沈澤棠一行至應(yīng)天府時(shí)，府尹唐同章已得侍衛(wèi)傳報(bào)，攜同知、知州等官吏在衙門前等候多時(shí)。

彼此見禮寒暄過，唐同章吩咐知州餘慶：“你叫典吏趕緊收拾五間上房出來，沈大人等將搬進(jìn)衙內(nèi)歇宿，以方便辦理公案政務(wù)。”

餘慶忙命衙役們擡起行李，引舜鈺及沈桓等侍衛(wèi)先行離去，

唐同章則領(lǐng)沈澤棠及徐涇沈容隨他來到正堂，各自落座後，典吏捧上滾滾的茶來。

沈澤棠端起茶盞，但聞香氣清幽，葉如松針碧綠，吃著只覺滋味醇厚，脣齒甘甜，道這必定是雨花茶了。

唐同章答是，又陪笑道：“這雨花茶前日進(jìn)貢宮裡一批，多了些剩餘，巧著沈大人就到，實(shí)在是有口福。”

沈澤棠笑而不語，吃了會(huì)茶，方開口說：“本官奉皇上之命，提任兩江巡撫，前來考察官員政績一併複覈重案。因時(shí)辰緊迫吾等還需趕往江西，在此不得久候，我知曉地方衙府主掌理刑名錢穀之職，勞煩唐大人辛苦，請同知及知州將帳簿案冊整理搬至這堂前來，浙江清吏司及布政司郎中及主事等明日趕到，若是這些帳簿案冊清楚瞭然，倒也費(fèi)不得許多功夫。”

他語氣溫和又謙遜，說的也是平常官話，不知怎地，卻聽得唐同章脊背起了冷汗，邊嚅嚅應(yīng)承，邊擡眼正與沈澤棠犀利目光相碰，不由心頭一震，好似心內(nèi)所想皆被他洞悉了去。

沈澤棠慢慢放下手中茶盞，站起身走至窗前，看著桃花煙柳隨風(fēng)柔軟垂擺，江南正是春光明媚時(shí)。

唐同章也踱步過來，問老夫人身體可康健，見沈澤棠頜首，略微帶些感慨：“不曾想離京竟已有六年之久........昨我那夫人還提起在京城的往事，想著有朝能再見老夫人一面，好敘敘舊。”

“倒也不是無可能，唐大人若政績顯箸，自然有進(jìn)京述職的機(jī)會(huì)。”沈澤棠還在看著窗外：“到那時(shí)帶上夫人同行即可。”

唐同章似想起甚麼問：“沈大人這數(shù)年過去，可有再娶妻納妾？”

見他搖頭，趁勢嘆了口氣：“沈大人位高權(quán)重，相貌清梧軒昂，若想娶妻納妾如信手拈來，我那五丫頭卻不同，她已二十有餘，如今還待字閨中，你瞧我這兩鬢華髮叢生，想起她便是滿腔愁緒。”

沈澤棠噙起嘴角：“唐姑娘是玄葉師太關(guān)門弟子，或許其意在峨眉掌門也未可知，人各有志，唐大人就不必勉她爲(wèi)之罷。”

唐同章看著他目光灼灼，聲不覺就高亢：“沈大人倒不必左顧而言它，五丫頭爲(wèi)何至今獨(dú)守其身，你應(yīng)是比誰都明白。”

沈澤棠依舊沉穩(wěn)道：“唐大人此話從何說起？莫說從前無緣份，如今更是愈發(fā)不可能。”

唐同章神情吃驚又疑惑：“從前你有妻室確實(shí)有緣無份，可如今你孑然一身，豈有不可能的道理。”

沈澤棠頓了頓問：“唐大人方纔不曾見我?guī)淼呐樱俊?

