平揚(yáng)南城外。
一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍排成整齊的三列，靜默無(wú)聲地向著城門進(jìn)軍。從他們身上的軍服和打著的旗號(hào)來(lái)看，赫然竟是憲國(guó)軍隊(duì)精銳的四大營(yíng)中的其中一個(gè)——冬雪營(yíng)。這支軍隊(duì)人數(shù)大約在三萬(wàn)左右，除掉五千騎兵和一千輜重兵，其他的都是清一色的步兵兵種。
在這支軍隊(duì)的前列，三個(gè)身穿冰鐵鎧甲的將領(lǐng)模樣的男子正悠然騎在馬背上欣賞著京城的風(fēng)景。爲(wèi)首的是個(gè)三十多歲的將軍，長(zhǎng)得人高馬大，一張俊秀的臉蛋，周正的五官，只可惜由於長(zhǎng)期日曬雨淋，南征北戰(zhàn)的關(guān)係，他的皮膚被曬的黝黑，有些地方甚至開裂了，臉上也是有些坑坑窪窪，大大破壞了原本俊朗的容貌。
他的兩邊各跟著一個(gè)副將，左邊的那個(gè)身材微微有些發(fā)福，看上去有些臃腫，臉色也是白裡透紅，像個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的貴族，只有從他滿是老繭的手上纔看得出是長(zhǎng)年握兵器的結(jié)果，他叫魏彪，今年四十七歲。右邊的那個(gè)則高高瘦瘦，似乎風(fēng)一吹就會(huì)倒，皮膚也白淨(jìng)，像個(gè)書生，可熟悉他的人都知道“屠夫秀才”樂一鳴的名聲，這傢伙殺人從來(lái)不會(huì)手軟，誰(shuí)要是小瞧了他，那就是活膩了。
“老魏，咱們多久沒回京城了？”爲(wèi)首的騎士，冬雪營(yíng)的最高指揮官，順義侯安明傑在馬上調(diào)整了一下坐姿，舒服地嘆息了一聲。
“怕是有五六年了吧，這次回來(lái)也不是什麼好事兒，還不是給夏寧姍那個(gè)小娘們兒擦屁股。傑侯爺，恕我直言，你雖然是皇親貴戚，血統(tǒng)高貴，可我看皇上可不怎麼信任咱們冬雪營(yíng)啊，有什麼好處，都讓別人佔(zhàn)去了，咱們呢，只有跟在後面喝剩湯的份。就說(shuō)這次北伐吧……”
“住嘴！”安明傑神色猛地一變，厲聲打斷了魏彪，這件事一直是他心頭揮之不去的陰霾。雖然說(shuō)既然是出征打仗，總有負(fù)責(zé)進(jìn)攻的，也得有負(fù)責(zé)留守的，可他們冬雪營(yíng)一直列名四大營(yíng)之末，人都是爹養(yǎng)娘生的，誰(shuí)也不比誰(shuí)多出三頭六臂，憑什麼他們要一直被另外三大營(yíng)壓在身下？
爲(wèi)了出這口窩囊氣，打個(gè)漂亮的翻身仗，安明傑甚至暗地裡借用了父王的力量去爭(zhēng)取北伐的名額，可最終還是被靖平的獨(dú)斷專行給一言否決，爲(wèi)此他氣得差點(diǎn)想託病不幹了。
好在老天有眼，春華營(yíng)和秋實(shí)營(yíng)旦夕之間全軍覆沒，對(duì)於整個(gè)大憲國(guó)而言是個(gè)悲劇，可對(duì)安明傑來(lái)說(shuō)卻是個(gè)天大的喜訊——他的冬雪營(yíng)終於有出頭之日，可以向世人證明自己的價(jià)值所在了。
但無(wú)情的現(xiàn)實(shí)又一次讓他失望了，靖平下令御駕親征，可安明傑左等右等，等來(lái)的卻是一紙換防汜水西岸的調(diào)令。皇上寧可動(dòng)用南方的軍隊(duì)，也不願(yuàn)動(dòng)用冬雪營(yíng)，這讓他非常想不通，內(nèi)心裡對(duì)皇上的不滿也慢慢轉(zhuǎn)化成了一股怨氣。
直到這次南疆叛變，他抱著最後一絲希望，期待著皇上能想起他，用他的冬雪營(yíng)去平定叛亂。在他看來(lái)，三大營(yíng)都指望不上，南方的軍團(tuán)抽調(diào)的抽調(diào)，叛亂的叛亂，靖平能指望的也就只有冬雪營(yíng)了，他甚至提前開始對(duì)著地圖研究平叛策略了。
