滄瀾城,翡翠宮。
盛大的慶功宴再次開啓,只不過賓客們的關(guān)注點(diǎn)都不在宴會上,一個(gè)個(gè)都心事重重的樣子。
往日裡活躍的貴婦、小姐們,此刻也非常知趣的閃到一邊,把空間留了出去。
改革的浪潮再次興起,對大貴族們來說,不是什麼秘密。
在這種節(jié)骨眼上,以慶功宴爲(wèi)名把大家邀請過來,明顯這是一個(gè)幌子。
遠(yuǎn)征幫盟友擊敗入侵者,在國際政治上意義重大,可是擱在阿爾法王國內(nèi)部,卻算不得什麼。
慶功宴可以有,但規(guī)格卻不應(yīng)該這麼高。
在此之前,王國軍隊(duì)擊敗地心種族的慶功宴,檔次就要比這低上很多。
對既得利益集團(tuán)來說,改革就約等於割肉。
此前王國的改革,就已經(jīng)觸動(dòng)了大家的利益。
只不過迫於現(xiàn)實(shí)需要,不能讓王國這艘大船沉沒,大家只能做出讓步。
現(xiàn)在的情況不一樣,王國政府雖然窮的厲害,但是軍隊(duì)?wèi)?zhàn)鬥力卻在不斷提高。
生存問題已經(jīng)解決,外敵的威脅大幅度降低。
對周邊的異族來說,阿爾法王國不去找他們的麻煩,就已經(jīng)謝天謝地了。
入侵阿爾法王國,這種可怕的念頭,正常腦子都不會有。
在這種背景下,王國的貴族集團(tuán)直接分成兩派。
以哈德遜爲(wèi)首的新興貴族,以及部分依賴外貿(mào)的貴族,爲(wèi)了自己的利益,選擇站隊(duì)改革派。
不想折騰,擔(dān)心在改革過程中利益受損的傳統(tǒng)老牌貴族,則選擇支持保守派。
如果加上王室的力量,那麼此刻兩大陣營的軍事力量,正好相差無幾。
從支持兩大行省數(shù)量來看,則是改革派佔(zhàn)優(yōu)勢。
只不過新冊封的那幫貴族,目前尚未站穩(wěn)腳跟,總督、郡守全部處於空缺狀態(tài),軍政事務(wù)暫時(shí)是哈德遜在代管。
凱撒四世急著在軍中安插親信,實(shí)際上也是迫不得已,哈德遜手伸的確實(shí)有些長。
偏偏這些權(quán)力,是王國政府硬塞給他的。
獸人不是白給的,換個(gè)人過去代管這些區(qū)域,非得三天兩頭的出事。
無法提供安全保障,開疆?dāng)U土就是一個(gè)笑話。
從這方面來看,凱撒四世急著推動(dòng)改革,同樣也是迫不得已。
向軍中安插親信,那是杯水車薪,想要真正發(fā)揮制衡作用,絕不是幾名中高層軍官能夠做到的。
不想出現(xiàn)主弱臣強(qiáng)的局面,凱撒四世就必須想辦法增強(qiáng)自身的威望。
當(dāng)然,他也可以選擇跳轉(zhuǎn)支持保守派,藉助老牌貴族的力量對哈德遜形成制衡。
只不過這麼一來,對王國的長遠(yuǎn)發(fā)展,將是災(zāi)難性的。
自家的江山自己愛惜,不能爲(wèi)了一時(shí)的爽快,就不考慮子孫後代。
畢竟,宮中剛剛傳出消息,王后又懷上了。
看宴會檔次就知道,各種香料敞開供應(yīng)。要不是國王陛下心情好,絕對不會這麼奢侈。
當(dāng)然,這和近東開發(fā)銀行的新一輪分紅,也有一定的關(guān)係。
在派發(fā)大筆現(xiàn)金的同時(shí),順帶也分發(fā)了不少奢侈品,其中包括受戰(zhàn)爭影響銷路不好的香料。
參加宴會的一衆(zhòng)賓客三五成羣的討論國際上的事務(wù),直接讓宴會變了味。
作爲(wèi)核心人物,哈德遜的身邊自然也圍了一羣人,圍繞著改革話題開始指點(diǎn)江山。
在這種背景下,宴會自然是提前結(jié)束。
凱撒四世沒有吊人胃口,慶功宴會剛結(jié)束,就召集朝中大臣和一幫總督召開宮廷會議。
……
“宰相,你先介紹一下吧!”
