「廢墟前」

廢墟前，苦梅望著眼前已經被燒光了的居所，淡淡的焦糊味飄入鼻腔，欲哭無淚……

半大小子小心翼翼的扯了扯苦梅的衣角：“苦梅姐，房子被燒了，我們怎麼辦呀？”

苦梅的父親，一個頭發都半白的老人勸慰苦梅道：“梅兒，別傷心難過，會有辦法解決的。”

趙長林隨即也勸道：“苦梅姑娘，房子雖然被燒了，所幸人都沒事，我看不如這樣吧，你們都去我家住吧，我家地方大，空房多，再說你住在我家，也方便我帶你去見我大哥，見了我大哥後，成與不成，都會有一千兩白銀奉上，有了銀子你們也可以找人另起一座房子。”

苦梅忍不住咬起了嘴脣，如今之計，先解決住的地方最重要，自己一人，哪裡都可以，可是父親身體不太好，跟著自己露宿，怕是苦了他……

想到這裡，苦梅逐問道：“你家在哪裡？”

趙長林心中暗喜，忙回道：“我趙家在楊州城內無人不知，無人不曉，城南趙家就是我家。”

老者忍不住插話道：“你父親可是揚州城內四大首富之一的趙天成？”

趙長林道：“正是，老人家認識我父親？”

老者輕撫白鬍須笑道：“你父親名氣那麼大，我怎麼可能沒聽

說過呢。”

老人轉身對苦梅道：“梅兒，走吧，我們去趙少爺家住上幾天，爲父這幾天正覺腿疼，想好好休息一下。”

苦梅很瞭解自己的父親，聽父親如此說，知道父親是做下了決定，自己不便多說，逐跟著趙長林前往趙府。

「趙府」

趙府的主人是楊州城內四大首富之一，姓趙，名天成，名下產業頗多，他與楊州城內的李家、黃家、段家並稱爲四大首富，只有一妻一子，獨子又縫婚配之齡，因此許多人家莫不想把閨女嫁過去，就是做個“小兒的”，怕也有享受不盡的榮華富貴。所謂一人得道，雞犬升天，趙家又是大戶，憑著裙帶關係還能差了不成？只可惜這趙家獨子卻無意於衆女子，整天就愛舞刀弄槍，活活急煞了衆多“有心之人”。

趙府佔地面積很大，府內的建築風格主要以典型的南方園林建築爲主，因此少不了亭臺樓閣，山石水流，綠植珍花，苦梅是第一次見識到如此大的家宅，要強的她一路上沉默異常，默默的跟在趙長林身後。

趙長林領著苦梅父女三人回到家中，吩咐下人去打掃兩間乾淨的客房，正巧趙老爺從布莊剛剛回來，聽聞兒子帶了姑娘回家，心中甚喜，跑來相見。趙長林見此情景頗爲無奈，本欲向父親介紹，免除誤會，誰知父親見到

苦老爹，滿目震驚與喜悅，置他人於無物，趙長林見父親神色有異便不在多話。

許久，彷彿確定眼前不是夢，趙天成大步的迎向了上前：“兄長多年未見，這些年過的可好？”說話間，眼眶微溼。

苦梅的父親面露微笑，眼中閃過一抹複雜的神情：“還好還好。聽聞義弟這些年經商發財了，老哥我就跑來佔便宜了，淑華呢？她過的可好？”

淑華是趙長林的母親，見些情景，趙長林心知：這是父親和母親大人的舊識，萬萬怠慢不得，便吩咐丫鬟下去準備好酒好菜。

“看兄長說的，我這點家產就是兄長全部拿去，都是應該的，若是沒有兄長，我早就死了，哪還會有今天？我與淑華已經成親，這是我們的兒子，來來，長林，過來見過爹的救命恩人。”

趙長林依言見過苦梅父親，隱約已經推測出苦梅爹的身份，便行了一個大禮：“苦老前輩，長林有眼不識泰山，不知您就是我爹的救命恩人，若有怠慢之處，還忘苦老前輩不要與我一般見識。”

趙長林嘴甜，幾句話講的苦梅爹滿心歡喜，趙天成此時的心裡俱是五味雜陳，想起二十年前的種種，再看看眼前自己與苦大哥都已是須發花白，兒子已然成材，當真是歲月不饒人啊！！！忍不住一聲輕嘆，卻是欣慰。

（本章完）