可他萬(wàn)萬(wàn)沒想到，就是在這種內(nèi)憂外患的情況下，靖平仍然把這支摩拳擦掌，憋了很久的精銳之師牢牢地按在汜水西岸防線，同辛國(guó)邊防軍大眼瞪小眼。安明傑再也按捺不住心中的憤懣，親自揮筆洋洋灑灑寫了一道長(zhǎng)達(dá)數(shù)千字的奏章，言辭極爲(wèi)激烈，讓人看了都膽戰(zhàn)心驚，如果這封奏摺呈遞到靖平面前，那他安明傑的仕途也許就走到頭了。
就在安明傑不顧魏彪和樂一鳴的阻止，想要把這道奏摺傳遞進(jìn)京的前一天晚上，他卻收到了來(lái)自靖平皇帝的親筆密令——秘密調(diào)遣冬雪營(yíng)進(jìn)入京城，接手夏花營(yíng)的防衛(wèi)工作。
不管怎麼說(shuō)，調(diào)到京城總比呆在邊境上無(wú)所事事要好，至少證明皇上還是有想起他們的時(shí)候。安明傑二話不說(shuō)，第二天就立刻下令拔營(yíng)啓程，按照靖平的指示，晝伏夜出，以最快的速度潛行到京城範(fàn)圍以內(nèi)，這才大搖大擺地現(xiàn)身，打了各方勢(shì)力一個(gè)措手不及。
安明傑狠狠往地上吐了口唾沫——與明仲不同，十六歲開始就從軍的安明傑絲毫沒有那些所謂的貴族氣質(zhì)，除了血統(tǒng)上天生的優(yōu)勢(shì)和小時(shí)候比別人多讀了幾年書之外，他就是一個(gè)徹頭徹尾的武夫。
他刻意用低沉的嗓音道：“老魏你給我記住，這裡是京城，不知道有多少人在暗中盯著咱們的一舉一動(dòng)，可比不得西平府那天高皇帝遠(yuǎn)的，說(shuō)話注意著點(diǎn)，別無(wú)端的惹禍上身！”
樂一鳴察言觀色，哈哈笑道：“老魏啊，傑侯爺可是皇上的親侄子，打斷骨頭還連著筋呢，皇上怎麼會(huì)不信任我們呢。依我看，這是恰恰是皇上信任我們冬雪營(yíng)的表現(xiàn)。”
“屠夫秀才”樂一鳴可不是浪得虛名，他有真才實(shí)學(xué)，早年間確實(shí)考過科舉，但因爲(wèi)思想太過激進(jìn)，不能被主考官所接受，所以考了好幾次也只是個(gè)秀才，從軍之前是個(gè)鬱郁不得志的教書先生。自從跟了安明傑，他在謀略上的獨(dú)到之處使他倍受器重，很快便從標(biāo)隊(duì)長(zhǎng)一路晉升爲(wèi)營(yíng)副指揮使，成爲(wèi)安明傑的心腹幕僚。
“一鳴，你給老魏說(shuō)說(shuō)，替他這個(gè)榆木疙瘩腦袋開開竅。”安明傑微笑道。
樂一鳴咳了一聲，故作神秘道：“老魏，你打了一輩子的仗，我問你，要打贏一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，最重要的是什麼？”
魏彪不假思索道：“自然是一支紀(jì)律嚴(yán)明，令行禁止，勇猛善戰(zhàn)的虎狼之師，戰(zhàn)無(wú)不勝攻無(wú)不取，威震天下。”
樂一鳴和安明傑相視一笑，這果然是魏彪一貫的作風(fēng)，說(shuō)話做事不經(jīng)過大腦。樂一鳴笑道：“古往今來(lái)，要論戰(zhàn)力強(qiáng)悍的軍隊(duì)，那實(shí)在是數(shù)不勝數(shù)，你覺得藍(lán)山王的龍行軍，赫裡米特亞的沙刃軍，北犴侯的雪山營(yíng)，多布羅聖王的林精隊(duì)，韓文公的獅虎騎，這些留名青史的強(qiáng)軍，是否足以入得你老魏的法眼？”
魏彪楞了楞，隱約地覺得哪裡不對(duì)，還是硬著頭皮道：“這些都是赫赫有名的天下強(qiáng)軍，我老魏敢說(shuō)一個(gè)不字嗎？”
樂一鳴一副老神在在的樣子，悠然道：“可這些天下強(qiáng)軍，有哪一支幫他們的主子打下了江山，統(tǒng)一了天下？雙影王靠著雜牌軍起家，數(shù)年功夫掃平三十六路諸侯；陳小五一介屠豬賣狗之輩，聚十八路好漢，說(shuō)穿了不過是一羣遊手好閒的泥腿子，最終坐了江山；禎高祖與北犴侯對(duì)峙三十年，屢戰(zhàn)屢敗，最後呢，到了德州決戰(zhàn)之時(shí)，兵力尤勝北犴侯五倍，一戰(zhàn)勝之，天下定鼎。”
魏彪撓了撓頭道：“好像是這麼回事。你說(shuō)這些是什麼意思呢？”
