夏明紅進小會議室，王桂雲說：“明紅一點不顯老，那時候楚姐當工會**的時候可沒法比。她多顯老不，還有她男人老黃哥。那回見了他倆，老黃哥說：你比上一次見猛一老。我沒好意思說他，他也是猛一老。”明紅問：“桂雲姐有事嗎？”“你外甥女談的對象拉倒了。看咱單位有怪好的小夥沒有，給說說唄。”“沒幾個小夥，交警隊和治安隊有兩個小夥沒結婚，不知道有沒有對象。”王桂雲說：“鑑定中心的小宋看著挺老實，你問問他有對象嗎。”明紅說：“不知道小宋有沒有對象，交警隊還有個白小明沒對象。”王桂雲說：“白小明不是正式工，王博宙還行。”明紅說：“王博宙是結了婚調來的，大學生。父母都是幹部，門樓頭高，就是沒結婚，咱也不能問。”佳璇說：“明紅姨，你的電話。”夏明紅站起來說：“桂雲姐，先這樣好不好，有事再說。”王桂雲說：“行，你忙去。”
夏明紅復又回到龐壘辦公室，踩踩體重秤。龐壘說：“你也該減肥。”明紅說：“減肥抵抗力就低了。”龐壘說：“天越來越暗，看來想下一場。”天黃黃的，沒多大會風颳起來，帶著土味和水汽。接著樓下有人亂跑，大滴的雨點砸下來。
雨下得真大，下了班，大雨仍舊未停。麗敏和科員中午沒走，聊起宿舍漏雨事，麗敏說：“佘冬紅到現在沒個家，那天誰說可以給潘六說說，潘六怪老實，也能幹活。”科員說：“潘六養得起她。”麗敏說：“然。你問問去吧，做件好事。”“我一個男人，佘東紅忌諱不，她很麻煩。喊著榮可一塊去。”麗敏說：“榮可年輕，叫個有身份的好接受。喊著明紅吧，看看她沒大事。”過了一天，科員來回復說：“不願意。佘東紅那個宿舍潮得不得了，剛來的小姑娘不知道曬褥子，佘東紅也不曬。我給她說外面有繩，她說那個繩不是她栓的，人家讓搭不讓搭。佘東紅嫌宿舍的小姑娘走路蹭她牀單，就在牀幫上楔個釘。小姑娘不知道，腿上刺啦劃一個口子。”麗敏扳了一下臉：“不能恁些事。”科員說：“死操，日子怎麼過。夏**說：潘六比你小一歲，沒結過婚，黃花小夥子。她一聽就不高興：我是黃花大閨女，看他長得那個樣，我不跟他。”麗敏嘆道：“也是，佘東紅長得不錯。潘六也不難看，就是有點擡頭紋。過日子光長得俊有什麼用，日子能過得去才行。”科員說：“夏**說：男人身體好，能養活你就行了唄，你都四十歲了，再耽誤連個孩子都不能要。佘東紅生氣了：我還沒結婚，說什麼孩子！我寧可一輩子不嫁，也不跟他。”麗敏說：“條件不能太高，賺耽誤終身大事。”“她大概相中白馬王子了。”科員捂著嘴偷笑，見麗敏不認可的表情，忙正色接著彙報，“佘東紅一身病，臉浮腫著，就算長得好也不耐看。潘六身體好，看著也不難看。佘東紅窮得臉盆快兩半了，用皮繩鋦上，端的時候得朝一邊歪，要不漏水。上集貿市場揀菜葉、爛果子，還不給別人吃。”“沒誰吃她這。”“夏**說：給你個飯票，你過的啥日子。佘東紅說：我過得挺好。”麗敏說：“她就邁不過去這一步。下次給她也申請一份救濟。上回贈的那個盆給她吧，不能用基金裡面的錢，怕別人咬磨。”
銀漢下班回來，美芹已經做好了飯。銀漢見還有紅豆，就說：“這個紅豆已經兩天了，昨天晚上就沒加熱，肯定變質。”美芹大發脾氣：“我天天熱，壞啥！你們不吃，我吃！”飯後兩小時，美芹上吐下瀉，送她去醫院輸液纔沒事了。美芹誇耀自己放了一抽屜藥，想吃什麼很方便找。銀漢心驚，星期天，趁美芹上鬆鬆家去玩的空，與彩娟把扈美芹抽屜裡的藥倒出來看，只有兩種沒過期，其餘的全扔進垃圾桶。美芹回家登時大鬧：“你們死敗壞種，藥放著礙啥事！”銀漢說：“扔出去的有過期十二年的、八年的，這都有毒副作用。”扈美芹說：“藥有啥毒！”彩娟大喝一聲：“吃死人了！”美芹頓時平靜無事。
