在諾丁漢森林表現(xiàn)出了對(duì)排在他們之上的諸強(qiáng)的挑戰(zhàn)之後，看起來利物浦要首先堅(jiān)持不下去了。

二月十二日，聯(lián)賽第二十七輪，森林隊(duì)在客場取得了對(duì)南安普頓的勝利，而利物浦則在客場輸給了伯明翰。在歐洲冠軍盃淘汰賽即將拉開戰(zhàn)幕的時(shí)候，利物浦人似乎有些心不在焉了。

森林隊(duì)以三分的優(yōu)勢(shì)反超利物浦，四十六分排名第五！

這是很了不起的成績，讓唐恩最高興的不是反超利物浦，而是和埃弗頓的積分差距——兩分，一場比賽就可以解決一切了。埃弗頓在這一輪聯(lián)賽主場0：1不敵切爾西。

這樣，聯(lián)賽前六名的排名和積分分別是切爾西六十八分，曼聯(lián)五十九分，阿森納五十七分，埃弗頓四十八分，諾丁漢森林四十六分，利物浦四十三分。

這輪聯(lián)賽之後，森林隊(duì)將要開始備戰(zhàn)歐洲聯(lián)盟杯，因此這也算是一個(gè)階段告終。諾丁漢的媒體紛紛爲(wèi)唐恩和他的球隊(duì)高唱讚歌。所有人都一致認(rèn)爲(wèi)能夠取得這個(gè)成績，年輕的主教練託尼·唐恩功不可沒。作爲(wèi)升班馬的森林隊(duì)在聯(lián)賽進(jìn)行了一半之後，竟然排進(jìn)了前五，排在了利物浦之上，這可是賽季前大多數(shù)森林隊(duì)球迷想都不敢想的。

“……這支年輕的森林隊(duì)讓人想到了當(dāng)初奧萊利的那支利茲聯(lián)，年輕，富有衝勁，他們什麼都不怕。說老實(shí)話。我很喜歡託尼·唐恩教練的球隊(duì)，他們給現(xiàn)在的英超帶來了一縷新風(fēng)，還記得我們?cè)谏蟼€(gè)賽季結(jié)束之後說的話嗎，馬克？”萊因克爾在《今日賽事》地節(jié)目中對(duì)森林隊(duì)大加稱讚，“我說這個(gè)賽季的英超會(huì)非常好看。事實(shí)證明，我說對(duì)了。”

這個(gè)賽季的英超確實(shí)和前幾年不一樣了，穆里尼奧的強(qiáng)勢(shì)介入，傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)如利物浦和曼聯(lián)的疲軟。埃弗頓的崛起，以及諾丁漢森林的迴歸，讓近年的英超格外混亂，卻也格外吸引人——因爲(wèi)有更多地懸念了，不再像以前幾個(gè)賽季，從賽季前大家都知道聯(lián)賽冠軍只是曼聯(lián)和阿森納互相爭奪的玩具，切爾西？或許可以製造一些麻煩，但是成不了大器。更不敢想埃弗頓都能排在聯(lián)賽第四。很有希望獲得下賽季冠軍盃資格。

賽季前大家都在說諾丁漢森林本賽季的目標(biāo)是保級(jí)，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)沒有人再提這個(gè)話題了。

不過唐恩心裡清楚的很，森林隊(duì)能夠有現(xiàn)在的成績，和他們趕上了一個(gè)好時(shí)候有很大關(guān)係。如果是前幾個(gè)賽季，或者等一個(gè)賽季，等英超的新格局基本形成時(shí)候，森林隊(duì)想要插足一席之地，就難了。而這個(gè)賽季是穆里尼奧入住斯坦福橋的第一個(gè)賽季，他的到來給阿森納和曼聯(lián)這樣地球帶帶來了很大的衝擊，阿森納經(jīng)歷了一個(gè)夢(mèng)幻般美妙的賽季。就猶如攀上巔峰，現(xiàn)在他們到了下山的時(shí)候了。而曼聯(lián)的疲軟似乎和弗格森的逐漸老去有很大關(guān)係——那次足總盃之後，唐恩和弗格森在一起喝酒的時(shí)候，弗格森隱晦的提到了自己想要在本賽季結(jié)束之後離開曼聯(lián)，還用開玩笑的口吻問過唐恩想不想來曼聯(lián)執(zhí)教。被唐恩用同樣開玩笑的語氣婉拒了。

