朱小朵的屍體只著了一件粉色布衣，衣上碎花點點，根本不起眼、不出色，越發被飛花的一身大紅鳳袍襯得卑微失色。
然而，端木銳的目光卻一刻也未離開過她。
若不是飛花的話語太過放肆，他瞧也不會瞧飛花一眼。那目光十分厭煩地從她身上一掃而過，幽冷道：“你若是不想再當皇兒的孃親，自會有人來照顧皇兒。如果你再敢多言一句，後果自己承擔。”
飛花冷冷一笑，全身不受自控地輕顫，哼笑道：“什麼意思？你這是利用完了我，就想一腳把我踢開嗎？”頭上珠翠隨之一搖一晃，金色流光襯得她的臉色越發張狂，“朱小朵只是個賤人，她憑什麼享受皇后葬禮？而我，替你生了個白白胖胖的兒子，憑什麼還要被她欺壓？”
她一邊說著，越發靠近朱小朵的矮榻，恨不得用指端的尖銳護甲將她的臉劃破。
端木銳眼裡涌起一絲風雲，臂手一揮，一記響亮的耳光扇在她的左頰上，陰冷說：“你是不是也想本王送你一個葬禮。”
這力道太重，直將她扇退兩步，撫緊登時起了紅紅指印的右臉頰，朝他望來。
眼裡是不甘，是痛恨，是惡毒，卻再不敢言語。
端木銳拍了拍掌心中粘回來的、她臉上的胭脂，漫不經心說：“能給本王生兒子的女人多了是，你若再惹事，小心你的小命。”他最痛恨這種立場不堅定，一次次出賣舊主的虛僞女人。
侍衛生怕慢了一步，便又惹得他不高興，急急將殷如玉的屍體擡走。
侍女也急忙用布巾跪在方磚上擦淨血漬。
端木銳望了他們一眼，口吻生硬道：“擦乾淨一點，皇后娘娘不喜歡血腥。”
待地面又恢復明淨，他又吩咐人擡幾盆花木進來，思量片刻又道，“就擡幾株盆栽獨步春吧，此花香濃時宜，花繁枝茂，又不爭春，正應了皇后娘娘的嫺靜柔美的性子。快去準備。”
不肖須臾，侍者已將幾盆獨步春，別名荼蘼的白色花兒擡來，一一擺在朱小朵的榻前。
位置擺得不合適，端木銳還親手去擡，“花要擺在皇后娘娘的頭前，才能讓她聞著花的香味。”
侍女垂著頭，許是毫無頭腦，便小聲說道：“娘娘已歿了，已經聞不著花兒的香氣了。倒是這花香過濃，怕引來蜂蝶，擾了娘娘的清靜。”
端木銳一腳踢開這侍女，直到她跌坐在地，仍不明白端木銳爲何要踢她，“朱姑娘不是歿了，歿不就是人死燈滅。她只是駕鶴西去，榮登極樂而已。”
侍女又爬又滾地匍匐跪地，立馬改口，“是，是，是，奴婢知錯了，娘娘是榮登極樂。”
聞言，端木銳的火氣這才微微降了些，緩緩移向榻前幾株天得正盛的荼蘼花。
荼蘼不爭春，寂寞開最晚。
洗盡鉛華不著妝，一般真色自生香。
那欺霜勝雪的花兒朵朵，正是朱小朵的寫照。
在端木銳心裡，她便單純潔美得如同是這荼蘼花吧。
他悲涼地嘆了一口氣，“朱姑娘，你的
一雙兒女流落在外，不能來陪你了。不過……”
話峰又一陡轉，不急不除道：“很快，我就會讓他們來陪你了。你們母子，會團團圓圓地上路的。若他們不是陸遠之的兒女，我一定會替你將他們撫養成人。要怪，只怪他們投錯了胎，怕是連朱姑娘你也不願意他們是陸遠之的兒女吧。不過你放心，我會讓他們安安詳詳地走，不受半點痛苦，不染滴點塵埃。”
他的眼裡隱有不捨，軟軟地望著她，拭手撫了扶她冰涼的臉，“朱姑娘，你安心去吧。”揚聲一吼，又道：“來人，去替朱姑娘買一副最好的棺柩。”
門前一個鐵鎧紅巾的侍衛急急跑過來，朝著端木銳撲通跪了地，“皇上，將給末將去辦吧，末將一定給皇后娘娘買一副最好的棺柩，將娘娘風光大葬。”
聞言，端木銳精光一閃，朝他望去，“你喊我什麼？”
侍衛一直垂著頭，恭敬有禮，“皇上啊，你本就是蕭國皇帝，現今又一統了天下，龍椅寶坐歸了皇上您，您當仁不讓。”一句話，誇得端木銳滿臉歡喜，便一揮手道，“好，那就交由你去辦。朕放心……”
很久沒有再自稱是朕了，端木銳有點雲裡霧裡的感覺，滿臉溢著盛大的喜悅。
鐵鎧紅巾的侍衛依是垂著頭，眼光餘處，卻滑過一絲精亮。
他俯著視線之中的墨色方磚，沉沉地吸了一口氣，又道：“皇上萬歲，萬歲，萬萬歲。”餘光之處，卻瞥著朱小朵的方向，隱約泛起一絲痛惜。