徐晶抱怨說：“我的腰挺得都快不會走了。上回我當著麗敏姐給老龐說，他還是聽不懂人話。”淑玲說：“上醫院治治去。”徐晶泄氣地說：“這邊治著、那邊得著，賺花錢。一說咱忙人家都不信，還有的說你別給他幹。我說當不了家，老龐找你，你要是不在，這就是不高興，想好只能徹底休息。銀漢家刷鍋都用什麼？”銀漢說：“絲瓜絡。”徐晶斜一眼淑玲說：“俺家沒有絲瓜絡，都是用那種百潔布。”淑玲臉微紅：“百潔布好用。”徐晶怒道：“你家用著絲瓜絡，就說這。”銀漢說：“我們院裡種著絲瓜，給你拿兩個來。”徐晶喜悅：“等長老了給我留兩個。”
銀漢午睡起牀要走，臨時砍了兩個大絲瓜。美芹正往外極目張望，出來就問：“砍這幹啥？你爸你媽要的？”銀漢說：“不是，給徐科長，我們單位的老同事。”美芹跌腳嘆氣：“等長老了再給也行。”
上了班銀漢把絲瓜給徐晶送去，徐晶窘紅了臉：“現在拿了不中用，裡面沒長好，白搭了。不是說好了等熟透了再摘嘛。”“我怕忘了，食言而肥。不會白搭，把瓤子洗出來，裡面有絲瓜絡。”徐晶極爲不堪，看著這兩個絲瓜臉更紅了。“我解決去。”銀漢忙拿了絲瓜到洗手間去，剝了厚厚的絲瓜皮在水池子裡揉搓。不一會，兩個潔白美麗發著淡綠色光芒的絲瓜絡誕生了。“呀！”徐晶頓時開心，惋惜地說：“就是採得太早了，要不絲瓜絡瓷實。你看，弄你一身水。”銀漢笑著說：“阿姨滿意就好。”徐晶紅著臉笑了，找了個袋子把絲瓜絡像裝物證一樣小心裝進去。銀漢說：“您很仔細，一看就知道工作精益求精。”徐晶說：“就這老龐還嫌不好呢，光說藍湘靈在的時候怎麼怎麼好。”銀漢說：“工作也不能找藍湘靈幹去。”徐晶說：“就是，他要再說，我就讓他找藍湘靈去。老龐不知道關心人，我那時候就說腰疼，他說給我買個好椅子，到現在也沒見影。還是這個破椅子，倚著難受。老龐他們都有轉椅，坐著舒服。”劉淑玲出神地聽說話，徐晶頓時沉下臉，淑玲忙低頭幹活。電話響，徐晶接了就拉下臉往外走：“明紅又找呢。”
淑玲拿著一疊資料怯怯進銀漢辦公室說：“夏**的熟人委託的，徐科長說不是咱系統的事，那倆齷齪小子肯定給上面送禮了。蠡湖交易市場樓羣建造招標會，三建的標書沒中標，智慧郎和張溝這兩家中標了。三建的一把手叫……”“呂總？”淑玲說：“不是，不是，想不起來。”“他長的什麼樣，描述一下。”“描述不上來。”“怎麼會描述不上來。”銀漢啓發說，“從外形上看：高矮胖瘦、黑白醜俊，是男是女、多大年紀；從精神面貌上看：張揚還是內斂，振作還是萎靡；雍容還是猥瑣，優雅還是粗俗。”淑玲說：“五十歲不到，稍微有點胖，大概一百六十斤。白白的，算漂亮。不粗俗，看著挺時髦。”銀漢說：“像楊經理，三把手。沒關係，接著說。”淑玲說：“他不答應，說這兩家串通欺騙領導，請求鑑定兩家串通。徐科長說沒法鑑定，讓給你送來。”“放這吧，我看看再說。稍等。”銀漢把自己坐的轉椅推過來，“麻煩你，把這把椅子給徐科長送過去，再把你們那裡用不著的一把椅子拿回來。推著走就行，女孩子辦得了。”淑玲笑著說：“還女孩子，俺兒都上學了。”銀漢說：“年齡不大，我孩子也上學前班了。”淑玲吃驚地說：“我比你大好幾歲，你孩子多大了？你多大就結婚？”銀漢紅了臉：“我屬於晚婚，孩子四歲。”“四歲上學前班？俺兒都九歲了。”淑玲把轉椅推走了。
銀漢看了檢材，心裡發愁。既是熟人，又是業務之外，徐晶不可能跳出這兩個圈子。三建反倒沒中標，不正常。銀漢把茶幾擦乾淨，擺上兩家的檢材慢慢看。這兩份材料用的是標準概算表，格式完全一樣。銀漢拿著放大鏡一一比對，忽然靈機一動，撥通徐晶的電話：“徐科長嗎？”徐晶興奮又親切地問：“什麼事？” “請過來一下好嗎，三建的事，我想聽聽您的看法。”徐晶愉快地說：“上我這屋來吧，這裡有兩把椅子，你看相中哪個。”“隨便，你們屋裡用不著的拿來就行。”徐晶說：“那怎麼行，一把椅子能坐好多年，還是挑一個滿意的好。”