兩日後裴美娘過(guò)來(lái)道賀，看得出來(lái)形容比才過(guò)門(mén)那會(huì)憔悴了許多，然而一雙眸子仍舊顧盼生姿，灼灼明亮——顯然這些日子壓力不小，但她心裡自有謀算，所以還未亂了方寸。
宋在水的話只告訴了衛(wèi)長(zhǎng)嬴一人，此刻黃氏、賀氏等人看到這位主兒上門(mén)來(lái)，難免非常的擔(dān)心。但也不能說(shuō)不要她來(lái)探望道賀、或者不讓她見(jiàn)衛(wèi)長(zhǎng)嬴，姑姑們一商議，就把使女全部喊上伺候，以免出現(xiàn)變故。
當(dāng)著衆(zhòng)人的面，裴美娘也不好提說(shuō)什麼，只是講了點(diǎn)冠冕堂皇關(guān)心問(wèn)候的話，又送了兩件親手做的繡品。衛(wèi)長(zhǎng)嬴客客氣氣的收下且謝了她，見(jiàn)裴美娘仍舊未有去意，曉得她的意思，就關(guān)心道：“有些日子沒(méi)見(jiàn)四弟妹，四弟妹清減了很多?！?
黃氏與賀氏一聽(tīng)這話，暗道一聲壞了，忙給琴歌等人使眼色，示意她們護(hù)好了衛(wèi)長(zhǎng)嬴：這四少夫人，是蘇夫人好好和她講都能被她氣得大哭的人，即使後來(lái)查出來(lái)是端木無(wú)色挑唆的，然而爲(wèi)了外人一番話對(duì)夫家長(zhǎng)輩如此忤逆無(wú)禮，也足見(jiàn)蠻橫不講理了。如今衛(wèi)長(zhǎng)嬴固然好意關(guān)心她，沒(méi)準(zhǔn)裴美娘會(huì)認(rèn)爲(wèi)這話是故意埋汰她呢？
萬(wàn)一裴美娘在金桐院大鬧，衛(wèi)長(zhǎng)嬴如今可是嬌弱得很，禁不住折騰的。
好在裴美娘也許被公公當(dāng)衆(zhòng)訓(xùn)斥以及剝奪了管家權(quán)後老實(shí)了很多，此刻聞言倒沒(méi)有立刻犯混，而是輕輕一嘆，道：“只怪我年少無(wú)知，聽(tīng)信他人之言，鑄下來(lái)大錯(cuò)。如今還能在沈家爲(wèi)婦，已經(jīng)是夫君念著夫妻之情、長(zhǎng)輩們寬宏不跟我計(jì)較了。每每思及前事，我都深覺(jué)懊悔，心裡難受著，難免氣色好不了，倒不是日子過(guò)得不好。其實(shí)大姐姐待我是很好的，但大姐姐待我越好，我心裡越是愧疚難受?！?
她這麼一講，若不是青天白日的，黃氏等人真要疑心來(lái)的到底是不是裴美娘了？這番話換個(gè)人來(lái)說(shuō)那都是情理之中，但裴美娘麼，這刁鑽蠻橫的媳婦，帝都各家都傳遍了，她哪兒是這樣好言好語(yǔ)的人？
衛(wèi)長(zhǎng)嬴倒不意外，畢竟她聽(tīng)宋在水說(shuō)過(guò)裴美娘還沒(méi)過(guò)門(mén)就盤(pán)算著即使做不成西涼沈的當(dāng)家主母，也要爭(zhēng)取僅在主母之下的地位，絕對(duì)不讓自己因爲(wèi)家世淪落到被上頭三個(gè)嫂子欺侮、往後沒(méi)準(zhǔn)還要被底下出身閥閱的弟媳小看的景遇——誰(shuí)叫裴美娘先前看的例子是宋家呢？端木無(wú)色自恃孃家門(mén)第高於大嫂霍氏的孃家，自進(jìn)門(mén)以後幾乎是天天給這個(gè)長(zhǎng)嫂找麻煩。
