“怎麼回事？”夏九妹騰地坐起來，隨後反應過來，是陳姨娘。

陳氏是夏大老爺的三個姨娘之一，只有一個獨女夏穗卻在剛出生沒多久，被起夜的奶孃抱著摔下了臺階，當場就斷了氣，陳氏自此患上了失心瘋。不過從前的記憶裡林氏派的人很快就能制住她，可這次竟鬧得厲害，隔著兩個院子還能聽到陳氏大聲嚷著：“您將女兒換給我吧，老爺！”

“木香，你去看看怎麼回事，陳姨娘的瘋病怎麼突然犯得這麼厲害。”夏九妹吩咐，一眼看去，眉頭微蹙。

她房裡四個大丫鬟，此時只來了木蘭木香兩人。

“木秀和木槿呢？”她問道，木蘭回稟：“木秀姐姐今夜不當值，在房裡休息，木槿……應該快來了吧。”

夏九妹眉頭一挑，木秀仗著是老夫人賜給她的，成日裡偷懶耍滑她是知道的，但木槿一向低調，該做的事分毫不差還不像木蘭木香一樣經常在她面前晃悠，怎麼今天會出這麼大的紕漏，不見人影？

女孩子跳下牀往下人房裡去，“小姐！”木蘭拿著披風在身後追，剛出門就撞見木槿叩頭請罪：“木槿貪睡，請小姐恕罪。”

夏九妹緊了緊披風，餘光掃見她鞋底的一塊淤泥，卻不動聲色地擺了擺手：“沒事，今天本就不是你當值，下去吧。”木槿沒再多說，垂頭退下。

女孩子若有所思，這大半夜的，木槿能去哪兒？還剛巧趕上陳姨娘大鬧，是巧合，還是……

“小姐，看管婆子說是聽了貓叫又想起十小姐，這才鬧騰起來，現在是春月，野貓也多。”木香回來稟道。

“十小姐，夏穗，她好像沒比我小多少吧，也是可憐。”夏九妹搖了搖頭。

記得那位陳姨娘最漂亮溫婉，很得父親喜歡，要不是出了這檔子事，恐怕父親的獨寵也輪不到王氏。

“只小了半個月，小姐。”木香恭聲，一邊伺候夏九妹就寢，木蘭在旁插嘴：“是啊，也就是咱們老爺心善，總覺得是虧欠了陳姨娘的，若是旁人家早就送到鄉下私園裡等死了。”

想起那位慈父，夏九妹微微含笑登上睡榻：“父親仁善，是有後福的。”

夜裡睡得並不安穩，總是迴盪著陳姨娘的尖叫，可九妹醒來卻又捋不清那亂糟糟的夢。

“這麼點兒小事都讓你驚魂不定，要是沒有凝神草，你現在壓根就甭想睡覺。”鑰靈在她耳旁取笑。

“是是是，我知道你都是爲了我好。”夏九妹拉長著調道：“現在我要好好練習選石了，決不能輸給那個夏文靜。”

被夏文靜尋了這些年的晦氣，欺負得連頭都擡不起來，她要一戰替夏文姝全都找回來。

鑰靈不屑地嗤了聲，誰是爲你好啊。

……

夏九妹在石園中練習選石的事很快傳遍夏家，夏子瑜聞訊，輕蔑地揚起脣角：“還以爲你變得多聰明瞭呢，到頭來還是隻有死讀書這麼一個蠢招，哼，不過就是這麼一條蠢招，我也不會讓你如願的。”

“小姐，糕點都做好了。”貼身丫頭遞來食盒，夏子瑜挎上，一臉嫌棄地走出小廚房。

“母親，子瑜來給母親請安。”夏子瑜將食盒放在一旁石板，直挺挺地跪在門前：“母親今日若還不見我，子瑜只要在此長跪不起，以表心志。”

彭嬤嬤將話轉述給林氏，又道：“夫人，您可不能心軟那，若是讓九小姐知道，該多心寒吶。”

林氏心煩意亂地敲了敲桌子：“彭嬤嬤，你覺得文姝那晚說得是真的？可子瑜這孩子一向對我孝順，比對王氏還要親上一些，倒是那個夏文姝，我當年因爲遲遲沒能生下嫡女受了多少責難，好不容易生下了她，可她呢？身爲夏家雕女，連嘉磬都不如，我怎麼會生出這麼個女兒，她簡直就是個廢物！”林氏越說越惱，越覺得這些年會給她揉肩捶背的夏子瑜乖巧伶俐：“叫她進來吧，我也正想聽聽她的解釋。”

彭嬤嬤垂下眼瞼，出去將夏子瑜請了進來。

“母親！”夏子瑜聲音哀慼動情，進門便跪，膝行到林氏身前，一雙紅腫的核桃眼楚楚可憐，還蘸著面鹼的小手將糕點雙手捧高啜泣著哀求：“都是瑜兒太著急九妹闖下了禍事，瑜兒願受母親任何責罰，只求母親不要不理瑜兒。”

林氏被這一聲聲母親喚起了心中的母愛，趕忙扶起了夏子瑜，嗔怪著：“你啊，這次也太莽撞了！”

彭嬤嬤看著夏子瑜三言兩語就將林氏哄得開懷不由搖了搖頭。

要是九小姐也會這些甜言蜜語的撒嬌討寵，夫人也就不會和親生女兒關係這樣僵硬了。

“母親，瑜兒知道自己在九妹心中恐怕已經是個壞姐姐，可瑜兒還是不能看著九妹做傻事，您快去攔著她吧。”夏子瑜見時機得當，跪在林氏腳下輕聲道：“母親，您知道嗎，九妹她現在在石園裡練習選石呢。”

林氏微怔：“在石園練習？她不是總去嗎？”話剛落，林氏眉峰就皺了起來。

“母親，九妹明天就要和五姐姐賭石了，這個時候，五姐姐都沒去石園練習，她卻去了，那明日的賭石不論輸贏，對九妹的聲名都是有損的啊。”

“這個糊塗東西，淨給我丟人現眼！”林氏恍然大悟，急匆匆地趕去石園。

彭嬤嬤意味深長地看了眼垂頭抹眼淚的夏子瑜，也趕忙跟了過去。

“夏文姝，你這丟人現眼的逆女，還不快給我滾回房去！”林氏怒氣衝衝地趕到石園，一把就將夏文姝手裡挑好的原石打落在地，看著女孩子平靜中微帶憐憫的目光，林氏就氣不打一處來。

這個逆女前天在老爺面前故意給她臉色看，現在不但不行禮，還敢用這種不溫不火的眼神看她，真是無法無天了！

“你這沒規矩的東西！”林氏揚手就要給她一巴掌，卻驟然被人抓住：“夏文姝，你放肆，給我抓住她！”

夏九妹捏著林氏的手腕，她的力氣當然比不過林氏，所以抓住她的瞬間便閃身躲到木香身後。

“夫人息怒。”一衆丫鬟都跪倒在地，令夏九妹驚訝的是，竟然是木槿牢牢擋在了她身前。

女孩子很快收斂驚訝，按住了木槿護著她的手臂：“母親上來就要打我，看來夏子瑜的耳邊風吹的不錯。”

“你胡說八道什麼？”林氏冷喝。