女孩子噗嗤笑出聲來，避也不避：“真是個自作聰明的蠢貨，難怪要給夏家守一輩子寒潭。”
“你什麼意思？”灰衣老者遲疑了，靈草是他的命根子，不容有失。
“意思就是，你蠢，還以爲我和你一樣蠢嗎？”夏九妹囂張地瞪了過去，火氣蹭蹭地往上冒。
這老頭竟然真想下手殺她，真當她是泥捏的，任誰都能踩一腳？
“你只配給夏永清守一輩子的寒潭。”夏九妹站了起來，細白的脖頸就送到灰衣老者手前，目不轉睛地盯著老者面色，嬌小的女孩子卻氣勢迫人，讓他無形中後退半步：“而且，你註定要給夏永清，給夏梓英守一輩子的寒潭。”
“你放屁！”灰衣老者怒罵，手卻下意識地放了下來：“夏梓英是嫡長子，我只是個連次子都不是的庶子，我能有什麼辦法！”
九妹笑了，看來她猜得沒錯，這灰衣老者的確是夏老太爺的庶弟，這全賴夏文靜先前那聲叔祖提醒了她。
“可笑，你連夏文靜都不如。”夏九妹口舌犀利，直戳要害：“夏文靜好歹是有賊心也有賊膽，可你呢，有賊心，沒賊膽，只會在這裡偷偷摸摸地修煉，連去挑戰夏老太爺的勇氣都沒有。要是我沒猜錯，其實你根本就不敢去見他！”
“你，你住口！”灰衣老者氣得七竅生煙，卻找不出話來反駁。
半晌，他平復氣息，已經相信夏九妹沒有將靈草放入寒潭中而是藏了起來，不過他也人老成精，冷聲道：“你休想攛掇老夫幫你做事，把靈草還給我，你要走便走。”
“走？我是不會走的。”女孩子輕笑。
“殷氏可是個聰明人，她既然知道我是沒有親兄長的夏穗，註定不會成爲雕女，只怕早就動了和我聯手的心思，她們二房，可是心存大志的人。”
灰衣老者板著臉，但他知道夏九妹說得對。
夏永清的姬妾中，趙氏縱然有兒子但她誕下的長女已經出嫁，陳氏林氏都不中用了，現在就只有王氏這一脈是兒女雙全，只要夏子瑜有半點的行差踏錯，她們二房就能飛上枝頭。
何況現在夏家長房面臨著前所未有的危機，儘管夏永清再怎麼澄清，雕女的事也難真正令人信服。
這簡直是二房翻身的天賜良機。
“長房倒了，我能有什麼好處？”灰衣老者猶豫不定，只是催促：“你先把靈草給我。”
夏九妹也不緊逼，畢竟有些人的懦弱是與生俱來的。
“好。”女孩子從袖中取出一片草葉遞了過去：“這回你信了吧。”
老者接過靈草，那翠綠鮮嫩欲滴，竟然比剛摘的還要新鮮。
“真是怪了。”灰衣老者不再理會九妹，兀自坐在蒲團上開始修習。
九妹也靠在墊子上沉沉睡去。
這幾日她勞心勞力，人都憔悴了不少。
夏文靜下午來了，還帶著殷氏做的一盤小點心，將盟友之事定下。
九妹很痛快地給了她一小片草葉，同時在洞外修習法訣，殷氏則在山下時刻關注著君山縣裡的動靜。
時間彷彿凝滯住了，就像一片寧靜的湖水，兇猛的狩獵者潛入水底，等待那一擊致命的時刻。
……
靈鼎宮中，君賜坐在大殿之上，鮫紗面罩微微起伏，暴露了她不算平靜的呼吸。
自從知道憫寧要來，她高興了好些時日。
可他進了城，卻只是派阿晨前來問候，並不打算入住靈鼎宮。
甚至，她根本不知道憫寧現在身在何處。
巫王很信任憫寧，命他將盜仙草與九運玉珠兩案並查，而他也的確沒有辜負巫王的信任，真的是對她敬而遠之。
君賜攥著拳頭，心中滿是寒氣。
神女，她是高貴的神女，但她也註定得不到最愛的男子。
可夏文姝呢，她爲什麼就能有一個緊緊相隨的趙愚。
“白婷！”君賜低聲道：“去把齊達給阿晨送去。”
齊達？白婷一怔，但很快應是。
夏文姝，希望這次你和你的趙愚還能逃過一劫。
君賜眸中森寒，長袖一拂，轉身離開。
阿晨將齊達安置在客棧，也從他口中聽到了九運玉珠的消息。
原來當日開出玉珠的小廝竟然就是那個夏文姝，而且，傅御使的遺孤趙愚還是幫她逃跑的同謀。另外，齊達還說木槿已經招供，原來西府壽宴那日根本沒有人來盜玉珠，都是假夏文姝在故佈疑陣，賊喊捉賊。
“真是有趣。”憫寧聽了阿晨的彙報，輕笑起來：“君賜竟然這麼討厭她，要將她和趙愚一併送給我結案。”
阿晨一點即通，明白神女是要殿下用齊達這個人證抓趙愚兩人頂包，以此了結九運玉珠的案子。
“難道神女殿下也知道了，玉珠其實是那位的手筆？”阿晨疑惑道。
憫寧挑眉，一隻雪白皮毛的動物突然躥進他懷裡，男人撫摸著雪狐順滑的毛，似乎在猶豫什麼。
“殿下，既然神女爲咱們鋪好了路……”
“我只是有些可惜，”憫寧帶著悲天憫人的笑撫摸著雪狐的耳後：“她本來可以綻放光芒的。”
阿晨知道憫寧說的是那日在君山有一面之緣的假夏文姝，夏穗，卻不明白，自家殿下什麼時候還會同情人了。
“走吧，去見見那個趙愚。”憫寧已經做出取捨，畢竟夏九妹再聰穎，在他眼裡也只是一枚棋子。
“是。”阿晨跟著憫寧來到了趙愚的酒坊門前的客棧二樓，俯身看去正可以將院子裡瞧個大概。
酒坊還未正式開張，卻剛巧趕上舒哥兒上門來送貨。
阿晨道：“屬下打聽過了，這是芳園的特產，說是要釀造一種新酒所需。”
“果子？”憫寧漂亮的眉峰微挑，定睛看去：“不對，是填充的那些白花。”
阿晨一怔，只見憫寧指尖所向，舒哥兒正低頭將散在地上的幾朵白花塞回箱子裡。
“新酒，還真是值得期待啊。”憫寧靠著窗輕笑。
“不必期待，現在就可以嚐到。”
憫寧微楞，一轉身，黑袍青年劍眉星眸，推門而入。
阿晨大驚，低頭耳語：“他就是——”
“趙愚。”憫寧朗聲道。