有宋家妯娌的前車(chē)之轍，裴美娘難免要自危：霍氏好歹還佔(zhàn)了冢婦長(zhǎng)嫂的地位，但由於自己孃家不如弟媳的孃家，尚且被端木無(wú)色那樣藐視輕蔑。她嫁到沈家，固然是襄寧伯府這一支的嫡長(zhǎng)媳，可襄寧伯夫人早逝，丈夫是其大伯母養(yǎng)大的——如果閥閱出身的妯娌都像端木無(wú)色那樣，一個(gè)端木無(wú)色就把霍氏弄得苦不堪言，不提往後的弟媳們，就說(shuō)她過(guò)門(mén)後的三位嫂子……三個(gè)端木無(wú)色，她還有日子過(guò)嗎？
而且沈宣膝三嫡三庶足有六子，第三子沈藏鋒的地位早已確立。裴美娘要嫁的沈藏暉能爭(zhēng)過(guò)這個(gè)堂兄的指望不大——既然無(wú)望沈氏未來(lái)主母之位，裴美娘索性劍走偏鋒，琢磨起了與衛(wèi)長(zhǎng)嬴結(jié)盟、共抗先進(jìn)門(mén)的兩個(gè)嫂子的計(jì)劃。
不提這個(gè)計(jì)劃何等孤注一擲——一個(gè)不小心，裴美孃的下場(chǎng)可就是被休回家，裴家難得被閥閱提了一回親，怎麼可能容忍她被休回去？真到那一步，肯定是讓她在夫家自盡，對(duì)外報(bào)暴斃。
總而言之裴美娘既然能做下這樣的事情，可見(jiàn)她非但不是衆(zhòng)人想的那樣糊塗犯混的人，反而非常的清醒與膽大。
爲(wèi)了取得衛(wèi)長(zhǎng)嬴的信任，裴美娘已經(jīng)做在前面，犧牲自己助宋家的大夫人霍氏以及宋在水除掉了端木無(wú)色，同時(shí)利用端木無(wú)色與端木燕語(yǔ)是堂姐妹的關(guān)係，不動(dòng)聲色之間、沒(méi)有引起任何人懷疑的助衛(wèi)長(zhǎng)嬴奪得了端木燕語(yǔ)之權(quán)。
這中間籌劃的有霍氏、有宋在水、有裴美娘，衛(wèi)長(zhǎng)嬴什麼也沒(méi)做就得了好處……既然要結(jié)盟當(dāng)然不能一直什麼事都不做。如今就是衛(wèi)長(zhǎng)嬴幫助裴美娘從眼下的困境裡走出來(lái)的時(shí)候了，黃氏等下人固然擔(dān)憂萬(wàn)分，可妯娌兩人卻是心照不宣——宋在水既然已經(jīng)過(guò)來(lái)把事情經(jīng)過(guò)知會(huì)了衛(wèi)長(zhǎng)嬴，如今不過(guò)是過(guò)過(guò)場(chǎng)罷了。
於是衛(wèi)長(zhǎng)嬴順理成章的勸起了裴美娘：“大姐姐素來(lái)賢德良善，這是滿帝都都曉得的。不然當(dāng)年蘇家也不會(huì)特意求了大姐姐爲(wèi)已故大姐夫之髮妻。四弟妹你先前固然糊塗，可那都是端木無(wú)色不好，無(wú)端端的就來(lái)挑唆咱們家不和睦。如今既知己過(guò)，我想長(zhǎng)輩們，大姐姐，也都是寬宏大量的人，不會(huì)繼續(xù)記著的。一家人，哪兒有那許多仇怨呢？”
裴美娘就作出幡然醒悟、悔不當(dāng)初的神情來(lái)，抹起淚：“我曉得，可越是這樣我越是羞愧。不瞞三嫂子，我如今是連大姐姐的面都不敢見(jiàn)了?！?
