兩人到了襄寧伯府後院，蘇夫人已經(jīng)從前頭回來，正和劉氏對(duì)著單子說事情，看到沈藏鋒卻不驚訝，道：“方纔藏暉也回來了，顧統(tǒng)領(lǐng)還真是用心良苦?！?
沈藏鋒笑著道：“橫豎兩邊都有好處，母親現(xiàn)下可以支使的人不是又多了？”
蘇夫人笑罵：“你們也就是迎一迎賓客罷了，這樣的事情上還沒個(gè)能幹的管事頂用?！?
“總歸能給母親分一分憂。”沈藏鋒和母親說笑，“再說孩兒還能給母親捏個(gè)肩捶個(gè)腿。”
“去去去！”蘇夫人攆他，“我正要寫單子呢，你過來一捏肩，看我就寫歪了?！本痛虬l(fā)他，“你去前頭問問那邊的管事有沒有要幫忙的，後頭就別來添亂了。”
沈藏鋒又賠笑了幾句才被她趕走，打發(fā)了兒子，蘇夫人就問衛(wèi)長(zhǎng)嬴，“你孃家大姑姑回了帝都住，著人過來可是要你過去相見？”
衛(wèi)長(zhǎng)嬴忙道：“是有這個(gè)意思，但媳婦想，四弟這兒是終身大事呢，媳婦雖然年輕不懂這些，做不了什麼，可也能給母親和嫂子打打下手，這幾日哪裡走得開？而且大姑姑著來的人也說了，大姑姑叮囑過他，媳婦既然出了閣，自要以夫家之事爲(wèi)重，讓媳婦空下來再過去相見。今兒個(gè)打發(fā)來的人只是過來邀一聲，也是告訴媳婦大姑姑與表妹們?nèi)缃褡≡谀难e，倒不是讓媳婦趕著去見?！?
蘇夫人聽她說要以夫家之事爲(wèi)重，露出滿意之色，道：“聽你大嫂子說你這大姑姑是多年沒有見過的，骨肉之親，想也思念得緊。不過你也看到了，你們二嬸去的早，暉兒呢又是你們叔父的嫡長(zhǎng)子，他的婚事不可輕忽，你雖然年輕才過門，但總歸是他嫡親嫂子！你們二叔也說你福氣好，許多事情還真離不了你幫把手?！?
“媳婦可當(dāng)不起母親的贊，這兩日若沒母親和嫂子悉心指導(dǎo)，媳婦真是像個(gè)木頭人一樣什麼都不知道呢。”衛(wèi)長(zhǎng)嬴抿嘴笑道。
蘇夫人笑著道：“誰都是這麼過來的，年輕時(shí)候跟著婆婆嫂子搭把手，一來二去的自己也就知道了。”又說，“你們底下弟弟妹妹還有好幾個(gè)，往後還有侄兒侄女的，我這把老骨頭可操持不了幾次了。以後總是交給你們辦?！?
衛(wèi)長(zhǎng)嬴就看著劉氏笑：“媳婦人笨，還得求著大嫂子。”
劉氏雖然這兩日興致不高，但現(xiàn)在也勉強(qiáng)笑了笑，接口道：“我是跟著母親見識(shí)過大妹妹、二妹妹、二弟和你們的婚事，連四弟這場(chǎng)是第五回，然而沒有母親掌眼我現(xiàn)在也有許多地方吃不準(zhǔn)的?！?
蘇夫人看閒談已經(jīng)耽擱了些功夫，就道：“學(xué)著學(xué)著就會(huì)了，頭一次操持你們肯定不能放心。但順著以前的做下來一回，就知道原來說難也不難……藏暉這裡也沒幾日就要到正日子了，等你們四弟妹敬了茶，你再往你大姑姑那兒去走動(dòng)，到時(shí)候也不必掛著心?！?
衛(wèi)長(zhǎng)嬴自是道：“母親說的是?！?