“她是......？”唐同章怔了怔，他原以爲(wèi)是隨行伺候的丫鬟，現(xiàn)想想似乎又不像，長得姿色動(dòng)人不說，穿著打扮亦很華麗。

“是我鐘意的女子。”沈澤棠笑容很溫柔：“因至兩江巡查需得數(shù)月，有些難捨分離，她也未曾到過江南......索性帶她出來看看。”

此話含情，唐同章倒一時(shí)不知該說甚麼。

....................

再說舜鈺，進(jìn)了衙府，由同知餘慶在前頭帶路，往西拐，過了花廳，是排排堂屋，典吏在裡頭忙碌，走到西頭是府尹辦公的正堂，再往前走有道角門，通著一條長夾道，一直進(jìn)去，是個(gè)芭蕉葉式的洞門，洞門裡池榭假山、涼亭臺(tái)閣及草木花葉一應(yīng)俱全。

餘慶指著東邊一處粉牆圈圍、朱門緊闔的院落，稱那是府尹唐大人的家眷所居之所，舜鈺望去，但見牆頭伸出簇簇紅杏枝，正是開花時(shí)候，有一陣春風(fēng)起，吹來牆內(nèi)女子銀鈴般笑聲。

餘慶朝南邊走，穿過狹長的石子漫路，舜鈺收回視線，恰見沈桓笑嘻嘻拿眼偷瞅她，被發(fā)現(xiàn)就趕緊看天空，氣得她撿了石子扔他，沈二爺明明有交待過，不許他們無緣無故盯著她不放的。

沈桓被小石子打中幾下，索性也不裝模作樣了，嘴角簡直快咧到耳根：“小桃子，你穿成這樣可真美，莫說我們驚奇，連二爺?shù)难凵?....嘖嘖，都與平日裡大不同。”

他嗓聲洪亮，其他侍衛(wèi)雖得令不敢看舜鈺，聽著此話也都嗤嗤地。

那餘慶回首看舜鈺模樣?jì)蓩汕吻危懞谜f：“小桃姑娘雖是長在京城，可比這江南的姐兒還要水靈許多。”

一聲小桃姑娘，讓沈桓差點(diǎn)笑背過氣去，他指腹抹過眼邊，聲都變了：“餘同知不可妄言，我家沈二爺小氣，可聽不得旁人誇小桃姑娘。”

餘慶是個(gè)老實(shí)人，聽得此話哧一跳，期期艾艾道：“不知者無罪，在下口拙......萬望小桃姑娘見諒。”

舜鈺正羞惱得連耳帶腮的紅，見沈桓倏得俯腰朝右躲閃，再躍起半人高朝前急跨五六步，才輒身後望叱道：“是何人敢在應(yīng)天府偷襲你爺爺。”

“敢背後偷襲你的還能有誰！”嗓門脆生生的。

“唐金。”沈桓的表情有些不敢置信：“你還真沒嫁出去？！”

舜鈺有些好奇隨望去，這個(gè)大膽的姑娘相貌很普通，可一雙眼睛卻又圓又亮，好似夜空璀璨的星子。她打扮亦與平常閨閣女子迥異，穿一件淺綠繡劍竹的對襟緊身外裳，同色夾褲綁腿，一雙粉底皁靴，髮束起挽獨(dú)髻，隨意插根碧玉簪，手中握柄精光四射的長劍，劍片薄而軟，晃動(dòng)起來如水蛇扭擺般。

若說此時(shí)的舜鈺，如嫋嫋十五腰兒的楊柳，那這女子颯颯英姿，便似高挺且直的青松一棵。

後頭跟來個(gè)小丫鬟，圓圓面龐，顯得稚氣未脫，手裡卻攥著把玉柄短刀。

沈桓的話，多半過了宜嫁之年的女子，是難以忍受的，至少那小丫鬟，就是滿臉有仇狠瞪著他。

唐金一雙大眼在衆(zhòng)侍衛(wèi)那轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，最後才落至舜鈺身上，她朝沈桓大聲道：“沈哥哥怎沒見？”