夜色朦朧。

像是有沉沉霧氣，無限氳氤，烘托著眼前的一輪上弦明月，冉冉由東方山邊升起，天空閃爍著的一脈清光，暈暈然似有所醉，連帶著一脈山川也俱似在微醺的半睡之中。

院子裡顯得格外的黑！尤其是西面角落那一片老鬆盤空，花葉交錯(cuò)的地方，更是黝黑——伸手不辨五指，黑得駭人。

九公主朱蕾像是已經(jīng)睡著了。她的睡姿撩人……錦被輕覆，玉體半側(cè)，秀髮蓬鬆，如雲(yún)、如錦……

能與簡崑崙再度邂逅，廝守在一起，她真的滿意極了。是以，今夜，她睡得格外的熟，格外香甜！天大的事，都不用憂愁。今夜，在夢中，她甚而已與哥哥相會(huì)，恁的難以分離……

燈焰跳動(dòng)，光彩微弱復(fù)婆娑。

簡崑崙由居室步出，緩緩走向隔以六角雕花的窗邊，停步、凝聽——他聽見了發(fā)自朱蕾的均勻呼吸，不自禁心存安慰。眼前情勢激越而振奮，正是大有所爲(wèi)。

秦太乙、宮天羽的即將來會(huì)，顯示著一次重大使命的開始，他們四個(gè)人將保護(hù)著九公主朱蕾平安撤離，投奔向目前尚還有待證實(shí)的地方。在那裡，他們將與永曆皇帝見面，進(jìn)而共圖大業(yè)。

光明來臨之前，常常是黑暗的。

就像是今夜的冥冥蒼穹，在她神秘的外衣之內(nèi)，藏匿著多少鮮爲(wèi)人知的兇險(xiǎn)罪惡、醜陋……

簡崑崙徐徐轉(zhuǎn)過身子，踏出中庭，來到了方天星住所。透過窗前的一點(diǎn)煢煢孤燈，可以想知方天星應(yīng)是還沒有就寢！然而，他卻能感覺出，方氏並不在房子裡……

這個(gè)突然的意念，並非起自神妙的心電感應(yīng)，實(shí)系他敏銳的感官使然。

近月以來，他自參習(xí)二先生神秘心法之後，這一方面的功力尤其大有精進(jìn)，靜坐之時(shí)，感觸極見微妙，十丈內(nèi)外，即使發(fā)自人口的一聲嘆息、一片飛花、一枚落葉，都不能逃過他神秘的聽覺。

像是眼前——他只在窗外小立片刻，即能側(cè)知方天星不在室內(nèi)，那麼他的虛燈以待，必將是有以誘之！

一念方興，簡崑崙立即抽身而過。身勢輕轉(zhuǎn)，有如輕風(fēng)一陣，已貼向壁邊。

或是鬼使神差，便是在一霎，一條人影極其輕快地躥天而起，寒禽棲木般飄落向一隅巨鬆。

好險(xiǎn)！

若非是簡崑崙的及早抽身，對方的出現(xiàn)，非但無能得見，自己反倒落身於對方觀察之微而無所遁形，以後的發(fā)展誠然是難以逆料了。

那一片巨鬆所形成的陰影，一片黝黯，對方身形一經(jīng)落下，立時(shí)混跡樹叢，再不見一些蹤影。

哪怕是驚鴻一瞥，既經(jīng)落在了他的眼裡，便不容他有所逆爲(wèi)。

簡崑崙長劍在背，決計(jì)在事發(fā)之一瞬，予對方以致命的打擊——他目光徐徐移動(dòng)，尋覓著方天星的下落。

東面瓜棚之下，稱得上是個(gè)好藏身處。

莫非他就藏在那裡？

只是那裡太黑了，以簡崑崙之銳利目光亦難以窺清——他卻已假設(shè)認(rèn)定方天星必然藏身那裡。

便在這時(shí)，耳邊上傳過來方天星類似耳語的傳聲：“不錯(cuò)，我就在這裡。”

必然，簡崑崙於方纔現(xiàn)身之始，方天星就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他。方天星的沉著、機(jī)智，在在顯示著他的經(jīng)驗(yàn)老到，這一面每使簡崑崙自愧不及。

隨著方天星的傳音之後，簡崑崙隨即隱約地看見方氏豎起的一隻手掌，從而測知對方確切藏身之處，那一面由於瓜藤的蔓垂，便不是天黑，也不易爲(wèi)人發(fā)覺。

事實(shí)上，方天星盤膝石幾，除了蔓衍瓜藤自然垂落，並無特別掩飾，他卻有先見之明，及早置身，後來之人不明就裡，自是萬難有所發(fā)現(xiàn)而已。

既然窺知了他的坐處，簡崑崙亦以傳音入秘回敬，互通款曲。

“點(diǎn)子來了！”

“看見了！”

