真熱鬧啊！

山上這種氣氛，許薇姝很喜歡。

她就是愛熱鬧，以前在二十一世紀的時候，也不大喜歡清冷，但還是知道享受孤獨，但前世歸墟的生涯，卻讓她品嚐孤獨的滋味，品嚐了很多年，從此之後，再也不愛那淒冷的一切，連品詩文，，也愛花好月圓的熱鬧勁兒。

方容那人，外表看來安安靜靜，其實，和許薇姝是一樣的性子，同樣愛熱鬧。

有時候，她都覺得兩個人能正好湊到一處，好比一口古古怪怪的鍋，正好配了個同樣古古怪怪的蓋兒，那是老天爺給牽線搭橋，促成的緣分。

大半日，成了十五對新人。

和這漫山遍野的人比，到不算特別多，可也不算少了。

許薇姝還參加了婚禮。

婚禮都是溫瑞言給操辦的，鳳冠霞帔沒有，吉服都是現成的。

還有挑著擔子，來賣酒水吃食。

還有人願意當力工，去給他們準備聘禮嫁妝。

這事兒顯然不是頭一次辦，整個流程都特別清楚，好些人知道，順順當當就下來了。

許薇姝都喝了杯喜酒，結果這次出來玩，一隻野兔都沒打到，就顧著湊熱鬧了，不過反正都是玩，玩什麼也沒有多大不同。

寶琴和玉荷她們，還挺開心的。

…………

酷暑一日日過去，天氣轉涼。

這到是件好事兒，一整個夏日，全大殷朝居然沒下幾滴雨，堪稱赤地千里。

許茂竹看了一眼自己身上全是灰塵的布衫，本來是寶藍色，如今也變得灰撲撲一片。

他從來沒有這麼狼狽的時候，堂堂國公府的小公子，便是當年他親爹沒有做國公，那也是國公府的貴人。出門在外，僕從無數，夏日裡，衣服上身一次。他要是肯洗了再穿，那就有無數人恭維，說他質樸節儉，像現在這般，衣服破成這副德性。他要還再穿，那他身邊的人就都該拉出去打板子了。

“公子，吃點兒乾糧。”

小蕓偷偷摸摸拿了一塊兒餅，塞給他，又給了他一竹筒水。

水看起來實在不算乾淨。

許茂竹扭頭撩開髒的不像樣的車簾，把餅和水遞給阿蠻和許愛麗。

兩個丫頭也不挑剔，將就著吃，就是太拉嗓子，只能掰碎，小口小口往嘴裡塞。

可和外面那些眼睛發綠的饑民比。他們總算是勉強還過得不錯。

阿蠻透露窗簾，向外面看去，目中隱隱約約有一點兒恐懼。

許愛麗的情緒也不高。

沒離開京城之前，這姐妹兩個，還以爲自己的人生已經是天底下最悽慘，好好的家被抄，以後再也沒有底氣做個順心順意的貴女，說不得還要學會節衣縮食……

阿蠻在心裡也忍不住怨，怨父親不爭氣，怨她沒有個好命。以後在宮裡怕是有得苦熬。

只是離開京城，一路前往靖州，一路走一路看，看那些當街賣兒女的窮苦人。看那些只爲了半袋粟米，就能把自己老婆孩子都給賣掉的男人，看那些爲了弟弟有一口飯吃，有個活路，自己往頭上插草標，把自己賣掉的姐姐們。

更不要說。她們還見到有人易子而食。

阿蠻當時簡直嚇壞了，要不是許茂竹抓她抓得緊，她都要撲過去問一問，天底下怎麼會有如此狠心的爹孃？

還是一個鏢頭見她神不守舍，低聲勸了幾句：“窮苦人就是這個命，只怪上輩子沒有行善積德，託生到貧寒人家。”

阿蠻半晌沒敢說話。

許愛麗也很是不可思議：“不是說，朝廷派下錢糧，派出救災的大臣了？”

她在京裡還老聽說，皇帝憐惜百姓不易，特命每天減少兩道菜，省吃儉用，好撥出錢糧救濟災民，好些老百姓們都說萬歲爺心繫百姓，還上了萬民傘。

跑江湖走鏢的這些人可不知道上面的事兒，他們只能笑笑：“也不是沒人賑災。”

確實是有的。

他們也遇上了幾回。

一點兒米粥，稀薄的和清湯寡水也差不多，別說插筷不倒，就是使勁撈，也不一定能撈到幾粒米。

這就算不錯的，能給災民一條活路。

歇了會兒，鏢行起行。

許家這匹本來毛色光亮，如今怎麼看，怎麼瘦弱的馬，也踢踢踏踏開始走。

他們僱傭的鏢行，不是隻護送他們一行人，還有別的鏢要押運。

半路上正好碰見一隊要去靖州的商隊，那領頭的和鏢行鏢師相熟，兩個人以前是老鄉，還是鄰居，就乾脆兩方合作一夥兒，互相有個照應。

“不知道靖州怎麼樣？聽說靖州那邊自古以來就缺水，還多匪患。”

