只是雍帝親自主持賀朝的消息才讓衆(zhòng)人鬆了口氣，次日跟著就是一個(gè)噩耗——由於病體未愈，就硬撐著上了朝，雍帝回到寢殿就加重了病情！
等到次日天亮，雍帝已經(jīng)是彌留之際了！
這個(gè)消息一下子震驚朝野！
跟著，薄喜、柳容、顧夕年、沈藏鋒、衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)、張洛寧奉詔入宮！
明眼人都知道，這是雍帝自感撐不過(guò)去，打算託孤了。
果然，這六人入宮後，與皇后、大皇子一起進(jìn)了寢殿，一直到深夜，才陸續(xù)離開(kāi)。
這時(shí)候各家門房裡已經(jīng)擠滿了訪客，更尊貴點(diǎn)的甚至連前廳都坐滿了。
沈藏鋒回到府裡時(shí)，就看到沈舒明、沈舒光、沈舒燮三兄弟個(gè)個(gè)神色疲憊的招呼著一羣不速之客。
“御體確實(shí)沉痾已久。”沈藏鋒見(jiàn)這陣勢(shì)，也不隱瞞，直截了當(dāng)?shù)牡溃罢傥业热雽m，亦是爲(wèi)了萬(wàn)一之策。”
“那新……”有心急的人話到一半被旁邊警醒的堵了回去——雖然皇帝自己都覺(jué)得他快死了，所以纔會(huì)託孤，但他還沒(méi)死，就急著嚷什麼新君，這不是自己先找死嗎？！
“陛下屬意大皇子爲(wèi)東宮。”沈藏鋒一邊在主位落座，一邊接過(guò)下人遞上的茶水呷了一口，道，“還有，陛下病發(fā)之故，除了因爲(wèi)御體未愈就上朝之外，還跟欣喜捷報(bào)、夤夜欽定封賞有關(guān)……”
“此話當(dāng)真？！”頓時(shí)就沒(méi)人關(guān)心皇帝爲(wèi)什麼發(fā)病了——反正都快死了——尤其這三更半夜還能進(jìn)沈家門的，都跟沈家沾親帶故，如今沈家有重榮之色，也不怕沈藏鋒拿這幾句話去告狀，衆(zhòng)人紛紛問(wèn)，“不知這封賞？！”
沈藏鋒之前一直知無(wú)不言，到這裡卻搖頭：“聖命不可透露，等大軍班師回朝再公佈。”
見(jiàn)衆(zhòng)人面有失望之色，他又道，“但不在班師回朝中人倒可以先說(shuō)——柳將軍得封昌隆王！”
“昌隆……那一片地方可是富庶得很呵！”有人感慨了一句，因爲(wèi)到沈家來(lái)打探消息的全是士族，而且多半是閥閱——閥閱裡出現(xiàn)異姓王的機(jī)率本來(lái)就不大，所以衆(zhòng)人感慨了一下也就算了，繼續(xù)問(wèn)，“其他人呢？”
“沈閥主您呢？”
“薄大人爲(wèi)明國(guó)公；顧子陽(yáng)爲(wèi)信南侯；我爲(wèi)益國(guó)公；妻弟長(zhǎng)風(fēng)因衛(wèi)老閥主已有爵位，許他與岳父都可不降而襲，而且陛下再次提起衛(wèi)六叔之功，追加鳳州周圍十二縣爲(wèi)其私邑……憑虛爲(wèi)昌陵伯。具體職務(wù)，待後再議。”
這消息在帝都傳開(kāi)如何且不提，只說(shuō)傳到正匆匆還朝的大軍之中，諸多將領(lǐng)都皺起了眉：“對(duì)我等的封賞，要等我等還朝之後再公佈？”
“嘿！這有什麼奇怪的？陛下御體……大皇子年輕，這是怕我等自恃資輩功勞，藐視大皇子啊！”
“恐怕每個(gè)人的封賞都是雙份的，由皇后娘娘及大皇子視我等恭順程度決定宣讀哪一份……”
“……回朝之後，對(duì)大皇子殷勤點(diǎn)兒罷，好在那位主兒也不是盛氣凌人的。”
因爲(wèi)忌憚到手的爵位飛走或大打折扣，所以即使大軍沒(méi)隔兩日就接到了聖駕崩的噩耗，諸將風(fēng)塵僕僕的進(jìn)京後，還是第一時(shí)間恭恭敬敬的入宮拜見(jiàn)新君、新晉太后。
換上冕旒袞服的聞知齊，眉宇之間稚嫩尚存，然而高踞御座之上，俯瞰下來(lái)時(shí)，衣袍與背景也襯托出了幾分天子威儀。他對(duì)於態(tài)度一致恭順的諸將表示非常滿意，但卻沒(méi)有立刻宣讀先帝的遺詔，而是藉口關(guān)心他們的身體，命他們先回家與家人團(tuán)聚，至於詔書，擇日再公佈。
