銀漢回到惠慈家，見惠慈做了四、五個菜，開心地說：“好豐盛。”惠慈說：“你們平時吃幾個菜？”銀漢說：“一般是一個，有時候兩個。這一陣子每天吃絲瓜。”惠慈說：“院子裡結的？光吃這不夠得慌？”銀漢說：“有吃的不錯了。我一個人工資養不起全家，這樣可以少買菜。”惠慈問：“那天你燉的幹骨頭，彩娟不喝吧？”銀漢說：“不會，我喝的。好的先緊著她們倆：岳母是老人，彩娟是重點保護對象，都得優先。她們家跟咱家不一樣，咱家是平均主義每人一份；她們家對別人只是面子事，很會說話，拐彎抹角爲自己。放心，岳母像母老虎一樣盯著我的一舉一動，誓死捍衛她們的利益。”惠慈說：“一家人都花你的錢？她倆的工資呢？”銀漢說：“岳母絕不吃虧，又想不落把柄，總得巧立名目。她說她種的絲瓜、養的雞都是補貼家用。彩娟跟她一塊過，她放心。歸她去吧，就當交房租和將來的托兒費。住人家的房子哪能白住；讓人家看孩子哪能白看，天下沒有免費午餐。”來俏月很無奈地說：“怎麼這樣。”銀漢說：“主要是托兒的代價。你不喜歡孩子，難道忍心孩子出生以後再鎖家裡？現在法律也不允許。岳母無非不愛外人，她能疼自家外孫，信誓旦旦表示要看好孩子，正是求之不得。如果跟我在咱家生活，我那麼忙，彩娟又懶，你們怎麼會不煩。”
俏月說：“彩娟怎麼這麼懶？什麼都讓你幹了，這算什麼事。”銀漢笑著說：“有點像綏懷諸夷，只要不鬧事，日子能過就得。”惠慈面無表情說：“你這樣大家都滿意。”銀漢說：“好歹吧。岳母有什麼好處，都給她打滿，別讓她吃虧。她什麼心都操，我一點都不用擔心對不起她娘倆，心裡好輕鬆。”惠慈皺眉。銀漢說：“岳母不用哄，很省心。我工作忙，回到家十二點多了，能吃上現成飯，比咱們家還要方便。也沒什麼，無非多付出，我也能取得在這個家裡過平安生活的資格。咱家人難道還沾人家便宜？她需要在家裡有崇高的地位，怎麼不能給她？她的蠻橫並不是常態，一般情況下總是臉上帶著歉意的笑，一時嘴硬罷了。她也愛勞動，家裡養了幾隻雞，時常去湖裡撈綠萍餵雞。雞養大了，就自己殺掉燉著吃。現在社會比從前不知要好多少倍，長輩人能做到，晚輩怕什麼。”
惠慈嘆氣：“我也沒本事。”銀漢說：“爸，你挺本事的。善良、仁愛，幾乎所有的人都尊重您，也願意聽您的。婆媳問題解決了應該很高興，《孔雀東南飛》的悲劇可以避免。”惠慈點頭說：“還有《釵頭鳳》，看陸游家事多爲難。”銀漢說：“男孩變成了男人，意味著權力減半、義務加倍。世相百態異常複雜，開始我也不解其中味，以爲外部環境不應該這麼惡劣。想辦成一件事，得付出努力。如果一動不動坐等將來自然會好，那是空想、白想、癡心妄想。岳母心理變態是生活磨難造成的，岳父一結婚就鬧離婚，死也不要她。”惠慈說：“棄婦挺可憐的。”銀漢說：“岳母最看重的就是那個貞節牌坊，說她入老林，後娶的女人不能入老林，當時已經寫進法律裡了。一遍遍講，誰聽了都不往上捋。”
傍晚銀漢洗衣服，扈美芹說：“剛下了雨，等晴天再洗吧。”銀漢說：“就今天有點空。不洗就沒替換的了，抓緊時間解決問題。”扈美芹說：“外面溼溜溜，往哪晾？”銀漢說：“晾屋裡。”
次日中午天陰著，銀漢回到家，把屋裡的衣服晾在廈子下面的繩上。美芹看完全過程，忙去廚房洗內褲，也要曬在這根繩子上。一捋，把銀漢的襯衫捋到地上，也不躲閃就曬上自己的內褲。銀漢說：“別踩衣服。”美芹沒好氣馬上頂回來：“我沒踩！”銀漢說：“你現在還踩著。”美芹連忙抽腳，那腳印清晰地印在銀漢的襯衫上，仍舊惡意說：“我沒踩！”然後白眼看天一臉示威進屋去了。銀漢愣了一會，但終於沒說什麼，到壓井邊重新洗了晾在屋裡。開飯，美芹看著銀漢說：“年輕的都吃得多。”銀漢放下筷子就回屋，美芹白眼看天萬分得意。彩娟色厲內荏喝一聲：“你幹嘛！”美芹咯咯笑，進裡屋了。彩娟追到自己屋裡，見銀漢換外衣，輕拉他的胳膊說：“你去吃吧，咱媽上裡屋了。”銀漢說：“吃到我嘴裡，能把她心臟疼衰竭了。”彩娟說：“她看她的你吃你的，光看碗不看臉。”銀漢說：“我媽要是監視你，你能吃得下去？”彩娟說：“我給你端過來，在這屋吃。”“算了，吃著噁心，非吐了不可。”“那吐什麼，你幹什麼去？”“上班。”“現在單位不開門。”銀漢已經走出去。美芹腳步嚓嚓出來問：“漢幹啥去了？”彩娟冒淚，轉身進臥室。美芹恨恨道：“這孩子小心眼！還向著他，心不狠！”
