接下來，秦錚彷彿困了，閉著眼睛由著妻子擦洗，沒再說話，邱晨也默然無語，直到給丈夫洗乾淨(jìng)，這才喚著丈夫起身，換上一身乾爽的家居衣裳。
吃過晚飯，阿滿神神秘秘回到自己屋裡，拿起自己製作的一罐子茯苓養(yǎng)生粉，又去了紫藤軒。悄悄地讓人喚出茗薇，將罐子交給茗薇：“這個(gè)每天晚上臨睡前，取一勺用羊奶子調(diào)開吃，常吃可以讓姐姐更白更漂亮！”
宜萱透過窗戶上的玻璃看著房角處竊竊私語的兩個(gè)小姑娘，嘴角慢慢挑起一個(gè)淡淡的微笑，轉(zhuǎn)而收回目光，依靠著大迎枕，仰著頭看著頂棚上的纏枝紫藤花紋，默默地沉吟起來。
昀哥兒和阿福都跟著秦錚去了校場(chǎng)練功，邱晨自己收拾完了，也去幾個(gè)孩子的住處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看看。到了一年裡最寒冷的季節(jié)，雖說孩子們房裡取暖設(shè)施很齊全，但不去親自看看，做母親的終究不放心。
先去了二進(jìn)院昀哥兒的房裡，邱晨在屋子裡轉(zhuǎn)了兩圈，也沒刻意檢查，只是隨意跟汪嬤嬤、王奶孃說著話，一邊往屋裡走：“……我過來看看昀哥兒的靴子，那小子淘的很，靴子磨得厲害，壞的快。再說小孩子腳丫子長(zhǎng)的快，不破也換的快……你們別太講究，繡那麼多花在上頭，費(fèi)時(shí)費(fèi)力的沒必要……你們就做的暖暖活活，可腳舒坦就成。”
汪嬤嬤本來就話少，這會(huì)兒也只是笑著點(diǎn)頭，並不說什麼。王氏則一臉笑又有些急切地表白著：“夫人這話說的，哥兒那樣尊貴的，穿再精緻的也是應(yīng)該的，哪裡能隨便將就了去……夫人，您就放心吧，我，我跟嬤嬤還有屋裡幾個(gè)大丫頭一起做活兒，幾雙小靴子罷了，必定保證讓哥兒穿的暖暖活活舒舒坦坦的。”
本就是找的籍口，見王氏有些誤會(huì)了，邱晨也沒解釋，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭也就罷了。
從外屋裡走進(jìn)來，各處收拾的都整齊潔淨(jìng)，大堂的椅子下，次間的木榻子底下，都放置了水盆，盆裡的水也潔淨(jìng)清澈。屋角的大金魚缸裡，兩尾錦鯉甩著尾巴緩緩遊動(dòng)著，水質(zhì)同樣乾淨(jìng)清澈……一路走到裡屋，每個(gè)房間裡的溫度都不低，卻也不至於燥熱。牀上的被褥已經(jīng)鋪好，一個(gè)小丫頭正跪在牀側(cè)，手裡拿著個(gè)熨斗在燙被窩。
汪嬤嬤這會(huì)兒開口道：“哥兒火力大，早早地燙好被窩，讓哥兒睡著不涼就成……熨斗卻是不用放著的，不然哥兒睡熱了容易上火。”
邱晨含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊同。
小丫頭專心致志地幹活，沒有察覺到有人進(jìn)屋，聽到聲音才猛然回頭，嚇得臉色微變匆匆忙忙膝行轉(zhuǎn)身給邱晨磕頭行禮。