“還在樹上？”

“差不離兒！”

“這一次交給我吧！”簡崑崙說，“你斷他的後路，叫他有來無去。”

“怕是不易。”方天星傳聲道，“這個(gè)點(diǎn)子扎手，比白天的兩個(gè)可高明多了。”

“我知道。”說時(shí)，簡崑崙忽然心有所動(dòng)，再傳道，“我打算綴著他，摸清了他的來處，你意如何？”

“對了，這才高明！”

方天星聲音裡含著喜悅：“這裡的事交給我，你留神，我打草驚蛇了！”

話聲出口，方天星即似沒事人兒一般，彷彿纔剛?cè)攵ㄐ艳D(zhuǎn)模樣，伸長了一雙胳膊，同時(shí)筋骨扭轉(zhuǎn)，發(fā)出了一陣子骨節(jié)響聲。

聲音不大，只是在眼前靜夜，卻有驚人之勢，決計(jì)逃不過有心人的觀察之微。

想象中，對方來人既有這般身手，自然不可能不會(huì)發(fā)現(xiàn)。

於是，方天星便自緩緩由瓜棚之下走了出來。隨即在院中走了一圈，返向堂屋。

對於有心刺探，心懷叵測的人，方天星的即時(shí)出現(xiàn)，應(yīng)該已收到了嚇阻之功。這就足夠了。

這人身手果然輕巧。有似一隻巨大的蝙蝠，在幾乎完全沒有聲音帶出的情況下，輕飄飄地翻出了院牆。

自然，卻仍然落在了一個(gè)人的目光之中——簡崑崙。

他選擇的這個(gè)地方極是恰當(dāng)，更不會(huì)爲(wèi)人發(fā)現(xiàn)。是以這個(gè)人一經(jīng)遁出，立時(shí)無所遁形。

朦朧月光，映照著這人頎長的身影。

雖說是月色如晦，卻依稀仍能辨認(rèn)出對方那一張近乎於蒼白的臉。濃眉細(xì)眼、刀骨峨凸——好熟的一張臉。

驚鴻一瞥間，簡崑崙陡地記了起來——海客劉青！

這位飛花堂的副堂主，與另一位副職——玉彈金弓馬福全，在他印象裡同樣深刻。

猶記得昔日受擒於時(shí)美嬌，輾轉(zhuǎn)押赴飄香樓之中途，便有此二人之一路隨行，中途由於吳三桂手下官軍的攔江打劫，海客劉青與馬福全俱顯示了傑出的身手與機(jī)智，因而簡崑崙印象深刻。

眼前的一霎，忽然發(fā)覺到了他的到來，自是無比驚訝。

並不是懼於海客劉青本人功力如何了得，而是此人背後的那個(gè)女煞星時(shí)美嬌是否也已經(jīng)來了？

或許是前番兩次相繼在時(shí)美嬌手裡吃過大虧，簡崑崙下意識裡對此女留有極大的戒心，一經(jīng)想到即爲(wèi)之驚心不已，海客劉青既是她手下的副座之一，劉青既然來了，她還能不來！

一驚之下，簡崑崙卻似乎另有一種衝動(dòng)——巴不得能與這個(gè)美豔機(jī)智，功力絕高的女煞星再次見面，各盡所學(xué)的放手一搏，看看到底孰強(qiáng)？這是他一直埋藏心裡的一個(gè)企盼，難道說眼前機(jī)會(huì)到了？

思念中，海客劉青已施展身法，極其輕快地超越過眼前嶺陌，放足蘆花翻白的大片曠野。

一泓流水，如枕橫戈，月色下極其醒目，傍著一行修竹，靜靜而流。

交睫的當(dāng)兒，劉青已來到了江邊。腳下略停，回頭打量不已。

簡崑崙忙即縮下了身子。

劉青看了一陣，並無所見，卻仍然站在原處，忽似有所異動(dòng)，打出了一枚暗器。

雙方距離約在六七丈遠(yuǎn)近，黑夜裡簡直看不清打出去的是個(gè)什麼東西，卻是隱約中聽到極輕微的一絲破空哨音，間歇著傳出細(xì)若蚊鳴的嗡嗡聲音。

簡崑崙立刻猜知，心內(nèi)雪然。

原來江湖上有所謂的青螟傳音暗器通訊手法，出手人以兩枚青銅製錢，用捻指功力出手發(fā)出，在空中做一定弧度穿行、互擊，發(fā)出清脆悅耳細(xì)音，用以彼此傳遞消息。

如此看來，來者顯然不止海客劉青一人，卻是意欲何爲(wèi)？

一念未完，江邊忽地現(xiàn)出了三條人影，身法極是巧快，一經(jīng)現(xiàn)身，倏起倏落，極快的一霎，已自向眼前劉青站立處集中過來。

簡崑崙目睹之下，不禁暗吃一驚。方纔情形，若不是自己見機(jī)得早，先已藏身，冒失跟蹤之下，前行的劉青即使無所發(fā)現(xiàn)，卻難免不爲(wèi)對方事先埋伏諸人所窺知。

