柳錦寧百無聊賴的翻看著明王幫她選的兩本國學的書，不知道魏蒹葭現在如何了，傷好了沒有？轉眼過去的這幾天，柳錦寧每天都去壽康宮請安，卻始終沒有見到魏蒹葭。
去坤寧宮也沒有碰到明王，聽皇后說他一直都跟在皇上身邊幫忙處理政務，她也已經很久沒有見到明王了。皇后雖然嘴裡說想念，但是眼裡的笑意卻無處掩藏。柳錦寧雖然納悶明王怎麼突然參與朝堂之事了，但是這卻不是她能過問的，便不在多想。說不定這對明王來說是好事呢。
今天是霜降，王嬤嬤特意準備了一大筐柿子，笑吟吟的發給永寧殿的每一個人，“霜降吃柿子，一冬嘴不幹。”
柳錦寧手捧著黃橙橙軟乎乎的柿子，手指輕輕一戳皮就破了，黃橙橙的柿肉緩緩向外淌。柳錦寧趕緊用嘴去吸，一股柿子特有的清冽香甜立刻在嘴裡散開。吃了一個之後，覺得胸口跟胃裡都涼涼的，就不敢再吃了。墨畫倒是追著王嬤嬤還要吃，採春採夏跟著起鬨，一羣人在院裡笑著打鬧。
柳錦寧突然開口，“王嬤嬤，別忘了給魏蒹葭留兩個。”王嬤嬤點頭答應著。
正說著門外來了一個人，竹陽公主笑著打趣，“竹安妹妹就不想著姐姐嗎？”柳錦寧示意王嬤嬤給竹陽拿了兩個，竹陽讓丫鬟接過。
“姐姐既然吃了妹妹的柿子，也送妹妹一樣吃食吧。”竹陽從丫鬟手裡接過食盒，打開裡面是一碟嫩黃的豌豆黃，用雪白的碟子裝著，讓人看著就食慾大開。竹陽特意送到柳錦寧面前。
柳錦寧笑著接過，“那就謝過竹陽姐姐了。每次姐姐辛苦做了好吃的，都送來給妹妹品嚐，經常白要姐姐的東西，妹妹實在是不好意思了。”自從竹陽搬出來後，經常做些糕點小食之類的送過來。一開始柳錦寧也吃，只是經過太后被下毒的事後，有些杯弓蛇影，再也不敢吃外人送的糕點了。柳錦寧也拒絕過竹陽，但她似乎樂此不彼，過兩天依舊送來。竹陽也不多待，每次都是送了東西就走。
“妹妹今天有什麼事嗎？”竹陽目光期待的盯著柳錦寧。
柳錦寧覺得竹陽一定是有事要說，也不繞彎子，“在宮中能有什麼事？不過看看書打發時間罷了？姐姐可是有事？”
竹陽得到滿意的答案，會心一笑，“妹妹也無事，不如陪姐姐一起去向皇后請安吧。”原來竹陽是想借柳錦寧跟皇后套近乎，以前跟在德妃身邊時，沒少得罪過皇后。現在竹陽已經打定注意脫離德妃，少不得要跟太后皇后處理好關係，也能有所依靠。
柳錦寧想想自己也有兩天沒有去坤寧宮了，就點頭答應了。竹陽大喜過望，主動請纓要幫柳錦寧梳妝。柳錦寧對竹陽卻怎麼也熟絡不起來，只能淡淡迴應著。偷偷給墨畫使了一個眼色，墨畫立刻會意，熟練的幫自家主子梳妝打扮起來。竹陽幾次伸手要幫忙，都被墨畫巧妙躲開。
“墨畫說我頭髮柔順好打理，喜歡幫我梳頭，連王嬤嬤都搶不過她。姐姐先用茶，稍等一會，妹妹馬上就好。”柳錦寧無奈的笑，竹陽只好坐
到一旁喝茶，好在柳錦寧一向裝扮簡單，很快就好了。更衣時，王嬤嬤非要柳錦寧穿一件厚一點的外衣，說是今天霜降會冷。柳錦寧拗不過，只好依了她。出門的時候才發現竹陽還帶著一盒點心，想必是給皇后準備的。那她也就不好空著手了，順手裝了幾個柿子，讓墨畫拎著就出門去了。
走在路上，柳錦寧才注意到竹陽今天打扮的很是用心，從髮飾到鞋子，都是精挑細選，搭配得恰到好處。頭上的紅寶石金釵做工精細，更是點睛之筆。臉上粉裝黛抹，濃淡相依，如同含苞待放的花朵，讓人心生憐惜。
很快到了坤寧宮，院子裡，柔長公主跟明王竟然都在。皇后看到竹陽很是意外，言語淡淡的，沒有立刻趕人但是也沒有歡迎的意思。倒是在看到後面的柳錦寧立馬喜笑顏開，反差實在有點大，竹陽表情曬曬的。
柳錦寧乖巧的打著招呼，順便幫竹陽解圍，“兒臣給皇額娘請安！今天來請安時正好碰到竹陽姐姐，就一起過來了。柔姐姐好，明王殿下好。”
明王哈哈大笑，“竹安，你可真是過河拆橋，翻臉無情啊！上次還明王哥哥的叫，幾天又叫明王殿下這麼生分。”
柳錦寧被說的有些不好意思，“明王殿下就會打趣我！不理你了！”說罷走到皇后面前，皇后一臉笑意的看著柳錦寧。
竹陽怯生生的走到明王面前，“明王哥哥，好久不見了。”
