從沒踏足過錦葉草原的人，大多會以爲敦葉只是個荒涼偏僻的小城。
雖然號稱水草豐美，可又哪能比得上中原內陸山靈水秀？加之又是著名的流放之地，十個被判了“流放三千里”的罪民裡有三個死在路上，剩下七個就要在敦葉碌碌終老。
可若真抱著這樣的想法踏足敦葉城，只怕會在進城門的時候就大吃一驚。
天然帶有褐色雲紋的褐雲石，切割成瓦片堆疊在屋頂上；房屋雪白的牆壁光潔平滑；能夠並行四輛馬車的街道筆直路面整潔，直通向簡直能以巍峨來形容的黑色城牆。耀眼的陽光下，不止有峨冠博帶的赤月百姓，亦有彩眸捲髮的外邦子民。
在敦葉縣衙後頭兩個街口的地方，就是西北赫赫有名的天璣藥鋪。藥鋪於六十年前起家，到如今分鋪已遍佈西北大小市鎮，甚至漸漸地有東蔓延的趨勢。這藥鋪雖然未必就真像每家分鋪都會掛的匾額那樣“懸壺濟世”，不過大商家不肯跌了自己的臉面倒是肯定的，所以坐堂的大夫醫術不錯，鋪子裡賣的藥材也挺有良心都是公認的。
九月下旬的某日，鳳未竟坐在敦葉城南的天璣藥鋪裡，好整以暇地慢慢整理著案上的筆墨一類文具。
按說鳳氏秉著大儒的名頭，也能算是書香名門了。何況他祖母雖不顯，母親一代的幾位姨母卻繼承了曾祖的才學，頗出了幾位大家。雖然到現在依舊沒有出過封疆大吏，可邵邊的鳳氏家學卻是赫赫有名，但凡讀過書的無不趨之若鶩。
照說這樣出身的鳳未竟就算又醜又蠢，衝著人人都得喊他娘一聲“鳳山長”，他應該也不愁嫁的，奈何他天生心疾，自打落了地便沒斷過湯藥，延請了多少良醫都治不好他的病。於是直到他年過十七歲，赫赫鳳氏長房嫡子卻依舊無人問津。
未行笄禮時鳳未竟還曾有過幾分念想的，只是隨著年紀越長也就看得越淡。
只念著自己的時候難免怨天尤人，可是將目光放遠開去，他也不過是蕓蕓衆生之一。再說樂也是一日，苦也是一日，他再愁眉苦臉也不會有人上門提親。隨隨便便尋個人家嫁過去，就算他肯，他家裡母父姐妹也不會肯。
人生苦短，不如及時行樂。與其窩在家裡對著四面牆發呆，還不如去往他心馳神往的草原看一看。
瞧瞧何謂壯闊，看看何謂奔放。
也所以，鳳未竟辭別親人踏上了西行之路。
再後來，他遇見了一個特別的人。
鳳未竟拿起茶杯，輕抿了一口反覆沖泡到已經沒了茶味的粗茶，然後在茶水蒸騰的熱氣裡微微彎起了脣角。
自小體弱令他遠比常人纖細敏感，所以當時，他清清楚楚地看到那人眼中的情緒。
沒有忍耐、哀嘆和憐憫就罷了，居然是驚豔。
鳳未竟淺淺一笑。
這是他人生中第一次從旁人那裡得到的欣賞。雖然到現在爲止，他還是覺得其實那種情緒更適合出現在他身上。
雖然她待人親切，雖然她能令任何人都如沐春風，但鳳未竟還是覺得那人更像鳳凰，那種羽毛像楓葉般深紅，輕唳一聲就能引來百鳥朝拜，揮動翅膀就能翻起卷天熱浪的鳥中之王。
這樣的人，單隻遠遠看著就已經能令人目眩神迷，何況貼近了之後就更加惑人。原來她還文雅風趣，原來她居然相信了連他自己都不敢肯定的說辭。
這樣的人……
鳳未竟脣邊的笑容一凝。
她是枝頭鳳，他卻是葉旁風。
這一輩子，大約也只有那麼一剎那的交集了……
“鳳大夫，有病家問診。”
藥鋪大堂隔間外，有人揚聲提醒。
鳳未竟怔了一瞬，才反應過來如今他身在何方。