夜月朦朧。

對方四個(gè)人聚集一團(tuán)，比手劃腳，也不知在說些什麼，時(shí)見衆(zhòng)人口頭向這邊頻頻張望，當(dāng)可猜知，必然是與自己一面有關(guān)。

一陣密切交談之後，四人中的一個(gè)立刻轉(zhuǎn)身而去，剩下三人卻向水邊稀疏竹林暫時(shí)藏身。

如此情況之下，簡崑崙反倒不能再向前欺近了。

一個(gè)念頭陡然自心底升起，對方莫非是正在調(diào)兵遣將？果真如此，意在何爲(wèi)？一個(gè)念頭隨即自心底升起。

火！一念之發(fā)，只嚇得他出了一身冷汗。

這個(gè)念頭的滋生，自非無因，回想當(dāng)日自己初涉江湖之時(shí)，寄居玉劍書生崔平草舍，便是吃虧在那一場大火，而一敗塗地，前事不忘後事之師，難道對方萬花飄香食髓知味，這一次又重施故技不成？

總之，此事萬萬不可掉以輕心，需得事先疾做部署準(zhǔn)備才行。

當(dāng)下顧不得再做觀望，隨即悄悄轉(zhuǎn)回。他身法至爲(wèi)輕靈，宛若飄浮鬼影，卻是一經(jīng)踏入中庭，仍爲(wèi)暗自戒備的方天星發(fā)覺，刷地現(xiàn)身眼前。

“是我。”說了一句，二人即刻轉(zhuǎn)入堂屋。

“怎麼回事？”方天星問，“這麼快就回來了？”

簡崑崙道：“對方人數(shù)不少，可能要使壞，爲(wèi)安全計(jì)，先把公主、家裡諸人撤出爲(wèi)要。”

方天星呆了一呆：“你是說，他們要用火？”

“說不準(zhǔn)，不過，還是小心一點(diǎn)的好！”

倉促中，公主朱蕾以及張順夫婦，均被安全撤離出宅，藏匿附近竹林之內(nèi)。

自然，爲(wèi)恐打草驚蛇，即使這番撤離，也十分小心，由簡崑崙、方天星暗中警戒，確定無人窺伺，才匆匆撤離。

朱蕾已自有所警覺，十分鎮(zhèn)定。

張氏夫婦卻有些莫名其妙。

“怎麼回事？三先生……”

睜著一雙睡眼，張順連聲地打著哈欠。

“不要緊，等著瞧吧！”方天星眼看四方。

“瞧……什麼嗎？”

“燒房子！”

“燒……”

一下子張順的睡意全消。旁邊打盹的張嫂也由懵懂裡忽然醒轉(zhuǎn)過來，一臉吃驚模樣。

方天星安慰道：“用不著害怕，人比房子值錢，宮老二錢多的是，舊的不去，新的不來，這個(gè)房子燒了，再蓋新的。”

說話的當(dāng)兒，前面隱約又有了動(dòng)靜。

三四條人影，一霎間出沒草叢葦花之間，倏起倏落，像是往四下撤離。

五人藏身處，既有一面山坡爲(wèi)障，更有竹林側(cè)掩，又當(dāng)一處窪谷，即使白天也不易爲(wèi)人發(fā)覺，更何況黑夜之間，決計(jì)不會(huì)爲(wèi)對方發(fā)現(xiàn)。

便在這一霎，一點(diǎn)星光，陡地自兩側(cè)面劃空而起，直向著正中房舍落去。

前文略述，這類制自萬花飄香用以引火的硫磺彈丸極是厲害，小小一枚彈丸，發(fā)自特製的彈簧噴筒，射力極遠(yuǎn)，火性又強(qiáng)，天旱物幹，一經(jīng)引發(fā)，頓成火海，防不勝防。