“這是什麼意思？！”儘管出征經(jīng)年，諸將也很想念家裡人，可這熱呼呼的功勞一日沒(méi)換來(lái)封賞，心裡總歸不定的。尤其留都的一些人，如之前分明被忌憚的沈藏鋒都封了國(guó)公了，憑什麼他們還要等、又要等到什麼時(shí)候？！
還是當(dāng)晚薄喜等人給他們提醒的：“西南戰(zhàn)事既歇，如今國(guó)中寧靖，你們手裡的兵符還留著做什麼？！”
合著年輕的天子是惦記上兵權(quán)了！
諸將恍然！
雖然有些捨不得，但眼下這種彼此牽制、軍隊(duì)又全是打散了難以不知不覺(jué)湊齊從前舊軍的情況，他們想不交也不成。
果然兵符上繳後，聞知齊立刻給出了明確的期限：“大行皇帝入葬之後，自當(dāng)宣讀對(duì)諸位的封賞。”
諸將聞言，相對(duì)苦笑，這明擺著要掐到他們國(guó)喪結(jié)束，那時(shí)候都又過(guò)一年了——雖然嚴(yán)格來(lái)算這也沒(méi)多少日子，但給諸將印象卻是大皇子也忒小心忒小氣了。
我們態(tài)度很恭順啊，你要兵符也交了，怎麼還要拖呢？
這年頭小孩子都盼望過(guò)年好拿點(diǎn)好處，你堂堂君上還要把封賞拖到年後，這……
“他們覺(jué)得您小氣又怎麼樣呢？”仇寶娘在私下裡這樣語(yǔ)重心長(zhǎng)的教導(dǎo)聞知齊，“不是婢子說(shuō)您——您從前給他們的印象就是敦厚，太敦厚了，他們就當(dāng)您好欺負(fù)！俗話說(shuō)奴大欺主，您如今是天下之主，萬(wàn)不可由著人欺到您頭上來(lái)！所以總得給他們提個(gè)醒，叫他們心裡忌憚著得罪您！”
皇后——噢不，是太后了，在旁點(diǎn)頭：“姑姑說(shuō)的很是，知齊你多聽(tīng)聽(tīng)。”
現(xiàn)在太后是徹底把弒君的陰影忘記到腦後了，這種自由自在、不必看任何人臉色，卻到處有人討好逢迎的日子多麼美好啊！
聞伢子駕崩的消息一公佈，太后這幾日居然看著越來(lái)越年輕了……
不過(guò)她也不恨聞伢子：“權(quán)勢(shì)的滋味原來(lái)如此，怪道他當(dāng)年……唉，算了，往事不去想了。”
大家背後議論新君小氣，果然也如仇寶娘所料那樣，由於這個(gè)緣故不敢小看新君，怎麼說(shuō)先帝剛剛大行，餘威仍在。
於是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的侍奉著新君，好容易把大行皇帝安葬了——這中間沒(méi)出簍子，所以給萬(wàn)一發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)的人預(yù)備的後手也沒(méi)必要拿出來(lái)了，總之先帝這麼一葬，太后跟新君都長(zhǎng)出了口氣，一顆心算是放到肚子裡。
接下來(lái)他們只要藉助新貴與士族之間的矛盾掌握好制衡，保證帝位的穩(wěn)固了——弒君這件事，算是徹底被掩蓋了過(guò)去！
很快，隨著新貴中一口氣封了慶王、洪王、代王、岷王、東膠王五位異姓王。新貴們大喜之餘，氣焰也陡然漲了起來(lái)——當(dāng)然，還惦記著封賞被一拖再拖的教訓(xùn)，他們不敢對(duì)新君不敬，但在跟士族的爭(zhēng)執(zhí)裡，卻是愈加底氣十足！
這五王中，東膠王跟慶王比較特殊，因爲(wèi)這兩王不是本身功勞封王，而是因爲(wèi)父輩戰(zhàn)死，蔭封其子。
新貴們爲(wèi)此爲(wèi)鄭家感到非常的惋惜：“若非王氏愚蠢，被士族利用，以鄭家兄弟的功勞，以及與先帝的情份，三伢未必不能再封一王……屆時(shí)，吾等異姓便是七王，海內(nèi)才六閥而已，何懼士族？”