如果不是本賽季英超大勢(shì)本來就亂，就憑唐恩那點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)是沒辦法帶領(lǐng)森林隊(duì)走到這地步地。萊因克爾說森林隊(duì)攪亂了英超的固有格局，讓這個(gè)賽季的英超變得好看，懸念迭起。但實(shí)際上知道這段歷史的唐恩明白，不是森林隊(duì)的出現(xiàn)打破了英超原有格局，這個(gè)格局本來就要被打破了。沒有森林隊(duì)也會(huì)有穆里尼奧地切爾西。他的出現(xiàn)不過是讓本來就很亂的英超亂上加亂……然後他纔好渾水摸魚，趁火打劫。

拿到聯(lián)賽第五名的森林隊(duì)士氣高漲，在接下來的聯(lián)盟杯比賽中發(fā)揮出色。

聯(lián)盟杯十六分之一決賽，諾丁漢森林的對(duì)手是實(shí)力並不算太強(qiáng)地奧地利球隊(duì)格拉茨AK（Grazer_AK）。第一回合，森林隊(duì)客場作戰(zhàn)。實(shí)力上森林隊(duì)高出對(duì)方一頭，但是格拉茨AK主場作戰(zhàn)。這是不可忽視的有利因素，最後雙方戰(zhàn)成了2：2平。唐恩對(duì)這個(gè)結(jié)果非常滿意，客場拿到兩個(gè)進(jìn)球，就意味著他們大半個(gè)身子已經(jīng)探到了聯(lián)盟杯十六強(qiáng)裡面。

回到主場的森林隊(duì)在球迷的助威聲中2：0輕取格拉茨AK，順利晉級(jí)十六強(qiáng)。

至此，唐恩在賽季前爲(wèi)森林隊(duì)制定的歐洲目標(biāo)基本上就算完成了，森林隊(duì)不僅闖入了淘汰賽階段，還打進(jìn)了十六強(qiáng)，作爲(wèi)一支已經(jīng)闊別歐洲賽場八年地球隊(duì)來說，這樣的成績足夠宣告他們地迴歸了。

唐恩現(xiàn)在需要考慮的問題是——還要繼續(xù)下去嗎？

他決定問問唐的意見。

“……我覺得球隊(duì)現(xiàn)在有實(shí)力在聯(lián)盟杯上走的更遠(yuǎn)，但我不確定是不是還要繼續(xù)向前走……”吃晚飯的時(shí)候，唐恩在餐桌上提出了自己的疑問。

靜靜的聽完唐恩的問題，唐反問：“走更遠(yuǎn)是多遠(yuǎn)？”

“呃，我不知

道……也許是更進(jìn)一步的八強(qiáng)，也許是四強(qiáng)……”

“如果不是冠軍，那麼四強(qiáng)和十六強(qiáng)有什麼區(qū)別？”唐這句話將唐恩問得啞口無言。

是呀，我想走的更遠(yuǎn)，是爲(wèi)了什麼？走的更遠(yuǎn)之後目標(biāo)是什麼？總不是多走出一步也是勝利這種目的吧？

“如果你對(duì)拿冠軍沒有把握，我建議放棄聯(lián)盟杯。如果你……”

唐恩打斷了唐的分析，“我決定試一試。不管結(jié)果如何，試一試總沒錯(cuò)。”

“放棄聯(lián)賽嗎？”

“不……也不算放棄吧，只是將工作中心暫時(shí)轉(zhuǎn)移……你知道。就是戰(zhàn)略調(diào)整……”唐恩自己說的都有些勉強(qiáng)，他心裡這麼沒想過放棄聯(lián)賽嗎？

聯(lián)盟杯冠軍這份榮耀實(shí)在是太有誘惑力了，半個(gè)賽季前唐恩不敢想，不代表現(xiàn)在他仍然不敢想。如果我能率隊(duì)拿下聯(lián)盟杯冠軍，我也是有歐洲冠軍在手的主教練了……