原來萬花飄香一門，以其龐大勢力，獨(dú)霸江湖以來，各事皆喜標(biāo)新立異，舉凡日用百物，均喜自行特製，有別一般。

眼前這個(gè)用以發(fā)射特製硫磺彈丸的噴火筒，更較一般武林所用不同，射程極遠(yuǎn)，火性特強(qiáng)。

一星飛越，飛彈引弓。緊接著叭地一聲輕震，爆發(fā)出千百點(diǎn)流星飛螢，正面房舍，頓時(shí)爆發(fā)出一片火光。

隨即四面八方，飛星天墜般，無數(shù)彈丸一齊集中而來，頃刻間，爆發(fā)起大片火勢。

朱蕾目睹之下，嚇得啊了一聲，張順夫婦，更是嚇得抱在一團(tuán)。

卻是，方天星、簡崑崙力持鎮(zhèn)定，二人分兩方對立，打量著一天火勢，絲毫不現(xiàn)張皇，儼然有大將之風(fēng)。

前面人影倏閃——一個(gè)手持長弓，握有熊熊烈火長矢的漢子，忽然飛身而前——舉弓待張的一霎，方天星已閃身來到近前。

火光明滅裡，忽然發(fā)現(xiàn)到方天星的猝然而近，這個(gè)人嚇得怔了一怔。

不容他做出任何反應(yīng)，方天星一口長劍已自電光也似掣出，喀吧一聲，來人手上長弓，連同弓弦一併被劈爲(wèi)兩半。

來人其實(shí)並非無能之輩，只因上來張皇，怎麼也沒有想到，敵人竟然有備於先，藏在這裡，當(dāng)下驚呼一聲，飛身就退。

他背後原有一雙判官筆，急切間還不及拔出，方天星已自旋風(fēng)般欺近過來，長劍指處毒蛇出穴，直奔前心要害而來。

來人怪叫一聲，一個(gè)骨碌，旋身而起，卻是慢了一步，銀光穿處，直至他右肋邊劃開了尺許長的一道血口。

“啊呀！”手上火箭撂處，引起了大片火光。

這人直似嚇破了膽，哪裡還敢戀戰(zhàn)？倉猝間，擰身待退，身勢才自縱出，簡崑崙卻已自左側(cè)方忽然襲來。

呼……人影交晃之間，奇光電閃，已被簡崑崙寶劍月下秋露劈頭而下，當(dāng)場劈倒坡前。

方天星趕前一步，踐踏著地上火光，三腳兩步將之踏滅，總算沒有引發(fā)野火。

二人行動(dòng)極是巧快，火勢方熄，即速抽身。

耳聽得一陣子劈剝聲響，眼前火光沖天，先時(shí)住屋已在熊熊火勢之中。一時(shí)之間，烈焰滾滾，火舌起舞，頓成一片火海，火光閃爍，照耀著這一片方圓裡許，形同白晝，遠(yuǎn)近各物，無所遁形，俱皆陳現(xiàn)眼底。

敵人一面這一霎俱都出現(xiàn)，自以爲(wèi)穩(wěn)操勝券，再不用掩藏，隨即在正面火光裡，擺出了一個(gè)陣勢。

爲(wèi)首之人，正是簡崑崙方纔所見之那個(gè)文采飛揚(yáng)的劉青，這一霎既已擺明陣勢，也就不用再藏藏躲躲，只見他身上穿著一襲萬花飄香所特製的防火衣靠，色作銀白，背插長劍，在火光映襯裡，益發(fā)顯得神采翩翩，大非等閒。

在他身邊，相距而立，一個(gè)黧黑矮壯，生有落腮鬍子的漢子，不是別人，正是飛花堂另一位副座玉彈金弓馬福全。連同其它各人，約在九人之?dāng)?shù)，便是對方一行的全部人馬。

此番火攻，顯然出之預(yù)謀。

每人身上的一襲銀色防火衣靠，前所未見，頗似首次亮陣。

眼前形勢，海客劉青與玉彈金弓馬福全各據(jù)一方，其它七人，做弧形散開一側(cè)。

即使這個(gè)站立的部位，也頗有思考作用。原來火勢分三面而燒，唯獨(dú)此一面尚未波及，宅中人若非葬身火窟，如欲活命，便只有這惟一之一條活路。是以，只有守住火口，便不難將對方一舉成殲。

當(dāng)然，他們的本意是要生擒公主朱蕾，絕無置對方於死地之圖，否則也就不會(huì)特意留下一處以供逃生的火口了。

卻是沒有料到，簡崑崙一面智高一籌，先已窺破，安全撤離宅外，眼前形勢，正是洞若觀火，藉助於明亮火光，敵人之一切作爲(wèi)，均落眼底，勝負(fù)不待交手，已自分明。

朱蕾以及張氏夫婦，既已早經(jīng)擇處藏匿，更不愁爲(wèi)人發(fā)覺。簡崑崙、方天星乃得無後顧之憂，大可全力從事出奇兵突襲，給對方以殲滅性的打擊。

經(jīng)過了幾次聯(lián)手陣仗，簡、方二人早已心有靈犀，取得默契，彼此功力既高，一切交談，更可藉助傳音，行動(dòng)上無形中更是少了許多牽掛。

敵陣既明，正可伺機(jī)反撲，妙在敵明我暗，對方之一切行動(dòng)，無不昭然在目，以簡、方二人之神乎奇技，大可出其不意，個(gè)個(gè)擊破。

海客劉青等一行，目睹著當(dāng)前的沖天火勢，自是得意之極，對方越不見現(xiàn)身，越可預(yù)見隨後之張皇失措。

只見玉彈金弓馬福全，手引描金長弓，立身於一高出土丘之上，突然發(fā)聲狂笑。

“簡崑崙小兒聽清楚了……”一聲吆喝，顯系發(fā)自腹下丹田，靜夜裡分外刺耳。

即見他按弓而立，聲似洪鐘繼續(xù)喊道：“爾等已困身火海，死在眼前，若想活命，快快把公主朱蕾獻(xiàn)上，如若不然，嘿嘿！水火無情，眼前便只得葬身火海……後悔無及矣！”