“吾等異姓七王，皇室封王者至今可有一人？收斂點(diǎn)吧。”被邀來(lái)相聚以聯(lián)絡(luò)交情的柳容冷冷的提醒，“你們不覺(jué)近來(lái)士族個(gè)個(gè)深居簡(jiǎn)出麼？今上年輕，你們行事太過(guò)張揚(yáng)，今上恐怕不喜！”
不知道皇帝年輕太后出身低，那深得信任的仇姑姑又城府深沉無(wú)比，所以母子兩個(gè)疑心重啊？
你們現(xiàn)在這得意忘形的模樣，被士族那邊添油加醋的傳進(jìn)宮裡，太后跟新君都很擔(dān)心你們是不是想謀反好嗎？老子已經(jīng)私下給你們說(shuō)情說(shuō)得快忍無(wú)可忍了好不好！就不能看一看鄭家的例子！
鄭家即使趕上新君登基大赦天下，回來(lái)之後也是靠你們接濟(jì)度日好麼！還得防著劉家繼續(xù)報(bào)復(fù)！
“呵呵！”新貴們都知道柳容不但是昌隆王，而且深得太后、新君信任，不敢反駁他的話，至於心裡到底聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去……那就只有他們自己知道了。
“說(shuō)起來(lái)倒要恭喜昌隆王。”有人見(jiàn)場(chǎng)面尷尬，就把話題引開(kāi)，“昌隆王文武雙全，瀟灑不凡，竟引得端木家嫡出小姐連士族身份也不要了，甘心被逐出家門、委身於您！”
柳容面上閃過(guò)一絲喜意與憐意，過(guò)了會(huì)才啞然道：“孤算什麼文武雙全？文事上也就能看得懂賬本跟自己名字而已。”
“不管怎麼說(shuō)，昌隆王不日將迎娶王后，這可是大喜之事，該浮一大白！”
新貴集聚這邊熙熙攘攘的熱鬧著，士族倒是波瀾不驚。
海內(nèi)六閥對(duì)於改朝換代已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)幾次了，再者士族平常來(lái)往早有分寸，眼下的明爭(zhēng)暗鬥還沒(méi)到需要他們夤夜串聯(lián)的地步，自然不吝顯示他們的優(yōu)雅從容。
新懸上益國(guó)公府的後院裡，衛(wèi)長(zhǎng)嬴皺著眉頭說(shuō)著端木芯——因爲(wèi)堅(jiān)持再嫁、而且再嫁之人還出身庶族，所以錦繡端木家不久前通告各家，將本宗嫡出八小姐端木芯淼逐出門外。
同時(shí)，令端木芯淼去除閨名中排行的“淼”字，此後只能叫端木芯。
這事情毫無(wú)徵兆，哪怕衛(wèi)長(zhǎng)嬴之前聽(tīng)仇寶娘透過(guò)口風(fēng)，說(shuō)柳容對(duì)端木芯似乎有意，但也沒(méi)想到事情會(huì)轉(zhuǎn)折成這樣——居然不是霍家跌出士族行列，而是端木芯淼變成端木芯，自除士籍！
沈家知道這消息時(shí)，跟其他人家差不多，先覺(jué)得不可思議，待確認(rèn)之後，無(wú)不感慨端木芯爲(wèi)了孃家殫精竭慮！
本來(lái)端木芯因爲(wèi)是跟孃家說(shuō)好了除掉士籍，嫁與柳容，所以事先買好了宅子。
但一來(lái)端木微淼不放心她獨(dú)居，二來(lái)益國(guó)公府裡反正有地方，衛(wèi)長(zhǎng)嬴自然接了她來(lái)府上住——反正當(dāng)初沈宣夫婦認(rèn)的是義女，去年衛(wèi)長(zhǎng)嬴才嫁了個(gè)出身草莽的義女季伊人，還不是時(shí)時(shí)回府來(lái)住，把益國(guó)公府當(dāng)孃家？
端木芯跟衛(wèi)長(zhǎng)嬴也熟悉，並非推辭就住了過(guò)來(lái)，每天好吃好喝萬(wàn)事不操心——關(guān)鍵不僅僅是她才被家族趕出門外，關(guān)鍵還是——她婚期已定，就在今年夏日，如今都二月裡了，有這麼輕鬆待嫁的人嗎？！
“你到底有沒(méi)有在聽(tīng)我的話？！”衛(wèi)長(zhǎng)嬴苦口婆心說(shuō)了半晌，卻發(fā)現(xiàn)端木芯正給自己身後的使女打手勢(shì)，要求再來(lái)一小碗熱羊乳，不禁頭疼的喝問(wèn)！