“這樣可不好啊?！毙l(wèi)長(zhǎng)嬴柔聲道，“你不見(jiàn)大姐姐，沒(méi)準(zhǔn)大姐姐還誤會(huì)你記著前事呢！以大姐姐的爲(wèi)人，少不得因此擔(dān)心你！”
“那依三嫂子之見(jiàn)，我如今該怎麼辦呢？”裴美娘虛心請(qǐng)教。
衛(wèi)長(zhǎng)嬴自是提點(diǎn)她多多體恤沈藏珠，用心侍奉夫家人云雲(yún)……都是尋常教誨的話語(yǔ)，似她們這種大家閨秀出身的人，那是打從及笄起就聽(tīng)得倒背如流了的。
然而裴美娘卻聽(tīng)得格外仔細(xì)，一副平生頭一回聆聽(tīng)到如此高論的神情……
等她走後，黃氏這些人不明就裡，就勸說(shuō)衛(wèi)長(zhǎng)嬴：“少夫人如今尚且在保胎之中，季神醫(yī)再三叮囑了不要傷神的，四少夫人又不是非常明理和溫馴的人。今兒個(gè)少夫人跟她講的固然都是至理之言，可誰(shuí)曉得四少夫人會(huì)不會(huì)左耳進(jìn)右耳出呢？少夫人何苦費(fèi)這樣的心神？”
“養(yǎng)兒方知父母恩。”衛(wèi)長(zhǎng)嬴不打算把這事透露出去——畢竟茲事體大，端木無(wú)色被休回孃家而不是暴斃於夫家，這對(duì)錦繡端木來(lái)說(shuō)可謂是仇深似海，黃氏、賀氏固然可信，但宋在水認(rèn)爲(wèi)還是慎重些的好，越少人知道越安全。
所以現(xiàn)在就挑冠冕堂皇的講，“這一回爲(wèi)了這孩子我是真的嚇著了，這才體恤到爲(wèi)母之心對(duì)於子女是何等憐愛(ài)與何等謹(jǐn)慎小心呢！所以方纔看到四弟妹來(lái)，我就想到她沒(méi)進(jìn)門(mén)前被端木無(wú)色設(shè)計(jì)，以至於好好的新婚，就鬧得兩邊都不安寧。縱然如今事情像是過(guò)去了，可終究是有芥蒂的，這芥蒂端木無(wú)色有份，然而四弟妹自己也有責(zé)任。如今想要完全解開(kāi)，到底還是要四弟妹先開(kāi)始。”
就感慨，“先前看母親爲(wèi)了四弟妹的事情傷心得病倒，以爲(wèi)母親只是被氣到了。如今自己有了身子，才曉得母親生氣怕還是其次，最主要的，卻是傷心。到底四弟是母親親自撫養(yǎng)長(zhǎng)大、四弟妹又是母親千挑萬(wàn)選的侄媳。這樣兩個(gè)人不理解、誤會(huì)母親，母親自然是傷心勝過(guò)惱怒。我想四弟妹若能有所悔悟，不拘做些什麼，能安慰母親一二，也是好的。終究都是一家人，母親向來(lái)把四弟當(dāng)成親生骨肉看待，總是盼望他們懂事的?！?
這麼好聽(tīng)的一番話，下人當(dāng)然不會(huì)只在金桐院裡誇誇就算了，不兩日就傳到了蘇夫人耳朵裡。與此同時(shí)的消息是裴美娘如今不再刻意避著沈藏珠、整日裡足不出戶，倒是恭恭敬敬的侍奉起沈藏珠起來(lái)。
蘇夫人聽(tīng)得熨帖又欣慰，先說(shuō)衛(wèi)長(zhǎng)嬴：“這孩子到底是被衛(wèi)家的宋老夫人庇護(hù)得風(fēng)雨不透里長(zhǎng)大的，縱然因爲(wèi)年輕有些鹵莽，快三個(gè)月的身子了居然也不自知！然而無(wú)憂無(wú)慮長(zhǎng)大的孩子，卻保存了一副赤子之心，最能體恤人！無(wú)怪宋老夫人寵著她?！?
陶嬤嬤附和道：“夫人說(shuō)的是，三少夫人先前情況危急，幸喜季神醫(yī)妙手。如今正全力以赴的保著胎，卻還不忘記體恤夫人，不惜耗費(fèi)心神與四少夫人長(zhǎng)談，勸說(shuō)四少夫人改過(guò)自新……若不是真心實(shí)意的孝順，斷不能這樣體貼細(xì)緻?！?