凱撒四世的話音剛落地,衆(zhòng)人的目光就匯聚到了宰相德爾加多侯爵身上。
疑惑那麼久,終於到了解開謎團(tuán)的時(shí)候。
“好的,陛下!”
“諸位,今天會議的主題是改革,想來大家都猜到了。
國際局勢風(fēng)雲(yún)變幻,大陸上除了精靈族沒有什麼大動(dòng)作外,各族都發(fā)起了變法維新運(yùn)動(dòng)。
人族內(nèi)部也是如此,就連實(shí)力最雄厚的法蘭克帝國,也在進(jìn)行內(nèi)政改革。
爲(wèi)了增強(qiáng)實(shí)力,各大勢力都動(dòng)了起來,局勢不允許王國坐以待斃。
在過去的十年裡,在哈德遜元帥的主持下,我們完成了軍事改革,纔有了今天的阿爾法王國。
然而王國發(fā)展到現(xiàn)在,再一次遇到了瓶頸。
糟糕的財(cái)政狀況,薄弱的經(jīng)濟(jì),成爲(wèi)了制約王國向上發(fā)展的最大弊端。
爲(wèi)了改變這一切,王國政府做出了許多努力,包括農(nóng)業(yè)改革、經(jīng)濟(jì)改革、稅制改革、政治改革,但這些依舊不夠。
政策我們是制定了,到了下面具體執(zhí)行的時(shí)候,完全就變了一個(gè)樣。
以稅制改革爲(wèi)例,統(tǒng)一關(guān)稅的法令發(fā)佈了這麼久,能夠落實(shí)下去的行省寥寥無幾。
受落實(shí)不到位的影響,去年王國政府的財(cái)政收入不升反降。
長此以往下去,王國勢必會步莫西人的後塵。
他們只是一個(gè)小國,財(cái)政破產(chǎn)就破產(chǎn)好了,但是我們不行!
作爲(wèi)人族第三強(qiáng)國,五國聯(lián)盟的首腦,王國政府一旦財(cái)政破產(chǎn),後果有多恐怖,你們是知道的。”
宰相德爾加多侯爵語重心長的話,讓在場一衆(zhòng)總督眉頭一皺。
廢除包稅制度的時(shí)候,大家沒有跳出來激烈反對,那是他們知道王國政府根本把稅收不上來。
事實(shí)也是如此,試行稅制改革的行省,去年的收入就大幅度縮水。
保守派沒有進(jìn)一步動(dòng)作,一方面是不想激化矛盾,另一方面則是想要改革派知難而退。
效果非常明顯,在試行失敗之後,國內(nèi)反對改革的聲音一下子大了起來。
在輿論的壓力下,改革派被折騰的焦頭爛額。
如果不是哈德遜出手,把東南行省拉入改革派陣營,恐怕改革派陣營早就選擇妥協(xié)了。
大家都是貴族,即便是進(jìn)行改革,那也是貴族集團(tuán)內(nèi)部的改良。
遠(yuǎn)沒有到需要玩兒命的地步,改革派的真實(shí)立場,並沒有表現(xiàn)出的那麼強(qiáng)硬。
扛過了最危險(xiǎn)的時(shí)刻,不等於改革派就能夠有所作爲(wèi)了。
地方領(lǐng)主不配合,中央政府能夠做的,實(shí)際上並不多。
強(qiáng)制執(zhí)行是不存在的!
誰也承擔(dān)不起挑起內(nèi)戰(zhàn)的責(zé)任。
真要是發(fā)展到那一步,王國的大好局勢,將徹底毀於一旦。
兩大派系的博弈,本質(zhì)上還是政治鬥爭,考驗(yàn)的是相互妥協(xié)的藝術(shù)。
如果不是大陸改革浪潮爆發(fā),刺激了國內(nèi)的改革派,那麼兩大陣營大概率會在博弈中走向妥協(xié)。
德爾加多侯爵的目標(biāo)非常明確,就是挾國際上的改革浪潮,逼迫保守派做出讓步。
“宰相,問題沒有你說的那麼嚴(yán)重。
王國政府的財(cái)政困難,很大程度上是北疆、近東、以及雪月湖諸多行省正處於開發(fā)階段。
等這些行省開發(fā)出來,王國政府的財(cái)政收入翻倍指日可待,現(xiàn)在的困難都是暫時(shí)的。
大家再堅(jiān)持一下,過幾天苦日子,後續(xù)很快就會好轉(zhuǎn)。
反倒是冒然廢除包稅制度,破壞王國執(zhí)行了幾百年的固有制度,可能導(dǎo)致的風(fēng)險(xiǎn)更大。 建立統(tǒng)一的稅收體系,絕不是一天兩天能夠完成的。官僚們的節(jié)操,我們都信不過。
草率的換上一批不可控的稅務(wù)官,給王國造成的破壞,將是難以想象。
中央政府只能制定稅率,但具體覈驗(yàn)評估的權(quán)力,卻在稅務(wù)官手中。
具體價(jià)值多少,完全是稅務(wù)官一言而決。
就算這些官僚全部清廉,專業(yè)能力總是要有的。
稅務(wù)司有那麼多專業(yè)人才麼?”
