十日後，小尾關(guān)城下。?
密集如蟻的辛軍攻城部隊(duì)冒著城頭不斷落下的滾木擂石，吶喊著不斷將雲(yún)梯架上城牆，衝車隊(duì)在巨盾手的掩護(hù)下，向著堅(jiān)固的城門前進(jìn)。空中箭如飛蝗，守軍憑藉著地利優(yōu)勢(shì)佔(zhàn)據(jù)了絕對(duì)上風(fēng)，牢牢壓制著辛軍的弓箭手，密集的箭雨不斷落下，每一次都收割去一大片辛軍士兵的生命。但辛軍沒(méi)有任何後退的意思，依然冒死衝擊著看似堅(jiān)不可摧的雄關(guān)。?
“弓兵隊(duì)，起弦！”校尉的聲音沙啞得幾乎無(wú)法辨識(shí)。?
“目標(biāo)，敵軍雲(yún)梯隊(duì)！散射！”?
“放！”?
臉上帶著疲憊而冷漠表情的弓手隨著命令拉弓放箭，他們的手指都已經(jīng)磨破了好幾層血泡，麻木得幾乎感覺(jué)不到疼痛。隨著守軍弓兵隊(duì)的動(dòng)作，無(wú)情的箭雨帶著呼嘯聲落在辛軍陣中，不斷有黑甲士兵被射倒在地，又被後續(xù)趕到的友軍當(dāng)做屍體踩踏成肉泥。城下的屍體早已堆積如山，攻城部隊(duì)甚至不得不先清理掉這些障礙才能繼續(xù)前進(jìn)。?
“黃將軍！”一個(gè)臉色蒼白，滿身是血的彪形大漢跌跌撞撞衝到正在親自督戰(zhàn)的黃鼎文面前，他的右臂和左肩上各插著兩支箭矢，聲音中帶著些哭腔，“第二大隊(duì)撐不下去了！戰(zhàn)死了三千多位弟兄，再打下去就要全軍覆沒(méi)了啊！將軍，求你給我們第二大隊(duì)留些火種吧！”?
“沒(méi)用的廢物。”黃鼎文冷冷地看了他一眼，“給我滾回去，沒(méi)有我的命令，誰(shuí)給你天大的膽子敢擅離職守？”?
那個(gè)大漢顫抖著勉強(qiáng)站直身體，向黃鼎文行了個(gè)軍禮，悲憤道：“末將這就回去，但求日後將軍照顧末將妻小！”說(shuō)完，匆匆消失在了人羣中。?
“將軍。”黃鼎文身後一員將領(lǐng)臉上閃過(guò)一絲不忍之色，正是第一大隊(duì)的大隊(duì)長(zhǎng)鍾火麟，他在黃鼎文面前一向頗說(shuō)的上話，“宋大隊(duì)長(zhǎng)一向驍勇善戰(zhàn)，視死如歸，連他也頂不住了，前方戰(zhàn)況確實(shí)不容樂(lè)觀啊。我們?cè)谶@小尾關(guān)下打了十天，傷亡的將士已逾八千，三個(gè)大隊(duì)都打殘了，是時(shí)候收手了吧？”?
黃鼎文回頭，冷然的眼神如同利劍一般直視著他，鍾火麟渾身一個(gè)激靈，趕緊低下頭不說(shuō)話了。?
“打到太陽(yáng)落山，再鳴金收兵。”?
鍾火麟一震，現(xiàn)在離太陽(yáng)下山至少還有一個(gè)時(shí)辰，以今天這個(gè)攻城強(qiáng)度，等到那時(shí)，第二大隊(duì)恐怕早已拼了個(gè)精光，看來(lái)將軍有心要藉著這次機(jī)會(huì)，把中央軍安插在兵團(tuán)裡的這個(gè)大隊(duì)清除掉了，爲(wèi)了一己的獨(dú)權(quán)竟然不惜賠上五千將士的性命，這一手實(shí)在太過(guò)狠辣了……?
“鍾大隊(duì)長(zhǎng)，在想什麼？我看白羨也快到強(qiáng)弩之末了，城中守軍恐怕已不滿兩千之?dāng)?shù)，我倒是想趁這個(gè)機(jī)會(huì)拿下小尾關(guān)，至少這樣我們後方還能安全一些。這幾天一直沒(méi)有動(dòng)用第一大隊(duì)，你是不是心癢了，要不要給你個(gè)機(jī)會(huì)表現(xiàn)？”黃鼎文戲謔道。?
鍾火麟大急道：“將軍，末將一命不足惜，只是若當(dāng)真拿下了小尾關(guān)，後面的計(jì)劃恐怕難以展開了啊！”?
“哈哈，將在外君命有所不受，本將軍一向不拘泥於固定套路，難道你不知道嗎？”?
“這……”鍾火麟正不知道說(shuō)什麼好，突見後軍起了一陣騷亂，不由擡頭望去——?
遠(yuǎn)處的河灘上，不知何時(shí)出現(xiàn)了一支約摸七八千人的羽軍白甲輕騎兵，他們高舉著羽軍的飛鷹戰(zhàn)旗，吶喊著呼嘯而來(lái)，大隊(duì)的騎兵衝鋒帶起滾滾塵浪，聲勢(shì)頗爲(wèi)駭人。?