一想到這一點(diǎn)，唐恩就無法自已。

這就是他的夢(mèng)想呵……和這個(gè)相比，聯(lián)賽前四還是前六都沒什麼區(qū)別了，甚至就算拿不到聯(lián)賽前六。拿不到下賽季地歐洲資格，他也心甘情願(yuàn)。

“就這樣決定了，聯(lián)盟杯冠軍是森林隊(duì)本賽季的目標(biāo)。”唐恩在飯桌上決定了接下來的小半個(gè)賽季，森林隊(duì)努力的方向，儘管他手持刀叉的樣子看起來有些輕率了……

聽到唐恩這麼說，坐在對(duì)面的唐微微張開了嘴，似乎想要說什麼，但最後他還是什麼都沒說。

在第二天的訓(xùn)練課上。唐恩告訴了教練組，他決定暫時(shí)放棄聯(lián)賽，專攻聯(lián)盟杯。他並沒有得到一致支持，克里斯拉克對(duì)此就很是憂慮。他從來沒有奢望過什麼聯(lián)盟杯冠軍，對(duì)他來說國內(nèi)聯(lián)賽纔是根本，是重中之重。

本來森林隊(duì)聯(lián)賽勢(shì)頭非常好，已經(jīng)超越了利物浦，距離埃弗頓也只有兩分差距，只要再繼續(xù)對(duì)埃弗頓施壓，就能取代他們成爲(wèi)聯(lián)賽第四。接下來只要保住這個(gè)排名，等到賽季結(jié)束，他們就能夠參加下賽季歐洲冠軍盃資格賽了。

趁著訓(xùn)練結(jié)束之後的時(shí)間，克里斯拉克在唐恩地辦公室堵住了他，打算問個(gè)清楚。爲(wèi)什麼一夜之間他就突然對(duì)聯(lián)盟杯冠軍產(chǎn)生了這麼大的興趣呢？

“託尼……”人還沒進(jìn)門，聲音就傳到了唐恩耳朵裡。他擡頭看到急匆匆走進(jìn)來的克里斯拉克笑了。

“我知道你要找我問什麼，坐吧，大衛(wèi)。”唐恩指指椅子。

克里斯拉克也不客氣，坐下來就問：“託尼，我想不明白你爲(wèi)什麼突然對(duì)聯(lián)盟杯冠軍那麼感興趣了。”

唐恩很隨意地坐在桌子一角。笑呵呵地說：“追求冠軍難道不是每一個(gè)教練都應(yīng)該感興趣的嗎？”

這話說的不錯(cuò)，但克里斯拉克沒有要順著這個(gè)意思說下去的意思，他從另外一個(gè)角度來勸說唐恩：“託尼，我們現(xiàn)在聯(lián)賽形勢(shì)很好，爲(wèi)什麼要放棄聯(lián)賽去追求那個(gè)難度很大的聯(lián)盟杯冠軍？你知道我們下一輪聯(lián)盟杯的對(duì)手是誰嗎？”

“里斯本競技。”唐恩輕描淡寫地說。似乎沒有把對(duì)手放在心上。“別擔(dān)心，現(xiàn)在他們沒有菲戈。也沒有克里斯蒂亞諾·羅納爾多了。”

“當(dāng)然，現(xiàn)在的里斯本競技沒有以前那麼強(qiáng)大，但他們?nèi)匀挥袑?shí)力……淘汰我們。”

“可我們也不是沒有機(jī)會(huì)戰(zhàn)勝他們。大衛(wèi)，我知道你在擔(dān)心什麼。可是足球不就是應(yīng)該這樣嗎？我們總要冒點(diǎn)險(xiǎn)不是嗎？沒有任何勝利一定屬於我們的，有時(shí)候我們需要賭一把，總是按照設(shè)定好的計(jì)劃來，那多沒意思。”唐恩聳聳肩，隨後仰頭看著外面晴朗的天空。“我最近很懷念上個(gè)賽季我們獲得聯(lián)賽盃冠軍的時(shí)刻，很激動(dòng)……很激動(dòng)。”