這樣上上下下身上沒有忌諱的人統(tǒng)統(tǒng)被髮動(dòng)了起來，個(gè)個(gè)忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，總算到了六月初八，敲鑼打鼓的接了新人進(jìn)門，齊齊鬆了口氣的姑嫂一起擁到洞房裡看新婦——沈藏暉喜氣洋洋的揭了蓋頭，就見花釵禮衣下的裴美娘人如其名，白生生的瓜子臉上遠(yuǎn)山眉、水杏眼，眉心一朵梅花花鈿襯托得膚光勝雪，美豔照人。
沈藏暉成婚之前並沒有見過妻子，只聽大姐沈藏珠私下說過生得不錯(cuò)，此刻裴美孃的容貌超過了他的預(yù)期，驚喜交加之餘，不禁心花怒放，盯著裴美娘不錯(cuò)眼的發(fā)愣——惹得堂嫂們都笑了起來，沈藏凝笑嘻嘻的嚷：“之前還說三哥捨不得三嫂，不想離開洞房去席上敬酒呢，三哥那會(huì)哪有四哥現(xiàn)在看四嫂子看到了發(fā)呆的地步？”
這話說得衆(zhòng)人都不再掩飾，哈哈大笑起來。
沈藏暉與裴美娘都羞紅了臉，下意識(shí)的對(duì)望一眼，就有些彼此脈脈的意思……衆(zhòng)人打趣著讓他們行完合巹禮，催促沈藏暉出去敬酒，照例要逗弄裴美娘幾句。
然而這裴家小姐在丈夫走後就低著頭不作聲，任憑衆(zhòng)人如何打趣爲(wèi)難也不說話，也不知道是羞澀是緊張還是惱了，衆(zhòng)人也怕喜事上頭掃興，就不說什麼了，看看辰光，賀了她幾句，就一起退出門。
還席的途中劉氏悄悄和衛(wèi)長(zhǎng)嬴議論了一句：“這四弟妹看著不是很大方。”
衛(wèi)長(zhǎng)嬴微笑道：“許是新嫁娘的緣故，不瞞嫂子，我當(dāng)日也是怕得很，自己都不知道自己說了些什麼?！?
劉氏說裴美娘不怎麼大方，一來是裴美孃的沉默到底顯得小家子氣，而且也不給堂嫂們面子——畢竟劉氏爲(wèi)了她進(jìn)門忙了這麼多天，應(yīng)景的逗她幾句連個(gè)話也不回未免叫人掃興；二來卻是多少有點(diǎn)覺得她的孃家裴氏不過是世家，而她們妯娌三個(gè)都是海內(nèi)閥閱出身，相比之下裴氏的沉默彷彿是在妯娌跟前自卑一樣了。
現(xiàn)在看衛(wèi)長(zhǎng)嬴沒有附和自己的話，劉氏也就不說什麼了，只道：“我隨便吃點(diǎn)就要回去了，明兒還得預(yù)備著新婦敬茶，之後倒是可以好好休憩上幾日。這兩天三弟妹也累了罷？”
“大頭都是母親和嫂子您做的，我不過打一打下手。”衛(wèi)長(zhǎng)嬴謙遜道，“我倒還好。”
“過了明日你就可以去看你大姑姑了?！眲⑹吓c她說著閒話入席……
次日一早，沈宣這一支再次聚集一堂，預(yù)備著新婦過來相認(rèn)。
趁著沈藏暉和新婦還沒過來，沈宣先問了幾句子女們的學(xué)業(yè)，沈舒明因爲(wèi)現(xiàn)在是唯一的孫兒，又是嫡孫，所以受到沈宣的格外重視，特意把他叫到身邊來提問功課。
然而沈舒明也不知道是由於劉氏這幾日都在襄寧伯府幫忙，疏忽了對(duì)兒子的管教，還是本來就不大上心功課，一篇百來字的賦文背得磕磕絆絆，讓沈宣頻頻皺眉——見這情形，他邊背邊向祖母蘇夫人投去求助的目光。
