「楊州城」
楊州城內繁華異常，姑娘小姐穿著時髦，小夥子做事麻利，小販們的吆喝聲此起彼伏，幾個穿著異國服裝的商人正在用略顯生硬的漢語兜售他們的商品，沿街古玩店、酒樓、布莊、當鋪、手飾店一個挨著一個，
整個楊州城一派繁華盛世的模樣。
都說楊州城內出美女，確實不假，此時高高的擂臺上，一名身著紅衣的美麗女子正在比武招親。
別看是女子，出手乾淨利落，眨眼功夫，又一男子被踢下擂臺。
紅衣女子向衆人抱拳施禮，隨即朗聲道：“小女與父親今日在此設擂比武招親，還有那位壯士願意上來一試？”
人羣中一陣騷動，卻許久沒有人敢上來。
小芊細打量紅衣女子，越看越喜歡，只見這女子一身紅衣勁裝，領口袖口爲黑色寬邊，上繡金絲圖案，瓜子臉，一雙標準的鳳眼，眼梢向上挑起，眉毛黑密，一對劍眉配鳳目，英氣十足，向下看：鼻子高挺，脣紅齒白，臉頰上一抹健康的紅暈、烏髮簡單的挽緊，簡單的頭飾，雙耳上乾乾淨淨，什麼也沒戴。
見沒人敢上臺，紅衣女子再次抱拳，略帶微笑：“各位父老鄉親，小女子聞聽楊州城內高手如雲，今兒個怎麼沒人敢應戰，難道高手都不屑與女子過招麼？”她這一笑，迷了衆人，瞧直了男人們的眼。
話音剛落，一抹白影飛落擂臺。
白影站定，卻原來是一個二十多歲的青年，長得也挺俊俏，人們一眼認出他是趙家獨子趙長林，俊俏的模樣和擂臺上的紅衣女子倒是十分般配。男子略一抱拳，笑問：“姑娘在此擺擂，不知姓甚名誰？年芳幾何？哪方人士？”
若是別的姑娘，早被那俊俏的面容迷惑，可惜紅衣美女不領帳，皺眉道：“我姓甚名誰並不重要，多大年紀也不重要，你若打贏我，我自當相告，這只是小事，你若打不贏我，知道又有何用？”
幾句話鏗鏘有力，帶著刺甩出，卻不料趙長林不怒反笑：“我也無意娶你爲妻，打不贏你
也沒什麼損失。”
臺下衆人一時喧譁四起，紅衣女子一下子漲紅了臉，怒道：“你沒看這是比武招親的擂臺？！若是不打算娶我，你跳上擂臺又是何意？！”
白衣男子略施一禮道：“我大哥武藝高強，只是因爲某些原因，年近三十尚未娶妻，我若是打贏你，煩請姑娘與我大哥見上一面，考慮一下與我大哥的婚事，到時成與不成我都無話可說，定然會放姑娘走，姑娘可繼續在此擺擂招親。若招得賢婿，我趙家即陪送千兩白銀做爲姑娘的嫁妝！”
原來趙家是這楊州城內四大富商之一，家裡田產無數，同時有酒樓、布店等產業，趙家獨子趙長林長相出衆，又習得高超武藝，多少女人想擠破頭進趙家的門啊！可惜這趙家獨子生性執拗，父母皆拿他無可耐何，只是，誰都知道他趙長林是家中獨子，如今怎麼又冒出了個大哥呢？
臺下又是一片議論紛紛，只是見上一面，即有千兩白銀，這等好事哪裡找啊？！趙家是大戶人家，名聲在外，自然不能用陰謀鬼計哄騙一個無錢無權的小女子，還比什麼呀？！
紅衣女子聽罷，略微愣了愣，隨即問道：“你大哥沒老婆，他自己怎麼不來打擂？”
趙長林無可奈何的攤開雙手，略一聳肩：“我也想讓他來啊，可是他這個人固執的很！他的武藝在我之上，我又不能強擄他來，就只能煩勞姑娘去了。”
紅衣女子譏笑道：“你大哥娶不娶妻關你何事？他不想娶妻自然有他的道理，你又何必多此一舉？”
趙長林對於紅衣女子的譏笑不以爲然，而是繼續遊說道：“我大哥真的是一個武藝高強的人，爲人有情有義，是一個真正的男人，你只要與他相處就會發現他的好……”
見紅衣女子不耐煩的挑高了眉，趙長林知道對方不想繼續聽下去，於是轉了話頭：“總之，我若打贏你，你一定要與我大哥見上一面，我若輸了，立刻轉身就走，你看如何？”
紅衣女抽笑一下，嘴角往上一挑，輕呵一聲“看招”，便直撲趙長林而
去。
兩個人在擂臺上打了十幾個回合不分勝負，趙長林不禁在心中暗暗佩服，就見女子的梅花掌如行雲流水密不透風，若不巧取，恐難取勝！
略一思量，他故意露出一空檔，紅衣女子翻掌便劈，趙長林以爲機會來了，卻不料對方突然將掌化拳橫掃頭部，趙長林反映極快，迅速躲過，至此趙長林方纔知道，這個紅衣女子不僅武藝高強，實戰經驗也十分豐富！
又過了數十個回合，雙方漸漸摸清了對方的底數，開始在心中暗自打算，趙長林體力較好，紅衣女拳掌迅急，拖的久了，對紅衣女子自然不利，因此紅衣女開始著起急來，趙長林則耐著性子，拼命躲閃格擋，企圖消耗掉對手的體力，再出奇不意的制勝！
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突然人羣中一聲高叫：“苦梅姐”，紅衣女心中一驚失了方寸，趙長林趁此良機佔了先機，一掌拍在紅衣女子的左肩上，哎喲一聲，紅衣女子跌坐在地。
一個半大小子跳上擂臺，叫著苦梅姐，伸手去扶紅衣女子，慌忙向紅衣女子道歉：“苦梅姐，對不起，我不是有意的，我是情急啊！……”
原來她叫苦梅啊，趙長林心中暗暗記下紅衣女子的名字。
苦梅漲紅了臉，欲自己支撐站起來，一使力，左臂膀處傳來一陣痛，讓她忍不住皺了皺眉，趙長林暗中佩服紅衣女子的堅強！兩個人功夫不相上下，趙長林深怕糾纏下去輸了，因此這一掌用了五分力。對於打傷她，他的心中也是有愧，暗怪自己下手重了些。
正待說話道歉，誰知紅衣女子站起來，用右手拍拍屁股上的灰塵，毫不在乎的說：“你贏了，什麼時候走？”
趙長林紅了臉，自己趁人之危，對方非旦不追究，還如此痛快的承認了比武結果，倒顯得自己不好了，一時心生猶豫，又見半大小子神情焦急，滿頭大汗，繼而轉移話題道：“小兄弟找你似乎是有什麼急事？”
紅衣女子方纔將視線轉向半大小子，半大小子滿頭是汗，急急的說道：“著火了！著火了！我們的房子被燒了！”
（本章完）