英格蘭甲級(jí)聯(lián)賽第四十二輪全部戰(zhàn)罷，諾丁漢森林排在第三，比起聯(lián)賽第二的西布羅姆維奇還差四分，而聯(lián)賽還有四輪。
聯(lián)賽第四十三輪，諾丁漢森林主場迎戰(zhàn)米爾沃爾。這是一場讓全隊(duì)上下都熱血沸騰的比賽，唐恩不用過分操心結(jié)果。他們的競爭對(duì)手西布羅姆維奇北上客場挑戰(zhàn)聯(lián)賽第五的桑德蘭。這場比賽在唐恩的計(jì)劃中，是縮小和西布羅姆維奇之間積分差距的第一個(gè)機(jī)會(huì)。希望主場作戰(zhàn)的桑德蘭能夠給對(duì)方製造一些麻煩。
第四十四輪。諾丁漢森林客場挑戰(zhàn)排名在他們後一位的伊普斯維奇。西布羅姆維奇人肯定高興了。這場比賽他們最希望看到的結(jié)果一定是平局。或者森林隊(duì)客場輸給伊普斯維奇。他們有足夠的理由相信伊普斯維奇不會(huì)在主場放過森林隊(duì)的，因爲(wèi)他們同樣也有在最後三輪衝上聯(lián)賽第二的可能。在聯(lián)賽第三和第四互相廝殺的時(shí)候，西布羅姆維奇卻在主場以逸待勞，迎戰(zhàn)已經(jīng)肯定降級(jí)的布拉特福德。
這場比賽唐恩需要操心的是自己，而不是對(duì)手。只有拿下強(qiáng)勁的對(duì)手，纔有資格談追趕西布羅姆維奇。
第四十五輪，本賽季英甲聯(lián)賽倒數(shù)第二輪，諾丁漢森林主場迎戰(zhàn)維岡競技，西布羅姆維奇客場對(duì)陣?yán)锥 ＿@一輪聯(lián)賽，估計(jì)雙方的積分都不會(huì)有任何變化。如果第四十三輪聯(lián)賽桑德蘭能夠戰(zhàn)勝西布羅姆維奇，那麼雙方的積分應(yīng)該只差一分。
這樣一來……最關(guān)鍵的時(shí)刻就到了聯(lián)賽最後一輪——第四十六輪，諾丁漢森林主場迎戰(zhàn)他們的直接競爭對(duì)手。西布羅姆雄奇。
如果之前森林隊(duì)表現(xiàn)穩(wěn)定，那這場比賽就是具有決定性的。森林隊(duì)只要戰(zhàn)勝西布羅姆維奇，就能實(shí)現(xiàn)本賽季最偉大地逆轉(zhuǎn)，擠身聯(lián)賽第二。獲得直接升級(jí)的資格。
而若森林隊(duì)在之前三輪比賽表現(xiàn)不佳，自己丟分，或者西布羅姆維奇發(fā)揮穩(wěn)定。始終壓制森林隊(duì)四分的話，這場比賽也就失去了意義，到時(shí)候唐恩得爲(wèi)附加賽作準(zhǔn)備了。
當(dāng)森林隊(duì)衝上第三的時(shí)候。那些曾經(jīng)斷言森林隊(duì)本賽季結(jié)束之後不可能重返英超的人都閉嘴了。他們?cè)绞遣豢春眠@支球隊(duì)和那個(gè)主教練，他所率領(lǐng)的球隊(duì)反而就表現(xiàn)得越好——如今森林隊(duì)參加升級(jí)附加賽地資格已經(jīng)可以說板上釘釘，除了少數(shù)幾個(gè)死硬分子，大多數(shù)人都識(shí)趣的絕口不提森林隊(duì)的升級(jí)問題。
細(xì)心的電視觀衆(zhòng)也都注意到了，最近幾期《今日賽事》中，萊因克爾手中把玩的東西已經(jīng)從筆換成了……剃鬚刀！
馬克-勞倫森沒有上節(jié)目，但是他在bbc網(wǎng)站的個(gè)人專欄中承諾，如果自己輸了，他肯定會(huì)在《今日賽事》中親自剃掉自己的鬍子。
