其實，在馹落之後能否綴個“國”字，是個非常有待商榷的問題。

於赤月煌煌幾千年的歷史來看，縱然邊疆界域時有不同，端坐御座之上的也不是從來都姓李，可到底由一個皇帝來統治卻是肯定的。赤月治下，有靠山吃山的獵民、有靠海吃海的漁民、有放馬牧羊的牧民，但是佔據最大數量的卻還是靠天吃飯的農民。

又由於赤月地廣物博，北人到了南邊興許當地土話一個字也聽不懂，可人與人相處起來卻還是一樣的規矩。譬如能讀書的總要得幾分另眼相看，又譬如人雖生得孱弱卻品性良好的，也依舊能得鄰里笑臉相迎。

但，馹落不同。

馹落沒有明確的疆域邊境，所有生活在錦葉草原北關以外的牧民，都可以宣稱自己是馹落的子民。馹落分爲無數個大大小小的部族，有的超過十萬，有的只有幾千。每一個部族有自己的傳統和文化，雖然她們幾乎都以放牧爲生，互相之間的語言差異或許讓她們未必能順暢交談。

而唯一的相同，就是尚武之風。

說馹落尚勇，或許還是太輕巧。乍然到了馹落的赤月人，只怕會對著貫徹於她們生活中每一點每一滴的“武勇至上”瞠目結舌。

譬如慘敗之軍比那輕易投降的更受尊敬，又譬如，被馹落大汗養在身邊近二十年的王子，他是在生父被擄走之後九個多月出生。

換到赤月人這裡，只怕還會覺得這多西琿十有八九是那馹落大汗的兒子。

誰家的夫郎，被仇人捉了去也是沒法子的事。雖然最終結果是他低頭就範，可怎麼想也總也得是熬過一陣子吧？既然多西琿不是早產而出的，或許就是被擄走之前正好才懷上呢？

可是，這件事在馹落人眼裡卻是相反的。

馹落向來崇拜強者。女人如果無力保護自己的男人，就不能責怪男人拋棄她另投懷抱。敗者天生沒有任何權利，而勝者從來就可以得到一切。所以多西琿的生父，不要說什麼熬過一陣子，只怕他心裡從來就沒有過要反抗要守貞的念頭。

也所以，人人都讚頌馹落汗的心胸如天空一樣寬廣。

寵幸搶回來的男人，是哪一個馹落女人都會選來誇耀自己戰功的方式。但是將男人被擄走之後生的兒子養在自己身邊，卻等於時時刻刻面對著自己曾經的屈辱和失敗。

帕拉草原的中心，馹落的王帳。

治理馹落長達九十八年的部落，因爲大敗於赤月而在六十年前土崩瓦解。在混亂了將近四十年後，才由孛臘李拉庫帶領黑鐵部收攏大半部族，並登上了大汗的寶座。憑著雄厚的實力，她將王帳定在了馹落的中心，名爲帕拉草原的地方。

如果化爲飛鳥從帕拉的天空俯瞰大地，任誰都會爲那一眼看不到邊，幾乎就像是帳篷海洋一樣的景色而驚歎。

按照一帳就是一戶來算，這裡簡直就是一個堪比安陽的巨大市鎮。而市鎮的中心，那個比周圍尋常帳篷都要寬大好幾倍的，或許更該稱爲宮殿的巨型帳篷，自然就是馹落汗所在的王帳。

赤月曆十月末，亦即馹落歷的凜冬月初。

有一個穿著馹落皮革長袍的女人騎著馬從帳篷之間的道路穿過，也沒見她怎麼拉繮繩，馬就輕巧地停在王帳門口。她輕鬆利落地翻身下馬，朝守門的衛士喊道：“哈山族合巖求見大汗。”

守門的衛士打開了高達十五六尺的大門，隨即女人就朝裡面匆匆走去。她在穿過一條由皮革和布幔隔出來的走道之後，來到了一個非常寬闊的房間裡。

雖然天窗在離地二十尺的地方透下天光來，王帳裡卻依舊燒著幾個大火盆。而正中間的座位以及座位附近的地面上，幾乎鋪滿各種皮子。大多是虎皮和狼皮，也夾雜了幾張狐皮和猞猁皮，最尋常的羊皮卻是一張都不見。

有一個女人半躺半坐在那些皮子裡。

她看來應該才五十來歲，可歲月似乎已經榨乾了她的勇氣和銳氣。除了那雙渾濁渙散的眼睛之外，這位馹落大汗的面色似乎還有點病態的蒼白。

這大約與她右腿自膝蓋以下全部沒有了有著分不開的關係。

“稟報大汗。”女人只是低頭，沒有跪拜，她聲音響亮吐字清晰，“多西琿從錦葉帶著鹽回來了。”她略一頓，“與他一起來的還有赤月的仁郡王，現正在王帳二十里外等候謁見。”

起初，孛臘似乎完全沒聽到有人正在說話。就在報信的合巖等到不耐煩了，都忍不住偷偷擡頭朝上看去的時候，孛臘才慢吞吞地吐出了幾個字，“仁郡王……”

那彷彿像是精疲力竭一樣無力的語氣，叫合巖完全不明白她要表達的是什麼。她猶豫了好一會，纔敢擡起頭左看右看。可王帳裡的從人都低著頭，沒人敢於給她一個暗示的眼神或者出面解圍。她只好硬著頭皮，“是的，她是東國皇帝的第五個女兒。大汗，要放她進來嗎？”

又是一陣很長的安靜。

“讓她，來吧……”

作者有話要說：

這章是過度章，但是一個不小心居然寫那麼長，汗