樂一鳴的一大愛好就是賣弄他的學(xué)識(shí)，大好機(jī)會(huì)他豈能放過，他得意地笑道：“老魏啊，打仗可不光是戰(zhàn)場(chǎng)上見分曉的。你想，你要上戰(zhàn)場(chǎng)，至少得給你一支軍隊(duì)吧，軍隊(duì)從哪裡來(lái)？總不能憑空變出來(lái)吧，還不是得從老百姓當(dāng)中招募。同樣是一支軍隊(duì)，你給的糧餉足，裝備好，士氣高，士兵打起仗來(lái)自然嗷嗷叫著往前衝。可要是你不給足糧餉，誰(shuí)願(yuàn)意替你賣命？別指望人家餓著肚子還死心塌地跟著你幹。所以依我說(shuō)，要打贏一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，最重要的東西，往近了說(shuō)，是後勤，往遠(yuǎn)了說(shuō)，是民心。”
魏彪聽得一愣一愣的，憨憨地說(shuō)道：“秀才，要不怎麼說(shuō)文化人厲害呢，你說(shuō)的還真是那麼一回事，連我老魏都聽懂了。”
安明傑鼓掌笑道：“一鳴啊，果然是做大事的料，目光之長(zhǎng)遠(yuǎn)，分析之透徹，連本侯也不得不欽佩萬(wàn)分。說(shuō)實(shí)話，這些年一直把你留在我的身邊，沒有向上面推舉你，是出自我的一份私心，我離不開你的幫助啊！可這樣一來(lái)，就委屈了你了。”
樂一鳴趕緊抱拳道：“傑侯爺說(shuō)的哪裡話，能在傑侯爺身邊做事就是一鳴最大的願(yuàn)望，我還巴不得侯爺一直把我留在身邊，那才說(shuō)明侯爺看得起我。要我到京城裡去給那幫官老爺們低頭哈腰做孫子，我還不樂意呢。”
安明傑目光一閃，哈哈笑道：“一鳴，你和老魏真是我的左膀右臂，哪一個(gè)我都捨不得扔吶。不過，你方纔說(shuō)的，我倒有些不同的看法，或可互爲(wèi)佐證。”
樂一鳴慌忙挺直身子，行了個(gè)軍禮道：“還望傑侯爺不吝賜教，末將不勝榮幸。”
安明傑望著遠(yuǎn)處的羣山，目光空寂，悠悠然開口道：“你方纔說(shuō)的那些擁有天下強(qiáng)軍而沒能得江山的這麼多歷史人物，可以歸結(jié)爲(wèi)兩類，不是英雄，就是梟雄。夫英雄者，往往坐擁天下民心，逆勢(shì)而動(dòng)。而梟雄則相反，他們應(yīng)運(yùn)而生，順勢(shì)而行，但常常不得人心。俗話說(shuō)的好，天時(shí)地利人和，佔(zhàn)其中兩項(xiàng)，可爲(wèi)一方霸主。但想要得整個(gè)天下，必須要佔(zhàn)全這三項(xiàng)才行，這纔是王道之路啊。”
樂一鳴肅然道：“傑侯爺說(shuō)的是，時(shí)勢(shì)也是很重要的，看清天下大勢(shì)，順勢(shì)而爲(wèi)，如此即可事半功倍，不知末將的理解可對(duì)？”
安明傑讚許地看了他一眼，點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，只可惜啊，有些人自詡英主，卻始終看不清形勢(shì)，只能偏安一隅，不懂得把握機(jī)遇，主動(dòng)出擊。”
他這話說(shuō)得模棱兩可，聽來(lái)似乎有大逆不道之嫌，但也可解釋爲(wèi)他說(shuō)的是前面那些欲取天下而不得的霸主們。
樂一鳴很快便領(lǐng)悟到了他的意思，給了他一個(gè)心領(lǐng)神會(huì)的眼神，意味深長(zhǎng)道：“天予不取，必受其咎。這樣的人是無(wú)法長(zhǎng)久地呆在那個(gè)位置的，遲早都會(huì)有人取而代之。取代他的人，必將更有野心和進(jìn)取心，懂得如何利用手裡的每一張牌，去爭(zhēng)取改變自己的命運(yùn)。”
安明傑知道再說(shuō)下去就要越界了，他只想點(diǎn)到即止，便揮了揮手，笑道：“一鳴果然是胸有詩(shī)書氣自華，和你暢談一番，本侯受益良多啊。”
“傑侯爺，你們這是在打什麼啞謎啊，我聽了半天，完全聽不懂你們?cè)谡f(shuō)啥呢。”魏彪摸著腦袋道。
“老魏，你就不必知道了。你只要知道，咱跟了傑侯爺這個(gè)英明主子，那可是上輩子修來(lái)的福分吶。”樂一鳴也樂了。
“一鳴，你這麼說(shuō)就不對(duì)了，你們的主子是皇上，可不是我，我只是你們的上司啊，哈哈哈哈。”安明傑撫掌笑道。
樂一鳴和魏彪也跟著笑了起來(lái)，有所不同的是，魏彪是憨厚老實(shí)地跟著傻樂，而樂一鳴的笑聲裡，包含了更多耐人尋味的東西……