米爾沃爾，這是讓森林隊(duì)球員和森林隊(duì)球迷提起來就會(huì)眼紅的名字。本來兩隊(duì)沒有太大恩怨，但因爲(wèi)那個(gè)在球迷衝突中喪生的小球迷加文-伯納德，他們兩家球隊(duì)和各自的支持者看上去成了世仇。當(dāng)米爾沃爾的球迷們?cè)诼?lián)賽盃四分之一決賽中用加文挑釁森林隊(duì)的時(shí)候，森林隊(duì)球迷就在等待著這一天——在城市球場迎來米爾沃爾。痛宰他們！用中指和“***”來回敬他們！讓他們知道諾丁漢森林不是好惹的！讓他們清楚褻瀆死者的罪孽有多麼深重！
爲(wèi)了準(zhǔn)備這場特殊的比賽，諾丁漢市抽調(diào)了全市警力的三分之一，全部集中到了主要幹道、商業(yè)街、車站和城市球場。甚至還有警車來回巡邏，用擴(kuò)音喇叭提醒雙方球迷保持冷靜，不要滋事。但誰管這些！
從雙方球迷見面開始，髒話對(duì)罵就拉開了帷幕。
“去你媽的冷靜！米爾沃爾的雜種，你們不要想活著離開這座市！”
“諾丁漢的鄉(xiāng)巴佬，聯(lián)賽盃上的恥辱我們今天要全部討回來！你們支持的球隊(duì)不要妄想升上超級(jí)！今天就是你們的死期！”
“輸給我們1：7的懦夫還有臉在這裡提起那場比賽？你們有沒有回去抱著媽咪吃她的奶？啊哈哈！”
“吃你媽的奶！**你們?nèi)遥 ?
類似這樣隔著三重警察人牆的對(duì)罵，在城市球場周圍不斷上演。球迷們的情緒已經(jīng)到了爆發(fā)的臨界點(diǎn)，他們需要一個(gè)什麼東西來發(fā)泄。既然不讓他們痛痛快快地衝上去幹架，那麼只有比賽了。
更衣室的唐恩看著那些緊攥起拳頭的球員，聳了聳肩：“我知道這個(gè)時(shí)候我要求你們冷靜，有些強(qiáng)人所難。所以我要說的就是……”他猛地?fù)]動(dòng)拳頭。“……出去給我?guī)帜橇t雜種吧！讓他們知道惹怒我們的下場就是永遠(yuǎn)被我們踩在腳下！幹他們！爲(wèi)了勝利！幹他們！爲(wèi)了升級(jí)！”
可憐地米爾沃爾隊(duì)。只是因爲(wèi)他們球迷不冷靜的行爲(wèi)，就要反覆遭受煎熬。在城市球場。他們享受到了上一次森林隊(duì)在紐登球場所享受過的待遇——只要他們拿球，迎接他們的就是鋪天蓋地的噓聲和罵聲。而當(dāng)森林隊(duì)拿球的時(shí)候，米爾沃爾球迷本想用同樣的方法來對(duì)付森林隊(duì)，但他們的噓聲剛剛開了頭。就被更大的歌聲蓋住了。
這樣恐怖的主場氣氛，讓米爾沃爾毫無鬥志。而森林隊(duì)的球員卻在球迷們的加油聲中越踢越來勁。
到比賽結(jié)束的時(shí)候，3：0！諾丁漢森林隊(duì)贏的乾淨(jìng)利落。讓人無話可說。當(dāng)主裁判吹響終場哨音的時(shí)候，整個(gè)城市球場都被歡呼聲包圍，米爾沃爾球迷嘴上依然罵罵咧咧的，但已經(jīng)沒人理會(huì)他們了。
米爾沃爾的主教練，已經(jīng)從那個(gè)無能的阿蘭-麥克萊利先生變成了處於半退役狀態(tài)，球員兼主教練的丹尼斯-懷斯。在新聞發(fā)佈會(huì)上。對(duì)於這場比賽他說的話不多，只是承認(rèn)唐恩的球隊(duì)無倫在哪一方面都要比米爾沃爾好。他們勝利是應(yīng)該的。米爾沃爾的目標(biāo)不在本賽季，輸了就輸了。
贏球是一件讓唐恩感覺很爽的事情，不過同時(shí)從桑德蘭傳來的消息讓他的快感頓時(shí)減半——主場作戰(zhàn)的桑德蘭雖然給西布羅姆維奇製造了一些麻煩。卻沒有堅(jiān)持到底。西布羅姆維奇客場1：0小勝桑德蘭，七十八分繼續(xù)領(lǐng)先諾丁漢森林四分。