明王點點頭，也沒答應，“既然都來了，就到屋裡坐吧。”
衆人都回屋裡去了，留下竹陽一個人表情晦氣。柳錦寧回頭看到了尷尬的竹陽，小聲的說，“你即然要來，就要做好準備。”竹陽點點頭，平整一下情緒，笑容滿面的也跟了進去。
一進到屋裡，竹陽就跪到皇后面前，“皇額娘，兒臣以前年幼無知，聽了德妃的挑唆做下許多錯事，皇額娘寬宏大量，原諒兒臣吧！”
皇后冷笑一聲，“你早就不是三歲的小孩了，自己做錯的事要自己承擔。把錯都歸咎到德妃身上，你自己到是乾乾淨淨了。”
“兒臣並沒有撒謊，我生母過世的早，雖然自小在長春宮長大，但是德妃卻並沒有真心待我，不但扣下我的例銀，連所有的賞賜也都一併收走。一不如意就拿我撒氣，連凌香也動不動就打我。如果敢對外人多言，回宮就罰我禁閉，經常挨餓受凍，我怎麼敢不聽話。如今我已經搬出了長春宮，以後一定日日向皇額娘請安，以彌補從前犯下的過錯，希望皇額娘能給兒臣一個改過自新的機會。”竹陽言辭懇切，所有人都有些動容。尤其是柳錦寧也想起了自己過世的母親，竹陽的處境跟她是一樣的。
皇后面色也有所緩和，“德妃再怎麼樣也不過是後宮的妃子罷了，你是當朝太子的親妹妹，就算本宮也不敢把你怎麼樣。你回去把，以後也不用日日來請安，有心就好了。秋然，送竹陽出去吧。”
柳錦寧心裡一驚，自己竟然忘了竹陽是太子的親妹妹，太子跟明王不睦已久，皇后怎麼可能接受竹陽的示好。也不知道竹陽
是怎麼想的，有著跟太子的這層關係，還跑來跟皇后示好。
竹陽還想說什麼，秋然已經做出請的手勢，竹陽再強留下也沒什麼意思了，把食盒留下就走了。皇后已經拒絕了竹陽，在拒收食盒的話，就顯得有些不近人情了，就沒再說什麼、
柳錦寧把帶來的柿子拿給皇后，“皇額娘，今天霜降，要吃柿子的，兒臣帶來幾個您嚐嚐。”也給了明王與柔公主。柔公主沒說什麼，接過也沒吃就放在手裡。明王倒是不客氣的接過就吃。
皇后笑著說，“竹安似乎跟竹陽走的挺近的？”
柳錦寧聽了心裡一凜，“竹陽以爲太后讓她搬出長春宮是兒臣幫的忙，已經跟她解釋清楚了。可能她覺得一個人在宮裡孤單吧，就經常到永安殿送些糕點過來。倒是兒臣笨手笨腳的，做不好糕點也沒有回過禮。”
皇后聽了點點頭，“你是一國公主，金枝玉葉，做糕點的事情自有下人跟御膳房，學點琴棋書畫，禮儀歌舞的也就罷了！”
柳錦寧忙點頭，“只是我笨手笨腳的，琴棋書畫怎麼也學不好，只懂一點皮毛，沒事就看看書打發時間了。”
明王聽出柳錦寧的意思，擦擦手上的柿子汁水，“本王也想著再帶你去文淵閣的，只是太子跟皇上最近一直盯著我，非要我一起討論什麼國家大事，今日也是好不容易纔偷溜出來，偷閒半日妹妹就放過本王吧！”
皇后咳了兩聲，面帶慍色，“又沒有正形了！你是皇長子，參與討論國家大事還不是你分內之事嗎！你就那麼想把這萬里江山拱手讓給太子？機會是要靠自己爭取的，你不好好表現，你皇阿瑪怎麼會注意到你的能力！”
明王看到皇后真的生氣了，立刻恢復一本正經，“皇額娘教訓的是，兒臣知錯了！”
柔公主一直冷眼看著，什麼話也不說。
皇后看明王肯聽自己的話很是高興，彷彿太子之位很快就是明王的了。
柳錦寧咬著脣思索著，太子既然跟明王不對頭，應該不希望明王參與朝政纔對，怎麼又主動邀請明王議論政事了？
午膳柳錦寧是在坤寧宮用的，席間所有人都似乎有心事，只有皇后不停的勸著他們用飯。午膳過後，柳錦寧幫皇后倒了杯清水，就告辭要回宮去了，明王也起身要同走，兩人一起出了坤寧宮。
要分開時柳錦寧叫住了明王，“明王殿下，你要當心太子。”她雖然沒有見過太子，但是對太子卻沒有什麼好感，尤其是上次毫無原由就對魏蒹葭用刑，更是讓她介懷。
明王卻淡然一笑，“放心吧！”這麼多年太子一次次的出擊挑釁，不是都被他一一化解了嗎？太子的手段跟德妃一樣，夠狠卻不夠周全，兵來將擋水來土掩就是了。
柳錦寧看明王這麼坦然，覺得他肯定自己有分寸，就不用自己多言。回到永寧殿，柳錦寧就特別後悔，早知道不去坤寧宮了！她剛走魏蒹葭就來了，哪怕晚去一會，就能相見了！
（本章完）