話聲出口，引彈出弓，叭！叭！一連發(fā)出兩枚彈丸，不偏不倚，正射中火舍橫樑。

那根橫樑，早已爲(wèi)火勢所燃，搖搖欲折，眼前吃彈丸攔腰一擊，自是吃受不住，頓時(shí)從中而折，喀嚓一聲爆響，連同著大片瓦檐，一併倒塌下來。一時(shí)間火星四濺，流焰飛舞，聲勢端的驚人已極。火光四射裡，一條人影倏地拔空而起，彷彿身上已燃著了火，其勢絕快，一隻腳尖於閃爍火光裡，輕輕在竹籬尖上點(diǎn)了一點(diǎn)，呼地騰身而起，已自越身而出。

海客劉青目睹之下，大是得意，叱了聲：“追！”

即有兩個(gè)人，縱身而起，採迂迴之勢，由兩側(cè)向這人擠來。

海客劉青和玉彈金弓馬福全二人，雖不曾看清來人是誰，只是對方是單身一個(gè)人，卻可認(rèn)定。

他們的目的只是公主朱蕾，雖然簡崑崙是必欲一除的強(qiáng)敵，眼前之勢，卻是以手擒公主爲(wèi)第一要?jiǎng)?wù)，是以乍見逃出來的是單身之人，惟恐公主隨後脫逃，自不便輕易離開。

這麼一來，便中了簡、方各個(gè)擊破的妙計(jì)。

方天星引衣而遁，身法極是快捷。

那一襲長衣雖然爲(wèi)火勢所焚，既是虛作形勢，有意作僞，自不會(huì)爲(wèi)其所傷。

身後二人不知是計(jì)，猶自奮力以追。

竹林穿梭，饒富奇趣。

一遁二追，各盡其能，有如穿花蝴蝶，看看地勢相當(dāng)，前行的方天星忽然腳步放慢。

身後二人，自不會(huì)放過大好時(shí)機(jī)，腳下加快，一連幾個(gè)飛縱，已逼近眼前。

二人的身材一樣的矮。

卻是因爲(wèi)各人穿著一襲防火衣靠，行動(dòng)上不免略有不便，眼前聯(lián)手而攻，卻是狠厲難當(dāng)。

眼前驀地交接，其中一個(gè)尖叱一聲：“哪裡跑！”話出人起，猛地已撲向方天星身後，掌中一雙判官筆，直認(rèn)著對方後背就扎。

眼看著火光耀眼，發(fā)自對方身後，滿以爲(wèi)他已爲(wèi)火勢所傷，此番對敵，已是穩(wěn)操勝券，哪知道雙筆方自遞出，前面人忽地一個(gè)疾轉(zhuǎn)。

非僅此也，隨著這人的一個(gè)疾轉(zhuǎn)，呼然作響聲中，一襲燃有火光的長衣，已自掄出。

這一反手掄衣，極見功力。一片火光，發(fā)自方天星轉(zhuǎn)動(dòng)的手勢，雙方距離既是如此之近，這個(gè)人急欲建功，身子欺前過甚，再想後退，已是不及。

雖是一件燃火長衣，由於真力之內(nèi)注，卻是大非等閒。

事發(fā)突然，簡直不容對方作出任何反應(yīng)，啊呀一聲，已被方天星燃有火光的衣邊自咽喉間力掃而過。

血光迸現(xiàn)裡，這個(gè)人直似秋風(fēng)裡打轉(zhuǎn)的落葉，滴溜溜一陣子打轉(zhuǎn)，撲通摔出了丈許開外，頓時(shí)命喪黃泉。