明媚陽光背向於他，映下他的墨色影子。
那張背對陽光的面容，顯得異常睿智冷靜。
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採青一手抱著安安與平平，走以蜿蜒漫長的暗道之中，也不知這暗道是何時修建的，竟然如此華美大氣，足有四五米寬，每走幾步便燃著一盞明亮的蓮花座燈。
她識得那燈，燈座是羊脂白玉所雕，燈芯是金蠶絲線所造，燈油是永不熄滅、可以循環使用的人魚膏脂。
怪不得一進了暗道，便覺得四處通亮。
暗道中又沒有叉道，裡許向遠，似乎永無止境。
可是既然陸遠之建了這座暗道，便會有出口。
先前兩個孩子哭鬧得厲害，她便點了他們的睡穴，抱著倆小不點走了好久，手都有些不負重力了。
又走了約莫一個時辰，才隱約見著出口。這一段路，卻再不見兩旁有蓮花燈盞，只見不遠處有如血嬌豔的殘陽照射進來，落地暗道裡斑駁生輝，影影綽綽。
走近一看，暗道越變越窄，末端處是一處只能供一個人出入的山洞，被山草密密麻麻地蓋著。
採青只好將安安和平平先遞出去，再爬出洞口，若是她稍微再胖一些，便出不來了。
放眼一看，四處荒蕪冷清，雜草叢生。
春天裡爭先開放的花兒，在夕陽下嬌豔生輝，倒是一處幽靜的地方。只是一眼望去，竟然沒有路，要她如何下山，她還帶著兩個孩子？
不過也好，暗道一直通往城外，追
兵追起來，也困難了許多。
只是要快些趕路，否則很快就會被問劍那逆賊追上。
採青復又抱起平平和安安，望著陡峭的山坡，心裡隱隱不安。往回一望，殘陽如血如焚，將皇城的方向照得逆光斑駁。也不知皇上怎麼樣了。
她的心裡涌起一陣衝動，望了望懷中的兩個孩子，便又冷靜了幾分，幽幽嘆道，“可憐的皇上，怪就怪採青武藝不精，不能救你出苦海。你要是……”不敢去想像他的悲慘結局，卻又有清晰的畫卷浮過腦海。
若皇上真的被燒屍祭天，誰能去救他？
她走了，孩子又怎麼辦？
望著這荒蕪的山野，沒有一戶人家，山頭連綿起伏，不見盡頭。
天邊殘陽如血，將她身影照得更加落寞哀涼。
一直到天色暗了，安安和平平才醒來。
此時，採青已經架起了火堆，用一根粗木叉著一隻狩來的野雞。
安安揉了揉眼，望著焰火張狂的那一堆乾柴，不敢再哭了。
四周漆黑成片，唯有這堆乾柴焚焚燃燒。
時而聽見一聲沉長孤寂的狼吼，將夜的寧靜徹底劃破，也徹底徹底地讓這個小不點恐慌起來。
採青已經是熟面孔了，她趕緊拉著睡眼惺忪的哥哥，靠近她，也不言語。
她滿意一笑，騰出手來摸了摸他們的臉蛋，“姐姐替你們烤雞，烤好了馬上就可以吃了，餓了嗎？”
安安的眼神無助而可憐，眼神不敢移向別去，就怕漆黑處忽然鑽出一個怪物來，又朝她靠近，緩了良久才小心翼翼地問道：“採青姐姐，母后呢？”
採青頓住，不知作何回答，想了想，才道，“母后去了很遠的地方。”她不能再由著孩子們一天一天地問著母后，若是等他們長大成人，也會有陰影，趁著他們尚且還小，便要斷了他們的念頭。
於是又道：“母后永遠不會回來了，以後採青姐姐會好好照顧你們。”
安安微微仰著臉，眼裡明明有焚焚燃燒又翩躚起舞的火焰，卻異常悲涼，“那父皇呢？”
採青又道：“父皇也不會回來了。”
安安一個接一個地問，“那壞叔叔呢？”
採青愣住，“壞叔叔？”想了想才明白，安安嘴裡的壞叔叔原來是皇上。
她十分認真地望定安安，“安安，你告訴採青姐姐，你討厭壞叔叔嗎？”
安安想也不必想，點了點頭，又立即搖頭，卻是不語。
採青再次確認道，“討厭他嗎？”
安安小聲應道：“不……”
採青終於欣慰了，將目光投向遠處，心下思量－－皇上，不管你是生是死，請你安心。採青一定會在孩子面前樹立你頂天立地的形象的……
沒有風，乾柴安靜地燃燒著。
她又翻了翻烤雞，另一隻手半攬著兩個小平點，“乖……”
忽而有一陣簌簌響動。
採青側耳傾聽，神色立即慌張起來，“是誰？出來……不然本姑娘不客氣了……”
（本章完）