“罷了，罷了，幹你的活兒吧！”邱晨一邊笑道一邊端詳著地上跪著的小丫頭。就見這個(gè)小丫頭只有七八歲的樣子，容貌稚嫩，身形也還沒開長(zhǎng)，跪在地上小小的一團(tuán)，頭髮梳成雙丫髻，兩個(gè)小小的髮髻頂在頭頂兩側(cè)，彷彿兩個(gè)小包子。穿著制式的靛青色丫頭衣裳，髮髻上沒有任何首飾……清清泠泠的，偏偏一雙大眼睛又黑又亮，水汪汪的，帶著些微的怯意，就跟小鹿一樣可愛。
“這個(gè)丫頭看著有點(diǎn)兒眼生……”各院的大小丫頭邱晨最少也見過一面，不過，熟悉的也就是各處的頭等丫頭管事婆子，其他的一些小丫頭、粗使婆子，邱晨有一些就只是見過一面，卻並不熟悉。
汪嬤嬤趕緊回話：“夫人事多不記得了，這是林嬤嬤的孃家侄女，原本叫林巧兒，還是夫人賜了名字叫鸝兒的。”
經(jīng)汪嬤嬤一提醒，邱晨也記起來了。
生三胞胎之前，張羅著安置昀哥兒時(shí)，讓陳嬤嬤和幾個(gè)嬤嬤斟酌著挑幾個(gè)丫頭進(jìn)來。大丫頭邱晨親自過目了，三等丫頭和粗使丫頭婆子邱晨都由著陳嬤嬤和林嬤嬤幾個(gè)人商量著做主了，她並沒有細(xì)細(xì)斟酌，不過是帶著去她眼前磕了個(gè)頭就罷了。當(dāng)時(shí)身體太差，精力不濟(jì)，根本顧不過來。
不過，邱晨再看跪在眼前的小丫頭，不由再次皺了眉頭。
當(dāng)時(shí)進(jìn)屋裡伺候的大丫頭她都看過的，看著雖說有些眼生，卻也不應(yīng)該沒見過，只是，當(dāng)時(shí)這些小丫頭補(bǔ)進(jìn)來都是粗實(shí)丫頭，在院子裡打掃或者在屋外伺候的，這一個(gè)怎麼就鋪牀伺候了……這可至少是二等丫頭才能做得活兒！
“鸝兒是吧？你是幾等的？”邱晨索性在昀哥兒的牀沿兒上落了座，淡淡地看著跪在牀底下的小丫頭問道。
小丫頭臉頰掙出一抹微微的紅來，身體卻因爲(wèi)緊張微微顫抖著，努力抓著垂在地上的裙裾，剋制著心裡的害怕，磕頭道：“回，回夫人，奴婢是三等。”
一聽這話，汪嬤嬤就明白了，連忙跟著解釋道：“夫人，鸝兒伺候的盡心，剪得一手好花樣子，剪的蝴蝶、鳥兒活靈活現(xiàn)的，哥兒喜歡，就把她叫到屋裡伺候了。”
邱晨眉頭微微抖了抖，隨即表情平和地?cái)E頭看看汪嬤嬤，又垂了眼笑著擡手道：“起來吧！”
“我不過是一問……把你剪得花樣拿來我看看，要是好，今年過年剪花樣子又多個(gè)人手了。”邱晨神情淡淡地吩咐。
鸝兒歪頭迅速地掃了汪嬤嬤一眼，然後磕頭答應(yīng)著，起身往外屋小暖榻旁的抽斗裡取了一本書來，雙手捧著呈到邱晨面前。
邱晨接過來隨意地翻了翻書頁，就見書頁中夾著不少剪紙花樣，有四季平安、百蝶穿花、喜鵲登梅、榴綻百子……等等，都是些吉祥喜慶的傳統(tǒng)花樣子。剪紙的手藝確實(shí)不錯(cuò)，蝴蝶、鳥兒都有幾分靈動(dòng)意趣。一個(gè)七八歲的孩子能夠有這個(gè)手藝，已屬難得了。
只不過，邱晨心裡卻高興不起來。
