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從鉅野南下，走北海，過濟(jì)北，便進(jìn)入薛地全文閱讀。到了這裡便已經(jīng)是當(dāng)年楚國的地盤了。想當(dāng)年，楚國強盛之時，東起會稽，西到漢中，南接南海，北邊就是這薛地。從東到西，從南到北何止千里之遙。楚國的強大，可以說沒有那個國家可以匹敵。
當(dāng)年莊王北伐陸渾大軍至洛陽，在東周的王都郊外舉行盛大閱兵儀式。周天子都不敢與其爭鋒，派王孫滿勞師，莊王公然探問周朝傳國之鼎的輕重大小，並且揚言說，楚軍只要折斷戈矛的尖端，就足夠鑄成九鼎。楚軍鋒芒益銳，所向披靡。在春秋戰(zhàn)國之交，相繼滅陳、蔡，後來又滅越，成爲(wèi)席捲南土、問鼎中原極強盛的國家。不完全統(tǒng)計，楚國兼併的東南小國，在四五十個以上。
然懷王無道，貪婪成性。誤信秦說客張儀，毀壞齊、楚聯(lián)盟先後敗於秦、齊，失去漢中等地。又任用佞臣令尹子蘭、上官大夫靳尚，寵愛南後鄭袖，排斥左徒大夫屈原，致使國事日非。直到最後竟然死在秦國，成爲(wèi)戰(zhàn)國時期，楚國人的奇恥大辱。最後滅亡之時，也只有大將項燕保護(hù)昌平君逃亡江南，希望茍延殘喘。誰知秦軍大將王翦一路追擊，徹底將楚國的希望破滅。
從楚國建國到滅亡，差不多七百多年。歷經(jīng)幾十代國君，一舉是天下最的國家。而楚人沒有把握時機，從那之後一連串的失誤，將一個泱泱大國葬送，不得不讓人感到惋惜。蒯徹嘆了口氣：“楚國當(dāng)年何其強盛，就如同滅六國時的秦國一樣，可如今有如何？還不是灰飛煙滅，這秦國恐怕是第二個楚國吧！”
凌毅道：“你們不是都說了，秦國已經(jīng)病入膏肓，滅亡是遲早的事情，感嘆這個有什麼用？”
“呵呵！”酈食其呵呵一笑：“假如你凌毅將來稱王稱霸，須得以楚國和秦國爲(wèi)界，要不然會也會步其後塵，這就是我們感慨的目的！”
“我？我能稱王稱霸？”凌毅哈哈大笑：“酈先生，你是在取笑我嗎？就算是我稱王稱霸，不過你要知道，人總是要死的，等我們都死了，後人會怎麼幹誰都不知道，就說楚莊王可否想到自己的子孫裡有一個懷王，秦國衰弱之時，可曾想過，自己的子孫裡會出來一個嬴政？”
凌毅一番話，讓酈食其和蒯徹陷入沉思。這個凌毅再一次讓他們驚歎，他們不相信一個石匠的兒子會有如此見地，對凌毅又增加了一分好奇。沿途雖然鎮(zhèn)店很多，他們都是朝廷通緝之人，不能明目張膽的進(jìn)入城鎮(zhèn)。經(jīng)常是在一些地方買很多吃的，便露宿野外。
一路走來，英布非常沉默。凌毅幾次想要和他開開玩笑，都被英布的冷漠搞的沒了心情。這天夜裡，幾人找到一所廢棄的草屋住下。夜深人靜，凌毅聽見英布在自己的草堆裡翻來覆去，看樣子是失眠了。攪鬧的旁人也都無法入睡。凌毅嘆了口氣：“哎，我說英布，你小子是不是哪根筋不對，這些天就悶悶不樂，今天又是怎麼了？你還讓人睡覺不？”
“哎！”英布也嘆了口氣：“各位見諒，見諒！”
蒯徹慢慢坐了起來，看了看瞪大眼睛的凌毅，有瞅了瞅英布的背影，笑道：“英兄弟應(yīng)該是六縣人吧？”
英布一個翻身，點點頭。蒯徹道：“如今眼看就要進(jìn)入九江，必然經(jīng)過六縣，英布兄弟這可是要回家了！”
英布重重嘆了口氣，也慢慢爬了起來：“當(dāng)年一念之差，不但害了家人，還讓我變成現(xiàn)在這個樣子。”英布指著自己臉上那塊黥刑的印記：“你們說，我還有臉回去嗎？”
“怎麼沒臉？”凌毅道：“咱們在外面又沒幹什麼壞事，所做的都是好事，有個印記怎麼了，這不正好是我們對抗暴秦的證據(jù)嗎？”
蒯徹道：“凌兄弟說的不錯，英兄弟做的可是大事，家鄉(xiāng)父老如果得知刺殺秦皇的就是你英布，還不爭先恐後的來瞧瞧你這個大英雄，一個男人，爲(wèi)了這點小事，幾天幾夜睡不好吃不好，還悶悶不樂，你何苦呢？這樣吧，如果英布兄弟還是想不通，凌兄弟，你看我們改道如何？”
“行呀！”凌毅爽快答應(yīng)：“反正我們也沒有什麼急事，改道我沒意見！”
離開小路，他們拐向了東面。進(jìn)入下邳，拿出十幾個錢，順利的賄賂了守門士兵，幾個人總算進(jìn)了下邳城。下邳可是南北交通要道，南方來的物產(chǎn)和北方生產(chǎn)的東西，基本都是通過這裡運輸。無論是人挑還是車?yán)傊纶茄e顯示出了與外面截然不同的繁華。
凌毅可是第一次見過這麼繁華的地方，左顧右盼總是看不夠。英布的心情也好了很多，他們兩個帶著大個子，一處一處的看，一處一處的轉(zhuǎn)。爲(wèi)了不引起別人的懷疑，在一條小巷裡找了一個安靜的客棧，幾人住了下來。凌毅扔下自己剛剛換下來的臭衣服道：“在這裡一定要多住幾天，自從我出生起，就沒見過這麼多人！”
酈食其笑道：“這麼說來，你倒真的應(yīng)該好好和我們?nèi)肆牧牧耍 ?
“對！”凌毅答道。衆(zhòng)人鬨堂大笑。
美美的吃了一頓，又好好睡了一覺。當(dāng)真是神清氣爽。第二天一早，凌毅穿著新衣服，背背寶劍，獨自一人從客棧裡出來，在街上溜達(dá)。南北貨物在此集散，天還沒有完全亮，下邳就動起來了。凌毅出來的這檔口，早已經(jīng)熙熙攘攘。隨便找了一個小攤，弄些吃的。
剛剛坐下，一個清秀的年輕人突然坐到了凌毅的對面。凌毅一愣：“哎！就這麼屁大點地方，咱們兩個人坐一張小幾，怎麼吃飯？”
年輕人沒有理他，扭著頭盯著大街。凌毅又喊了一聲，年輕人沒好氣的說道：“你吃你的，我不打擾你就是了！這地方又不是你們家的！我想坐那裡，你管得著嗎？”
“哎呀！竟然和我不講理？”凌毅仔細(xì)瞅了瞅這個年輕人，有種莫名的奇怪涌上了心頭。
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