裴蘊和裴夫人聞言，立即面露驚喜，“可是真的？怎麼不早說呢？”裴夫人一臉愛憐道。
蕭玉媛撇了撇小嘴道：“是我不讓瞻郎說的，我想跟他一道去吳興，我怕母親和父親知道了，顧及我的身子，不允許我跟著去。”說罷她又靠著裴瞻，希望裴瞻不要丟下她。
裴蘊見自己馬上要做祖父了，臉上是笑得合不攏嘴，“哈哈….那好吧，我讓人備上船，你們走水路，這樣少些顛簸。”他見裴瞻二人情深意重，也不好強人所難，“宮裡你們不要擔心了，陛下那邊我會去說的。”
蕭玉媛聞言立即喜笑顏開，“謝謝父親！”她可是擔心自己的母妃不請願自己去吳興，有裴蘊出馬，那宮中便不用擔心了。
裴蘊心情一好，便也想了裴暉的事，便朝著坐在裴夫人身側的裴暉，見他頗有些悶悶地，心裡也軟了下來，好歹裴暉他的小兒子，自己一直也頗爲疼他，見他不開心，心裡也有些過意不去。便語氣緩和道：“暉兒，爲父會讓人去提親的，你就踏踏實實出去拜年吧！”裴蘊笑道。
裴暉見裴蘊終於開了口，一時眼睛都瞇成一條縫了，“嗯嗯，謝謝爹爹！”裴暉撒嬌道。他到底年紀小些，不如裴瞻穩重，長大了也時常‘爹爹’‘爹爹’的叫。
裴蘊只是覺得他更爲可愛，連裴夫人也是一再地護著他，而裴瞻拿自己這個憨憨的弟弟也沒辦法。頭疼之餘，也更爲迴護。
他和蘇君逸雖都爲府內長子，但裴瞻顯然承擔了一個家族長子應該承擔的責任，甚至做的很出色。也正因爲有他，所以裴蘊對裴暉則要求沒有那麼嚴格。與裴府恰恰相反，蘇府內，蘇譚雖身爲弟弟，但承擔的家族責任卻比蘇君逸多得多，蘇譚倒顯得成熟穩重許多。面對蘇君逸一不爲官，二不娶親。蘇維信也無奈只得將希望都放在蘇譚和蘇杞身上。
與蘇府和裴府皆不同的是。謝家的兄弟子侄卻個個諳於政事，於朝政上頗爲用心，儘管謝廷林的哥哥謝廷棟也身爲駙馬，在朝中任清官。但謝廷林爲人灑脫謙和。聲名卻在哥哥之上。甚至在京中年輕一輩的人士中，名氣僅次於裴瞻。
而擁有“小瞻公”美譽的裴瞻，不但於政事上頗得裴蘊真傳。在氣質上卻比裴蘊更爲儒雅，許多朝中大臣暗暗認爲裴瞻身兼裴蘊和蘇維信之美，隱隱有宰輔之望。但無論如何，裴氏的兄弟姊妹不如蘇府和謝府多，裴瞻身上的責任更大，使命更重，他也絲毫不敢有半分差池。
京城郊外的燕雀湖附近有一處園子，園子三面環山，唯獨南面臨著燕雀湖，園子裡邊有一條山澗小溪，小溪在園子內匯成一處水池，再行向南往燕雀湖流去。池子中種滿了蓮花，每年夏日荷花滿池，蓮子溢香，遂取名爲“蓮池”。
這晚冬的蕭瑟之季，園子內雖無夏日之幽靜研美，但因值了幾株梅花的緣故，再加之冰雪覆蓋，梅花破冰而開，頗有幾分冰清玉潔之姿。園子內也添了幾分高潔淡遠之韻。
“將軍終於回來了……”蕭墨珩立在一株梅花之前，聲音似從喉嚨深處傳來，帶著一絲沙啞，他俯下身子去聞梅花的清香，讓冰冷觸及自己的鼻尖，那刺骨的涼意讓他愈加清醒。
“十年過去了，鄧睿心志如初，只是殿下似乎已經不是當初那個清俊的少年了….”立在屋檐下的鄧睿，撫摸著自己的下顎悠悠回道。
他身著玄色錦服，包巾束髮，濃眉深眼，面目雖有些滄桑，但依然顯得崢嶸，十年的邊境生活已讓他褪去了當年的銳氣，多的是一方大將的沉穩和果斷。
蕭墨珩輕笑了一聲，並不回他。依舊自顧自地看著俏立枝頭的梅花。
鄧睿緩步走下臺階，走至他身側，蒼然道：“殿下謀劃全局，步步爲營，每一步都走得精妙絕倫，十年前殿下一無所有，十年後殿下已經展露鋒芒，手握重兵，麾下應該也有不少謀臣猛將吧！”