次日中午銀漢回李惠慈家吃飯，炒菜時輕描淡寫問來俏月：“你爲什麼看見孩子噁心？孩子能把你怎麼樣？”俏月煩躁：“我在託兒所讓孩子鬧夠了，你不知道嗎！”惠慈問：“最近有什麼事嗎？”銀漢說：“沒有。”
傍晚下班，彩娟忙過來問：“中午你又上咱爸、咱媽那裡吃飯去了？”“沒有。你來，我給你說點事。”銀漢進臥室對彩娟說，“百靈幼兒園裡有兩間房子出租。咱搬過去，離你單位近。將來孩子上幼兒園方便，接送都省了。”彩娟張口就說：“家裡有房子花那錢不值。還是在家裡住著方便，夏天多隨便。跟別人住一起，衣服穿得闆闆正正熱得慌。”銀漢說：“關上門，可以不用穿那麼多。”彩娟說：“幼兒園不收三歲以下的孩子。你看你，淨說這外氣的話。”夜裡銀漢翻來覆去睡不著，穿衣服開門就出去。彩娟問：“你幹什麼去？銀漢！你回來！你回來！”銀漢出了衚衕，順著路慢慢走著，撲面而來的風提醒自己正在面對這個真實的世界。看看外面那些與家裡不同的景象，心裡安靜了些。
天一亮，銀漢起牀就走。彩娟又在後面喊：“銀漢，你幹什麼去？”“上班。”“還沒吃飯，你去那麼早幹什麼。”彩娟過來抓住自行車說，“還沒吃飯，吃了飯再上班也不晚。”銀漢說：“不想做，你鬆手。”“我做，你來。”彩娟拉著銀漢的手要進廚房。到廚房門口一鬆手，銀漢轉身往回走，彩娟一把沒抓住，銀漢就出了門。“銀漢，你回來，你回來！”中午銀漢又沒回來吃飯，彩娟慌神。扈美芹坐在廈子下面低著頭，兩眼上翻看著彩娟。彩娟靈機一動，輕聲說：“銀漢要搬出去住。”“啊？”美芹頓時穩不住，“那不能讓他搬出去！”
傍晚銀漢下班回來，也不看扈美芹和彩娟。美芹手裡拎著水壺對銀漢十分熱情地說：“水開了，我給你倒你屋裡的壺裡去。”銀漢說：“不用，我倒去。”“我倒去，反正湊手。”“不用，給我吧。”美芹溫存說：“你看你這孩子，我倒怕啥呢。”回來邊續水邊看著銀漢的表情，臉上帶著笑：“菜炒好了，吃去吧，我封爐子。”“老公來，我給你沏了一杯好茶，你聞聞香不香。”彩娟從當門屋裡跑出來，拖住銀漢的胳膊拽到飯桌前，遞過來茶杯說，“你喝，看好喝不。”銀漢面無表情地說：“不錯。”美芹把饅頭筐遞過來，滿臉關愛慷慨地說：“漢好自己拿，拿吧。哎，別拿剩的，吃新的。剩的我剝了皮，剁給雞吃。放著新饅頭不吃舊饅頭。”
銀漢買了一根鐵絲在院子裡扯上，再不把衣服搭美芹門前。對彩娟說：“咱買個洗衣機去吧，孩子出生以後尿布很多，每天都得洗，你愛老是手洗嗎？”彩娟小聲說：“晚上咱外面說去。”星期天，銀漢是夜班，彩娟對扈美芹說：“媽，我跟銀漢上街轉轉就回來。”很快，一款雙桶洗衣機被工人送到家。
過了一陣，要洗牀單和厚衣服，銀漢用三輪車帶著洗衣機連同髒衣服回家，洗完拿回來。美芹臉色很不好看：“洗衣機放你爸那裡了？”銀漢說：“那邊有自來水，不用一下一下壓水。”美芹撇嘴說：“年輕的有勁壓水怕啥，你想讓你爸、你媽用洗衣機哦。”銀漢愣了一下說：“以後我洗衣服每次都把洗衣機帶回來。”“在你。”美芹轉悠著眼珠外氣又自得地說畢就進廚房，見桌上放著兩袋軟包裝牛肉，盤子裡放著兩隻雞大腿。“漢每次回來都給帶吃的。”美芹一喜，既而轉念想，“這是親家給他兒吃的，我高興啥。”心中那點幸福感全消，心立刻硬起來。