“長(zhǎng)嬴當(dāng)然是個(gè)好的。”蘇夫人點(diǎn)一點(diǎn)頭，再提裴美娘，臉上的欣慰之色卻消失得點(diǎn)滴不剩了，輕蔑的道，“只是她究竟年輕，卻上了這裴氏的當(dāng)了！裴家門(mén)楣固然只是世家，然而也是懂得禮儀的。裴氏又是幾年前就聘給了藏暉，裴家還能不著緊著教誨她禮儀嗎？她要真是個(gè)聽(tīng)了一番勸導(dǎo)就向善的人，也輪不到長(zhǎng)嬴去教她，她孃家長(zhǎng)輩早就把她講得乖巧了！”
陶嬤嬤心念轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，沉吟道：“夫人的意思是……？”
“先前她大概以爲(wèi)把藏暉哄得事事依從她，就能夠在襄寧伯府當(dāng)家作主了！卻不意她上頭固然沒(méi)有嫡親婆婆，我這個(gè)大伯母不方便太管著她，然而公公卻不糊塗！”蘇夫人哼了一聲，道，“二弟奪了她的管家之權(quán)給藏珠，如今她空有個(gè)長(zhǎng)媳的名頭卻什麼事也過(guò)問(wèn)不了。襄寧伯府上上下下，除了藏暉之外也沒(méi)人給她個(gè)好臉色，她豈是能過(guò)得下這樣日子的人嗎？這不，長(zhǎng)嬴傳出孕訊，她可算是抓到機(jī)會(huì)了！”
“夫人是說(shuō)四少夫人這是故意藉著三少夫人的說(shuō)教做垡子？”陶嬤嬤問(wèn)。
蘇夫人道：“不然，還能是怎麼樣呢？這裴氏怕是早就想服軟了，只是她自己也知道，先前把事情做得太絕，想改過(guò)自新哪有那麼容易？咱們這些人都不見(jiàn)得會(huì)再理睬她。結(jié)果這回長(zhǎng)嬴有喜，她跑去道賀，趁著長(zhǎng)嬴勸說(shuō)她的光景答應(yīng)下來(lái)，現(xiàn)下去討好藏珠，回頭沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)來(lái)我這兒，也都有了話頭可以說(shuō)。你想她就這麼去跟藏珠說(shuō)話藏珠未必肯理她，縱然念著藏暉的面子肯定也是冷冷淡淡的不會(huì)給她往下說(shuō)的機(jī)會(huì)。然而她跑去講，長(zhǎng)嬴怎麼怎麼說(shuō)的、藏珠一定會(huì)原宥她云云，藏珠爲(wèi)了給長(zhǎng)嬴面子……到底長(zhǎng)嬴不比她嫡親弟弟一樣親近，不好不給面子的，也爲(wèi)了怕裴氏得不著原宥跑去跟長(zhǎng)嬴鬧，也只好理她了?！?
陶嬤嬤就問(wèn)：“那夫人要怎麼辦呢？”
“既然沒(méi)能把她休回去，如今一直僵著也不好，到底是二弟的嫡長(zhǎng)媳?！碧K夫人雖然還有些不痛快，但現(xiàn)在也只能?chē)@息了一聲，道，“藏珠暫時(shí)理事可以，不可能一輩子不讓裴氏接手的。如今裴氏總算開(kāi)了竅曉得該做低伏小……總比她一犟到底，以後有了子女、仗著子女奪權(quán)要好。到那時(shí)候爲(wèi)了孫兒的緣故，二弟也要投鼠忌器了。這件事情，就這樣吧！”
陶嬤嬤道：“婢子覺(jué)得四少夫人這樣雖然是在利用三少夫人，然而也成全了三少夫人的令名?！?
“這倒是真的?！碧K夫人點(diǎn)一點(diǎn)頭，道，“長(zhǎng)嬴也該得這份令名，論起來(lái)長(zhǎng)嬴在孃家可比裴氏受寵多了，論到過(guò)門(mén)以來(lái)爲(wèi)婦之道，長(zhǎng)嬴卻比裴氏不知道好了多少！幽州裴氏到底只是世家，這教養(yǎng)子弟的水準(zhǔn)比起鳳州衛(wèi)氏來(lái)豈止差了十萬(wàn)八千里？傳聞裡宋老夫人把長(zhǎng)嬴當(dāng)成了眼珠子似得寵愛(ài)，然而這樣都能教導(dǎo)出德容功行無(wú)可挑剔的孫女，當(dāng)之無(wú)愧的賢婦。裴氏之母閔氏可是自稱對(duì)裴氏管束嚴(yán)謹(jǐn)、教導(dǎo)嚴(yán)厲到苛刻的地步的，你看她都教出了個(gè)什麼東西！”