“但……獲得下賽季冠軍盃的門票不也是一件令人激動(dòng)的事情嗎？”

“和冠軍，和歐洲冠軍相比，還是差了那麼一點(diǎn)。”唐恩笑著對(duì)克里斯拉克說，彷彿並不爲(wèi)助理教練在這事情上和自己堅(jiān)持不同看法而感到生氣。

聽見唐恩這麼說，克里斯拉克愣了一會(huì)兒，隨後他喃喃道：“好吧……或許正因爲(wèi)你有這樣的野心，才能帶領(lǐng)這支球隊(duì)吧。如果你下定了決心，那麼我?guī)湍恪！?

“謝謝你，大衛(wèi)。”唐恩這句感謝是真心的，他真地很幸運(yùn)，沒有碰到那些豪門球隊(duì)裡面的權(quán)力鬥爭醜劇。小俱樂部雖然實(shí)力不濟(jì)卻也有小俱樂部的好處，最起碼這裡的人都很單純，都深愛這支球隊(duì)，都全心全意爲(wèi)了這支球隊(duì)考慮。沒什麼壞心眼。

比如這給當(dāng)初和他一起在保羅·哈特手下學(xué)習(xí)當(dāng)教練，現(xiàn)在給他做助手卻沒有絲毫抱怨的大衛(wèi)·克里斯拉克。

助理教練都沒什麼反對(duì)意見了，教練組基本上就算是統(tǒng)一了思想。

目前森林隊(duì)地當(dāng)務(wù)之急是在聯(lián)盟杯八分之一決賽中戰(zhàn)勝葡萄牙勁旅里斯本競技，然後向聯(lián)盟杯冠軍寶座發(fā)起他們低調(diào)的衝擊——唐恩想要拿聯(lián)盟杯冠軍的計(jì)劃媒體們都不知道，自然沒有什麼人炒作這個(gè)話題。

剛剛結(jié)束了和格拉茨AK隊(duì)的比賽，兩天之後森林隊(duì)就主場迎來了第二十八輪聯(lián)賽的對(duì)手布萊克本。這場比賽因爲(wèi)連續(xù)征戰(zhàn)，唐恩採用了輪換制，大量替補(bǔ)球員的出場並沒有過分削弱森林隊(duì)地實(shí)力。那些飢渴的球員反而爲(wèi)了在主教練面前爭取更好地印象而格外賣力，儘管如此疲憊的森林隊(duì)還是在主場被對(duì)方逼成2：2平。

對(duì)於這個(gè)比分，所有人的反應(yīng)都是——“正常”。連續(xù)踢了這麼多場比賽，又是聯(lián)賽又是歐戰(zhàn)地，還能不輸球已經(jīng)很不錯(cuò)了。沒有人覺得森林隊(duì)已經(jīng)轉(zhuǎn)移了重心，就連莫耶斯都還在爲(wèi)咄咄逼人的森林隊(duì)感到頭疼，絲毫沒有覺察出來他地主要競爭對(duì)手已經(jīng)沒把聯(lián)賽放在心上了。

時(shí)間進(jìn)入三月份，距離聯(lián)賽結(jié)束還有兩個(gè)多月的時(shí)間。森林隊(duì)排名穩(wěn)定第五，排名第六的利物浦少賽一場，依然是四十三分，而莫耶斯地埃弗頓爲(wèi)了擺脫身後森林隊(duì)的糾纏，不顧一切的發(fā)力，二十八輪聯(lián)賽戰(zhàn)罷已經(jīng)積五十一分了。看起來他們和森林隊(duì)的積分差距被拉大到了四分，但莫耶斯的心裡就是沒法完全放心，因爲(wèi)他也很清楚自己球隊(duì)的情況，沒了格拉維森，冬歇期也沒有成功引進(jìn)阿爾特塔。看看那個(gè)西班牙人在第二十六輪聯(lián)賽替補(bǔ)出場之後的精彩發(fā)揮，莫耶斯就覺得惋惜——如果他自己當(dāng)初再堅(jiān)決一點(diǎn)就好了，如果自己直接開價(jià)購買而不是租借的話，也許在唐恩插手之前，他就已經(jīng)和阿爾特塔談妥個(gè)人待遇了。阿爾特塔可不是挑球隊(duì)的人。他那個(gè)時(shí)候迫不及待的吸納綱要擺脫皇家社會(huì)泥沼，不管是哪支球隊(duì)來找他，估計(jì)他都會(huì)點(diǎn)頭答應(yīng)地。