鄧睿怔怔地凝視他，實在不敢相信他用了十年從一個懵懂無知的少年，變成一個高深莫測的主上。這十年他應該吃了不少苦吧！鄧睿心裡嘆道，
想著自己當年拋下他獨自一人，是不是太殘忍了些。不過爲帥多年的他轉念一想，正是讓他獨自面對一切，他才能成長地更快，才能成爲一個真正的王者。
“呵呵…如果單是那些北府兵，那我這十年不是白忙活了？”蕭墨珩終於轉身看著鄧睿笑道。
鄧睿聞言先是一愣，隨即豁然開朗，爽朗地笑道：“哈哈….殿下比我想象中更爲睿智隱忍，那鄧睿便實現當年的諾言，聽憑殿下調遣！”鄧睿拱手對著蕭墨珩作了一揖。
蕭墨珩立即上前扶住他的雙臂，胸中翻騰著一股熱浪，目光熾熱地說道：“鄧叔，墨珩已佈下棋局，只待鄧叔隨我一道劍指中原！”
鄧睿聞聲一顫，他那一句“鄧叔”勾出了鄧睿心頭多少往事，這個孩子還是像筱筠多些。他眼眶微微溼潤，他直起身子，微微笑道：“原來殿下不單有問鼎之心，還有北定中原之志！鄧睿佩服得五體投地！”
“偏安一隅不是墨珩所願，如果不讓九州一統，這天下坐得又有什麼意思？”蕭墨珩昂然擡頭，望著雪後的晴空道。
“好！鄧睿願爲殿下的先鋒，爲殿下驅掃夷狄！”鄧睿也豪情萬丈，眼中射出久違的銳利光芒。
“哈哈….鄧叔擅長水戰，墨珩正有一要處需要鄧叔前去鎮守！”蕭墨珩笑道，便拉著他走入屋內。
“哦？是何地？”鄧睿邊走邊問道。
“壽春！”蕭墨珩止步腳步。定定地看著他道，“壽春處在淮河中游，豫州之北，與大燕交界，歷來是南北交互爭奪的要地，但凡北方南下江南，在東走彭城至淮陰一線，在西走襄陽一線，而居中則必奪壽春。壽春往南是合肥、歷陽等地，只要奪下壽春便佔據了淮河與長江之間的有利位置。所以守住江南。必須守住壽春。大桓南遷後，每每必設重兵鎮守壽春。”
“好！”鄧睿鏗鏘有力地回道，“只不過壽春現今的守將是西中郎將陶承宇，如何換掉他呢？”
蕭墨珩踱步至案幾邊坐了下來。緩緩開口道：“父皇昨日已經召見鄧叔吧？”蕭墨珩記得朝拜之後。蕭帝單獨留了十年未歸朝廷的鄧睿在宮中用午膳。可見蕭帝對他極爲恩寵。
鄧睿隨著他坐了下來，“是的。”鄧睿一想起昨日的事，心裡還頗爲納悶。蕭帝如此鄭重地留他在宮中用膳，但是也只是問了些無關緊要的事，把鄧睿弄得頗爲糊塗。
“鄧叔，父皇是想用你！”蕭墨珩擡眉凝視他，一字一句道。
鄧睿聞言凝眉問道：“殿下何以見得？”
蕭墨珩先是輕笑了幾聲，心想鄧睿還是老樣子，一股子勁做自己的事，不愛揣摩別人的心思，依舊是典型的武人特性，不過這樣的人才是他蕭墨珩能掌控的人，蕭墨珩隨後耐心解釋道：“如今世族專權，父皇不想事事受制於他們，自然想培植自己的勢力，父皇之所以還未開口，恐怕也是在試探你。”
鄧睿恍然大悟地點了點頭，“原來如此，怪不得昨日陛下只是問了些我的生活狀況以及對朝中諸人的看法。好在我無任何偏頗，只是表示了對陛下的忠心。”
“那就好，如今裴蘊鎮兵於荊州，父皇自然想能控制好中游，陶承宇本與袁楷交好，袁楷反後，想必他本是想伺機而動，但偏偏袁楷還未到江州，便被裴蘊戰敗，所以陶承宇便安然不動。
朝廷處置袁氏一黨時本想借機除掉陶承宇在壽春的兵權，但因顧念壽春的險要，也防著大燕南下，所以沒動他。”蕭墨珩靠著憑幾，深黑的眼眸望著窗外樹枝的白雪，閃過一瞬的笑意，“不過眼下卻不得不換防了！”