她之前一直注意著俊文俊書乃至俊言俊章幾個(gè)大小子，就怕有丫頭心懷不軌生出是非來……萬萬沒想到，連十多歲的阿福身邊還沒發(fā)現(xiàn)什麼苗頭，不到兩歲的昀哥兒身邊卻已經(jīng)好像有人動(dòng)起心思來了。說起來，丫頭比少爺大上五六歲也不算多，大戶人家給少爺們安排屋裡人往往就是挑性情溫順的大丫頭，年齡大幾歲，能更好地引導(dǎo)少爺‘懂事’呢！
昀哥兒，可是已經(jīng)封了靖北侯世子的，也難怪有人越過阿福把注意打到昀哥兒身上。林嬤嬤的孃家侄女，不知道，此事有沒有林嬤嬤的意思？
鸝兒臉上一喜，連忙磕頭道：“多謝夫人誇獎(jiǎng)！”
邱晨笑笑，合上手中的書，隨手放在炕沿上，笑著起身道：“既然這樣，你收拾收拾，明兒一早就去我屋裡聽命吧！”
“是，多謝夫人擡舉！”鸝兒歡歡喜喜地叩頭謝恩。旁邊的王氏也是一臉羨慕，只有汪氏看看鸝兒，又看看夫人，嘴巴動(dòng)了動(dòng)沒能說出什麼，只是看著鸝兒的目光露出隱隱地憐惜來。
昀哥兒屋裡伺候的周到，邱晨又去阿福及俊言俊章屋裡看過，最後轉(zhuǎn)到阿滿居住的集秀軒。
阿滿也沒在屋子裡，邱晨以爲(wèi)小丫頭去練功了，也沒往心裡去，轉(zhuǎn)了一圈，確定嬤嬤丫頭們伺候的盡心，各處收拾的乾淨(jìng)妥當(dāng)也就放了心，正欲轉(zhuǎn)身回去，卻看到阿滿嘟著嘴低著頭緩緩地進(jìn)了集秀軒。
一打眼，邱晨就看出了不對(duì)付。若是練功，小丫頭該穿練功的衣褲，而且臉頰應(yīng)該發(fā)紅，鬢角應(yīng)該有汗……比較主要的是，每回練功之後，小丫頭雖然累，卻都很精神，臉蛋兒紅撲撲眼睛黑亮亮的，不像這會(huì)兒，整個(gè)人沒精打采的，而且抄著皮手筒子，穿著百褶長(zhǎng)裙……不像是練功，倒像是遇到什麼不痛快的事了。
邱晨心裡一尋思，也大致猜到了緣由，於是停住腳步，擡手示意小丫頭噤聲，她就站在集秀軒迴廊下等著神情失落鬱鬱寡歡的小丫頭自己撞上來。
“孃親……你怎麼在這兒？”滿兒畢竟有功夫在身，沒真的撞到邱晨身上，隔著十幾步遠(yuǎn)就察覺到猛地?cái)E頭看過來。
“怎麼，滿兒不願(yuàn)看到孃親？”邱晨忍住笑詢問著，聲音裡略略帶出一抹失望來。
“不，呵呵，怎麼會(huì)，女兒怎麼會(huì)不願(yuàn)意孃親過來……我盼著孃親天天過來呢……嘿嘿，每天孃親都嫌我纏人，不然我天天黏在孃親身邊纔好！”滿兒不過一瞬的不自在，轉(zhuǎn)瞬就恢復(fù)了活潑靈動(dòng)，小嘴兒跟抹了蜜似的，甜言蜜語信口就來。
邱晨擡手一巴掌拍在小丫頭腦門兒上，笑嗔著：“別說好聽的。你今晚怎麼沒去練功？看你這模樣，是去送茗薇丫頭了吧？”
“娘！”阿滿露出一抹驚訝，隨即釋然地笑著道，“孃親就是厲害，女兒作甚也逃不過孃親的眼睛。”
“我不是千里眼，你不用這麼說我。”邱晨笑嗔著，擡手摸摸阿滿的臉頰，觸手有些冰涼涼的，就知道小丫頭必定沒有坐暖轎，來回步行，這麼冷的天，自然凍得臉頰冰涼了，有些心疼地拉拉女兒的斗篷，邱晨笑著道，“茗薇孃親懷了身子，她自然要跟在母親身邊照應(yīng)著，眼看著過年，也幫著她孃親處置處置家裡的庶務(wù)和節(jié)禮往來什麼的……”
