芳冽的淡淡酒香縈繞在鼻尖，皇貴妃僵在原地，一張臉雪似的白，不見人色。“昏庸”二字盤旋在她的舌尖上，被死死緊咬著的牙關(guān)給艱難地阻攔在口中。糊塗了……他一定是糊塗了……
暫且不論樑思齊是否有過妻室，只他的年紀(jì)，便無論如何也做不得這個(gè)駙馬纔是。她護(hù)在心尖尖上的女兒，而今卻要被他送去給人做繼室？皇貴妃暗自咬緊了牙，隱在華服廣袖之下的纖手亦緊緊握成了一個(gè)拳頭，養(yǎng)得如水蔥似的指甲狠狠嵌進(jìn)掌心的肉，直至血珠滲出。
她不能直接指了肅方帝的鼻子告訴他，他錯(cuò)了，他在長女婚事上的決策大錯(cuò)特錯(cuò)，她只能反反覆覆地告訴自己，聖旨未下，一切都還有轉(zhuǎn)圜的餘地。
心念電轉(zhuǎn)之際，她在肅方帝面前“撲通”一聲跪了下去，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地道：“皇上，惠和本性天真爛漫，樑大人年長她許多，只怕不合。”
肅方帝聞言，卻哈哈大笑，一面起身親自要來攙她起來。
“惠和也是朕的女兒，她是何等性子，朕焉會(huì)不知？”他似早有準(zhǔn)備，不慌不忙地將自己心中打算一一說了出來，“你可知，樑思齊手下掌管著幾個(gè)軍營，共計(jì)多少人馬？”
皇貴妃一怔。
肅方帝已繼續(xù)說了下去：“十萬，樑思齊手下足足有十萬大軍！”
“……皇上……”皇貴妃聽到這，心中微動(dòng)，一陣叫人喘不上氣來的壓抑跟緊張就此涌上心頭。
肅方帝還在緩緩說著：“整十萬大軍，就這麼放在樑思齊的手裡，你說叫朕如何安心？”他說著，鬆開了抓著皇貴妃手腕的手，轉(zhuǎn)身重新在書案後的雕花寬椅上落座，神色怪異地往後一倒，就這麼靠在那將自己的心思展露在了皇貴妃面前，“他十餘歲便開始建功立業(yè)，軍功之重，猶在滿朝武官之上。他手裡的兵馬，是他真刀真槍，一點(diǎn)點(diǎn)拼殺回來的。”
“朕若想要一氣收回，沒點(diǎn)由頭，如何行？”
“滿朝文武，那麼多雙眼睛，可都日夜盯著朕的動(dòng)作呢！”
“這兵符，竟像是收不得。”
他一連說了許多話，忽然拔高了音量，面帶得色地道：“可若他尚了公主，這兵符那就是交也得交，不交也得交！論輩分，他生生矮了朕一輩；論君臣，朕是君，他是臣；論規(guī)矩，他握在手中不肯放的兵符，合該交出！皇恩浩蕩，賜長公主於他爲(wèi)妻，此等殊榮，他只能高高興興地給朕受著！他若不肯，那朕就連兵符帶樑家，一鍋給端了！”
話說的急了，肅方帝不禁輕聲喘了幾息。
站在寬大書案跟前的皇貴妃一顆心則聽得“怦怦”直跳，速度越來越快，聲音越來越響。
她被驚著了。
樑家若有心要反，豈會(huì)等到今日，早在昔年慶隆帝仙逝之際，便可擁兵而起。
皇貴妃暗自深吸了一口氣，勉力辯道：“樑家斷不敢生不忠之心。”
“人心不足蛇吞象，貪婪二字，生來便刻在了人骨子裡，樑家面上看不出端倪，私底下指不定早已生了異心，只候時(shí)機(jī)罷了。”肅方帝冷笑了聲，然後斬釘截鐵地道，“樑家的骨頭最硬，朕只能狠狠心將惠和送出去，你不必再說，朕心意已決。”
皇貴妃見他說的決絕，不由霎時(shí)方寸大亂，哀聲求道：“皇上，皇上不可呀……”
“有何不可？”肅方帝霍然起身，重重拍案，將上頭層層疊疊的奏章震得東倒西歪，“她既身在皇家，自是身不由己，眼下這等時(shí)候，正是該她出面之時(shí)。”
身在皇家，身不由己。
這樣的話，皇貴妃也曾同紀(jì)桐櫻說過不下一回，然而此刻聽起來卻似乎尤爲(wèi)的刺耳尖刻。
她咬破了脣，只覺口中一片腥甜。
“罷了，你且下去吧。這件事朕自會(huì)擇日下旨，你不必再過問。”肅方帝皺著眉頭，拂袖一揮，“下去吧！”
皇貴妃焉能就此作罷，她若是就這麼走了，可就真的是眼睜睜看著女兒來日下嫁個(gè)半老頭子了。
嘴角翕動(dòng)，她飛快地道：“皇上三思，若要奪樑思齊的兵權(quán)，並非只有讓惠和下嫁一條路啊！”
辦法從來都是人想出來的，只要願(yuàn)意，假以時(shí)日，總會(huì)有另外的法子可用。但想辦法，也是耗時(shí)間的事，而且又能有幾樁可以如公主下嫁一事這般光明正大，又彰顯所謂的皇恩浩蕩……
肅方帝聞言張嘴便斥：“後宮不得干政，休要多話！”