貝克特公爵笑呵呵的迴應(yīng)道。
全場沒有出現(xiàn)一句反對改革的話,可是他列出的每一條理由,都打在了改革派的軟肋上。
官僚的節(jié)操,誰有能力保障啊。
稅務(wù)官的專業(yè)素質(zhì),更是一個(gè)大難題。
商品數(shù)量那麼繁多,價(jià)格也是不斷進(jìn)行變化的,徵收起來肯定是一個(gè)大麻煩。
包稅制度下能夠順利執(zhí)行下去,那是因爲(wèi)紛亂的關(guān)稅體系,制約了商品的流通。
大部分商業(yè)貿(mào)易都停留在臨近幾個(gè)貴族領(lǐng)主之間,只有一小部分商品能夠流通向全國。
這個(gè)壁壘一旦打破,經(jīng)濟(jì)流通速度和廣度,都會大幅度提升。
“貝克特公爵,您提出的這些問題確實(shí)存在,但問題都是可以解決的。
大家對官僚的節(jié)操不放心,那麼我們就去監(jiān)督他們的行爲(wèi)。
稅務(wù)官的專業(yè)素質(zhì)不行,那就先組織培訓(xùn)後,再進(jìn)行上崗。
不能因爲(wèi)存在問題,就束縛住了我們的手腳。
放眼整個(gè)亞斯蘭特大陸,我們的財(cái)政收入在一衆(zhòng)王國中近乎處於墊底水平。
哪怕是孤懸海外的獵鷹王國,財(cái)政收入都是我們的三倍。
對標(biāo)法蘭克帝國和伊利比亞王國,這種差距還會更加懸殊。
常年征戰(zhàn)導(dǎo)致財(cái)富大量外流,這是主要原因,但我們的稅收制度、經(jīng)濟(jì)制度,同樣是制約王國財(cái)政增長的原因之一。”
財(cái)政大臣弗蘭西斯伯爵當(dāng)即反駁道。
爲(wèi)了這次會議,改革派可是籌劃了許久,絕不是些許困難能夠打倒的。
各種刁難,他們都準(zhǔn)備了應(yīng)對之詞。甭管能不能做到,反正打嘴仗肯定不會輸。
甭管反對派拿出什麼理由,他們都會強(qiáng)勢反駁。
如果不能利用大勢,逼迫保守派做出讓步,那就真的只能等北疆、近東和雪月湖的一衆(zhòng)行省納稅了。
相對而言,北疆的免稅週期較短,大家還有可能等到。
近東和雪月湖的一衆(zhòng)行省,免稅週期可是高達(dá)三十年,妥妥的有生之年系列。
就算是國王凱撒四世能夠等,朝堂上的一衆(zhòng)大臣也等不了,手握大權(quán)二三十年不挪窩,這種概率實(shí)在是太低了。
除非改革成功,坐擁大把的政績加身,估摸著還有可能留任下去。
一旦改革失敗,馬上就要收拾行李走人。
“弗蘭西斯伯爵,你提出的解決方案,只存在於理論上。
即便是真的落實(shí)下來,王國的財(cái)政收入就能夠增加麼?
不要拿未來做藉口,沒有發(fā)生的事情,誰也無法預(yù)料。
我們和大陸上所有的國家都不一樣!
王國的人口不少、疆域也足夠遼闊,但這不等於我們國內(nèi)的市場也很廣闊。
想來大家都對自己的轄區(qū),進(jìn)行過人口普查,清楚王國的人口組成。
商業(yè)不適合王國,我們只需要發(fā)展好農(nóng)業(yè)、軍事,就能夠屹立於大陸之巔。
財(cái)政收入那些紙面數(shù)據(jù),通通都是虛幻的數(shù)據(jù),只有手中的騎士槍是實(shí)的!