莫耶斯的埃弗頓在咬牙硬撐，希望在森林隊(duì)現(xiàn)在雙線作戰(zhàn)，賽程密集的時(shí)候，拉大和森林隊(duì)的積分差距。這樣以後也有更大的迴旋餘地。

聯(lián)賽第二十九輪，三月五日，諾丁漢森林客場挑戰(zhàn)米德爾斯堡。

這一次，森林隊(duì)依然派出了和和一場聯(lián)賽相同地手法陣容。

聯(lián)賽盃決賽輸給過森林，聯(lián)賽上半程也輸給過森林。麥克拉倫這一次終於抓到了報(bào)仇的機(jī)會(huì)。米德爾斯堡佔(zhàn)據(jù)天時(shí)地利人和，2：0戰(zhàn)勝了半支主力出戰(zhàn)半支主力休息的諾丁漢森林。

媒體們終於察覺到不對(duì)勁了。聯(lián)盟杯比賽要等到六天之後，現(xiàn)在又不是一週雙賽，森林隊(duì)實(shí)在沒有理由在這場比賽中也施行輪換。更不對(duì)勁的時(shí)候，當(dāng)比賽輸了之後，面對(duì)洋洋得意的麥克拉倫，託尼·唐恩的表現(xiàn)竟然是格外平靜！

這太不可思議了，自從那次聯(lián)賽盃決賽之後，媒體們都知道唐恩和麥卡拉倫互相看不順眼。聯(lián)賽上半程，森林隊(duì)主場2：1戰(zhàn)勝了米德爾斯堡之後，唐恩在新聞發(fā)佈會(huì)上非常高興，簡直是溢於言表啊，而麥克拉倫則始終陰沉著臉，同樣也將失望地表情擺在臉上讓大家都瞧得出來。

現(xiàn)在當(dāng)麥克拉倫和上半賽季的託尼·唐恩角色互換之後，唐恩臉上非但沒有陰雲(yún)密佈，反而風(fēng)平浪靜……

這不符合唐恩的性格，以往的他輸給了最看不起的麥克拉倫後，說不定照本宣科唸完賽後總結(jié)，然後就起身提前離開發(fā)佈會(huì)現(xiàn)場了。現(xiàn)在他居然坐在那裡旁若無人地聽麥克拉倫稱讚米德爾斯堡表現(xiàn)如何出色，如何壓制了森林隊(duì)的進(jìn)攻，如何防住了維杜卡這樣強(qiáng)力地中鋒，如何讓阿爾貝蒂尼陷入防守泥潭不能脫身……

他完全沒有反駁，等麥克拉倫把這些話都說完了。他才慢條斯理的表示他對(duì)球隊(duì)的表現(xiàn)很滿意，因爲(wèi)“年輕球員和平時(shí)得不到太多出場機(jī)會(huì)的球員們都獲得了足夠的比賽機(jī)會(huì)，這對(duì)於他們的成長格外重要”。

他把正是聯(lián)賽當(dāng)作鍛鍊新人的場所了嗎？他糊塗了？哪有將聯(lián)賽放在這個(gè)地位的？鍛鍊新人，他應(yīng)該在聯(lián)賽盃或者足總盃上，而不是聯(lián)賽！

這人，究竟是狂妄還是無知？

就是坐在身邊原本很高興的麥克拉倫都不得不斜眼瞥了眼唐恩，心中以爲(wèi)他一定在故意打腫臉充胖子，想要?dú)庾约骸５恰鼙福毮帷ぬ贫飨壬铱刹皇前ざ紱]割的小孩子。

唐恩站起身，主動(dòng)向麥克拉倫伸出手，微笑著說：“祝你好運(yùn)，麥克拉倫先生。”

“也祝你好運(yùn)，唐恩先生。”麥克拉倫同樣微笑著回道。