後來的那個(gè)人，手持一雙雪花長刀，一臉黃鬚，正是先時(shí)與方天星一度交手的那個(gè)黃衣矮子——地卷狂風(fēng)宋天罡。

雙方乍一見面，各有表情不同。

心裡怕的就是他，偏偏就碰上了他，宋天罡一驚之下，嚇出了一身冷汗。此時(shí)此刻，再想脫身，哪裡還來得及？

一驚之餘，宋天罡怪嘯了一聲，雙刀突然掄出，施出了他生平仗以成名的絕技地卷狂風(fēng)。雪花刀舞出了兩圈旋光，車輪似的，直向方天星全身上下猛力劈斬過來。

也許是雙方功力相差過於懸殊。

此番相見，分外眼紅。方天星再不會(huì)心存姑息，手下功力更見精湛。

長衣飛掄，形若狂濤。

乍然相交，噹啷啷一聲大響，隨著方天星飛卷的長衣，宋天罡手上雙刀已自脫手而出，墜落竹林就地。

宋天罡打了個(gè)踉蹌，差一點(diǎn)摔倒地上，由於持刀過緊，雙手虎口盡裂，滿手都是鮮血。

宋天罡嚇了個(gè)魂飛魄散，哪裡還敢戀戰(zhàn)？怪叫一聲，擰身就退。

卻是，事有蹊蹺。

他這裡身子方自縱出，人影猝閃，簡崑崙飛燕掠枝般已自迎面飛身而至，身勢之快，有如疾風(fēng)一陣。

宋天罡眼前一花，根本還來不及看清是誰，已被對方探出的一隻右手劈中下腹。

這一掌力道萬鈞，宋天罡只覺著身上一麻，整個(gè)身子風(fēng)箏也似的倒飛而起，足足飛出了七八尺之遠(yuǎn)，喀嚓撞上一棵巨竹，便自倒地不起。

二人以迅雷不及掩耳手法，舉手之間剪除了對方兩名手下，一經(jīng)照面，隨即分開。

宛若分飛勞燕交錯(cuò)的當(dāng)兒，已自隱身竹林。

火光熊熊，大火方興未艾。

面對著一天火光，其時(shí)火勢正熾，濤濤火焰早已把整個(gè)房舍全數(shù)吞噬，怪在除了前見之人外，再不見任何人爲(wèi)火勢逼出。

海客劉青目睹之下，不禁大是狐疑。總不成公主朱蕾，連同房中衆(zhòng)人俱都葬身火海？

這可不是他原來的旨意，更何況出發(fā)之前，時(shí)美嬌一再交代，九公主朱蕾務(wù)要活捉，難道真的來不及逃出，被燒死了？這個(gè)念頭使得他一時(shí)心裡忐忑，大爲(wèi)不安。

人影乍閃，玉彈金弓馬福全忽然來到近前。

“不好，別是九公主燒死在裡面了，怎麼這半天沒見個(gè)人影？”

劉青哼了一聲：“難道跑了？”

“不可能！”馬福全說，“這麼多雙眼睛盯著，她往哪裡跑？我進(jìn)去瞧瞧去！”

話聲一頓，他已騰身縱起，落向竹籬之內(nèi)。

火勢畢畢剝剝，濃煙滾滾，離著丈許以外，都熱得受不了。

雖說是穿有防火衣靠，只不過較一般常衣不易燃燒而已，真要置身火焰，一樣照燒不誤。如此火勢不要說人不能入，便是一隻蝙蝠、飛鳥，也不能擅行飛越。

馬福全圍著火場四周走了一圈，終不能得隙而入，打量著這般火勢，宅中人如不及逃出，萬無活理，定當(dāng)葬身祝融無異。

一片火舌燎過來，差一點(diǎn)卷著了他的衣裳，嚇得他忙自退後幾步，只得騰身掠出。

卻不知，身勢方出，一縷尖風(fēng)，直襲後背腰胯之間。

眼前情形，最是混亂。小小暗器聲，如何聽得清楚？

馬福全身勢正轉(zhuǎn)，但覺著胯間一陣奇痛，大吃一驚，啊了一聲，右手探處，起出了所中暗器——亮銀釘。

一股熱血，直由傷處涌出，差一點(diǎn)痛得他倒了下來。

卻於這一霎，一條人影，以迅雷不及掩耳身法，猛地自他身後撲到。

人到，掌到。施展的是極其凌厲的排山運(yùn)掌功力，以至於連馬福全這等功力之人，倉猝間亦無能防範(fàn)。

馬福全功力堪稱上選，但是腰胯間傷勢過重，閃動(dòng)皆難，他爲(wèi)人並非大惡，可說一腳誤上了柳蝶衣的賊船，乃自種下了今日的惡果。轉(zhuǎn)身而現(xiàn)的一霎，似乎瞧見了對方那人的臉。

方天星！

今日一切，多半都與這個(gè)姓方的有關(guān)。他卻是出手狠毒，嫉惡如仇，不似簡崑崙之心懷慈善，每以手下留情。不過，今日之勢，應(yīng)是格別而論，江湖中，對於縱火殺人的伎倆，總是深惡痛絕，縱然落在簡崑崙手裡，也是死路一條。

