除斯普魯恩斯，特納之外地其他所有將領(lǐng)都要多。另外，米切爾在戰(zhàn)場(chǎng)上表現(xiàn)也不差。在“珊瑚海大海戰(zhàn)”中，米切爾的第32特混艦隊(duì)還首先發(fā)現(xiàn)了第四特混艦隊(duì)，只是最後的結(jié)局已經(jīng)超過了他的控制範(fàn)圍，也超過了他的能力範(fàn)圍。
最大的問題是，米切爾當(dāng)時(shí)是戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)，讓他兼任特混艦隊(duì)司令官的話，他就得離開珍珠港了。兼任多項(xiàng)職務(wù)在美國(guó)海軍中並不是大的問題，之前就多次出現(xiàn)過，比如在戰(zhàn)爭(zhēng)初期，尼米茲就同時(shí)任太平洋艦隊(duì)司令以及太平洋戰(zhàn)區(qū)總司令，當(dāng)時(shí)還沒有成立西南太平洋戰(zhàn)區(qū)。到現(xiàn)在，尼米茲也同時(shí)任這兩個(gè)職務(wù)?？蓡栴}是，作爲(wèi)戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)，米切爾就得留在珍珠港協(xié)助尼米茲，而作爲(wèi)特混艦隊(duì)司令，他就得隨同艦隊(duì)作戰(zhàn)，而無法留在珍珠港，這兩者明顯是有區(qū)別的。而且在一般的情況下，如果無法在同一個(gè)地點(diǎn)做擔(dān)任兩份職責(zé)的話，那就不能兼任這兩個(gè)職責(zé)。
當(dāng)時(shí)，尼米茲並沒有立即答應(yīng)斯普魯恩斯的這個(gè)要求，不是米切爾同意不同意的問題，而是當(dāng)時(shí)尼米茲沒有找到合適的替代米切爾出任戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)的人選。斯普魯恩斯知道尼米茲沒有選擇的餘地。特混艦隊(duì)司令官只能由海軍，而且是海軍艦隊(duì)裡的將領(lǐng)擔(dān)任。戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)不一定需要由海軍將領(lǐng)出任，陸戰(zhàn)隊(duì)，航空兵，甚至是陸軍將領(lǐng)都可以出任戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)。也就是說，特混艦隊(duì)司令官的位置只能讓米切爾來坐，而戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)的位置卻可以找別地將領(lǐng)來坐，甚至有不少的將領(lǐng)都有資格與能力成爲(wèi)戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)。
後來也確實(shí)如此，尼米茲在找到了新的戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)之後就批準(zhǔn)了這個(gè)人事變動(dòng)，米切爾出任第53特混艦隊(duì)司令官。
至此，第五艦隊(duì)的大部分問題已經(jīng)解決，或者是正在解決之中。雖然艦隊(duì)的狀態(tài)，官兵的素質(zhì)，以及實(shí)際的戰(zhàn)鬥力都讓斯普魯恩斯非常不滿意，但這總算是一支完整的，而且可以拉出去作戰(zhàn)的艦隊(duì)吧。
艦隊(duì)的人員整編工作在二月中旬完成，米切爾也在二月底的時(shí)候到第五艦隊(duì)正式上任了，三支特混艦隊(duì)也在當(dāng)時(shí)正式宣佈成立，只有訓(xùn)練工作還在持續(xù)進(jìn)行。到了二月底的時(shí)候，新提供的F4U取代了在戰(zhàn)鬥中表現(xiàn)不佳的F6F，成爲(wèi)了艦隊(duì)的主力戰(zhàn)鬥機(jī)。之前的老式F4U的外號(hào)叫“海盜”，而爲(wèi)了區(qū)別兩種外形上差別不大，而且編號(hào)一樣的F4U，海軍給這種戰(zhàn)鬥機(jī)取了個(gè)新的外號(hào)：“超級(jí)海盜”。
三支特混艦隊(duì)的訓(xùn)練工作是分別進(jìn)行的，基本上是輪番出港訓(xùn)練。當(dāng)時(shí)斯普魯恩斯還沒有把對(duì)抗訓(xùn)練的任務(wù)安排下去，主要是三支特混艦隊(duì)的官兵素質(zhì)都沒有達(dá)到進(jìn)行對(duì)抗訓(xùn)練的水平。僅初期的訓(xùn)練就至少要持續(xù)到三月底，而斯普魯恩斯很清楚，他沒有那麼多的時(shí)間了，因此，他只能提高訓(xùn)練強(qiáng)度，爭(zhēng)取在三月中旬的時(shí)候就讓艦隊(duì)進(jìn)行對(duì)抗訓(xùn)練，通過模擬實(shí)戰(zhàn)的訓(xùn)練讓那些新兵熟悉戰(zhàn)鬥時(shí)的感覺，就算仍然不可能取代實(shí)戰(zhàn)，也不可能讓官兵從此獲得實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，這也要比普通的訓(xùn)練有效得多。
斯普魯恩斯，特納，米切爾是第五艦隊(duì)的三名主要指揮官，他們也是第五艦隊(duì)的“三架馬車”，這個(gè)外號(hào)是一羣水兵在私下裡取的，很快就傳開了。這還算是客氣的了，至少那些水兵還沒有看過大仲馬的書，不然就會(huì)叫他們“三個(gè)火槍手”了。至於斯普魯恩斯會(huì)不會(huì)在意這個(gè)外號(hào)，恐怕就沒有人知道了。