許愛麗看著外面面黃肌瘦的那些窮苦百姓，多少有點兒忐忑不安。

要是靖州的情況很糟糕，他們這會兒過去，不是給許薇姝添亂。

老太君是讓他們給姝娘送東西來的，可肖氏，那位夫人的意思，大家心裡頭都清楚。

肖氏是打算讓許薇姝出點兒銀錢，好讓國公府渡過難關。

許愛麗手裡還攥著一筆姝娘留下的銀錢，打算給姐妹們當嫁妝，她很清楚姝孃的性子，那姑娘以前傲，現在卻是個心善的，對姐妹也關心，如今家裡出了這麼大的亂子，她絕不會不管不顧。

可——王爺會怎麼想？

要是王爺把自己幾人，當做打秋風的親戚，再因此遷怒了姝娘……許愛麗越想越覺得，她還是報喜不報憂吧，把東西給了姝娘就趕緊走，不要多留，省得再給她添麻煩。

許愛麗也不是隻爲許薇姝著想，她多少還是覺得，若姝娘和安王的感情好，多少更容易照拂他們這些親人，若是兩個人鬧得不愉快，對他們也沒有好處。

一路千辛萬苦，終於到了靖州。

有好幾回，三個人都打了退堂鼓，要不是回去一樣難，說不定他們都不願意繼續走了。

“這……這就是靖州府？”

許茂竹目瞪口呆。

其實一進靖州地界，他們就隱隱約約發現不同。

外圍還正常些，就是經常能碰上從周圍，甚至更遠的州、郡逃來的人們，到處是扶老攜幼，匆匆而至的人羣，連許茂竹他們，要不是跟著商隊，說不定都被當成難民。

即便是跟著商隊，他們還是去做了一次什麼檢疫，讓醫生開了一大堆苦藥湯子灌下去。

換了以前，阿蠻非要發飆不可，可這一路上，大家沒少受委屈，但凡進城門，都少不了要給守門的兵丁一些好處，否則身上的東西還不都給扒走？

現在這點兒小事兒，誰都不會放在心上了，和他們經受的其它折磨比，喝點兒藥算什麼！

進了靖州地界，三個人都覺得有點兒怪，也說不出具體哪裡怪，或許是面黃肌瘦的災民雖然也有，卻沒有其它地方的那種腐爛一樣的氣息，他們同樣餓肚子，可眼睛是活的。

也或許是，這裡秩序井然，來來往往的商隊很多，也顯得特別熱鬧，根本就沒有他們一開始想象中，盜匪橫行的場面。

等到真正看到靖州，看到那高大的城池，走在平坦寬敞的路上。

許茂竹的腿都開始發軟。

只看城門，這裡或許不比京城繁榮，卻絕對比京城更壯闊，感覺也不同。

他好歹還能說話，阿蠻和許愛麗的眼睛都不夠用了。

周圍有幾個正站在道邊喝茶的老漢，就笑道：“新來的？來來，喝口茶，你們是經商啊，還是務工？要是想常住，就得先去衙門領個證兒，天黑衙門可不辦公，現在去正好。”

“……”

衙門……

許茂竹半晌沒說話。

三個人面面相覷，都以爲這老漢耍他們玩呢。沒想到，同行的商人到有個管事的過來，笑道：“二位聽說是來找人？你們要是有親戚，去投親戚也行，不過，就是投了親戚，還是要先去衙門把證給辦了，要不然不大方便，我們去登記，順便看看什麼時候開展銷會。”

許茂竹一下子就覺得，自己讀了十多年的書，全都白讀了，根本聽不懂人家說什麼。

寒暄幾句，雙方分了手，許茂竹帶的盤纏也幾乎不剩下什麼。

三個人就一邊打聽，一邊向王府的方向走。

這到不難，整個靖州最繁華的，就是王府附近的街市，最顯眼的，就是那座看起來不大的王府。

道邊綠樹成蔭，地上乾乾淨淨，行人或許匆忙，或許並不富裕，但一個個精神抖擻，甚至看不見乞丐。

一個乞丐都沒有。

許茂竹並不詢問，卻把這一切都看在眼裡。

“聽說王妃專門使人給你們家打了一口井？你個老太婆還真有福氣。”

走著走著，耳邊就聽有人絮語。

扭頭看過去，都是些尋常百姓，中間有個頭髮雪白，看不出是多大年歲的老人，坐在石凳上嗑瓜子，聽人這般說，臉上就露出幾分笑意。

“我們家大柱兒一共替咱們靖州，挖了十三口井，王妃見他要出去做工，我年紀大了，挑水不方便，正巧我那院子裡又有水脈，才命人就在我院子裡挖了一口，咱們靖州的水，可一點兒都不苦。”

他們都是一口一個‘咱靖州’‘咱靖州’，說得分外親近。(。)