玉彈金弓馬福全身子才一轉(zhuǎn)過來，迎接而來的，卻是排山倒海的大股力道。他終是挺受不住，在近乎五臟盡摧的慘痛裡，直直地倒了下來。

一口血箭，直噴而出，足足有七尺來高、幻爲(wèi)一天血雨，飄飄而落……他死了。

山貓似的，方天星躍身而前。

這個(gè)人一口砍山刀，施足了勁道，接頭就砍。卻是不知怎麼一來，刀背竟到了對方手裡。

扳了一扳，硬是不動(dòng)。這人——海馬費(fèi)天，巡江第十七舵舵主。隸屬飛花堂已有多年經(jīng)歷，平素行事老到，招子不空，卻是鬼使神差，陪著兩位副座，跑了這趟差事，以至於落得了今日此刻下場……

這就叫命！

驚惶間，瞄著當(dāng)前的這個(gè)人——膀大腰圓，挺長老大的個(gè)頭，依稀記得，敢情他就是那個(gè)姓方的！一念未完，姓方的另一隻手已自抄出，只一下已扳住了他的脖子，喀的一聲。這一扳力道萬鈞，姓方的施展的是盤樹功，莫說是費(fèi)天的血肉之軀了，就是一方實(shí)木橫樑，也吃受不住，一時(shí)間，由他口鼻裡淌出了濃濃的血。

方天星鬆開了腕子，費(fèi)天身子也跟著癱了下來。

海客劉青一聲驚叱道：“不好！”嗖地拔身而起。

迎向他的簡崑崙，直似神兵天將，身到劍到。

冷森森的一口長劍，矯若遊龍，直向他當(dāng)頭卷落。劉青啊了一聲，身勢未穩(wěn)，一個(gè)骨碌，旋風(fēng)似的跌了出去。

驚惶萬狀的一霎，他總算看清了面前的這個(gè)人：“簡崑崙是……你……”

當(dāng)日水面押解，以禮相待，雙方原是舊相識，不期然這裡相見，竟是這般嘴臉。劉青內(nèi)心的震驚，終至破碎了先時(shí)的幻想。

敢情是對方棋高一籌，早已識破了自己此行的伎倆，一把大火，倒像是鬧著玩兒似的，充其量燒了個(gè)空房子而已，自己這一面可就全數(shù)報(bào)銷，落了個(gè)全軍覆沒的下場！

一念之及，直嚇得劉青透心發(fā)涼。

這可不是套交情的時(shí)候，話聲出口，背後一口青鋼長劍已自掄出，叮！兩口劍的尖端部位，已自交接一塊。

藉助於此一觸之力，劉青再一次地拔身而起，捷似飛鳥般已閃身而出。

既能身當(dāng)飛花堂副座之尊，當(dāng)然有兩把刷子，如以身手而論，應(yīng)較玉彈金弓馬福全實(shí)有過之，他也是時(shí)美嬌最稱得力的手下大將，自非等閒之輩。

隨著他縱出的身子，左手輕揮，展出了一式漂亮的孔雀剔翎手法。一蓬金光，宛若出巢之蜂，直認(rèn)著簡崑崙全身上下飛落直下。

這一手倒撒金錢，由於相隔甚近，力道極猛，一經(jīng)出手，方圓丈許內(nèi)外，全在照顧之中。

簡崑崙卻已防著他了。他自承二先生金鱔內(nèi)功以來，日夕勤習(xí)，已能與自身原有內(nèi)功混合一氣，近日以來尤其能夠活用，隨機(jī)應(yīng)變，如意施展。眼下看似無能閃躲的一天暗器，卻也大可不必吃驚。只消真力內(nèi)聚，凝集劍身。運(yùn)劍一揮，奇光電閃，一片錚錚聲裡，來犯的一掌金錢，悉數(shù)吸附劍身。

劉青原已縱身而出，見狀吃了一驚，怒叱一聲，一式倒轉(zhuǎn)旋風(fēng)，掌中劍刷地?fù)]出了一道銀光，直向簡崑崙腰間捲去。

卻是隔阻於簡崑崙一式封殺。

噹啷！兵鐵交接聲裡，濺出了火星一點(diǎn)。

感覺著手上一震，響聲有異，才自發(fā)覺對方手中的那支長劍，是口寶刃，不用說自己兵刃受損不輕。

卻是，不容他抽招換式，簡崑崙劍轉(zhuǎn)輕靈，唏哩一聲，打他頭頂掠過，已在他背後右側(cè)方留下了半尺來長的一道血口。

海客劉青吭了一聲，腳下一個(gè)打轉(zhuǎn)，疾風(fēng)似的轉(zhuǎn)了出去。

簡崑崙已由不得他，身子一個(gè)前撲，如影附形，已自依了過去。

劉青驚惶中一連變幻了七個(gè)動(dòng)作，卻是不能甩脫簡崑崙咫尺之間。

一進(jìn)一依，有似雙飛蝴蝶，又苦孤雲(yún)白鶴，翔舞天表。無比劍氣，極似萬蓬銀針，爆灑當(dāng)空。

一連七式，即所謂如意七巧身法，劉青施展得極是迤邐利落，想不到仍然逃不開對方的刻意糾纏。

便在這一霎——?jiǎng)⑶嗍┱谷Γ龑⒖v起的一瞬，簡崑崙已容他不得，右腕振處，銀光乍瀉——一片血雨，發(fā)自劉青那隻持劍的手，連手帶劍，齊著右腕骨節(jié)，一併被斬落下來。

