百里末眼中閃過一絲訝色，似是不信。那三公主百里靈則明顯地嬌軀一陣，臉色馬上黯然，低了頭，一句話不說。

“沒想到流雲山莊隨便一個下人也如此出色，真讓末開了眼。皇宮裡頭的宮女們也不少了，相貌倒是漂亮，就是呆板無趣得緊，哪有像芙蓉這樣靈動的人兒。”百里末臉上露出奇怪的笑容，眼睛不時朝芙蓉瞟上一眼。芙蓉忽然想到自己曾經的身份，心裡像是被毛毛蟲爬過一般的難受，再看向百里末的眼神就帶了些異樣。

如冉澹淡淡搖著頭，微笑道：“芙蓉可不是隨便的下人，她是我府上的總管，甚是伶俐，頗得我心，上次瑞王爺也開口想要了去，我硬是沒捨得，只怕還得罪了他，害得我那幾日見他都心中不安。”

百里末聞言色變，本來想說的話被堵在了嘴邊，臉上雖還是笑著，那麪皮卻板了起來，還變了色。

芙蓉也笑著在旁邊接口，“芙蓉不過是個下人，哪裡擔得起少爺如此厚愛，唯有今生仿效犬馬，以報公子知遇之恩。

如冉澹眼角朝她掃過，掩飾不住淡淡的笑意。

百里末哪裡還好多說，忙轉換了話題，道：“今年的春天來得特別早，我聽說雲臺寺喝觀音閣的桃花早開了，還想著跟三妹一起去瞧瞧。御花園的花草雖是珍貴，卻比不上那裡自然繁盛。如先生久居山莊，那裡的花草不知跟京城有何區別。”

如冉澹低聲道：“也談不上多大的區別，也就是開得早晚罷了，何況京師之花那是它地可以比擬的，六皇子又住在皇宮裡頭，什麼珍稀品種沒見過，冉澹不好班門弄斧，免得怡笑大方。”

百里末見如冉澹說話謹慎，遂笑道：“如先生總是這麼謙虛，二哥曾對我說過，當今天下，他敬重的人不過二三，而先生就是其中之一。三年前，先生隻身前往西域蒲扈部，不費一兵一卒，招降其皈依我鳳儲。二哥每提及此事，便對先生讚不絕口，嘆道：‘先生真大丈夫也’。末本來不服，但自從兩年前於宮中聽先生講授《論語》半月，方知先生之才德，世所罕見。”

芙蓉頭一回聽說這些往事，甚是震驚，睜大眼睛盯著他直看。難怪百里末對他如此禮遇，原來他還有如此功績。看他年紀也不過二十二三歲，三年前也方是弱冠之年，如此孱弱的少年竟一人深入到西北民風粗獷、殘忍好殺的蒲扈部，但是這份膽識已讓人折服。

“都是陳年舊事了，六皇子還提它作什。冉澹身爲鳳儲子民，理當爲國效力。只是冉澹身體所限，大部分時間都蝸居在山莊，於京城之事所知不多，肅王爺對冉澹的讚語，真是受之有愧啊。”嘴裡說著受之有愧之類的話，臉上卻不見任何誠惶誠恐的表情，芙蓉在一旁暗自好笑。

百里末自然也有所察覺，又繼續說道：“末本與二哥約好了在這裡聚一聚，沒想到竟能遇到如先生。一會兒二哥到了，定會大喜，二哥一向仰慕先生才華，只可惜朝中事務繁多，難得有時間親自上門請教。今日有緣，定要把酒言談，不醉不歸。”

如冉澹婉言道：“肅王爺日理萬機，公事繁忙，哪像冉澹遊蕩慵懶，無所適事，只怕會叨擾了三位叨敘家常。再說冉澹體弱身殘，不可飲酒，怕會掃了肅王的興。”

“先生說的是哪裡話，二哥若知道現在在此，再重要的事情也會放下。先生不能喝酒，那我們就以茶替代。上次二哥在這裡存了罐好茶葉，正是益州所產，先生一定喜歡。”百里末說著話，雙眼不停地朝門外瞧著，忽然眼睛一亮，道：“二哥來了。”

（本章完）