“皇上——”皇貴妃急切地喚了他一聲，正要接著分辯，迎面落下一巴掌，直將她打得偏過頭去。
面上火辣辣地?zé)似饋恚幸蠹t的血絲沿著她的嘴角徐徐滑落。
皇貴妃擡頭，不敢置信地望向肅方帝，眼中滿是失望之色。
肅方帝則不耐煩地呵斥道：“你可是在質(zhì)疑朕的決策？”
他大發(fā)雷霆，“婦人之仁！”
他說的一聲賽一聲響亮，直聽得皇貴妃兩耳嗡嗡作響，幾乎要伸手捂耳。
不知何時(shí)被推到桌沿的白瓷酒杯“哐當(dāng)”墜地，泠然如玉碎。
驚慌失措的皇貴妃驀地清醒過來。她怎可在肅方帝面前失了分寸，失了鎮(zhèn)定，越是眼下這樣的時(shí)候，她越要鎮(zhèn)定下來纔可呀！於是她重重掐了自己一把，隨後就著滿地濺起的碎瓷片跪了下去。
尖銳的碎瓷扎透皮肉，剮心般的疼。
她儀態(tài)萬千地俯身，叩首，聲音不高不低地賠罪道：“皇上息怒，是臣妾糊塗了。”
一旦鎮(zhèn)定下來，她就立刻又變回了原先的端莊沉靜模樣。
有血浸透她膝下的裙襬，似墨入水，逐漸暈染開去。
肅方帝喘著粗氣，正好低頭望見，眉眼間的戾氣這才消散了些。他閉了閉眼，重新落座，長出一口氣後，方纔擺擺手道：“下去吧……”
皇貴妃亦決口不再提紀(jì)桐櫻的婚事，起身後再三告罪，這纔出了御書房。
御書房外涼風(fēng)一激，身上、心上的重重疼痛便前仆後繼地涌了上來。
肅方帝的疑心病，似乎越來越重……
頭頂上烈陽當(dāng)空，皇貴妃卻覺得眼前發(fā)黑。這青空豔陽，朗朗乾坤，卻似黑霧瀰漫，叫人看不穿前行的道路。
這片黑霧卻一路從皇城蔓延開去，幾乎將大半個(gè)南城都籠在了其中。
定國公萬家自是不消說，難以倖免。
萬幾道得了空閒，便拘著燕霖說話，一而再再而三地同他分析利害關(guān)係，唯有遠(yuǎn)離京都，方是保命之法。然而燕霖油鹽不進(jìn)，聽罷只回他一句：“燕淮當(dāng)年能做到，我如今難道便不行？”
萬幾道坐在太師椅上，皺著眉頭看他，心道他同燕淮本不是一路人，如何能拿來相較，但嘴上卻不能這般明說，於是他略一想，問道：“君子報(bào)仇十年不晚，不若折中想一想，先行離開養(yǎng)精蓄銳，等到時(shí)機(jī)成熟再出手，如何？”
“舅舅當(dāng)我是三歲小兒呢。”燕霖嗤地一笑，搖了搖頭，“我娘孤身在燕家困了幾年，保不齊已經(jīng)不在人世了，你我都還不知。”
萬幾道沉下了臉，斥了句：“莫要胡說，你母親一直安然無恙。”
燕霖咬牙：“如何會(huì)安然無恙？燕淮想必生吞了她的心都有！”
許多事雖然已經(jīng)過去了數(shù)年，但此刻回想起來，燕霖仍舊只覺歷歷在目，清晰如同昨日。燕淮初回成國公府後，小萬氏派了幾撥人想要暗殺他，試了多少回各色毒藥，燕霖都還記著。
他娘拿他當(dāng)小兒，妄圖以一己之力護(hù)住他，不叫他沾染這些陰毒之事，但他身在局中，怎會(huì)丁點(diǎn)不知。
燕霖驀地問萬幾道：“這麼些年來，舅舅可曾去見過我娘？”
萬幾道面沉如水：“不曾。”
“爲(wèi)何？”燕霖問。
萬幾道沉默不語。
爲(wèi)何？因爲(wèi)他不曾算到燕淮能勾結(jié)上汪仁接連讓自己栽跟頭，弄得滿身狼狽？還是因爲(wèi)母親萬老夫人苦口婆心哀求他不要再插手此事，就此作罷？又或是他心中雖不喜燕淮，但仍顧念著自己死去的妹妹？
從小到大，天性爛漫嬌俏的大萬氏，都要比小萬氏更討衆(zhòng)人喜歡。
闔府上下，不論主子僕婦，皆願(yuàn)意捧著她寵著她。
萬幾道這個(gè)做哥哥的當(dāng)然也不例外，他有多厭惡燕淮，當(dāng)年就有多寵大萬氏。
至於小萬氏，他對(duì)小妹的感情，更多的是自覺虧欠……
所以他幫著她，想要扶燕霖繼承爵位，直至他們都小看了燕淮，吃了算計(jì)。
萬幾道沉聲道：“你若答應(yīng)離開，我想法子讓你母親同你一道走。”
燕霖聞言，並不反對(duì)，只是忽然道：“我想立即見孃親一面。”略微一頓，他彎了彎嘴角，陰邪一笑，“不論如何，我娘到底還是萬家的女兒，舅舅大大方方上門求見，燕淮他又有什麼道理阻攔？”
即便撕破臉，那也是暗地裡撕的，明面上兩家是親戚，偶爾走動(dòng)一番再尋常不過。
萬幾道想要光明正大地見小萬氏，燕淮的確不便阻攔。
然而此舉，萬幾道並不贊成。RS