蘇夫人對(duì)女兒沈藏凝管得很是嚴(yán)厲，對(duì)長(zhǎng)孫卻很是縱容，被沈舒明一看，就替他圓場(chǎng)，道：“藏暉他們就要過來了，你現(xiàn)在叫舒明背書，他惦記著看新嬸子，哪兒定得下來心思？晚上再考他罷。”
沈宣臉色很不好看，道：“你不必給他說話了，這篇賦文上旬就叫先生教了他，結(jié)果到現(xiàn)在都背不熟，一準(zhǔn)是貪玩耽擱了。”就叫人取戒尺來，“舒顏才四歲，前人辭賦，大抵都能背誦，你身爲(wèi)長(zhǎng)兄，還不如妹妹，今兒不給你留個(gè)教訓(xùn)，沒得慣出個(gè)紈絝子弟來！”
沈舒明一聽要拿戒尺就急了，扭頭朝父親沈藏厲叫道：“父親救我！”
衛(wèi)長(zhǎng)嬴心裡有點(diǎn)哭笑不得，心想若是你父親要打你，你找祖父救命也就罷了，如今是你祖父要打你，你找父親又有什麼用……然而沈藏厲還真出來說情，賠笑道：“父親莫要爲(wèi)這小子生氣，本來他天資就不如顏兒……”
“就是因爲(wèi)天資不如，所以纔要將勤補(bǔ)拙！”沈宣狠狠瞪了眼沈藏厲，怒道，“養(yǎng)不教、父之過！這麼大的人了你居然還慣著他，這是你親生兒子，你是惟恐害不了他嗎？”
沈藏厲被罵得一臉尷尬，劉氏擔(dān)心他繼續(xù)觸怒公公，一個(gè)勁的扯他袖子，只是沈藏厲著實(shí)寵愛兒子，還是掙開劉氏，硬著頭皮道：“孩兒知錯(cuò)，但現(xiàn)在四弟和四弟妹就要來了……”
蘇夫人也再次開口：“你要打罵孩子，什麼時(shí)候不可以？偏揀著侄婦敬茶的辰光，這要是傳了出去，還道你對(duì)侄婦不滿意，堂堂大伯父，故意指桑罵槐給個(gè)晚輩看呢！好聽嗎？”
沈斂實(shí)、沈藏鋒等諸子也紛紛勸說，六公子沈斂昆與八公子沈斂恆一起把沈舒明拉到下頭去，如此好歹讓沈宣息了怒——也幸虧是這樣，衆(zhòng)人才把事情勸得平歇了，外頭就有人來報(bào)，道是沈藏暉已經(jīng)領(lǐng)著裴美娘過了角門，正往這邊過來。
於是滿堂的人紛紛彼此打量裝束儀容，整理衣襟，蘇夫人又叫人把喝到一半的茶水都撤下去……等沈藏暉與裴美娘一起進(jìn)來時(shí)，堂上自是整齊得緊。
一夜過去，從裴五小姐變成沈家四少夫人的裴美娘顯得大方了許多，雖然面上時(shí)不時(shí)還泛起羞怯的紅雲(yún)，然而再聽到妯娌打趣也不是一聲不吭了，多多少少回上兩句。本來劉氏等人經(jīng)過了昨晚的冷場(chǎng)，曉得這弟妹不愛說話，現(xiàn)在只是場(chǎng)面上表示下親熱，隨口一取笑，居然被裴氏三言兩語堵了回來，都微微愕然：這四弟妹不像是靦腆得不敢說話的人啊？
那麼昨兒個(gè)晚上不肯答話，莫不是故意的？
這麼想著，端木氏一邊伸手扶裴美娘起來，一邊笑著道：“昨兒個(gè)看弟妹一直不理咱們打趣，咱們還以爲(wèi)弟妹是個(gè)不愛說道的。今兒才發(fā)現(xiàn)弟妹好一張巧嘴，昨兒個(gè)可把咱們都騙過去了?！?