是了，他幼時也曾不服氣，苦讀過好些年醫書。如今雖自醫不了，也不敢稱什麼國手，到底尋常小癥候卻難不倒他。因爲所有東西都被那船婦帶走，所以他投了天璣藥鋪當個坐堂大夫，起碼得把自己的吃住給掙出來。
“請進。”鳳未竟應了聲。
然後，藥鋪的迎客替後頭的病家打起簾子，走進來兩個人。
鳳未竟足足一愣，上下瞧了好一會，“謹安？怎麼是你？”他又看了眼被她半扶半抱著的美貌少年，“十四病了？”
踏進屋子來的人顯然也沒想到屋裡竟然是鳳未竟。這位與他同樣姓鳳行七的年輕女子一直愁眉深鎖，見到他也是一怔，隨後展顏，“怪不得清容你推拒我的盤纏，原來竟是有岐黃之術傍身。”她目光在屋子裡一轉，徑直就把十四扶到軟榻上，“十四就麻煩你了。”
鳳未竟一抿脣，好險沒把心裡那一絲雀躍欣喜給漏出去。
何況多少人踏進這屋子，一見他是男人掉頭就走？即便肯留下來的，也是滿眼的將信將疑。只有她竟半點也不疑人似的。鳳未竟雖然明知道這位鳳七小姐該是相信天璣藥鋪不肯自砸招牌，卻仍然忍不住覺得一陣熨帖。
只是再看滿面蒼白的十四，卻不由得心下一沉。船上那十日功夫，這孩子雖不茍言笑卻照顧得他甚是妥帖。鳳未竟不理那是出自誰的命令，總歸要記他一份人情。當下也不多言，他先探看十四的面色，再拿了脈枕墊在他手腕下一切脈，然後眉頭一皺。
這脈象……
看著倒像是鬱結過重的樣子？
鳳未竟踟躕了一會，擡頭對著鳳七輕道：“看著像是勞累過甚，我先扎兩針，讓他睡一會？”
那頭鳳七點了頭，可躺在榻上的少年卻似乎並不願意。他也不說話，只那雙漂亮的眼睛裡卻盛滿不捨得，直勾勾地看著鳳七，倒好像她要拋下他不理一樣。
看著竟連鳳未竟都覺得心裡一酸，連忙挪開眼去取了金針來。
待要下針時，十四依舊直勾勾地看著鳳七。還是鳳七輕嘆一聲，說了句，“我說話算話，帶你出來，就一定帶你回去。”
十四神色又不由一黯，但這回終於乖乖平躺著，肯讓鳳未竟施針了。
鳳未竟金針刺穴，不一時名叫十四的少年就鼻息綿長起來。然後他看著眉頭輕蹙的鳳七，想來想去還是說了，“十四是有什麼事想不通嗎？”
鳳七使了個眼色，朝十四那裡一看。鳳未竟明白她是問十四是不是睡著了，便點了點頭。
而後鳳七才刻意壓低聲音輕嘆了一句，“我真是不知道該拿他怎麼辦纔好。”
鳳未竟不解，卻也不好多問。
“我叫他好好想想，他卻一副天都塌下來的樣子。”鳳七語聲中帶了點抱怨，“先前也是，什麼大不了的事，他就把自己弄到傷痕累累的。”
“你既這麼擔心他，與他明說不就好了？”
“還要我怎麼說？”鳳七看了眼躺在榻上的十四，“都已經明明白白地跟他說過，他太不愛惜自己了。”
這話，聽起來就有點意氣了。
不過……
鳳未竟看了眼榻上的少年，又看看鳳七。
對個貼身小廝也能如此用心，也怪不得人家滿心滿眼都是她了。
鳳未竟一時竟有點羨慕起來。
“謹安你是要去互市，還是要出關？”鳳未竟問，“十四現在這樣，最好是休息個幾日，很不宜再奔波勞累的。”
“江夏那裡耽擱太久，本來這會我應該已經出關了。我本來都不想進敦葉，直接去錦葉北出關。”鳳七眉頭皺緊，看了眼十四又遲疑起來，“罷了，還是先留個一兩日吧。”