劍花輕轉(zhuǎn)，冷焰襲人。

劉青哎喲一聲，直被逼得撲通坐了下來，直疼得他打了個(gè)冷噤。

更駭人的卻是對方一口冷森森的長劍，就在眼前，劍尖指處，直迫眉心。

海客劉青便是有天大的膽子，也不敢動(dòng)彈，神色呆了一呆，便自垂首不語。

“劉青，今日之事，是你的主意，還是聽令於人？快些說出！”

看著他斷腕處的殷殷紅血，簡崑崙一時(shí)動(dòng)了側(cè)隱之心，原待刺出的長劍，竟自停住不動(dòng)。

劉青自忖必死，卻不曾料到猶有討價(jià)還價(jià)的餘地，一時(shí)頗感意外。他左手力捏斷腕脈絡(luò)，止住流血，一張臉固是白裡透青，滿布虛汗，卻是，那雙眸子兀自深沉冷靜，擡頭向?qū)Ψ酱蛄繒r(shí)，並無膽怯之意。

“想不到今日栽在了你的手裡，何必多說。看在同系武林一脈，就給個(gè)爽快吧，皺一皺眉，不是漢子！”

話聲出口，他也就閉上了眼睛。眼不見，心不煩，想象之中，對方當(dāng)系劍下無情，也就一了百了，死了乾脆。

卻不是這麼回事。

等了一頃，非但不曾利刃加身，原先迫眉的深深劍氣，竟似也爲(wèi)之消失。

忍不住，劉青再次睜開眼睛，才自發(fā)覺到簡崑崙敢情已經(jīng)走了。

大火猶自在畢畢剝剝燒著。

轟隆一聲，整個(gè)屋架倒塌下來，火舌力躥，到處彌散著物什燒焦了的氣味。

雖然寄身黑道，平日卻也有一份道義，像這類殺人放火的勾當(dāng)，平素是不屑爲(wèi)的，而今日……

“唉……”自忖著眼前這個(gè)孽可是造的不小，如今是什麼都完了。

重重地嘆息一聲，搖搖晃晃地站起身子，巡目四望，在地上看見了自己那一隻斷手，手裡還拿著劍。

一陣辛酸，打心底升起，竟自淌出了熱淚。

火光時(shí)明時(shí)滅，四下裡像是浮動(dòng)著無數(shù)鬼影子似的，蕭蕭草木，配合著幢幢火光，更似無比陰森……

“你們都到哪去了……人呢？”

四下逡巡打量，一個(gè)也看不見。

“怎麼回事，難道都死了？”說時(shí)，彎下身子把連同寶劍的一截?cái)啾勰闷饋恚瑠A在腋下。

劉青這一霎的淒涼，誠可想知。

一面走，一面叫，叫喚著手下衆(zhòng)人的名字，卻是一個(gè)也不見迴應(yīng)。不經(jīng)意腳下一絆，一團(tuán)物什，軟軟地。

“啊……”幾經(jīng)打量之下，才自看清了。

竟是玉彈金弓馬副座的屍身，一時(shí)間，他的眼淚由不住再一次地流了下來。

這個(gè)突然的發(fā)現(xiàn)，終至使他認(rèn)清了眼前的事實(shí)，不用說，自己一夥，同行九人，大概除自己之外，都已命喪黃泉。

他的這個(gè)觸念，果然得到了事實(shí)證明。明滅火光照射裡，隨即又爲(wèi)他發(fā)現(xiàn)了三具屍身。

蜘躕著緩緩而前，一一細(xì)看、撫摸……多年袍澤，共事的夥伴，一朝歸去，竟是如此的淒涼，這一切都是由於自己的失誤，判斷不當(dāng)所致。

再想想，萬花飄香幫規(guī)之嚴(yán)厲，尤其是自己頂頭上司時(shí)美嬌之辣手無情，事不徇私。

此番回去，落得個(gè)光桿一人，如何向她交差？即使看在自己重傷斷臂分上，得免一死，自己又有何面目，再廝留下去，不若……

一念之興，遍體颼颼。那可真是砭骨的奇冷，兩隻腳舉步艱難，無論如何是走不動(dòng)了。

大火已漸漸衰落，不時(shí)傳過來枯柱倒塌聲音。

海客劉青盤坐在當(dāng)前一片黃草地上，思前想後，這條命是怎麼也活不下去了。

抖顫顫的，他用那一隻獨(dú)手，握向長劍，卻是長刃倒持，深深地扎向自己心窩，驀地打了個(gè)哆嗦，便自緩緩倒了下來……