農(nóng)業(yè)改革完成後,王國的糧食產(chǎn)能大增,我們的綜合國力已經(jīng)大幅度提高。
等休養(yǎng)生息三五年後,積蓄了足夠的糧食,打造出足夠的兵甲,我們就具備了再次東征的本錢。
只要覆滅了獸人帝國,侵吞了獸人大草原,我們就可以取代法蘭克帝國,成爲(wèi)人族、或者說大陸第一強(qiáng)國。
發(fā)展路線如此明確,何必進(jìn)行折騰。
改革成功頂多政府增加一些稅收,又不能變出更多的糧食來,對王國實(shí)力的增長並沒有那麼強(qiáng)!”
理查德公爵的話剛說完,大殿內(nèi)氣氛瞬間變得兩極分化起來。
反對改革的最佳武器找到了,保守派成員紛紛歡欣鼓舞,原本傾向於改革派的部分總督,此刻立場也發(fā)生了變化。
能夠在不損害自身利益的情況下,讓王國走向大陸巔峰,誰願(yuàn)意繼續(xù)割肉啊!
一旁的改革派成員,臉色就不好看了。
想要開口反駁,話到了嘴邊,又咽了回去。
見到這一幕後,哈德遜的臉色也陰沉了起來。
別的問題都可以駁斥,唯獨(dú)這套“獨(dú)具特色的耕戰(zhàn)理論”,很難將其擊破。
“重農(nóng)抑商”這是封建王朝慣用的手段,對一個(gè)農(nóng)業(yè)國家來說,只要發(fā)展好了農(nóng)業(yè)和軍事,其他的都是小問題。
最少在覆滅獸人帝國的戰(zhàn)略上,按照這套理論執(zhí)行,絕對是最省力氣的。
甭管進(jìn)行何種制度改革,都需要時(shí)間週期進(jìn)行積累。以阿爾法王國的體量,十年時(shí)間都不一定能夠完成內(nèi)部改革。
富國強(qiáng)兵,覆滅獸人帝國的時(shí)間週期,還會拉的更長。
光這一條,就是許多貴族無法容忍的。
掃視了衆(zhòng)人一眼,哈德遜就知道改革派的基本盤崩了。
新興貴族們改革熱情已經(jīng)澆滅,凱撒四世的立場同樣發(fā)生了動(dòng)搖,被他拉過來的皮爾斯總督也開始神遊天外。
一眨眼的功夫,支持改革的地方實(shí)權(quán)派,居然只剩下了他這根獨(dú)苗。
強(qiáng)力人物的倒戈,僅憑中央政府那幾位吆喝,那就僅僅只能吆喝。
當(dāng)然,更大的可能是連吆喝的能力都會喪失。
政治鬥爭是殘酷的,哈德遜這種實(shí)權(quán)派貴族可以全身而退,但其他改革派核心成員就沒這麼好命了。
觸及各方核心利益的改革,實(shí)在是太拉仇恨了。
自古以來發(fā)起改革的政治家,就沒有幾個(gè)能有好下場的。
“陛下,現(xiàn)在時(shí)間不早了,今天的會議不如先到這裡吧!”
哈德遜果斷開口打斷了會議進(jìn)程。
今天會議改革派一敗塗地,繼續(xù)進(jìn)行下去,很快就會演變成保守派對改革派的政治清算。
缺乏實(shí)力派支撐的改革派,接下來完全沒有招架之力。
獨(dú)木難支的局勢,哈德遜也無力迴天,現(xiàn)在他能夠做的就是延遲這種政治清算。
緊接著一衆(zhòng)新興貴族紛紛開口附和。
爲(wèi)了自己的利益,出賣政治盟友本身就不光彩,哈德遜開口爲(wèi)改革派續(xù)命,大家也樂得挽回一下自身形象。
“嗯!
大家都辛苦了,先回去休息一下,回頭我們再找時(shí)間商議。”
凱撒四世緩緩說道。
今天的會議太過出人意料,直接打破他全部的規(guī)劃。
現(xiàn)在改革派衰落成爲(wèi)定局,接下來朝堂上必將迎來大洗牌。哪怕貴爲(wèi)國王,他也無法逆轉(zhuǎn)大勢。
前面爲(wèi)了壯大改革派的聲勢,身居高位的六大臣被他一手推進(jìn)了改革派,現(xiàn)在反噬起來的結(jié)局也是團(tuán)滅。
看似他壯士斷腕及時(shí)捨棄改革派,擺脫了改革失敗的影響,實(shí)際上他這個(gè)國王同樣是政治上的大輸家。
不光君主權(quán)威遭到重創(chuàng),一下子折損了這麼多力量,後續(xù)對朝堂的掌控力也必然下降。