“嗯，我知道的。孃親不必?fù)?dān)心女兒。”說著話，滿兒突然笑道，“茗薇姐姐能夠替二姑姑分擔(dān)，女兒也能替孃親分擔(dān)……”
邱晨不等滿兒說完，立刻贊同道：“哦，那太好了，我今兒正覺得對(duì)不住你三個(gè)小妹妹弟弟呢，整日沒工夫照管他們，就怕他們不跟孃親近了！”
“怎麼會(huì)……不會(huì)的！”阿滿雖說年紀(jì)不大，但自來早慧，遠(yuǎn)比平常孩子懂事得多，加之，身份的變換和生活的環(huán)境使然，阿福阿滿兩個(gè)孩子又比同齡孩子早熟一些，人情世事上也懂得更多些，聽著孃親的懊悔愧疚連忙寬慰著，笑道，“過完臘八先生就放假了，屆時(shí)，女兒就能多幫幫孃親了！”
邱晨欣慰地笑笑，擡手拍拍女兒的肩頭，笑著道：“嗯，那我就等著你放假回來幫我。行了，天色不早了，你明兒也要早起給茗薇送行，就早去睡吧，不然明兒早上該起不來了！”
說完，兩母女分開，阿滿送著孃親出了集秀軒上了暖轎走遠(yuǎn)，這才轉(zhuǎn)回來，洗漱安置。躺在炕上，以往沒心沒肺沾枕頭就睡的阿滿卻大睜著眼睛，久久不能入睡。
自小，她就知道自己的爹爹死在邊關(guān)，她跟哥哥是沒有爹爹的孩子，是孃親一個(gè)人拉扯著她們兄妹還有小叔叔，從食不果腹的苦日子慢慢熬過來，到如今，孃親已經(jīng)嫁給了繼父。孃親對(duì)她和哥哥一如過往，繼父對(duì)她們兄妹也是極寬厚極慈愛的，到如今，他們兄妹倆長(zhǎng)大了不少，繼父雖然不再抱她們，每每回家卻總是慈愛關(guān)懷地問候，當(dāng)然也不失威嚴(yán)地檢查他們的功課、功夫……
今兒，那個(gè)人跟她說，她的親生父親並沒有去世，還好好地活在世上，而且，父親也戰(zhàn)功卓著，已經(jīng)是從三品衛(wèi)指揮使！聲名顯赫！
她不相信那人所言，母親跟他們說過，他們的父親已經(jīng)死在邊關(guān)，母親不會(huì)騙他們……
可那個(gè)人信誓旦旦地說，他知道他們的父親身在何處，可以帶她們?nèi)ヒ娮约旱挠H生父親，甚至，那人還說，小叔知道實(shí)情，若是不相信他，儘可以去問小叔叔……
這件事，她沒敢跟任何人說，包括最親最親的哥哥。
她心裡矛盾的很，很是無措。
人之常情，她自然希望自己有父親，自小失去父親，讓她總覺得比別人缺少許多，以至於，孃親爲(wèi)他們找了繼父之後，她並不排斥，反而特別歡喜，她也是有爹爹的人了。可，繼父再好也不是親生父親。
不過，她也不是那種容易衝動(dòng)的孩子，不會(huì)一聽說親生父親活著就什麼都不顧就去找的人。她也疑惑不解，既然父親活著，爲(wèi)什麼從沒見過他回來？既然親生父親活著，還成了三品指揮使，怎麼任由他們娘仨在家裡幾乎餓死不管不問？要不是母親碰巧採(cǎi)到藥材賣掉換了糧食，他們娘三個(gè)如今能不能活著真不好說，說不定早就餓死了！