唐恩在自己的主場拿下了一個(gè)漂亮的勝利。對(duì)手也沒有掉鏈子……現(xiàn)在情況變的對(duì)森林隊(duì)很不利。下一輪聯(lián)賽希望西布羅姆維奇輸給聯(lián)賽排名倒數(shù)第二的布拉特福德，難度太大了。他不願(yuàn)意再把升級(jí)的希望寄託在毫不相干的陌生人手中。
聯(lián)賽還有三輪……不，準(zhǔn)確來說，還有兩輪。如果西布羅姆維奇始終不出錯(cuò)，那麼最後一輪森林隊(duì)在主場迎戰(zhàn)西布羅姆維奇的比賽也就毫無意義了。
彷彿是爲(wèi)了印證唐恩心中的擔(dān)憂，第四十四輪聯(lián)賽中森林隊(duì)踢得格外艱苦，而另外一邊西布羅姆維奇則在主場早早確立了兩球領(lǐng)先的優(yōu)勢(shì)。並且輕鬆保持到終場。
諾丁漢森林和伊普斯維奇的比賽勝負(fù)知道最後時(shí)刻才見分曉。阿什利-楊的突破爲(wèi)森林隊(duì)迎來了一個(gè)任意球，伊斯特伍德頂著巨大的壓力來主罰。當(dāng)他把足球轟進(jìn)球門的時(shí)候。身邊的人都在歡呼雀躍，唐恩卻幾乎癱坐在地。頂著壓力的可不光是伊斯特伍德，還有他這個(gè)主教練。
他不願(yuàn)意打附加賽，因爲(wèi)他的球隊(duì)體力已經(jīng)快要堅(jiān)持不住了。賽季中段聯(lián)賽盃耗費(fèi)了他們太多精力，賽季之初科利莫爾的自由散漫讓球隊(duì)幾乎沒有系統(tǒng)的訓(xùn)練過體能，現(xiàn)在後遺癥全都在聯(lián)賽最後階段爆發(fā)。他根本不敢去賭附加賽……球隊(duì)目前士氣正旺，可以暫時(shí)將體能問題拋諸腦後。一旦賽季結(jié)束，斷了這個(gè)節(jié)奏的森林隊(duì)還能從容應(yīng)付附加賽嗎？
唐恩心裡可一點(diǎn)底都沒有呢。
所以最好的辦法，就是趁著球隊(duì)現(xiàn)在鬥志昂揚(yáng)的時(shí)候，一鼓作氣殺進(jìn)聯(lián)賽前兩名，獲得直接升上英超的資格。
夜長夢(mèng)多啊，時(shí)間越長，誰知道到時(shí)候會(huì)出什麼岔子？
四十四輪聯(lián)賽全部結(jié)束之後，諾丁漢森林還是和西布羅姆維奇相差四分。還剩兩輪比賽，怎麼看他們都不可能完成直接升級(jí)的目標(biāo)了…
就在唐恩心情不怎麼好，情緒低落的時(shí)候。他接到了森林酒吧肯尼-伯恩斯的電話。
“託尼，如果覺得壓力太大的話，就來我這裡喝幾杯酒吧。明天晚上七點(diǎn)半。在我的酒吧，來喝酒，我想……有一個(gè)人大概會(huì)很想見你呢。”
“誰？”
“如果我告訴了你，你說不定就不來了。所以你想知道他是誰的話，就自己來看看吧！”伯恩斯笑著說，“再說，你也很久都沒到我的酒吧來了，自從你成爲(wèi)森林一線隊(duì)的主教練之後……”
“…很抱歉。肯尼。工作壓力太大，讓我忘了很多事情。好的，我明天會(huì)準(zhǔn)時(shí)來的。”
伯恩斯說的不錯(cuò)。上個(gè)賽季他中途接手森林隊(duì)的時(shí)候都沒有這個(gè)賽季感到的壓力大。因爲(wèi)那個(gè)時(shí)候?qū)ξ磥砬巴疽黄悦＃悬c(diǎn)得過且過的意思。現(xiàn)在不一樣了，他有明確的目標(biāo)。他必須朝著這個(gè)目標(biāo)努力奮進(jìn)。壓力……也就隨之而來了。