“來(lái)的好！”黃鼎文臉上反而帶著些許興奮，“南方軍團(tuán)留守谷陽(yáng)關(guān)的輕騎旅只有北河大營(yíng)的十一旅，看來(lái)御水那小妞坐不住了！傳令下去，第二大隊(duì)暫時(shí)收兵整隊(duì)，第四大隊(duì)長(zhǎng)槍手全部到後軍列陣！”?
“得令！”?
第四大隊(duì)以長(zhǎng)槍手爲(wèi)主，黃鼎文特意將這支部隊(duì)放在後陣，似乎隱隱約約也在防著些什麼，果然讓他等到了羽國(guó)援軍輕騎十一旅。訓(xùn)練有素的長(zhǎng)槍兵在軍官的喝斥下迅速列出整齊的方陣，兩人爲(wèi)一組，將四米多長(zhǎng)的精鐵長(zhǎng)槍架在地上，如同一片黑色的森林，靜靜地等待著敵軍騎兵。?
羽軍騎兵直撲而來(lái)，似乎是要一頭撞上這鐵齒一般的長(zhǎng)槍陣，然而前鋒騎兵剛衝到槍陣前，兩軍士兵幾乎面對(duì)面時(shí)，只聽一聲唿哨，大隊(duì)的羽軍騎兵忽然向兩邊分散開來(lái)，從辛軍布好的防禦陣勢(shì)面前斜斜掠過(guò)，像是從從容容地檢閱了一番，毫髮無(wú)傷地轉(zhuǎn)回了遠(yuǎn)處。?
“呸！”黃鼎文狠狠地吐出一口唾沫，“這個(gè)旅帥還算有點(diǎn)腦子，有點(diǎn)難辦了。”?
“將軍，還要不要繼續(xù)攻城？”?
“攻你娘！”黃鼎文一腳將鍾火麟踹到地上，“收兵回營(yíng)！”?
小尾關(guān)城頭。?
白羨看著辛軍收兵回營(yíng)，輕輕呼出一口氣，疲憊地靠在城牆上，閉上了累得通紅的雙眼。這十天對(duì)他來(lái)說(shuō)著實(shí)不容易，雖然辛軍真正出力猛攻也只有這兩天時(shí)間，但他作爲(wèi)守軍主帥，卻是一刻也不敢放鬆警惕。二十三旅並不是什麼主力嫡系部隊(duì)，戰(zhàn)鬥力一般，而且駐守小尾關(guān)的只有不到五千人，好在小尾關(guān)城高牆厚，而且物資儲(chǔ)備充足，這才撐了下來(lái)。?
饒是這樣，守軍的傷亡還是很慘重，現(xiàn)在還有戰(zhàn)鬥力站在城頭的滿打滿算也只有兩千人了。更要命的是，手下得力的軍官也陣亡了不少，副將李崇，參將王遠(yuǎn)，騎兵都尉陳景潤(rùn)，步兵都尉秦宇都已經(jīng)殉職，只能臨時(shí)將步兵副都尉呂清提升爲(wèi)自己的副手，仗打到這一步，確實(shí)已經(jīng)是到了極限。?
“白旅帥，今天傷亡了一千餘人，特別是第九營(yíng)，幾乎拼到了最後一兵一卒，要不要臨時(shí)取消他們的編制？”呂清雖然也很累，但還是盡責(zé)地向主帥彙報(bào)著戰(zhàn)況。?
“就這樣吧。呂清，跟我下去走走。”白羨說(shuō)著，邁步向城下走去。?
兩人一前一後，穿過(guò)狹窄的藏兵道，不時(shí)見到受了傷等待救護(hù)的士兵無(wú)力地靠著牆呻吟著，甚至有些傷的重的，無(wú)聲無(wú)響地就慢慢倒下去失去了呼吸。白羨皺著眉頭，偶爾嘆口氣。忽然，他聽到身後的腳步聲停了下來(lái)，他有些詫異地轉(zhuǎn)過(guò)身，看著呂清對(duì)著牆邊的一個(gè)蜷縮的人影，眼角慢慢流出淚水。?
“怎麼了？你認(rèn)識(shí)他？”?
呂清不說(shuō)話，緩緩地蹲下身去，將蜷縮著的身體翻過(guò)來(lái)。這個(gè)老兵顯然已經(jīng)沒(méi)了呼吸，一支羽箭深深地插進(jìn)了他的心窩，左手也消失不見。呂清伸出手，擦掉他臉上厚厚的黑泥，露出一張熟悉的面孔，他的淚水不由決堤而出。?
“林哥……”?
一雙溫暖的大手撫上他的肩膀，白羨輕輕嘆了口氣。“是那天跟在你身後的那個(gè)親兵吧。”?
“是……今天西門被攻得有點(diǎn)吃緊，卑職就帶著林哥過(guò)去那裡了，混戰(zhàn)中就不見了林哥身影，誰(shuí)知道……”呂清的聲音帶著哽咽。?
“和你的兄弟在一起待一會(huì)吧。”白羨理解地拍拍他的肩，站起來(lái)繼續(xù)往前走。?