鄧睿深邃的眼眸一亮，饒有興味道：“殿下找到契機了？”
蕭墨珩點了點頭，正起身子，靠近他，低聲道：“他母親在京修養，前些日子已經病重，但因你還未回京，我於是封鎖了消息，所以他還不得而知。昨夜他母親已經病逝，這個消息父皇也知道了，只是還未通報出去，消息已經送往了壽春，過些時日，他必須得回京探喪丁憂，而如今能出鎮壽春的舍鄧叔其誰？”
蕭墨珩眼眸滿是笑意，只要鄧睿控制了壽春，那麼整個長江的東西中三線都將在他的手裡，那個時候，何愁大計不成？
“我明白了，我不會輕舉妄動，一定謹言慎行，不讓陛下有任何懷疑！”鄧睿語氣堅定的回道，他絕不能讓蕭帝看出他是蕭墨珩一邊的，好在他與虞妃的事沒什麼人知道，只要他對蕭帝忠貞不二，蕭帝必然信任他。
“可是如何過朝堂宰相那關呢？裴蘊和蘇維信不會插一腳嗎？”。鄧睿想起那些大族便滿是不以爲然，覺著他們只是爲各自門戶爭權奪利，沒多少時候是真正爲朝廷著想的。
“這個你不用擔心，壽春是多戰之地，他們並不太爭搶，往年大燕侵邊時，因壽春水路相通便於運糧，離建康又近，所以多走壽春，凡守壽春者必得是善戰之將，如今朝中能符合這個條件的大將，只有你。”蕭墨珩胸有成竹地分析道。
“如此甚好！”鄧睿見蕭墨珩都已想的非常妥當，自己也放下心來。
蕭墨珩含著笑意地瞅了一眼鄧睿，緩緩地把一杯茶遞給了鄧睿，“嘗一嘗！看合不合你的口味？”
鄧睿立即接過茶杯，怔怔地看了一眼，神色微有些苦痛，道：“你母妃去世後，我便再也沒有喝過茶了。”他腦海裡回味著虞筱筠曾給他泡過的茶，那是她親自在會稽山裡採來的茶尖，又用山間的清泉燒開成熱水，再行泡茶。他永遠記得那沁人心脾的清香，入口時有些澀澀的，但吞下去後，又有一絲清甜，讓人回味無窮。
蕭墨珩見他微微失神，知他想起了自己的母親，眼中的笑意也漸漸淡了下來，聲音低緩道：“這是我學母妃泡的茶，這些年，我反覆學了許久，可是一直找不到能辨別出味道的人，恰好今日你幫我嚐嚐，看學的怎麼樣？”
蕭墨珩語氣淡淡的，似聽不出絲毫的情緒，他偏過頭，不去看他，不想讓他看到自己眼裡的脆弱和悲傷。
可偏偏這句話卻包含了無限的孤獨與哀傷，讓鄧睿聞之募得忍不住掉下眼淚來，在鄧睿眼裡他始終是個孩子，他是虞妃唯一的骨肉，他淡淡一句話道出了多少辛酸和悽楚。鄧睿終於後悔了，後悔自己拋下了他，讓他那還未長結實的脊樑背負起振興大桓的重任，讓他那孤寂的身影獨自輾轉於朝中各方勢力之中。
“珩兒，我不會再離開你……”鄧睿終於老淚縱橫，忍不住出聲承諾道，如今他遵守諾言回來了，那麼今後他也會繼續信守承諾堅持爲蕭墨珩的問鼎之路保駕護航。
蕭墨珩渾身一顫，忍了許久的一行淚也奪眶而出，他已經很多年沒有聽到鄧睿叫他“珩兒”了。
想著他母妃在世時，他經常偷偷溜出宮去找鄧睿和凌霄鶴玩，他們兩人一直把他當自己的親生孩子一樣看待，一人教文，一人教武。那個時候他們從來只稱呼他“珩兒”，並未因他是皇子身份而有任何生分。
他母妃去世後，鄧睿對他更是愛護有加，似把對虞妃的愛也傾注在蕭墨珩身上一般，只是偶爾想著虞妃是被蕭帝害死，念著蕭墨珩畢竟是蕭帝的兒子，便漸漸地稱呼他“殿下”。其實在蕭墨珩心裡，他從鄧睿身上得到的父愛遠遠多於蕭帝，甚至他早已把鄧睿當親人，而宮裡那個親生父親只不過是一個君主。(……)