裴美娘聞言，不假思索的道：“昨兒個(gè)我太累了。”
端木氏等了一等，見她沒有加一句“怠慢了嫂子們”之類賠罪的話，只得強(qiáng)笑：“那可是嫂子們的不是了，沒想到你出閣也是極累的，卻還要引著你說東說西，怪道你不怎麼開口呢?！?
這時(shí)候照著客套話，裴美娘應(yīng)該說比如“二嫂子這話說的，也是我自己不中用，人一累，心思就轉(zhuǎn)不過來，也不知道怎麼回答嫂子們好，又怕說差了話不好，故此才沉默”，好給端木氏下臺(tái)。但裴美娘大大方方的、神情坦然的，道：“二嫂子不必?fù)?dān)心，我沒有怪嫂子們?！?
“……”端木氏沉默了。
劉氏捏緊了帕子，暗想虧得這話不是自己?jiǎn)栆膊皇菍?duì)自己說的，不然她真的要當(dāng)場(chǎng)給出臉色來看了——端木氏因爲(wèi)沒有兒子，所以只在沈宙請(qǐng)求嫂子和侄媳們過府幫忙的次日陪著去了半日，劉氏可是與婆婆一起從頭忙到尾的啊！
她還不像衛(wèi)長(zhǎng)嬴過門未久，以前也沒經(jīng)歷過這樣的事情，所以只能打打下手，做點(diǎn)不緊要的事。劉氏從出閣以來經(jīng)歷了夫家五件嫁娶，雖然她嘴上謙虛著說還是不敢獨(dú)當(dāng)一面，實(shí)際上早就能夠單獨(dú)主持起來了。
這一點(diǎn)蘇夫人也清楚，是以這幾日，除了蘇夫人自己就數(shù)劉氏自己最忙碌——這不，忙得連獨(dú)子的課業(yè)都沒功夫顧了，叫沈舒明在祖父跟前丟了這麼大的臉，鬧得全家一起上陣勸說才圓了場(chǎng)！
付出這麼多，不求裴美娘過門之後千恩萬謝，好歹也說句暖心話罷？然而這四弟妹一句“我沒有怪嫂子們”，要不是劉氏的長(zhǎng)女好歹也有十歲，到底是後院裡經(jīng)久歷練的人了，她真想指著裴美孃的鼻子問一句：“你憑什麼怪我們？！”
衛(wèi)長(zhǎng)嬴也有點(diǎn)無語……
其實(shí)她一開始聽說裴五小姐很靦腆很怕羞時(shí)，第一個(gè)想到的就是自己孃家的三嬸裴氏——那個(gè)因爲(wèi)出身不如鳳州衛(wèi)所以生怕旁人說她不配做閥閱媳婦的嬸母，當(dāng)時(shí)還想過這樣性情的裴美娘往後可怎麼做沈宙那一支的冢婦喲！
然而現(xiàn)在看來，這裴美娘與裴氏固然是同族，卻根本不是一個(gè)類型的。這位主兒慢說會(huì)在門楣高於孃家的夫家人跟前覺得自卑了，她自我感覺簡(jiǎn)直好極了……
雖然裴美娘一句話把三個(gè)堂嫂差不多都得罪了下，可現(xiàn)在，這上有長(zhǎng)輩下有晚輩、新婦過門頭一日來敬茶的時(shí)候，再看她的丈夫沈藏暉，也不知道聽沒聽見這兩句話，柔情萬千的注視著妻子，一副惟恐敬茶把她累壞了的模樣……端木氏默默嚥了口血，道：“多謝弟妹了?！?
有她這麼個(gè)例子，等到衛(wèi)長(zhǎng)嬴時(shí)，暗道一句這次真是謝謝二嫂子做了榜樣給出教訓(xùn)——衛(wèi)長(zhǎng)嬴提都不提昨兒個(gè)的事情，中規(guī)中矩的賀了他們幾句，叫人拿出賀禮，便把他們打發(fā)了過去。